Готовый перевод The Tyrant's Guide to Winning His Wife Back / Руководство тирана по возвращению жены: Глава 2

Минчжу лежала, устремив взгляд в балдахин над кроватью — небесно-голубой фон с нежными веточками, ткань, которую она особенно любила летом.

Она медленно выдохнула. Хорошо, всё позади. Надо смотреть вперёд и считать прошлую жизнь лишь кошмаром.

Однако тех, кто был ей должен, она не забудет ни в этой, ни в следующей жизни.

В тот день небо пылало огнём. Мятежники ворвались в императорский город, и кровь стекала в реку Яньчжи, окрасив её чистые воды в настоящий алый цвет, словно румяна.

Для других они были бандитами, но в глазах Минчжу — настоящими героями и честными людьми. Будучи дочерью канцлера, она прекрасно понимала: династии Дачан пришёл конец. Годы подряд бушевали стихийные бедствия, а бездарный император ради собственной выгоды грабил народ, доведя простых людей до отчаяния. Восстания становились всё мощнее день за днём.

Но ей, видимо, слишком повезло… или наоборот — не повезло вовсе. В самый последний миг, перед тем как её надругались, она увидела, как появился герой.

Увы, сказки лгут. Вместо того чтобы спасти красавицу, в суматохе безумный император, державший её в заложниках, перерезал ей горло.

Минчжу до сих пор злилась: герой уже согласился на все условия императора, но тот, дрожа от страха и обмочив штаны, всё равно убил её.

Это было просто несправедливо! Она умерла слишком несправедливо.

Именно из-за этой несправедливости её душа целый месяц бродила по дворцу, прежде чем уйти в иной мир.

За это время Минчжу узнала кое-что о том, что случилось после её смерти, но осталась и в недоумении.

Больше всего её поразило, почему тот самый герой с густой бородой так горевал о ней и даже стоял у её гроба целых семь дней, прежде чем взойти на трон.

Более того, вопреки всему сопротивлению, он посмертно провозгласил её императрицей.

Минчжу вздохнула про себя. В десять лет ей на улице встретился шарлатан, который заявил, будто она рождена быть императрицей. Она тогда чуть не умерла от страха.

Правда, заплатив ему десять лянов серебром за молчание, она позже заметила, как тот же самый шарлатан называл «рождённой быть императрицей» каждую встречную девушку. Минчжу тогда чуть не побежала за ним, чтобы вернуть свои десять лянов.

Теперь же, похоже, он не был таким уж обманщиком. Даже мёртвая феникс — всё равно феникс.

Но разве не сошёл с ума этот бородатый император? С чего бы ему возводить её в сан императрицы без всякой причины?

Некоторые думали, что он делает это, чтобы умиротворить старых чиновников, обменяв мёртвую женщину на мир. Но едва похоронив императрицу, новый правитель начал резню.

Он не только казнил всю свиту гуйфэй, но и приказал уничтожить род канцлера Сяо, оставив самого канцлера в заточении, где тот мучился, но не мог умереть.

Придворные единодушно решили: новый император — безумец, поступающий исключительно по наитию. Лучше держаться от него подальше.

Увидев, какая участь постигла семью Сяо, Минчжу спокойно отправилась перерождаться. Но перерождения не получилось — она вернулась в прошлое, в своё прежнее тело.

Раз уж судьба дала второй шанс, Минчжу поклялась:

Во-первых, беречь младшего брата и не допустить его преждевременной гибели.

Во-вторых, больше не лениться, а потихоньку сколачивать состояние и покупать землю и дом на юге. До того как в столице и на севере начнётся хаос, она увезёт брата на юг и будет жить там в достатке.

В-третьих, выяснить, кто такой этот бородатый император. Её память подводила — она не помнила, чтобы у них были какие-то связи. Но если связи не было, зачем он так поступил? Каждую ночь он смотрел на её гроб с таким выражением, что не обманешь. Да и кто вообще в здравом уме станет гладить гроб?

Ну и, наконец, постепенно разобраться с семьёй Сяо.

Во второй жизни месть — лишь малая часть жизни. Главное — жить хорошо.

Планов много, но двигаться надо пошагово. А пока что — наслаждаться моментом. Кто знает, куда заведёт следующий поворот?

Минчжу лениво произнесла:

— Сяся.

Сяся, хоть и любила поесть, была проворна на ногах. Услышав зов хозяйки, она тут же подала стакан тёплой воды.

— Госпожа, выпейте хоть немного. Лицо у вас покраснело — не перегрейтесь бы.

Сячунь, опоздавшая на полшага, про себя ворчала: «Эта Сяся не только жадная до еды, но ещё и льстива! Просто невыносима». Правда, Сячунь утешалась тем, что Сяся некрасива — круглое, как лепёшка, лицо. Сама же она — изящна и прелестна. Поэтому Сячунь не особо злилась и позволяла Сясе суетиться.

Минчжу улыбнулась:

— Ты ведь понимаешь толк в здоровье. Ну а как иначе — кто много ест, тот и разбирается.

Сяся закрутилась, как жирный червячок:

— Я просто немного больше других ем! Не надо так надо мной подшучивать!

Минчжу не выдержала и рассмеялась, глядя на её пыхтящие щёчки.

Сяся тоже засмеялась про себя: «Главное, чтобы госпожа была довольна». Уже почти две недели она чувствовала: даже когда госпожа улыбается, в её глазах ледяная отстранённость. Но последние два дня стало легче.

Они росли вместе с детства, и Сяся не могла видеть, как её госпожа страдает. Правда, она не понимала: вроде бы семья Сяо не осмеливалась обижать Минчжу даже внешне. Почему же та так подавлена?

— Госпожа, старшая сестра всё ещё ждёт вас в гостевых покоях. Уже больше часа сидит. Может, всё-таки встретитесь? Она так одиноко там сидит, — мягко сказала Сячунь.

Минчжу бросила на неё равнодушный взгляд. Раньше она не обращала внимания на такие мелочи, но теперь не потерпит предательства.

— Ладно, раз тебе её так жалко, пойди сама и составь ей компанию. Мне и так хорошо с остальными, — ответила Минчжу спокойно.

Сячунь почувствовала, будто в словах госпожи скрыт намёк, но решила, что, наверное, ошиблась — ведь тон был совершенно обычный, без раздражения.

— Я всё равно предпочитаю быть с вами, госпожа. Может, старшая сестра уже ушла, — быстро ответила Сячунь.

Минчжу улыбнулась:

— Сходи проверь. От жары мне совсем не хочется двигаться. Передай ей пару слов от меня, чтобы не обижалась на невежливость.

Она не желала называть Линлан «старшей сестрой».

Сячунь кивнула и ушла, отправившись к старшей сестре.

Сяся фыркнула:

— Госпожа слишком её балует.

Минчжу усмехнулась:

— А тебя разве нет?

Сяся хотела сказать, что она и Сячунь — не одно и то же: она предана до конца. Но потом решила, что это глупо, и просто надула щёки, молча отвернувшись.

Хозяйка и служанка переглянулись и рассмеялись. Больше ничего не нужно было говорить — всё и так было ясно.

Линлан, увидев Сячунь, встала с улыбкой:

— Сестрёнка проснулась?

— Да, госпожа прислала меня составить вам компанию. Надеюсь, вы не сочтёте моё присутствие навязчивым, — ответила Сячунь.

Линлан протянула ей серебряный браслет:

— Купила на днях — понравился. Носи на здоровье. В доме канцлера ты, пожалуй, самая красивая служанка. Жаль, что судьба заставила тебя быть прислугой.

Когда Линлан хотела кого-то очаровать, редко кому удавалось устоять. Но внутри она тревожилась: внешне всё спокойно, но она остро чувствовала, что между ней и Минчжу возникла пропасть.

Раньше они не были особенно близки, но сейчас — ещё хуже.

Сячунь тут же смягчилась и запричитала с Линлан, радуясь комплименту. Ведь больше всего она гордилась своей красотой и мечтала, чтобы весь свет восхищался ею.

Проболтав двадцать минут, Линлан так и не узнала ничего важного — серебряный браслет оказался потрачен зря.

Про себя она ругнулась: «Конечно, умная бы не поддалась на такие уловки. Только такая дура, как Сячунь, может предавать хозяйку с чистой совестью».

Но ладно, раз уж очаровала — пусть будет полезной. Кто знает, когда пригодится.

Хунсу и Хуаньтэн возмущались за свою госпожу:

— Эта вторая госпожа слишком задаётся! Мы уже полдня здесь, а она даже не удосужилась показаться!

Линлан мягко покачала головой:

— Не смейте так говорить.

Она тихо вздохнула:

— Сестрёнка имеет полное право задаваться.

Кто же виноват, что Минчжу — внучка Государственного герцога, что она рождена от законной жены и что в её руках приданое, на которое хватит не на одну, а на несколько жизней?

Отдохнув, Минчжу обсудила с горничными планы на завтра. Перед ужином она отправилась в покои бабушки — в павильон Цзинсинь. Хотя Минчжу не любила эту старуху, правила требовали соблюдения приличий.

В династии Дачан женщинам разрешалось выходить на улицу, но только с разрешения семьи. Минчжу не хотела давать повода для сплетен, поэтому и пошла.

Едва войдя в павильон Цзинсинь, она услышала весёлый женский смех.

Минчжу усмехнулась про себя: «Ага, мачеха и наложницы собрались вокруг старой ведьмы, чтобы подлизаться».

Действительно, в последние годы доходы канцлера Сяо значительно выросли, но по натуре он был скуп. Жёнам он обеспечивал достойную жизнь — одежда, еда, всё в порядке, — но лишних денег не давал и редко делал дорогие подарки.

Большую часть денег он держал при себе, часть отдал матери, а мачехе Цзяо доставалось мало, не говоря уже об остальных наложницах.

Поэтому те и старались ежедневно развлекать старуху, надеясь получить хоть немного милостыни.

Глядя на это сборище красавиц, Минчжу мысленно ругала отца: «Да уж, умеет же он устраивать себе жизнь!»

Весь свет твердил, будто канцлер Сяо безмерно любил свою первую жену и готов был умереть за неё. Но стоило подумать, и становилось ясно: эта любовь — сплошная ложь.

Его жена, госпожа Мин, происходила из знатного рода, была необычайно красива и вышла замуж за бедного выпускника императорских экзаменов. Но всего через три года бездетности свекровь подсунула ему двух наложниц.

Представьте: вы думали, что ваша любовь — чистая, как лунный свет, а потом на неё выливают грязную жижу. При таком высокомерии и искренней любви к мужу госпожа Мин не могла этого вынести.

Её супруг клялся, что любит только её, но затем, прикрываясь «сыновней почтительностью», спал с другими женщинами и даже позволил им первыми родить дочерей. Какая женщина выдержит такое?

Минчжу думала: «Моя мать была слишком глупа. От такой обиды она умерла, опозорив честь дома Государственного герцога».

О прошлом она знала не всё, но за годы собрала достаточно намёков, чтобы понять общую картину. Поэтому неудивительно, что она не могла любить бабушку, отца и этих женщин.

Но не любить — не значит показывать это. Пока не время рвать отношения.

— Бабушка, как вы себя чувствуете сегодня? У вас прекрасный цвет лица, — с улыбкой сказала Минчжу, как обычная внучка.

Старуха У, увидев Минчжу, почувствовала, как защемило в груди. Это лицо было так похоже на лицо госпожи Мин, что вызывало у неё отвращение.

Госпожа У родом из деревни и терпеть не могла благородных дам — всегда казалось, что те за её спиной смеются над её глупостью и грубостью.

Чем меньше уверенности в себе, тем сильнее ненависть к другим — таков был её принцип.

http://bllate.org/book/8682/794720