Готовый перевод The Tyrant Majesty's Cat / Кошка Вашего Величества тирана: Глава 10

Однако в следующее мгновение таифэй схватила Руань Байбай за обе передние лапки и подняла её вверх, весело воскликнув:

— Ой-ой! Малышка выглядишь такой лёгкой, а на самом деле довольно увесистая!

Руань Байбай тут же оскалилась на неё с яростным фырканьем:

— …Мяу!

Кто тут увесистый?!

Кошечка стройная! Кошечка совсем не тяжёлая!!

Стоявшая рядом служанка перепугалась и поспешила протянуть руки, чтобы забрать кошку, мягко уговаривая:

— Госпожа, эта кошка ещё дикая — боюсь, она может вас поцарапать. Позвольте лучше мне её подержать.

Таифэй, однако, махнула рукой и сама погладила Руань Байбай по голове:

— Ничего страшного.

Лапки кошки почти не напрягались, и таифэй была уверена в своей оценке.

— С тех пор как Его Величество разобрался с теми кошками и хорьками, наложницы в гареме стали осторожничать. Старуха редко видит в дворце этих милых созданий. Сегодня, видно, судьба нас свела.

Сказав это, она добавила с лёгкой улыбкой:

— К тому же, старуха полагает, что эта кошка вряд ли станет кого-то царапать без причины.

Руань Байбай, услышав, что её назвали «милое создание, не склонное к нападениям», на миг опешила, потом слегка замялась и, наконец, неохотно устроилась в объятиях женщины.

Ладно уж, ладно. Кошечка и правда не кусается без повода.

Посмотрим пока, зачем этот человек хочет забрать кошечку к себе.

Служанка тихо вздохнула:

— Госпожа таифэй, вы слишком добры.

Таифэй лишь улыбнулась в ответ.

Ци Сюйшэн широким шагом вошёл в покои таифэй и увидел, как Руань Байбай резвится с клубком шерсти.

Белоснежная кошка, виляя пушистым хвостом, почти равным по размеру всей её фигуре, прижимала передние лапы к полу, уставившись ярко-голубыми глазами на клубок. Набравшись решимости, она внезапно бросалась вперёд, ловко хватала шерстяной шар и отбрасывала его в сторону.

Снова отбрасывала, снова ловила. Снова отбрасывала, снова ловила.

— Мяу~ — убегай!

— Мяу-ау! — не уйдёшь!

— Мяу-у-у! — смотри, кошечка поймала!

Взгляд Ци Сюйшэна упал на самый обыкновенный клубок шерсти, из-за которого Руань Байбай забыла обо всём на свете. Его брови едва заметно сошлись.

«Всего лишь клубок шерсти… И так радуется?»

Внезапно он что-то вспомнил, и его глаза потемнели.

«…Если бы я сам не пришёл, она, видимо, и не собиралась возвращаться? Ещё и веселится?»

Таифэй, сидевшая в кресле и с улыбкой наблюдавшая за играми кошки, слегка удивилась, увидев Ци Сюйшэна. Поддерживаемая служанкой, она встала и слегка кивнула ему, сохраняя достоинство:

— Его Величество пожаловали.

Хотя таифэй привыкла называть себя «старухой», на самом деле ей было немногим за сорок — она сохранила изящество и обаяние.

— Здравствуйте, таифэй, — ответил Ци Сюйшэн, скрестив руки за спиной и встретившись с ней взглядом.

Императору не полагалось кланяться наложницам прежнего государя.

Правда, прежние императоры ради уважения к старшим всё же слегка кланялись. Но Ци Сюйшэн так открыто демонстрировал своё превосходство — это было редкостью.

Таифэй не изменилась в лице, будто бы ей было всё равно на эти условности, и прямо спросила с улыбкой:

— Его Величество всегда так занят. Что привело вас сегодня в мои покои?

Таифэй не была родной матерью Ци Сюйшэна, и их отношения никогда не были тёплыми. Она годами жила в глубине гарема, а Ци Сюйшэн, в свою очередь, почти никогда туда не заглядывал — их пути редко пересекались.

Правда, хотя таифэй и не ладила с Ци Сюйшэном, она всегда была близка с императрицей-матерью — его номинальной матерью, ныне прикованной к постели болезнью.

Ци Сюйшэн посмотрел на Руань Байбай, всё ещё погружённую в свои игры:

— Прошу прощения за беспокойство, таифэй.

— Эта белая кошка — моя.

Возможно, взгляд Ци Сюйшэна был слишком пристальным — Руань Байбай наконец оторвалась от катящегося клубка и растерянно дёрнула ушами.

Что-то здесь не так…

Она на миг замялась, затем, следуя интуиции, осторожно повернула голову назад — и увидела Ци Сюйшэна с суровым лицом.

Руань Байбай обрадовалась:

— Мяу? Человек?

Как раз кошечка не могла его найти, а он сам появился!

Но тут она посмотрела на клубок под лапами, потом на Ци Сюйшэна — и засомневалась.

Хотя кошечке и хотелось поиграть с человеком, теперь у неё есть шарик… Может, и без человека неплохо?

— …Кошка Вашего Величества? — улыбка таифэй чуть дрогнула.

— Да.

Таифэй с недоверием оглядела Ци Сюйшэна и, помолчав, сказала:

— Раз кошка Вашего Величества, тогда забирайте её. В такую стужу нельзя терять таких милых созданий.

На самом деле она хотела спросить, действительно ли он собирается держать эту белоснежную кошку. Ей и вправду очень понравилась её мягкая, гладкая шерсть.

Судя по прежним поступкам Ци Сюйшэна, таифэй ни за что не поверила бы, что он способен искренне привязаться к кошке.

Но репутация Ци Сюйшэна как жестокого и вспыльчивого правителя была известна всей стране, а сама таифэй всегда предпочитала осторожность. Поэтому, обдумав всё, она решила пока ничего не предпринимать и подождать подходящего момента.

Ци Сюйшэн больше не обращал внимания на таифэй. Его тёмные глаза опустились на Руань Байбай, всё ещё сидевшую на месте, и он нахмурился:

— Ты ещё не идёшь?

Руань Байбай, хоть и имела к этому человеку некоторые чувства, всё же решила быть вежливой. Она тут же отозвалась:

— Мяу!

И, управляя клубком, медленно поползла к нему.

Шарик приходилось катить аккуратно, поэтому она двигалась неспешно.

Ци Сюйшэн же воспринял это как упрямство. Недовольно сжав губы, он решительно шагнул вперёд, одной рукой схватил кошку за холку и развернулся, чтобы уйти.

Его собственность не должна тосковать по кому-то другому.

Руань Байбай внезапно оказалась в воздухе, сначала растерялась, а потом принялась отчаянно брыкаться и извиваться, пытаясь обернуться назад:

— Мяяяу—!

Подождите! Кошечкин шарик упал—!

Но Ци Сюйшэн крепко держал вертлявую кошку, холодно кивнул оцепеневшей от изумления таифэй и решительно вышел из покоев.

Руань Байбай, болтавшаяся в воздухе: …??!

Что с этим человеком?! Грубость — ладно, но разве он не слышит, что говорит кошечка?!

Её тащили так долго, что она устала вырываться. Увидев, что Ци Сюйшэн всё ещё не собирается её отпускать, она наконец заподозрила неладное.

Прекратив сопротивляться, она подняла голову и посмотрела на суровый профиль Ци Сюйшэна:

— Ты… что с тобой случилось?

Ци Сюйшэн не ответил.

Руань Байбай подумала и умно сменила тему, стараясь быть милой:

— Кошечка так скучала по тебе~ А ты так долго не приходил! Ты хоть немного скучал по кошечке?

Она бубнила:

— На самом деле, я вышла, чтобы найти тебя… но не нашла.

— Потом я шла и шла — и встретила того человека. Она такая добрая, даже дала мне шарик!

— А потом, пока я игралась, ты и появился~

Не получив ответа, голос Руань Байбай становился всё тише, пока наконец не замолк совсем. Ей стало скучно.

Она отвела взгляд и уставилась в одну точку перед собой. Кошечка не понимала, почему этот человек вдруг стал таким.

Неужели злится?

Но кошечка же ничего плохого не сделала! За что он сердится? Может, люди по своей природе такие непостоянные?

Внезапно в её уши донёсся низкий голос:

— …Маленькая обманщица.

Ци Сюйшэн едва слышно фыркнул, но всё же перестал держать кошку за холку и аккуратно взял её на руки, чтобы ей было удобнее.

Руань Байбай, услышав это, тут же обиделась и подняла голову:

— Кошечка никогда не врёт!

Кошечка всегда честная и порядочная!

— Цы… Не факт.

Руань Байбай взъерошила шерсть, резко отвернулась и ушла в себя.

Не веришь — и не надо! Кошечке ты и не нужен!

Зря злишься на неё без причины и ещё и обвиняешь! Руань Байбай не собиралась терпеть такого обращения от Ци Сюйшэна.

— Ведь именно кошечка спасла тебе жизнь!

— Фу! Зря отдала тебе те кислые ягоды!

Ци Сюйшэн бросил взгляд на белую кошку, зарывшуюся мордочкой ему в грудь. Неожиданно его досада немного рассеялась.

«…Ладно. Всё-таки это всего лишь животное. Оно не понимает людской коварности и не знает, что я действую в его интересах. Та таифэй — далеко не так проста, как кажется. Нельзя позволять кошке приближаться к таким людям.

Надо будет взять её с собой и как следует обучить.»

— Ваше Величество, вы…? — подошёл главный евнух, переводя взгляд на Руань Байбай, сидевшую на руках у императора.

Хотя главному евнуху было уже немало лет, зрение у него оставалось отличным, и он чётко разглядел несколько белых кошачьих волосков на императорском одеянии.

«Как же так… Его Величество хоть и не особо следит за мелочами, но раньше даже кошку, упавшую у его ног, немедленно выгоняли из дворца. А теперь он сам держит её на руках и даже терпит, что шерсть остаётся на одежде?»

Руань Байбай почувствовала пристальный взгляд евнуха и недовольно поёрзала, подняв хвост, чтобы полностью скрыться за ним.

«Чего уставился? Разве не видел красивых кошек?!»

Главный евнух, не до конца уверенный, что кошка его «оскорбляет»: …

Ци Сюйшэн не замедлил шаг и направился к Павильону Янсинь, бросив равнодушно:

— Собери детские игрушки и отнеси в боковой павильон.

Главный евнух очнулся и машинально ответил:

— Слушаюсь, старый слуга понял. Но какие именно игрушки нужны Вашему Величеству?

— Подождите… Неужели эти детские игрушки — для кошки?

Он не удержался и снова несколько раз оглядел Руань Байбай.

Отношение Его Величества к этой кошке казалось ему… странным.

— Игрушки? — Ци Сюйшэн на миг задумался. — Ну, бубенцы, вертушки, тряпичные куклы… Всё, что найдёшь. Чем полнее соберёшь — тем лучше.

«Во всей Поднебесной не найдётся вещи, которая не затмит этот жалкий клубок шерсти.

Моя кошка не будет радоваться подачкам чужих людей.»

Главный евнух поспешно закивал.

Он шёл на два шага позади императора и, глядя на его спину, мысленно вздохнул.

«Знал я, что Его Величество из-за детства… стал упрямым, но не думал, что в нём ещё сохранилась такая детская черта.

Хотя, если подумать, Его Величество ведь ещё совсем молод. Всего несколько дней назад он лично возглавил конницу и ворвался в лагерь мятежников — а ведь ему только недавно исполнилось двадцать!»

Войдя в боковой павильон, Ци Сюйшэн сразу заметил на столе разложенные сладости.

Он сел, устроив кошку себе на коленях, и погладил её за ухо:

— Видишь? Из-за твоих блужданий чуть не пострадал чужой человек.

Руань Байбай недовольно дёрнула ухом и возмущённо подняла голову:

— Мяу-ау! Нельзя так трогать!

А потом вдруг сообразила:

— Подожди… Чей человек чуть не пострадал?

Ци Сюйшэн усмехнулся:

— Шучу. К тому же ты — моя кошка. Почему бы мне не погладить тебя?

Он и правда никого не наказал. Пусть его репутация и была ужасной, но Ци Сюйшэн не был настолько жесток, чтобы казнить человека без причины.

Руань Байбай разозлилась ещё больше и шлёпнула лапкой ему в грудь:

— Кто твоя кошка?!

Она широко раскрыла глаза:

— Это ты — мой человек!

Сразу после этих слов она поняла, что сболтнула лишнего, и поспешно убрала лапку, затаившись в его объятиях, не шевелясь.

Она с трудом сглотнула, тревожно думая:

«Этот человек такой строгий… Кошечка что-то грубо с ним заговорила… Не ударит ли он меня?»

Хотя она никогда не пробовала, Руань Байбай чувствовала, что такая хрупкая и нежная кошечка вряд ли сможет одолеть Ци Сюйшэна — человека, чьё «крепкое телосложение» она лично проверила своими лапками.

Ци Сюйшэн не рассердился. Он лишь задумался на миг:

— …С каких это пор я твой человек?

Руань Байбай: …Вот оно!

Она отвела взгляд и запнулась:

— Ко… кошечка не помнит. Просто… просто было что-то такое… А, нет, наверное, кошечка перепутала.

— Точно! Кошечка во сне подобрала человека, но это был не ты, — сияя глазами, она посмотрела на Ци Сюйшэна, и её пушистый хвост весело замахал перед его лицом. — Простите, я ошиблась~

http://bllate.org/book/8680/794617