Готовый перевод The Tyrant Majesty's Cat / Кошка Вашего Величества тирана: Глава 7

Руань Байбай на секунду задумалась — что это за человек такое говорит?

В конце концов, кто кого подобрал?

Неужели в его глазах кошка — просто игрушка?!

Руань Байбай резко повернула голову и уже собралась оскалиться на Ци Сюйшэна, как вдруг сверху опустилась большая ладонь и принялась растирать её по голове.

— Веди себя смирно.

Движения были неуклюжи, но это ничуть не мешало Руань Байбай чувствовать себя всё более комфортно. Она невольно прищурилась и издала мягкое, нежное «мяу~».

И тут же забыла, что только что собиралась делать.

Главный евнух, наблюдавший за этим со стороны, странно посмотрел на происходящее.

Успокоив кошку, Ци Сюйшэн одной рукой подхватил её и направился к месту стоянки своей гвардии. Пройдя пару шагов, он вдруг добавил:

— Впрочем, даже если она всего лишь игрушка… то игрушка моя, и никто из вас не смеет относиться к ней пренебрежительно.

Главный евнух всё понял. Его величество тем самым защищает эту кошку.

Спину его слегка бросило в холод. Эти слова явно были предупреждением за его недавнее намерение избавиться от животного.

Руань Байбай, уютно устроившись на руках у человека, заметила, что её уносят всё дальше и дальше, и поспешно напомнила:

— А шёрстка! Шёрстку нельзя забывать!

Ци Сюйшэн не замедлил шага:

— Кто-нибудь этим займётся.

Руань Байбай на миг растерялась, но потом подумала, что, собственно, ей и самой делать нечего, и потому спокойно устроилась в его объятиях.

…Хотя… когда этот человек только попался ей в лапы, он был холоднее льда, а теперь, оказывается, довольно тёплый?

Руань Байбай оперлась передними лапками на руку Ци Сюйшэна и любопытно выглянула вперёд, оглядываясь по сторонам.

Эта местность ей была знакома — раньше она здесь охотилась за едой. Но такого количества людей и палаток она видела впервые.

К тому же… кажется, все они мужчины?

Руань Байбай с трудом разобрала среди этой суеты знакомые лица. Какая удача — те самые люди, которых она уже встречала!

Она не удержалась и высунула голову ещё чуть больше.

Люди либо были без рубашек, либо носили ту одежду, которую она уже видела раньше, и каждый занимался своим делом: кто-то разводил костёр, кто-то ставил котёл, кто-то мыл овощи или ловил рыбу у ручья, перебрасываясь шутками и споря друг с другом. Всё было полным оживления и суеты — до тех пор, пока не появился Ци Сюйшэн.

— Да здравствует Ваше Величество!

— Поклоняемся Императору!

Руань Байбай вздрогнула от внезапного хорового рёва — уши заложило.

— Хм, — коротко отозвался Ци Сюйшэн и, не собираясь продолжать разговор, прошёл мимо своих гвардейцев, внимательно следивших за каждым его движением.

Руань Байбай дрожащими ушами попыталась прийти в себя, но тут же ощутила на себе десятки прямых, совершенно бесцеремонных взглядов, полных скрытого сочувствия и даже жалости.

Руань Байбай: …?

Она решила, что кошка должна держать достоинство, и чуть выпятила грудь.

— Но почему все смотрят именно на неё?

Пусть даже кошка и красива, неужели стоит так пристально и открыто глазеть?

В палатке.

— Ваше Величество, все сообщники мятежного принца пойманы и содержатся в подземной тюрьме в ожидании расправы.

Ци Сюйшэн невозмутимо сидел, вытянув руку: военный лекарь обрабатывал ужасающую рану на его предплечье. До этого он уже перевязал глубокий порез на боку императора.

Руань Байбай сидела на низком столике рядом и старалась не смотреть на рану, но взгляд всё равно то и дело к ней возвращался. Похоже, рану обработали слишком поздно — плоть уже начинала гнить.

Она тихо спросила:

— Мяу~у? Больно?

Ци Сюйшэн бросил взгляд на осторожно выглядывающую белую кошку, шевельнул губами, но ничего не сказал.

Руань Байбай, не получив ответа, не стала настаивать. Она лишь немного сменила позу, улёгшись на столике, но глаза всё так же не отрывала от Ци Сюйшэна, чтобы ничего не упустить.

Тот отвёл взгляд и спросил:

— Сколько сообщников у мятежного принца?

Человек в чёрном, стоявший рядом, почтительно ответил:

— Ваше Величество, поймано более тридцати человек. Около десятка покончили с собой, приняв яд. Девять из них оскорбляли Вас и сейчас находятся под стражей отдельно — с ними уже провели некоторые… частные допросы.

— …Оскорбляли? — Ци Сюйшэн приподнял бровь и усмехнулся. — Как именно?

— Называли ли Ваше Величество бездарным правителем или жестоким тираном?

Руань Байбай удивлённо обернулась к человеку в чёрном.

Хотя она и не совсем понимала смысл слов, но почувствовала, что «бездарный правитель» и «жестокий тиран» — это явно не комплименты.

Но зачем они так говорят об этом человеке?

В груди у неё возникло странное чувство дискомфорта.

Этого человека она с таким трудом спасла! Кто дал им право его ругать? Спрашивали ли они мнения кошки?!

— Это… — замялся человек в чёрном, — и то, и другое.

— Однако управление Вашего Величества восхваляют все подданные. Благодаря Вам государство процветает, народ живёт в мире и достатке. Какие там могут быть клевета и оскорбления, способные очернить Ваши заслуги?

— Хватит, — устало махнул рукой Ци Сюйшэн, давая понять лекарю, что можно уходить. — Процветание — ещё куда ни шло, но насчёт мира и достатка не надо мне врать.

Он приподнял бровь и с лёгкой иронией добавил:

— Разве я не знаю, скольких из моих подданных пугает одно моё имя?

— Завтра в полдень казнить мятежного принца на площади, чтобы продемонстрировать силу Императора. Остальных сообщников казнить тайно, без публичного зрелища.

— И больше никаких ошибок.

— Уйдите.

— Слушаюсь, — кивнул человек в чёрном и мгновенно исчез, будто растворился в воздухе.

Руань Байбай с изумлением переводила взгляд с места, где только что стоял человек, на Ци Сюйшэна, расслабленно откинувшегося в широком кресле. Её круглые глаза расширились от удивления.

— Что? — Ци Сюйшэн, не скрывая улыбки, посмотрел на неё.

— Он такой сильный! Он умеет летать~! — искренне восхитилась Руань Байбай, показывая лапкой на потолочные балки. Её глаза блестели от восторга.

Ци Сюйшэн нахмурился.

— Ничего не смыслишь.

Руань Байбай: …

Кошка с тобой больше не играет!

Раз ты не способен разделить радость кошки, значит, тебе и вовсе неинтересно!

Вскоре двое слуг внесли горячую еду и поставили перед Ци Сюйшэном на стол. Поклонившись, они молча ушли.

Взгляд Руань Байбай невольно приковался к трём простым блюдам.

Похоже, это была тарелка травы, тарелка яиц и тарелка мяса.

Она втянула носом аромат и почти незаметно сглотнула слюну.

Хотя вчера кошка уже ела рыбу… но сегодня она ещё ничего не успела съесть.

Тем не менее, несмотря на жгучее желание, Руань Байбай не сделала ни одного лишнего движения. Она осталась лежать на столике, лишь приподняв голову и не отрывая взгляда от еды.

— Боюсь, что если я пошевелюсь, то сразу брошусь к еде. Это было бы слишком стыдно для кошки. Такого кошка себе позволить не может.

К тому же человек ранен. Раненому нужно есть побольше… это правильно.

Кошка здорова, кошка не боится голода, кошка может и потерпеть.

Так она себя убеждала.

Ци Сюйшэн взял палочки, лежавшие рядом с тарелкой, и, помолчав немного, спросил:

— Кошки едят курицу?

Ушки Руань Байбай тут же насторожились. Она немедленно подняла голову, только что опущенную, и встретилась взглядом с Ци Сюйшэном.

Тот смотрел на неё без выражения.

Руань Байбай некоторое время соображала, потом энергично закивала:

— …Мяу! Едим!

Кошка ест всё!

Обычная кошка не может есть это — но кошка может!

Так Руань Байбай получила свою собственную миску.

Внутри лежал целый куриный окорочок, половина сваренного вкрутую яйца и несколько зелёных листиков «травы».

— Ешь сама.

Руань Байбай взглянула на бледное, невкусное на вид куриное мясо, но не стала капризничать. Она с огромным удовольствием «мяу»нула Ци Сюйшэну в знак благодарности и принялась с аппетитом жевать.

Ци Сюйшэн механически пережёвывал пресное мясо, но взгляд его был прикован к белой кошке, увлечённо уплетавшей свою порцию.

…Похоже, держать рядом такую кошку — совсем неплохо.

После короткого отдыха гвардия отправилась в обратный путь — в столицу.

Руань Байбай, поев, позволила Ци Сюйшэну лично вытереть ей лапки, после чего её посадили на высокого чёрного коня, который казался ей просто исполинским.

— Мяу~ау!

— Ау~у!

— У~ва!

Руань Байбай устроилась на шее коня, глядя сверху вниз на быстро мелькающий пейзаж и ощущая каждую тряску под лапами. В груди у неё вдруг вспыхнула гордость и решимость.

— Весь мир теперь у лап кошки!

— Кошка непобедима!!

— …Хватит вопить, — внезапно произнёс Ци Сюйшэн сзади, полностью остудив её пыл.

Руань Байбай медленно подняла голову и с недоверием посмотрела в его холодные чёрные глаза.

Как это — «вопить»? Разве кошачий боевой клич — это вопль?!

Это же её великий дух и стремление к победе!

Руань Байбай решила, что этот человек совершенно лишён романтики, и обиженно спрятала мордочку между лапами.

Хм! Не буду больше петь — и так не хочешь слушать!

Ци Сюйшэн, наблюдая за явно расстроенной кошкой, будто бы окутанной облаком уныния, слегка улыбнулся.

…

Отряд скакал весь день без остановки.

Несколько раз кто-то предлагал купить повозку для Ци Сюйшэна, но тот прямо отказался.

Коляска всё равно медленнее верховой езды, и даже с ранами он не собирался быть таким изнеженным.

Руань Байбай, у которой давно прошёл весь энтузиазм, мысленно вздохнула:

«…Ну ладно, не едет — так не едет. Кошка ведь точно выдержит больше, чем раненый человек! Если человек терпит — значит, и кошка потерпит!»

Она безжизненно повисла на спине коня, чувствуя, как её зад уже не принадлежит ей самой.

Всё болело и немело, и отдыхать было невозможно. Это было куда хуже, чем бегать по лесу. Она никак не могла понять, как Ци Сюйшэн, будучи раненым, может так спокойно сидеть на коне весь день, даже не меняя позы.

Ци Сюйшэн заметил её уныние и спокойно сказал:

— Приехали в столицу.

— Мяу? — Руань Байбай подняла на него недоумённый взгляд.

Что за место — столица? И почему это нужно специально объявлять?

Она помнила, что Ци Сюйшэн однажды упомянул, что его «дом» — дворец.

В следующее мгновение Ци Сюйшэн резко осадил коня.

Под ещё более растерянным взглядом Руань Байбай он кратко пояснил:

— Слезаем. Меняем на карету.

Гвардия останется здесь, на окраине столицы.

Ци Сюйшэн поднял Руань Байбай и поставил на землю. Та тут же пошатнулась и едва не упала.

Но кошка собрала всю волю в кулак и удержалась на ногах.

Кошка не признаёт поражений!

Ци Сюйшэн несколько раз взглянул на дрожащую маленькую фигурку, которая с трудом передвигалась, и снова поднял её.

Навстречу уже спешил главный надзиратель евнухов, лицо которого расплылось в широкой улыбке:

— Старый раб кланяется Вашему Величеству!

Заметив белую кошку в руках императора, он на миг изменился в лице, но тут же восстановил прежнее выражение и снова заулыбался:

— Слышал, будто Ваше Величество во время путешествия приглядела себе кошку. Думал, странно… А вот она какая — прекрасная белоснежная красавица! Неудивительно, что она пришлась Вам по душе.

Руань Байбай, услышав комплимент, слегка замахала хвостиком и смущённо «мяу»нула главному евнуху в ответ на приветствие.

Ци Сюйшэн сразу понял, о чём думает старик: как и предыдущий евнух, он считает, что кошка — просто игрушка для развлечения.

Он не стал ничего объяснять — слуги и так не посмеют тронуть его вещи. Он лишь приказал:

— По прибытии подготовь боковое крыло.

Главный евнух немедленно ответил:

— Слушаюсь!

Неважно, что думает господин — главное, исполнить его волю. В этом и состоит долг слуги.

Ци Сюйшэн помолчал и добавил:

— Для кошки.

Главный евнух внутренне удивился, но на лице не показал и снова учтиво поклонился.

http://bllate.org/book/8680/794614