Готовый перевод The Tyrant's Indifferent Favorite Concubine / Равнодушная любимая наложница тирана: Глава 32

Он проделал столько усилий только ради того, чтобы подарить ей эту нефритовую подушку и избавить от мучительных кошмаров?

Если это действительно так…

Сердце Цзян Чаньэр вдруг наполнилось теплом, будто по груди разлилась тёплая волна.

Этот жестокий император, похоже, проявлял к ней истинную доброту.

Пусть весь свет и осуждает его, но для неё он вовсе не казался таким ужасным.

Большую часть времени он был ласков и внимателен, щедро одаривая её милостями.

Такого человека, пожалуй, и не стоило бояться или избегать.

Возможно, впредь ей стоит немного снизить свою настороженность…

Цзян Чаньэр, прижавшись щекой к прохладной нефритовой подушке, постепенно успокоилась, и сумбурные мысли в голове улеглись.

Скоро она крепко заснула.

На этот раз её не преследовали прежние кошмары с кровавыми полями и пожарами.

Во сне перед ней раскинулся тихий бамбуковый лес, наполненный пением птиц и ароматом цветов. Извилистый ручей журчал между берегов, усыпанных гладкой галькой, покрытой изумрудным мхом и сочной травой, что придавало месту особую умиротворяющую прелесть.

Посреди леса сидел юноша в белоснежных одеждах и играл на цине. Его музыка, чистая и протяжная, свободно струилась по небу и земле, гармонируя с развевающимися рукавами его одежды, словно струи светлой воды.

— Цзы Хань-гэ, я наконец-то тебя нашла!

Звонкий, как серебряный колокольчик, голосок раздался издалека. Юноша с узкими миндалевидными глазами на мгновение замер, и родинка у внешнего уголка его глаза будто застыла.

На краю бамбуковой рощи появилась девочка с двумя толстыми косами, украшенными розовыми шёлковыми цветочками. Когда она шла, цветы покачивались, словно гирлянда, делая её ещё живее и милее.

Её большие чёрные глаза сияли, как драгоценные камни, а длинные ресницы трепетали, будто крылья бабочки. В руках она держала корзинку, полную необычных цветов и трав, и, подпрыгивая, подбежала к белому юноше, наклонилась и улыбнулась ему так, что на щеках заиграли ямочки.

— Цзы Хань-гэ, посмотри, какие сегодня цветы я собрала! Такие есть только в оазисе этой пустыни — в Центральных землях их не найти.

Её голос звучал нежно и ласково, и, говоря это, она поднесла корзинку к самому его лицу, гордо демонстрируя свою добычу.

— Выбери любой, какой тебе больше нравится, я подарю тебе!

Юноша бегло взглянул в корзину, но его лицо оставалось спокойным и безмятежным, будто он — бессмертный, сошедший с небес.

Его тон был таким же прохладным, как ветер.

— Мне не нравятся эти цветы и травы.

Девочка слегка расстроилась, но всё же подняла лицо и с надеждой спросила:

— А что тогда тебе нравится? Необычные камни? Или странные источники? Скажи только — я обязательно найду!

Она говорила с такой искренней наивностью, что бубенчики на её юбке звонко позвякивали от каждого движения.

Юноша взглянул на неё, и его голос прозвучал так же холодно, как его белоснежные одежды, без малейшего тепла, даже с лёгким раздражением:

— Мне нравится покой.

Девочка моргнула своими миндалевидными глазами, поняла, что он имеет в виду, и грустно опустила голову.

— Ох… ясно.

Юноша ничего не ответил, медленно встал, прижав к себе цинь.

Но в его узких глазах на миг мелькнул неясный, загадочный свет.

— Цзы Хань-гэ, тогда я приду к тебе в следующий раз!

Голова девочки вдруг снова поднялась, её глаза изогнулись, словно лунные серпы, и в них вновь засиял свет.

Юноша замер, уже собравшийся уходить.

— Хорошо.

Когда он отвернулся, в уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.

Девочка с глазами, сверкающими, как чёрные бриллианты, весело запрыгала за ним следом, точно радостная птичка в лесу.

Цзян Чаньэр проснулась на следующий день, когда солнце уже стояло высоко в небе.

Вспоминая сон, она всё больше убеждалась: та девочка, вероятно, и была она сама.

Но были ли эти видения реальными или всего лишь плодом воображения — она так и не могла понять.

Однако одно было несомненно: нефритовая подушка действительно помогала.

Раньше её мучили кошмары с горами трупов и пожарами, а вчера приснилось нечто спокойное и уютное.

Хотя лицо белого юноши во сне оставалось размытым, его миндалевидные глаза и родинка у внешнего уголка были точь-в-точь как у Сяо Ханя.

Почему ей приснилось именно это?

Во сне она превратилась в ту девочку, которая беззастенчиво бегала за юношей.

Неужели…

Это просто «днём думаешь — ночью видишь»?

Щёки Цзян Чаньэр вдруг вспыхнули от стыда.

Неужели она начала питать чувства к этому тирану?

Пусть он и красив, но ведь его слава жестокого правителя известна всему миру, да и, говорят, он… бесплоден.

Как она могла допустить такие непристойные мысли?

Цзян Чаньэр решительно прогнала эти дурацкие идеи и попыталась успокоить себя.

Просто он слишком добр к ней, и она чувствует вину. Вот и всё. Поэтому и снится подобное.

Да, именно так.

Успокоив себя, она придумала, как загладить долг.

— Чуньтао, — позвала она служанку, — как там наши садовые посадки? Цветы и деревья прижились?

Чуньтао на мгновение задумалась и ответила:

— Многие дыни уже созрели, а розы расцвели — просто пышут здоровьем.

Цзян Чаньэр одобрительно кивнула:

— Собери побольше и отнеси всё это Его Величеству через старшего евнуха Фаня.

Так она хоть немного отблагодарит его за доброту.

Чуньтао засомневалась:

— У Его Величества, конечно, всего в избытке. Не сочтёт ли он ваш подарок… слишком скромным?

— Подаваемые императору фрукты в основном привозят со всех уголков империи, — возразила Цзян Чаньэр. — Пусть и разнообразны, но всё же не сравнить со свежесобранными.

Чуньтао всё ещё колебалась, но Цзян Чаньэр добавила:

— Доверься мне, Чуньтао. И заодно отнеси немного сестре Цинь Цан. Она наверняка обрадуется.

— Хорошо, — кивнула служанка и вышла.

Едва она открыла дверь, как столкнулась с входившей дамой в изящном наряде.

Та крепко обняла её и весело засмеялась:

— Ой, сестрёнка Чуньтао, смотри под ноги!

Цзян Чаньэр подняла глаза. Перед ней стояла женщина в простом, но элегантном платье с высоким поясом. Её черты лица были нежны, как цветок гардении, и её присутствие дарило ощущение лёгкого весеннего ветерка.

Это была Цинь Цан.

— Сестрёнка Цинь Цан! — обрадовалась Цзян Чаньэр, и на её щеках снова заиграли ямочки, будто маленькие водовороты.

Ей казалось, будто они не виделись целую вечность. Вчера, когда прибыли послы из чужих земель, Цинь Цан не допустили до главного пира, так что они и не встретились. Да и раньше обе были заняты и не навещали друг друга уже несколько дней.

Цинь Цан тоже улыбнулась, и её глаза сияли мягко, как волны на озере.

— Сестра, я пришла проведать тебя.

Чуньтао, наконец устояв на ногах, тоже засмеялась:

— Вот и говори — пришёл Цао Цао, Цао Цао и явился! Только что наша госпожа велела мне отнести вам дынь.

Цинь Цан прикрыла рот веером и рассмеялась:

— Ах ты, шалунья! Да я вовсе не Цао Цао!

— Ладно, ладно, — улыбнулась Чуньтао, — тогда позвольте мне принести вам дынь. Уж это-то точно!

Цинь Цан изящно кивнула:

— Благодарю тебя, сестрёнка Чуньтао.

— Это пустяки! — отозвалась служанка. — Вы как раз вовремя пришли: наша госпожа всё время о вас вспоминает и ни разу не забыла вас, когда делила что-то хорошее.

С этими словами она откинула занавеску и вышла.

Оставшись наедине, Цзян Чаньэр и Цинь Цан заговорили по душам.

Цинь Цан сразу же спросила:

— Слышала, вчера ты вместе с Его Величеством победила на состязаниях по конной стрельбе из лука и выиграла у наследного принца Жунского государства нефритовую подушку?

Цзян Чаньэр увидела по её лицу, насколько сильно разрослись слухи.

Она покачала головой и вздохнула:

— Не так всё волшебно, как тебе рассказали. Просто повезло: я выиграла первые две схватки, а потом жунцы сами запутались, и мы с Его Величеством воспользовались моментом.

— Ах вот оно как… — Цинь Цан кивнула, будто всё поняла, и, взяв Цзян Чаньэр за руку, внимательно осмотрела её. — А не пострадала ли ты? Ведь состязания были опасными.

— Со мной всё в порядке, ни царапины, — заверила Цзян Чаньэр и даже покрутилась перед ней, чтобы та успокоилась.

Поговорив ещё немного, Цинь Цан вдруг вспомнила:

— Сестра, слышала ли ты, что наложница Ван тяжело заболела?

Цзян Чаньэр припомнила:

— Кажется, пару дней назад кто-то упоминал… А разве она так плохо?

Цинь Цан понизила голос:

— Вчера я была у наложницы Сюань и услышала от неё… Говорят, наложница Ван уже при смерти.

— Так серьёзно… — Цзян Чаньэр задумалась.

— А ещё наложница Сюань сказала… — Цинь Цан замялась и, наклонившись, прошептала ей на ухо так тихо, что услышать могла только она: — Что болезнь наложницы Ван выглядит подозрительно, особенно на фоне недавнего заявления судьи Чжоу из Астрономической палаты о «столкновении звёзд и лун».

Цзян Чаньэр внимательно слушала, и её лицо становилось всё серьёзнее.

— Тот самый судья Чжоу… ведь его когда-то продвинула семья Ван. Возможно, всё не так просто…

Цинь Цан крепко сжала её руку, и в её глазах читалась искренняя тревога.

— Сестра, послушай меня: в ближайшее время лучше не выходить из покоев.

Цзян Чаньэр поняла, что подруга намекает на опасность, и растрогалась её заботой.

— Спасибо, сестрёнка. Я запомню.

*

Когда Цинь Цан покинула дворец Сюаньцзи, солнце уже клонилось к закату.

Чтобы быстрее вернуться, она на этот раз не стала обходить дворец Цзыхуа, как обычно.

Она знала, что наложница Ван не любит её из-за дружбы с Цзян Чаньэр, но та сейчас прикована к постели, так что встречи быть не должно.

Однако судьба распорядилась иначе. Едва Цинь Цан прошла мимо входа во дворец Цзыхуа, как её окликнула Цюй, служанка наложницы Ван:

— Младшая наложница Цинь! Остановитесь! Госпожа наложница желает вас видеть.

Автор говорит:

Ставлю себе цель: стараться публиковать главы ежедневно и по возможности выпускать дополнительные главы!

Хотя её остановила Цюй, Цинь Цан прекрасно понимала, что наложница Ван замышляет недоброе. Не раздумывая, она тут же придумала отговорку:

— Передай, пожалуйста, госпоже наложнице, что сегодня я неважно себя чувствую и как раз направляюсь в Императорскую лечебницу. Как только поправлюсь, непременно зайду к ней.

Дорога от дворца Сюаньцзи к лечебнице действительно проходила мимо Цзыхуа, так что её объяснение звучало правдоподобно.

Но Цюй была хитрой и не собиралась так легко её отпускать. Сначала она на миг растерялась, но тут же приняла важный вид и начала косо поглядывать на Цинь Цан:

— Неужели? Только что вы шли со стороны дворца Сюаньцзи. Как же так — неважно себя чувствуете, а сил хватает болтать с наложницей Цзян?

— Я…

Цинь Цан не ожидала, что Цюй заранее выяснила её маршрут. Она растерялась и не нашлась, что ответить, оказавшись между молотом и наковальней.

Увидев её замешательство, Цюй ещё больше возомнила о себе и заговорила свысока:

— Советую вам, младшая наложница, не отказываться от хорошего вина — придётся пить горькое. Лучше послушно следуйте за мной, и я, пожалуй, умолчу о вашей лжи.

Цинь Цан горько усмехнулась, но не двинулась с места.

Она понимала: если сейчас пойдёт к наложнице Ван, её ждёт ловушка, опаснее любого драконьего озера или тигриной пасти. Скорее всего, та захочет заставить её примкнуть к своей стороне. А Цинь Цан ни за что не согласится стать орудием в чужих руках или помогать в злых замыслах. Более того, вполне возможно, наложница Ван попытается использовать её против лучшей подруги — Цзян Чаньэр.

Но если она откажется, последствия могут быть непредсказуемыми. Жестокость и коварство наложницы Ван внушали ужас даже самым смелым. Ведь сейчас именно она держала всю внутреннюю жизнь дворца в своих руках. Для неё устранить простую девушку из семьи мелкого чиновника — всё равно что раздавить муравья.

Цинь Цан вспомнила, как во время отбора наложниц наложница Ван коварно устроила ловушку и приказала жестоко избить до смерти дочь главнокомандующего кавалерией.

Она стояла, словно окаменев, и лицо её становилось всё бледнее. В конце концов, она была всего лишь беззащитной женщиной. Когда страх проник в каждую клеточку её тела, она не смогла сдержать дрожи.

— Я… я…

http://bllate.org/book/8679/794568