Готовый перевод The Tyrant's Indifferent Favorite Concubine / Равнодушная любимая наложница тирана: Глава 1

Весна вступила в свои права, и лёгкий ветерок ласково обволакивал всё вокруг.

Дворцовый сад окутывала мягкая дымка: высокие пышные магнолии, изящно изогнутые цветущие ветви, утончённые павильоны и беседки — всё отливало нежным, приглушённым светом.

Во дворе Приёмного покоя для наложниц Цзян Чаньэр, проспав после обеда, без дела бродила по саду, помахивая изящным веером с вышитыми светлячками. Её миндалевидные глаза, полные живой влаги, внимательно оглядывали окрестности. Взгляд, чистый и прозрачный, словно чёрный хрусталь, казался растерянным и задумчивым.

Она потеряла память.

Это случилось полмесяца назад.

Когда она очнулась, ничего не помнила. В голове царила пустота. Лишь от служанки узнала, кто она и где находится.

Её звали Цзян Чаньэр. Она была третьей дочерью Цзян Мао, правителя Цинчжоу, и, будучи необычайно красива, была отправлена семьёй в столицу на отбор во дворец.

Но по злой иронии судьбы, когда её эскорт следовал из Цинчжоу в столицу, несколько дней подряд лил дождь. На одном из горных участков дороги, размокшей от непогоды, её повозка соскользнула с обрыва.

К счастью, падение смягчили густые деревья на склоне, и когда спасатели добрались до неё, она ещё дышала, хотя и находилась в бессознательном состоянии.

Однако, очнувшись, она ничего не помнила.

Так, ничего не понимая, Цзян Чаньэр оказалась во дворце. За время пребывания в Приёмном покое она не раз слышала от служанок и евнухов разговоры о придворных делах.

Нынешний император Сяо Хань страдал от головной боли и из-за этого стал жестоким и кровожадным. Раз в несколько дней он казнил кого-нибудь, отчего и при дворе, и в чиновничьих кругах все жили в страхе. Он не занимался ни государственными делами, ни внутренними дворцовыми вопросами. Все наложницы были для него лишь декорацией, императрица не была назначена, а всеми делами заведовала наложница Ван, обладавшая высоким рангом.

Цзян Чаньэр дошла до уединённой галереи, уголок которой был скрыт густой листвой дерева хайтан. Здесь было тихо и укромно. Внезапно она услышала приглушённые голоса: несколько служанок и евнухов собрались в тени и о чём-то шептались.

— Эй, слышали? Вчера на охоте в Западном пригороде Его Величество застрелил главного чиновника Министерства финансов Лю.

— Ох! — хором ахнули собравшиеся.

— Это уже третий раз в этом месяце?

— Да, — подтвердил один из них, загибая пальцы, — в начале месяца — приближённый евнух из Зала Тайцзи, в середине — наложница Юэ из павильона Цайвэйсюань, а теперь — чиновник Лю.

— Похоже, нам повезло, что нас приставили прислуживать наложницам в таком глухом уголке, — сказала одна из служанок. — Сначала я даже обижалась, думала, что карьеры не будет.

— Да уж, сейчас главное — сохранить голову на плечах.

— Тс-с-с! Тише! А вдруг кто подслушивает!

Маленький евнух, начавший разговор, заметил, что собеседники разошлись слишком далеко, и стал усиленно прикладывать палец к губам, призывая к молчанию.

В этот момент раздался резкий хруст.

Хрусь!

Все вздрогнули.

Это был звук сломанной сухой ветки под чьей-то ногой.

Они инстинктивно обернулись и увидели девушку, стоящую на белом каменном крыльце у поворота галереи. Её чёрные волосы были уложены в причёску «Вансяньцзи», украшенную золотым подвесным гребнем, отливавшим в лучах солнца. На ней было платье цвета мадженты с узором гор и рек, сшитое из парчовой ткани. Тонкий шёлковый пояс едва обхватывал талию, а на руке лежал прозрачный шарф, концы которого развевались на ветру.

Она была необычайно красива. Её лицо, словно выточенное из нефрита, обрамляли изящные брови, глаза сияли мягким светом, длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, а маленький нос и алые губы завершали это ослепительное зрелище. Лепестки хайтана, падая с ветвей, оседали на её одежде, делая её похожей на фею с картины.

Служанки и евнухи, хоть и видели во дворце немало красавиц, всё же замерли в изумлении.

Цзян Чаньэр заметила, как они сначала уставились на неё, а потом испуганно отвели глаза.

Она моргнула большими, влажными глазами, ресницы её задрожали, как два маленьких веера.

Ей стало неловко.

Она ведь не хотела подслушивать! Просто проходила мимо и, уступив любопытству, невольно услышала разговор.

А потом, когда попыталась уйти, нечаянно наступила на сухую ветку — и теперь оказалась в неловком положении.

Цзян Чаньэр робко улыбнулась, прищурив глаза до полумесяцев, пытаясь выйти из ситуации:

— Я… я просто проходила мимо. Ничего не слышала. Правда, ничего не слышала…

Но её слова лишь усилили страх собеседников.

«Плохо дело, — подумала она. — Теперь всё выглядит ещё хуже».

Пока она лихорадочно искала, что бы ещё сказать, чтобы всё исправить, раздался радостный голос, спасший её от неловкости:

— Госпожа Цзян, где вы? Я вас везде ищу!

К ней подбежала девочка с двумя хвостиками, на лице которой читалась тревога. Схватив Цзян Чаньэр за руку, она потянула её обратно.

Это была её служанка Чуньтао, приставленная к ней с момента прибытия во дворец и заботившаяся обо всём — от еды до одежды.

Чуньтао знала, что её госпожа немного наивна и может даже не заметить, как обидит кого-то, поэтому, не говоря ни слова, просто увела её обратно во двор.

— Госпожа, скорее идёмте! Госпожа Линь в ярости и уже посылает людей вас искать!

Цзян Чаньэр удивилась:

— Почему она злится? Зачем ей меня искать?

Но Чуньтао только ускорила шаг:

— Ах, госпожа, не спрашивайте сейчас! Пойдёмте, сами всё увидите!

Госпожа Линь, о которой говорила Чуньтао, звали Линь Жу. Хотя сейчас она тоже была лишь наложницей низкого ранга, её происхождение было самым знатным среди всех девушек, прибывших на отбор. Сразу после прибытия её поселили в главном покое Приёмного двора, что ясно указывало на её особое положение. После отбора ей, несомненно, присвоят более высокий ранг, и она станет неформальной лидершей среди всех девушек.

При первой же встрече Линь Жу публично раскритиковала наряд и причёску Цзян Чаньэр. Чуньтао не выдержала и возразила, после чего их с госпожой то и дело стали донимать мелкими придирками. И вот сегодня снова что-то затевается.

Когда они вернулись во двор, Линь Жу уже восседала в главном зале на резном кресле, за её спиной стояли две высокие и крепкие служанки — вид у неё был такой, будто она собралась устраивать расправу.

На Линь Жу было яркое шёлковое платье с золотой вышивкой. Её узкие глаза с приподнятыми уголками презрительно взглянули на вошедших:

— Цзян Чаньэр, ты ещё знаешь, куда возвращаться?

Цзян Чаньэр широко раскрыла глаза, её чёрные зрачки заблестели от недоумения:

— Почему я не могу вернуться?

Линь Жу фыркнула, прищурившись:

— Сегодня утром пропала моя нефритовая булавка с изумрудом. А сейчас она нашлась… в твоём сундуке. Что скажешь?

Действительно, коробочка, которую держала Линь Жу, принадлежала Цзян Чаньэр, но булавка внутри — точно не её. Более того, Цзян Чаньэр терпеть не могла, когда кто-то без спроса трогал её вещи, и разозлилась:

— Даже если предположить, что я её взяла, как ты посмела без разрешения рыться в чужом сундуке?

Она посмотрела на Чуньтао, которая тут же объяснила:

— Госпожа, это не я отдала им коробку! Они ворвались и сами начали перерыть все сундуки! Я не могла их остановить!

Линь Жу злорадно рассмеялась:

— Остановить? Если бы вы не чувствовали вины, зачем было мешать? Цзян Чаньэр, твоя служанка уже созналась! Улики и свидетельства налицо — что ещё ты можешь сказать?

Чуньтао в отчаянии упала на колени и зарыдала:

— Госпожа Линь, как вы можете так клеветать?! Я нигде не признавалась!

— Убирайся прочь! — рявкнула Линь Жу. — Тебе, рабыне, не пристало со мной разговаривать!

Цзян Чаньэр, видя, как Чуньтао защищает её, поверила служанке и помогла ей встать:

— Чуньтао, вставай. Не кланяйся ей.

Затем она повернулась к Линь Жу и спокойно спросила:

— И что ты хочешь сделать?

Линь Жу встала, зловеще глядя на неё:

— Кража чужого имущества во дворце — не смертельное преступление, но наказание неизбежно. Если я доложу об этом наложнице Ван, тебе не избежать ни пощёчин, ни палок.

Чуньтао побледнела от страха и бросилась к ногам Линь Жу:

— Госпожа Линь, нельзя! Завтра же отбор! Если госпожу накажут, ей присвоят самый низкий ранг!

Линь Жу холодно ответила:

— Ну а кто виноват? Сама виновата!

Чуньтао, отчаявшись, схватила её за подол:

— Госпожа Линь, это я! Это я украла! Не моя госпожа виновата! Накажите меня!

Линь Жу злобно рассмеялась и с презрением посмотрела на неё, после чего резко пнула служанку:

— Какая преданная служанка! Но, похоже, ты не знаешь, что кража служанкой — это не просто палки. Ты можешь запросто лишиться жизни!

Будучи дочерью военного рода, Линь Жу была сильнее обычных девушек, и удар её был таким, что Чуньтао отлетела в сторону.

Цзян Чаньэр бросилась к ней:

— Чуньтао, ты в порядке?

Чуньтао, бледная как смерть, стиснула зубы и покачала головой, не желая беспокоить госпожу.

Цзян Чаньэр усадила её в сторону и снова повернулась к Линь Жу. Её голос звучал твёрдо и спокойно:

— Невиновный остаётся невиновным. Мы ни при чём. Делай, что хочешь. Иди и докладывай наложнице Ван.

Линь Жу засмеялась:

— Ну, храбро сказано!

Но тут же сменила тон:

— Однако… я могу и не докладывать. Если…

Цзян Чаньэр нахмурилась:

— Если что?

Линь Жу подошла ближе и, глядя на лицо Цзян Чаньэр — прекрасное, но вызывающее у неё лютую ненависть, — прошипела ей на ухо:

— Если ты сегодня ночью проведёшь ночь в павильоне Чантайгун, я забуду обо всём.

Цзян Чаньэр глубоко вдохнула:

— Хорошо.

— Отлично, — удивилась Линь Жу, не ожидая такого быстрого согласия. — Тогда, как стемнеет, я пришлю людей, чтобы отвели тебя туда. И лично прослежу, чтобы ты вошла.

С этими словами она гордо удалилась.

http://bllate.org/book/8679/794537