Готовый перевод The Tyrant Is Sick and Needs My Cure / Тиран болен и требует моего лечения: Глава 33

Цуйвэй тоже наконец поняла из слов Е Цинси, что имел в виду Сяо Ли, и тут же подхватила:

— Ваше величество, я — Цуйвэй. Госпожа Е только что очнулась. Это вовсе не злой дух, а живой человек. Не извольте тревожиться.

— Прочь! Убирайтесь все, мерзавки! Прочь! — голос Сяо Ли вдруг стал приглушённым, будто он зарылся лицом в одеяло.

Цуйвэй взглянула на Е Цинси и на лице её отразилось беспомощное недоумение.

Е Цинси, держась за руку служанки, отступила на шаг и повернулась к Сюй Вэю, который всё это время не мог вставить и слова:

— Господин Сюй, будьте добры — прикажите выломать дверь.

Сюй Вэй на мгновение замялся. «Я ведь делаю это ради здоровья Его Величества, — подумал он про себя. — Исполняю свой долг по охране государя. Неужели император осудит меня за это?» Не медля, он приказал нескольким стражникам подойти и вместе выломать дверь.

Та была тонкой, и после нескольких мощных ударов распахнулась с громким треском, несмотря на отчаянные крики Сяо Ли.

Поддерживаемая служанкой, Е Цинси вошла внутрь и увидела на огромной постели нечто вроде свёрнутой гусеницы — комок под одеялом, дрожащий от страха.

— Пожалуйста, выйдите все, — с улыбкой сказала она Цуйвэй и Сюй Вэю. То, что должно было последовать дальше — утешение императора, — лучше было бы не демонстрировать стольким людям. Это могло бы повредить репутации государя.

Оба, казалось, вполне доверяли ей. Цуйвэй даже слегка сжала руку Е Цинси, словно передавая ей немного мужества, после чего вместе с Сюй Вэем вышла из комнаты.

Е Цинси медленно подошла к постели Сяо Ли. Она хотела присесть на корточки, но не удержала равновесие и плюхнулась прямо на пол. Попытавшись встать, она поняла, что силы её покинули, и осталась сидеть, похлопав по вздувшемуся «гусеничному» комку под одеялом.

— Двоюродный брат, выходи скорее. Не веди себя, как маленький ребёнок.

Когда вокруг никого не было, Е Цинси обращалась с Сяо Ли почти как с малышом.

— Не выйду! Уходи! — донёсся из-под одеяла приглушённый голос.

— Двоюродный брат, разве тебе не хочется узнать, не похудела ли я от болезни? — мягко увещевала его Е Цинси.

— Не надо смотреть — и так знаю, что ты исхудала до костей! — упрямо отрезал Сяо Ли.

Е Цинси потрогала собственное запястье. Хотя он и преувеличивал, но после стольких дней в постели, когда еду ей вливали насильно, да ещё с учётом истощения от болезни, она действительно сильно похудела.

Она сменила тактику и тихо произнесла:

— Двоюродный брат, давай так: я просуну руку под одеяло, а ты сам проверишь — тёплая ли я.

Внутри наступила тишина, будто он колебался. Через мгновение в одеяле образовалась крошечная щель:

— …Руку.

Е Цинси невольно улыбнулась. Иногда Сяо Ли и вправду был похож на ребёнка — наивный до трогательности.

Она осторожно просунула руку под одеяло.

Там было тепло. Когда она углубилась чуть дальше, то почувствовала влажное тепло — она сразу поняла: это дыхание Сяо Ли.

Затем последовало осторожное, робкое прикосновение, и вдруг её руку крепко сжали.

— Это и вправду ты, двоюродная сестра? — спросил Сяо Ли, всё ещё прячась под одеялом.

— Это я, — ответила Е Цинси. — Не бойся, двоюродный брат. Пока ты рядом, со мной ничего не случится. Сам Янь-вань не посмеет забрать меня. Я здесь, целая и невредимая.

Одеяло медленно приподнялось с краю, и лицо Сяо Ли, скрывавшееся в темноте, постепенно стало видно Е Цинси.

За время её болезни и постельного режима исхудал не только она. Лицо Сяо Ли, обычно с мягкими, но не детскими чертами, теперь резко заострилось от тревоги и бессонницы. Если бы императрица-мать увидела его сейчас, она бы, наверное, расплакалась от жалости.

— Двоюродная сестра? — Сяо Ли не решался полностью сбросить одеяло и с подозрением смотрел на неё.

— Это я, — снова ответила Е Цинси.

Горло Сяо Ли дрогнуло. Он с недоверием смотрел на женщину перед собой: она, конечно, сильно похудела, но всё так же спокойно улыбалась ему, будто никогда и не уходила.

Его глаза наполнились слезами, но через мгновение он холодно уставился на Е Цинси и обвиняюще бросил:

— Ты снова собиралась бросить меня.

Е Цинси, хоть и чувствовала внутри раздражение, не стала ни насмехаться над ним, ни возражать. Это был его внутренний страх. Пока он продолжал проецировать на неё свои чувства, даже если бы она умерла, он всё равно ненавидел бы её за то, что она «бросила» его.

— Я не хотела этого, прости, — взяла на себя всю вину Е Цинси, стараясь говорить как можно мягче. — Я знала, что ты ждёшь меня, поэтому не посмела уходить с Янь-ванем. Я вернулась. Я не оставлю тебя, двоюродный брат.

— Правда? Ты и вправду не хотела меня бросать? — Сяо Ли нахмурился, в его взгляде читались и недоверие, и надежда.

— Ни разу, — твёрдо ответила Е Цинси.

Увидев, что она ответила без малейшего колебания, Сяо Ли наконец позволил ледяной маске на лице растаять. Казалось, он только сейчас вспомнил, насколько испугался, когда думал, что она умрёт, и резко сбросил одеяло, сел и, схватив Е Цинси, втащил её на кровать, крепко обняв.

— Я правда думал, что ты снова бросишь меня, — с грустью и дрожью в голосе прошептал он.

Е Цинси поправила его:

— Никакого «снова», двоюродный брат. В прошлый раз всё было недоразумением. И сейчас тоже.

— М-м, — пробормотал он с всхлипом и ещё сильнее прижал её к себе.

Сначала Е Цинси не мешала ему — она и так знала, что не в силах этому помешать. Но постепенно он начал сжимать её слишком сильно, и ей стало трудно дышать. Она толкнула его:

— Двоюродный брат, ты меня задушишь.

Сяо Ли испуганно отпустил её.

— Двоюродная сестра, с тобой всё в порядке? — обеспокоенно осматривал он её, боясь причинить вред.

Е Цинси коснулась пальцем уже подсохшей раны на щеке и улыбнулась:

— Всё хорошо. — Кроме этого изуродованного лица. Пока она спала, рана уже зажила.

Сяо Ли тоже заметил её движение. Его взгляд потемнел, и он невольно провёл пальцем по её щеке.

— Чешется немного, но уже не болит, — опередила его Е Цинси, заметив его взгляд.

— А, — коротко отозвался он. Казалось, ему этого было мало. Его рука медленно опустилась и осторожно коснулась её бледных губ. — Я думал… что потеряю тебя.

Е Цинси взяла его руку, остановив в этом двусмысленном жесте, и серьёзно сказала:

— Двоюродный брат, не волнуйся. У меня крепкое здоровье, я не умру так просто.

— М-м! М-м! — Сяо Ли долго смотрел на неё, будто не мог насмотреться, и на лице его появилась радостная улыбка, но затем он произнёс неожиданное: — Если бы тебя не стало, я бы тоже не захотел жить.

Е Цинси похолодела. Она не знала, шутит ли он или говорит всерьёз. Если шутит — понимает ли он сам, что это шутка? А если всерьёз — не предвещает ли это чего-то, о чём она даже не подозревает?

Ведь она — не та настоящая двоюродная сестра, которая любила его всем сердцем. Сжав его руку, она внимательно наблюдала за его выражением лица и осторожно спросила:

— Двоюродный брат, не говори так. Мне будет больно слышать. Ты — император этой империи, будущий великий правитель. Нельзя так легко относиться к собственной жизни.

Сяо Ли поднёс её руку к губам и нежно поцеловал. Его улыбка была смутной:

— Без меня найдётся немало желающих занять трон. Во всех глазах я всего лишь марионетка с титулом императора. Только ты… Ты видишь во мне просто двоюродного брата. Я — твой двоюродный брат, и больше никто.

Е Цинси не могла отвести взгляд от его лица. Он улыбался, но ей казалось, что он стонет от боли. Обычно он не стеснялся слёз — мог заплакать даже перед другими, но сейчас, когда ему действительно было больно, он не плакал, а, напротив, казался искренне радостным.

Е Цинси подумала, что, наверное, именно поэтому, даже когда он причинял ей боль или доводил до изнеможения, она никогда по-настоящему не ненавидела его. Она всегда сочувствовала ему. Его эмоции вспыхивали и гасли мгновенно. Все, включая её, считали его непостоянным, но она понимала: он просто не умел управлять своими чувствами. Возможно, он и сам не знал, как правильно их выражать.

— Двоюродный брат, ты всегда будешь моим двоюродным братом, — торжественно сказала она. — Неважно, что думают другие. В моих глазах ты — просто мой двоюродный брат.

Сяо Ли кивнул. Он открыл рот, будто хотел что-то сказать, но замешкался, не зная, что именно. Уголки его губ сами собой дрогнули в улыбке, руки от волнения задрожали. Он схватил руку Е Цинси, потом отпустил, хотел обнять её, но, коснувшись плеча, вдруг отдернул руку — выглядел совершенно растерянным и даже комично неловким.

Е Цинси не стала над ним смеяться. Впервые в жизни она сама с готовностью раскрыла объятия и тихо спросила:

— Двоюродный брат, ты веришь мне?

Сяо Ли сначала напрягся, оказавшись в её объятиях, но через мгновение расслабился и крепко обнял её в ответ, энергично кивая:

— Верю! Я всегда верил тебе, двоюродная сестра. Что бы ты ни сказала — я поверю.

Е Цинси глубоко вздохнула, отстранилась и посмотрела ему в глаза:

— Двоюродный брат, помнишь? Раньше я говорила тебе, что ты болен и поэтому не можешь контролировать свои эмоции.

Это было в период его депрессии, когда он плакал безутешно. Тогда она сказала ему эти слова, чтобы утешить, но он, скорее всего, тогда их не воспринял. Однако у него отличная память, и она была уверена: он запомнил эту фразу, даже если и неосознанно.

Сяо Ли помедлил, словно вспоминая, а потом кивнул:

— Помню.

Когда он был в депрессии, Е Цинси почти не знала его, но всё равно смело говорила, что он болен. Теперь же, стоя перед императором, заявить, что у него проблемы с головой, требовало огромного мужества.

Е Цинси понимала: она могла себе это позволить только потому, что сейчас он переносил на неё свои чувства и полностью ей доверял.

Сяо Ли, возможно, угадал, к чему она клонит. Он пристально посмотрел на неё своими глубокими глазами, и Е Цинси вдруг вспомнила, как не раз поражалась его хитрости и проницательности. От этого её решимость на миг поколебалась.

Но упускать такой шанс было нельзя! Если она не воспользуется им сейчас, когда ещё представится возможность исполнить желание императрицы-матери? А без этого как ей выбраться из всей этой неразберихи?!

— Двоюродный брат, возможно, у меня есть способ помочь тебе, — осторожно сказала она, проглотив слова «жить как нормальный человек». — Чтобы в будущем ты мог легко управлять своими эмоциями. Ты доверишься мне?

Сяо Ли плотно сжал губы и молча смотрел на неё. В этот момент его лицо казалось загадочным и непроницаемым, и сердце Е Цинси забилось быстрее.

— Прости, — вдруг сказал он с раскаянием.

Е Цинси вздрогнула. Значит, он всё-таки не до конца ей доверяет? Хотя это и неудивительно — они ведь знакомы совсем недолго, и к тому же…

— Двоюродная сестра, впредь я больше не причиню тебе боли, — прервал её размышления Сяо Ли.

Е Цинси сразу поняла: он решил, что она намекает на его прошлые обиды.

— Я знаю, двоюродный брат. Я верю тебе, — быстро сказала она. — Но кроме меня, я не хочу, чтобы ты причинял боль другим. — Она подняла на него глаза с мечтательным выражением. — Я хочу, чтобы в глазах других ты был мудрым правителем. Сейчас… я не хочу видеть, как ты без причины причиняешь кому-то вред.

Сяо Ли долго молчал, потом с трудом кивнул:

— Хорошо. Обещаю, впредь я не буду никого ранить без причины.

Получив обещание императора, обычный человек, наверное, обрадовался бы. Но для Е Цинси это не было поводом для радости. Сяо Ли — не обычный император. У него психическое расстройство, и в приступе он может забыть даже собственное имя, не говоря уже о каких-то обещаниях. Но он всё же император, и, как бы сильно он ни зависел от неё, она не смела злоупотреблять этим. Его «милость» для неё — всего лишь мираж, который может исчезнуть в любой момент.

После обещания Сяо Ли напряжённо смотрел на Е Цинси, будто ждал знака её доверия или, может быть, даже «награды».

Е Цинси лихорадочно соображала. Сейчас уже не время предлагать свой план лечения — момент упущен. Но упускать лучшую за всё время возможность, которую она, по сути, выкупила собственной жизнью, было невыносимо!

http://bllate.org/book/8677/794411