Готовый перевод The Tyrant Uncle's Little Peach Blossom / Маленькая Персиковая дядюшки-тирана: Глава 1

Весна была в самом разгаре.

Су Яо-яо сидела у окна, подперев подбородок ладонью, и смотрела на персиковое дерево, расцветшее во дворе.

Дерево было почти столетним: ствол такой толстый, что его едва обхватят трое взрослых. Нежные персиковые цветы покрывали ветви, словно румяные облака, источая тонкий аромат.

Яркие солнечные лучи, проходя сквозь персиковые ветви, будто окрашивались в розовый оттенок. Эти розоватые пятна, падая на лицо Яо-яо, придавали её белоснежной коже мягкое, тёплое сияние.

Яо-яо вытянула тонкий белый палец, приподняла густую чёлку и почесала шрам на лбу — ровно в дюйм длиной. Странно, но этот шрам уже три года не заживал полностью: обычно он ничем не беспокоил, но каждый раз, когда расцветали персики, начинал слегка чесаться.

Однажды она даже пошутила с матерью, что это «персиковый шрам», и именно благодаря ему она была обручена с самым желанным женихом в столице — принцем Ин. Говорят, девушки в столице чуть с ума не сошли от зависти: все мечтали, чтобы такой же шрам появился у них на лбу — ради возможности выйти замуж за принца Ин хоть за два таких шрама!

— Девушка, — горничная Байчжи принесла маленький фарфоровый горшочек и аккуратно поставила его на низенький столик перед Яо-яо.

Яо-яо сняла плотную бумагу, закрывавшую горшочек, и неторопливо сказала:

— Это аромамасло «Люйюнь», что означает «волосы чёрные, как облака». В прошлый раз мама сказала, что масло получилось отлично: после месяца использования её слегка пожелтевшие волосы снова стали густыми и блестящими.

Она набрала серебряной ложечкой каплю масла, растерла между пальцами, поднесла к свету, оценила оттенок, затем принюхалась и улыбнулась:

— В состав «Люйюнь» входит аромат «Линлин», который маме особенно нравится. Я немного усилила эту ноту, и, кажется, всё получилось. Масло уже семь дней настаивалось — самое время использовать. Сейчас отнесу его маме.

Как обычно, она немного поболтала, но вдруг заметила, что Байчжи сегодня какая-то рассеянная. Обычно горничная с большим интересом слушала рассказы о приготовлении благовоний, а сегодня молчала, уставившись в пол.

— Ты устала? — спросила Яо-яо. Во дворе у неё служило больше десятка служанок, но близкими были только две первостепенные горничные — Байчжи и Чжуцзинь. Сегодня Чжуцзинь простудилась и осталась в покоях, поэтому рядом была лишь Байчжи.

— Нет, госпожа, я не устала, — тихо ответила Байчжи, опустив глаза.

Яо-яо внимательно посмотрела на неё: усталости на лице не было. Не сказав больше ни слова, она снова закрыла горшочек бумагой и собралась отнести масло матери.

— Девушка, — доложила одна из служанок во дворе, — сестра Хунъюй, служанка второй барышни, пришла к вам.

Яо-яо слегка нахмурилась, положила горшочек и сказала:

— Пусть войдёт.

Хунъюй вошла, опустив голову, и, не поднимая глаз, подала синий шёлковый свёрток с бамбуковым узором. Свёрток был меньше ладони, но явно тяжёлый — Хунъюй с трудом его держала.

— Это курильница Бошань от принца Ин, — сказала она.

Глаза Яо-яо загорелись. Она кивнула Байчжи, чтобы та приняла свёрток, и, не дожидаясь объяснений, почему её жених передал подарок через служанку младшей сестры, нетерпеливо развязала узел.

Из-под ткани показалась массивная бронзовая курильница с позолоченным узором облаков. Верхняя часть была прорезана в виде морских гор, украшенных соснами и журавлями — изящно и благородно.

Яо-яо нежно провела пальцем по поверхности. Её тонкие, белые пальцы на фоне тяжёлой бронзы казались ещё более хрупкими, а розовые ногти, прозрачные, как лепестки миндаля, мягко отливали перламутром.

Она с облегчением вздохнула — это была именно та курильница Бошань, о которой она мечтала! Неужели принц Ин действительно нашёл её!

— Принц Ин ждёт вас в павильоне на озере, — тихо сказала Хунъюй, всё ещё не поднимая глаз.

Яо-яо взглянула на неё и спокойно ответила:

— Хорошо, можешь идти.

Хунъюй поклонилась и вышла. Яо-яо послала одну из младших служанок отнести масло матери.

Затем она подошла к туалетному столику и велела Байчжи уложить волосы в причёску «Линъюньцзи», вставила в причесу нефритовую заколку в виде персикового цветка и переоделась в платье цвета молодой травы с двумя длинными зелёными шёлковыми лентами, спускавшимися до подола.

Убедившись, что всё в порядке, она вышла из покоев вместе с Байчжи и направилась к внешнему двору.

Хотя она и была обручена с принцем Ин, мать строго запрещала ему входить во внутренние покои, тем более — в её комнату. Обычно они встречались в павильоне на озере.

Солнце было тёплым, но весенний ветерок всё ещё прохладным. Жёлтые вышитые туфельки тихо стучали по деревянным доскам извилистой галереи, ведущей к павильону.

Войдя в павильон, Яо-яо удивилась: принца Ин там не было. Зато стояла её младшая сестра Су Мэнсюэ.

Мэнсюэ стояла с поднятой головой и холодно посмотрела на Яо-яо. Лёгкий ветерок развевал её белоснежное платье, и прозрачная ткань вокруг неё казалась призрачной.

Яо-яо замерла на месте.

Это было странно.

Мэнсюэ всегда вела себя скромно и покорно перед ней — как на людях, так и наедине. Такой надменный и ледяной взгляд она видела впервые.

Вспомнив, что именно служанка Мэнсюэ передала ей сообщение о встрече с принцем, Яо-яо насторожилась.

— Су Яо-яо, — наконец заговорила Мэнсюэ, и в её голосе не было и тени прежнего почтения, только ледяная насмешка, — ты никогда не увидишь принца Ин.

Яо-яо не ответила и развернулась, чтобы уйти.

Раз принц прислал курильницу, он точно в доме. Если его нет здесь, значит, он в кабинете отца. Она ведь не раз просила его не передавать вещи через других, особенно через Мэнсюэ. Видимо, он забыл. Надо напомнить ему.

Говорят, император сейчас вне столицы, и принц временно управляет делами государства. Возможно, он слишком занят и не обратил внимания на такие мелочи. При мысли, что жених нашёл время для неё даже в такой спешке, уголки губ Яо-яо приподнялись. Она ускорила шаг, желая скорее увидеться с Сяо Хуэйтинем.

Но не успела она выйти из павильона, как сзади её сильно толкнули. Яо-яо пошатнулась и ударилась животом о перила. Резкая боль пронзила её, и она резко обернулась — прямо в лицо Мэнсюэ.

Черты миловидного личика исказились от ярости: зубы стиснуты, глаза широко раскрыты. Мэнсюэ бросилась на неё, обхватила и прошипела ледяным голосом:

— Су Яо-яо! Почему ты не умерла, упав с утёса?! Почему именно ты упала прямо перед принцем Ин?!

Яо-яо не успела осмыслить её слова — Мэнсюэ уже перекинула её через перила. С громким всплеском обе девушки упали в озеро.

Яо-яо не умела плавать. Вода тут же хлынула ей в рот и нос — холодная, с привкусом тины. Золотые, красные и белые карпы, привыкшие получать от неё угощения, в панике разбежались, радостно виляя хвостами.

Мэнсюэ, в отличие от неё, явно умела держаться на воде. Она вдохнула воздух и, обхватив Яо-яо за руку, стала тянуть её вглубь.

Яо-яо не могла поверить в безумие сестры — и в то, что та умеет плавать. Но сейчас главное — выбраться!

Она изо всех сил боролась, и один из её ударов ногой попал Мэнсюэ в живот. Та вскрикнула от боли и на миг ослабила хватку.

Яо-яо попыталась закричать, но вода тут же заполнила рот. Она сжала губы и отчаянно замахала руками, пытаясь привлечь внимание Байчжи, застывшей у перил в шоке.

Когда она снова начала тонуть, Байчжи наконец очнулась и прыгнула в воду.

Яо-яо облегчённо выдохнула — Байчжи умела плавать.

Та действительно быстро подплыла, обхватила её за талию и зажала ногами её ноги.

Яо-яо покорно прижалась к ней, ожидая, что та выведет её на поверхность.

Но вместо этого они всё глубже и глубже уходили под воду.

Яо-яо резко обернулась. В глазах Байчжи читались вина и боль, и она не смела смотреть в лицо своей госпоже.

Та, кого она считала врагом — младшая сестра, — напала на неё в тайне. Но предала её та, кто с детства был рядом — её собственная горничная!

Яо-яо не стало злиться — ей нужно было выжить. У неё ещё были отец, мать, жених…

Она не умрёт здесь, без смысла!

Разведя пальцы, она направила свои розовые ногти — теперь острые, как лезвия — прямо в глаза Байчжи.

Та в ужасе отвела голову, но, крепко держа Яо-яо за талию, некуда было деваться.

Пальцы Яо-яо уже почти коснулись глаз, когда сбоку чья-то белая рука схватила её за два пальца и резко вывернула назад.

Пронзительная боль вспыхнула в руке, и Яо-яо почувствовала, как что-то хрустнуло — возможно, пальцы сломались.

Мэнсюэ отпустила её руку и, схватив за волосы, вынырнула на поверхность.

Волосы были гладкими и шелковистыми, как лучший парчовый шёлк.

Это ощущение на миг напомнило Мэнсюэ, как роскошно выглядела Яо-яо в обычной жизни. И в этот миг она испугалась: ведь она пыталась убить дочь главы совета министров, обручённую невесту принца Ин!

Но страх быстро сменился решимостью. Теперь уже нельзя отступать!

Она впилась пальцами в густые чёрные волосы и с силой прижала голову Яо-яо под воду.

Снизу тянула Байчжи, сверху давила Мэнсюэ — Яо-яо не могла выбраться.

Она знала, что нельзя открывать рот, но боль в груди становилась невыносимой, и она невольно вдохнула.

Холодная вода хлынула внутрь. Сквозь колыхающуюся водную гладь она увидела на стене соседнего двора маленькую голову — это была Тао Чжо-чжо.

Яо-яо отчаянно замахала рукой.

«Чжо-чжо, беги! Уходи скорее, не дай им тебя увидеть!» — хотела она крикнуть.

Но из горла не вышло ни звука. Перед глазами всё потемнело, и мир погрузился во тьму.

Под водой мерцали золотисто-зелёные отблески. Карпы в озере кружили вокруг павильона, ожидая угощения — видимо, их часто здесь кормили.

Вдруг две фигуры — в белом и цвета молодой травы — упали в воду. Рыбы в испуге разбежались.

Яо-яо, зажатая двумя противницами, отчаянно боролась, пытаясь вырваться.

Грудь разрывало от боли, перед глазами всё потемнело.

— Нет…

Яо-яо резко открыла глаза. Она судорожно глотала воздух, холодный пот пропитал ночную рубашку, прилипшую к груди. Сердце бешено колотилось, будто хотело выскочить из груди.

Она прижала руку к груди, пытаясь успокоить дыхание.

Слава богам… она жива!

http://bllate.org/book/8673/794087