Готовый перевод After the Tyrant's Captive Princess Lost Her Memory / После того, как похищенная тираном принцесса потеряла память: Глава 1

Весной третьего месяца во дворце царила весна. Дворцовые служанки сновали по Императорскому саду, а наложницы в шелках и парчах, опершись на руки служанок, проходили мимо, оставляя за собой шлейф благовоний.

Среди них была одна наложница в сияющем наряде, с густыми, как облака, волосами и несравненной красотой — Белая наложница из дворца Линсю, представительница побеждённого государства Лань.

Она поправила жемчужную шпильку в причёске:

— Генерал Лу потерпел поражение. Если Его Величество вновь уступит земли и выплатит выкуп, наши дворцовые наделы опять сократятся.

Другая наложница, уступавшая ей в красоте, но не в статусе, была наложницей Лю из Ланя.

В глазах наложницы Лю мелькнула холодная искра. Она всегда презирала Белую наложницу: та думала лишь о еде, развлечениях и роскоши. А теперь, когда страна в беде, Белая наложница переживала только о своих доходах.

Однако статус наложницы Лю был ниже, и она не осмеливалась говорить прямо. Она лишь сказала:

— Жаль, что в те времена, когда Лю Сы был ещё ничем, его не убили.

Белая наложница легко покачнула бёдрами и пошла дальше:

— Жаль, жаль… Почему твой отец не предложил этого раньше? Лучше подумай о том, что сейчас делать. Кто знает, сколько серебра придётся отдать на этот раз…

Белая наложница происходила из знатного рода и с детства привыкла к роскоши. Император потакал ей, императрица любила её, и она безнаказанно буйствовала во дворце — никто не смел возразить.

Наложница Лю, хоть и ненавидела её всей душой, тоже молчала.

Белая наложница помахивала лёгким веером из прозрачной ткани. Ей было за тридцать, но она выглядела как юная девушка. Во всём дворце не было наложницы, способной затмить её. Императрица тоже была красива — она и была родной сестрой Белой наложницы, — но всегда держалась с достоинством, не так ярко и дерзко, как её младшая сестра.

Насладившись вниманием и похвалами, Белая наложница вернулась в свой дворец Линсю. Ей захотелось пить, и служанка тут же подала ей чашу с отваром лотоса. Белая наложница сделала глоток, и в её миндалевидных глазах мелькнула жестокость:

— После поражения Лу Цзюэ я посмотрю, как теперь Дэфэй будет задирать нос передо мной.

Служанка опустилась на колени у ног наложницы и начала массировать ей ноги:

— Лу Цзюэ хорош лишь на бумаге. На поле боя его разнесли в щепки. А вот наш молодой генерал Бай — тот настоящий воин!

Услышав похвалу своему младшему брату, Белая наложница удовлетворённо улыбнулась. Служанка продолжила:

— Три года назад, когда нынешний император Цзиня, Лю Сы, был заложником в Лане, наш молодой генерал попросту растоптал его. Теперь, когда он выйдет на поле боя, Лю Сы точно будет разбит!

Улыбка Белой наложницы тут же исчезла.

— Когда Бай Гэн вступал в конфликт с Лю Сы?

— Три года назад, — ответила служанка. — Наш молодой генерал подмешал что-то в вино Лю Сы. Тот, хоть и силен, не мог пошевелиться и позволил себя растоптать…

Пальцы Белой наложницы судорожно сжали платок.

Служанка, увидев, как изменилось лицо наложницы, замолчала.

Белая наложница была дерзкой и любила лесть, но в глубинах дворца, занимая высокое положение, она не могла быть глупа.

Весь двор Ланя по-прежнему считал Лю Сы жалким заложником, но Белая наложница прекрасно знала: даже три года назад этот человек превосходил всех ланьских принцев и наследников и умом, и силой.

Если между Бай Гэном и Лю Сы есть старая вражда, Бай Гэна ни в коем случае нельзя отправлять на войну. Иначе Лю Сы, мстительный, как никто, разорвёт его на куски. Десяти Бай Гэнов ему будет мало.

Белая наложница быстро поднялась, опершись на руку служанки:

— Поехали! Нам нужно срочно видеть Его Величество!

Но её паланкин остановили по пути.

Её встречала старшая служанка императрицы.

Белая наложница спешила вниз, не дожидаясь помощи, и пошла навстречу:

— Сестра…

Императрица была старше на пять лет, но сёстры были очень близки. Императрица взяла её за руку:

— Уже три дня Его Величество никого не принимает. Даже меня прогнали.

Белая наложница нахмурилась:

— Бай Гэн ещё так юн, его избаловали. Сестра, на этот раз нельзя допустить, чтобы он пошёл на войну.

Императрица тяжело вздохнула:

— Я тоже пришла к Его Величеству по этому поводу… Но кроме Гэна, некому возглавить армию.

Бай Гэн был единственным сыном рода Бай, единственным сыном госпожи Бай и родным братом обеих сестёр.

Императрица продолжила:

— Ты и я лучше всех знаем Гэна. Он импульсивен, храбр, но глуп. Все думают, что он такой же великий полководец, как отец, и для мелких стычек или подавления бандитов ему хватает. Но сейчас всё иначе. Лу Цзюэ — человек необычайно умный. Его десять тысяч воинов перед Лю Сы рассыпались, как песок. За три месяца Лю Сы захватил Динчжоу, Нинчжоу и Цяньчжоу. Взятие столицы — лишь вопрос времени. Если Гэн пойдёт туда, он почти наверняка погибнет.

Белая наложница пошатнулась и чуть не упала.

Обе сестры всю жизнь жили в роскоши, были самыми уважаемыми женщинами в стране и никогда не сталкивались с бедами.

Императрица сказала:

— Я бессильна. Если Гэн не пойдёт, все скажут, что род Бай живёт впустую. А если он погибнет, наш род всё равно получит почётное имя.

Белая наложница сжала руку сестры:

— Сестра…

Императрица, обычно всегда сдержанная и величественная, сегодня выглядела измученной.

— Сестрёнка, иди домой. Сейчас у меня голова идёт кругом, я не могу больше говорить.

Глядя, как уезжает паланкин младшей сестры, императрица тяжело вздохнула.

Её любимая служанка Су Юнь сказала:

— Ваше Величество, после таких слов Белая наложница, наверное, обидится и решит, что вы ради хорошей репутации отправляете нашего молодого генерала на смерть.

Императрица ответила:

— Зная вспыльчивый нрав сестры, если бы она узнала, что Его Величество только что облил меня чаем и оскорбил, она бы немедленно ворвалась к нему и устроила скандал.

Она оперлась на руку Су Юнь и пошла дальше:

— Гэн рос у меня на глазах. Он мой родной брат. Если бы был хоть какой-то выход, я бы не отправила его на смерть…

Су Юнь знала: императрица была предана семье. И Белая наложница, и молодой генерал были для неё как плоть от плоти. Из-за этой войны, хоть она и держалась спокойно, у императрицы поседели волосы.

Су Юнь тоже вздохнула:

— Эх… Если бы тогда знали, что Лю Сы достигнет такого положения, давно бы его убили.

Но такие слова можно было говорить лишь вслух — на деле это было невозможно.

Даже три года назад Лань не осмеливался убивать Лю Сы. Максимум — унижал этого отверженного заложника Цзиня.

…

Прошло два месяца.

Великий генерал Ланя, дядя императрицы по крови, Бай Гэн, был взят в плен Цзинем. Говорили, что лично императором Лю Сы.

Армия Цзиня уже подходила к Янчжоу.

Лань вот-вот пал.

…

Глубокой ночью.

Сотни палаток стояли в степи. Началось раннее лето, и комары уже донимали солдат. Даже мазь, приготовленная лекарями, не спасала — открытая кожа покрывалась укусами.

Рядом с одной из палаток стояла клетка из чёрного железа. Клетка была десять футов в длину, ширину и высоту — достаточно, чтобы держать дикого зверя или хищную птицу.

Когда нынешний император Юаньси был ещё князем Цзинь, он поймал фиолетовую девятихвостую лису. Её шерсть блестела, а тело было величиной с леопарда — совсем не как у обычных лис.

Тогда придворный жрец сказал, что это священное животное, и убивать его нельзя.

Император посадил лису в эту клетку.

Через три дня, когда зверь отказался от еды и воды, император собственноручно убил его, снял шкуру и сшил из неё роскошный плащ — подарок своей будущей невесте.

Теперь в этой огромной клетке сидел человек.

Мужчина был весь в грязи, лицо потемнело, волосы растрёпаны, от него исходил невыносимый запах.

Лунный свет ясно освещал его тело, покрытое укусами комаров.

Внезапно на него вылили ведро холодной воды, смешанной с лекарством.

Тонкий, слегка визгливый голос евнуха прозвучал:

— Это же великий генерал Ланя, родной брат императрицы! Не дай бог комары его съели заживо.

От лекарства комары сразу отступили.

Хотя в походе обычно не бывает евнухов, этот, лет тридцати–сорока, с белой кожей и добродушным лицом, был самым доверенным слугой императора — Ли Дацизи.

Ли Дацизи улыбнулся:

— Говорят, Его Величество немало страдал от вас, когда гостил в Лане. Как говорится: «Тридцать лет восток, тридцать лет запад». Генерал, размышляя в этой клетке о прошлом, не жалеете ли?

Бай Гэн был весь в ранах и синяках. Попав в руки Лю Сы, он, конечно, получал своё сполна.

Он плюнул кровью:

— Кастрат!

Солдаты за спиной Ли Дацизи потянулись к мечам:

— Наглец! Как смеешь!

Но Ли Дацизи взмахнул метёлкой и остановил их. Его лицо, однако, стало мрачным.

Прежде чем он успел что-то сказать, раздались шаги. В лунном свете появилась высокая фигура. Ли Дацизи тут же упал на колени:

— Ваше Величество!

Солдаты тоже поспешили кланяться.

Мужчина был необычайно красив, будто омытый лунным светом. Его глубокие глаза, высокий нос и тонкие губы излучали холодную отстранённость. Его фигура была высокой и статной, а в облике чувствовалась врождённая власть, внушавшая трепет.

— Бай Гэн, я оставлю тебе жизнь.

Его холодный, низкий голос прозвучал в тишине ночи почти зловеще.

Бай Гэн поднял глаза.

В узких, раскосых глазах императора Лю Сы читалась насмешка:

— Бай Гэн, я отпущу тебя. Ты благополучно вернёшься в Тяньчэн. Но если осмелишься покончить с собой, я вырежу весь род Бай и повешу сто тел вашей семьи на воротах Тяньчэна.

На лице Бай Гэна промелькнула ненависть.

Император Лю Сы смотрел на него сверху вниз. Он вырос в сильного, зрелого мужчину, державшего в руках власть, и давно уже не был тем беспомощным заложником трёхлетней давности.

— Передай императору Ланя: я хочу Пятую принцессу. Пусть Лань отдаст мне Пятую принцессу в служанки — тогда я позволю вашей стране существовать дальше.

С этими словами Лю Сы выхватил меч. Несколько вспышек света — и чёрная железная клетка была разрублена.

http://bllate.org/book/8669/793784