Готовый перевод Undercurrent / Подводное течение: Глава 24

— Но в следующий раз опять будем праздновать чьё-то чудесное спасение? — пробормотал он, но Чэнь Сюнь, прикусивший сигарету, косо глянул на него — и тот тут же замолк. — Фу-фу-фу! Не говори таких вещей!

Е Си села, пальцы её перебирали прозрачную плёнку одноразовой посуды, будто искали мягкий способ начать разговор.

Чэнь Сюнь стряхнул пепел, молча наблюдал за ней несколько минут, не выдержал, зажал фильтр сигареты зубами и забрал у неё набор столовых приборов. В три движения он ловко и аккуратно освободил их от упаковки, дав им «подышать» свежим воздухом.

На столе уже лежало несколько скорлупок арахиса, а Чжао Сицзинь, набив рот рисом, ухмылялся с явным налётом насмешки. Чэнь Сюнь, услышав это, тоже едва заметно улыбнулся глазами, но тут же скрыл улыбку привычной дракой — лёгким ударом конца палочек по голове друга:

— Чего хихикаешь, дурак!

Подали раков, и Чжао Сицзинь с размахом выставил на стол три большие бутылки пива. Открыв одну за другой, он поднял голос почти до фальцета и пригласил обоих пить прямо из бутылок.

Е Си не ответила сразу. Чэнь Сюнь посмотрел на неё и потянулся, чтобы налить ей в стакан, но она остановила его.

— Забавно же! Давай попробуем! — улыбнулась она, и в её глазах загорелось искреннее любопытство и азарт перед новым опытом.

В её взгляде Чэнь Сюнь прочитал «не хочу быть слабее», и потому отпустил стакан, молча разрешив ей пить из бутылки.

Трое подняли бутылки и выпили заодно, окутанные пряным ароматом соуса.

Чжао Сицзинь поставил бутылку и тут же принялся за раков. Пока он их чистил, его глаза покраснели:

— Я правда рад! Мама вне опасности, понимаете? Только вам я это говорю, другим — ни слова.

Чэнь Сюнь ничего не сказал, лишь обнял его за плечи.

— Честно, я за одну ночь повзрослел, — всхлипывая, продолжал Чжао Сицзинь, но руки его не останавливались. — Теперь точно начну учиться. Хотя бы в какой-нибудь вуз второго эшелона поступить! Чем меньше меня понимают, тем больше надо доказывать!

Е Си кивнула, одобрительно сжав губы.

Чжао Сицзинь отломил клешню, втянул из неё соус и, вытирая слёзы островатой рукой, только добавил себе слёз. Всхлипывая, он спросил:

— Е Си, ты же так усердно учишься… Поделишься советом?

Е Си натянуто улыбнулась:

— Совет простой… Думай больше и практикуйся.

Едва она договорила, как Чэнь Сюнь подвинул к ней тарелку, уже наполовину наполненную очищенными раками.

Е Си широко распахнула глаза и подняла на него удивлённый взгляд:

— А?

Чэнь Сюнь бросил на неё короткий взгляд, лицо его было бесстрастным — возможно, нарочито:

— А чего «а»? Ешь.

Е Си слегка улыбнулась:

— А, ладно.

Ужин затянулся надолго. Казалось, он закончится, как только солнечный свет проникнет в раздвижные двери, но они всё ещё болтали, когда на улице совсем стемнело. Еда уже не была главной темой.

Чжао Сицзинь раскрывал Е Си какие-то неловкие истории о Чэнь Сюне, а тот, что удивительно, не возражал. Возможно, из-за выпитого. Е Си то и дело краем глаза замечала, как лёгкий румянец уже тихо разлился по его скулам. Она решила, что пора расходиться.

Когда пришло время платить, Чэнь Сюнь был ещё вполне в себе. Он резко схватил Е Си, уже собиравшуюся вызвать такси, и спокойно сказал:

— Я тебя провожу.

Чжао Сицзинь, идя следом, закричал:

— Дай мне ключи! Я отвезу Е Си, а ты сам вызывай такси! Да ты вообще пьяный в хлам, мусор!

Едва он это произнёс, как Чэнь Сюнь, уже вышедший за дверь, резко захлопнул её перед его носом и бросил сквозь щель, совершенно без эмоций:

— Катись.

Чжао Сицзинь:

— …

Ночь полностью поглотила улицу, луна давно взошла, но светила слабо — круглый диск с небольшим выемом, будто на жёлтом платье прожгли сигаретой дыру.

Е Си шла за Чэнь Сюнем, следя за его неуверенной походкой, и рука её то и дело тянулась поддержать его, но каждый раз в последний момент отдергивалась.

Он полусознательно добрался до электроскутера и, даже когда Е Си села на заднее сиденье, так и не тронулся с места.

— Ты… — нахмурилась Е Си, слегка наклоняясь, чтобы разглядеть его профиль, — в порядке? Если нет, давай лучше такси вызовем.

Его профиль был резким и холодным, без малейшего намёка на эмоции. От этого взгляда Е Си стало не по себе, и она наклонилась ближе, положив руку на его плечо для равновесия.

Ночь, как тёплая вода, стекала по его плечу и протекала сквозь её ладонь.

— Си Си, — внезапно произнёс он, не поворачиваясь, и в голосе его звучала бездонная тоска, — …есть кое-что, что я пока не могу сказать. Но подожди немного. Пока ты не уйдёшь, я обязательно скажу.

Морщины на лбу Е Си стали глубже:

— А?

Чэнь Сюнь повернул голову, их взгляды встретились, но он был слишком пьян — глаза его смотрели расплывчато, неясно.

— Ты как луна, — пробормотал он что-то странное и тут же обмяк.

Е Си замерла с ног до головы.

Похоже, без такси сегодня не обойтись.

Е Нань однажды сказал в интервью для СМИ:

— Я такой человек, которому жить тяжелее, чем умереть. Поэтому я не хочу нести ответственность ни за кого.

Е Си запомнила эту фразу и сочла, что он довольно точно себя охарактеризовал.

Ещё в десять лет он часто повторял:

— Деньги — всё, что можно достать, мои деньги. Почему по телевизору всё ругают грабителей? Деньги, которые они отбирают, тоже ведь заработаны их потом!

Если бы не его тон — спокойный и уверенный, словно у взрослого, — можно было бы подумать, что он просто ребёнок. Но на деле это была лепёшка, пожаренная слишком рано: вся чёрная от неровного огня.

Поэтому его согласие послушать маму и устроиться на подработку в местный супермаркет удивило Е Си.

Правда, он сразу пояснил:

— Выбора нет! Потратил слишком много, теперь мама стала скупой! А отец не даёт денег — даже на интернет не хватает…

В тот день Е Си как раз зашла в этот магазин купить две пачки соли.

Прогноз обещал жару под сорок градусов, и раскалённый асфальт подтверждал это. Старикам из района, не желавшим включать кондиционеры, пришлось собраться у входа в магазин, чтобы хоть немного охладиться за чужой счёт.

Е Си ещё не переступила порог, как услышала изнутри грубый окрик:

— Да пошли вы отсюда, старые клячи! Вы же мешаете нормальным людям торговать!

Этот хриплый, будто разорванный голос она знала слишком хорошо — это был Е Нань. И действительно, едва она вошла, чуть не столкнулась с ним: он стоял, уперев руки в бока, и орал на стариков.

Любой со стороны подумал бы, что он защищает интересы хозяина, но только Е Си знала: ему просто нравилось оскорблять людей. Она прошла мимо, будто не замечая его, и он поступил так же с ней.

Пока Е Си выбирала соль, она краем глаза видела, как Е Нань перешёл от слов к делу.

Он начал пинать стариков и отбирать у них веера, чтобы бить ими. Металлические ручки хлестали по сухой, старческой коже — хлопки раздавались, как выстрелы. У Е Си от этого мурашки побежали по коже. Она уже собиралась бросить соль и вмешаться, но к нему бросилась хрупкая девушка из-за кассы.

Она была слишком слаба, чтобы удержать высокого и крепкого Е Наня, но пинала его без сожаления, будто готова была умереть вместе с ним. Услышав её слова, Е Си поняла: среди стариков была её бабушка.

— Ты псих! Неужели нельзя просто поговорить?! Они же старики! Что, если ты её покалечишь? Ты возместишь?!

Е Нань на миг прекратил размахивать веером и злобно ухмыльнулся:

— А им не место здесь! В такую жару смотреть на них — одно мучение! Нет денег — нечего лезть за чужой прохладой!

С этими словами он снова замахнулся веером. Старики возмутились:

— Какой же ты невоспитанный! Где твоё уважение к старшим?!

— Фу! — презрительно фыркнул Е Нань. — Старые хитрецы, пользующиеся возрастом.

Е Си не выдержала и подошла ближе:

— Е Нань, не позорься! Ты что, с горы спустился, раз не умеешь по-человечески общаться?

Его лицо исказилось злобой:

— Да! Я и есть дикарь, чёрт побери!

Он резко повернулся и начал снова хлестать стариков, заставляя их в ужасе отскакивать. Вокруг поднялся ропот — всё больше людей возмущались, включая продавцов.

Бабушка девушки прижалась к внучке и жалобно пожаловалась:

— Ох… Что за времена! Дома сын мучает, а тут ещё и этот…

Шум усиливался, толпа возмущалась.

Глаза девушки наполнились слезами:

— Моя бабушка продаёт зелёный чай на улице! Она так старается, весь день под палящим солнцем, а заработать удаётся мало. Её ещё и городские инспекторы гоняют! Она просто хотела немного охладиться… Тебе обязательно надо было так грубо?

Е Нань лишь подпрыгнул, почесал ухо и закатил глаза.

Девушка продолжала плакать:

— Даже если тебе не нравится такое поведение, можно же просто сказать! Зачем бить? Да ещё и стариков! У тебя вообще есть воспитание?

— Нет! У меня нет воспитания и я не учился! Что ты сделаешь? — злобно оскалился Е Нань.

Бабушка пыталась уговорить внучку отступить, но та не сдавалась:

— Может, ты просто не умеешь уважать старших? Так и дома ведёшь себя? Слушай, сейчас все платят по QR-коду, а бабушка не может пользоваться телефоном. Приходится использовать папин аккаунт, но он забирает все деньги, если бабушка сама не попросит. Ей неловко просить… Ей и так тяжело живётся. Пожалуйста, прояви хоть каплю сочувствия!

Но Е Нань оставался холоден. Он замолчал, но в глазах его плясала злоба.

Е Си решительно подошла и с трудом оттащила его — на это ушло половина энергии, полученной от обеда.

Она мягко посмотрела на девушку:

— От имени моего брата приношу вам и вашей бабушке извинения. Просто не обращайте на него внимания.

Соль она бросила — теперь ей хотелось лишь увести его домой. На прощание она сказала девушке:

— Кстати, ты можешь зарегистрировать отдельный платёжный аккаунт на своём телефоне и передать его бабушке. Тогда твой отец не сможет забирать деньги.

Она не дождалась ответа — Е Нань уже выбежал из магазина.

Асфальт под ногами дымился от жары. Е Нань прыгал, будто его жгло, и орал на Е Си:

— Ты совсем больная?! Своего же брата предаёшь?! Да ты вообще нормальная? Чёрт! Мне и так не везёт, а тут ещё и сестра такая!

Е Си холодно посмотрела на него и отступила на два шага — от него снова пахло той особенной тюрьмой.

— Да ты и есть больной, — фыркнула она. — Иметь тебя братом — вот это настоящее несчастье на восемь жизней.

Она не собиралась уступать. Несмотря на рост, она всегда была для него всё более острой и несгибаемой, как закалённый клинок.

Е Нань не испугался, лишь нагнулся и сделал вид, что его тошнит:

— Думаешь, я тебя боюсь?

Воздух резко хлопнул — Е Си подошла и со всей силы дала ему пощёчину.

Глаза Е Наня расширились, в уголках запульсировала кровь, а на щеке быстро налилась красная отметина.

— Ты что, реально ударила меня?!

— Да, ударила. И что? Антисоциальный тип, да? Делай, что хочешь? Привык, что никто тебя не наказывает? Так вот — я буду. Е Нань… Ты думаешь, долго продлится твоя вольница? «Кто много зла творит, тот сам погибнет» — не слышал? Рано или поздно ты снова угодишь туда. И в следующий раз уже не вылезешь.

В её сжатом кулаке пульсировал жар, горячее полуденного солнца.

Е Нань тяжело дышал, фыркал, как бык, и вдруг резко развернулся и убежал. Похоже, он впервые увидел настоящую ярость сестры — и испугался.

Е Си осталась на месте и увидела у двери магазина ту самую девушку. Та неловко теребила руки и кивнула ей в знак благодарности.

Взгляд девушки был чистым и добрым — чище утренней росы, цепляющейся за листья. Е Си поняла: это взгляд тех, кто по-настоящему хочет жить.

Оказалось, Е Нань бросился домой не просто так — он спешил донести.

Едва Е Си вошла в квартиру с солью и жарой, как Линь Ли тут же начала её отчитывать:

— Зачем ты его ударила? Посмотри, что с его лицом! Ты у отца этому научилась? Уже и бить людей умеешь?

Е Си горько усмехнулась:

— А ты спросила, что он натворил?

— Даже если так — нельзя же бить!

Линь Ли подошла ближе и вырвала у неё соль, швырнув на стол.

— Я у отца? Чему? Если уж на то пошло, я унаследовала от него гораздо меньше, чем Е Нань!

Е Си решила больше не сдерживаться. Весь накопившийся гнев требовал выхода — хватило бы на три дня без сна.

http://bllate.org/book/8664/793488