Готовый перевод Undercurrent / Подводное течение: Глава 22

— Вы смотрели «Бойцовский клуб» с ним и Эдвардом Нортоном? Просто шедевр! Всем настоятельно советую! — голос его уже безнадёжно скатывался к пьяному. — Кстати, Нортон тоже чертовски хорош!

Е Си: «…»

Чэнь Сюнь: «…»

Такое состояние опьянения сохранялось вплоть до входа в караоке-зал.

Чжао Сицзинь уселся за микрофон и подряд исполнил больше десятка песен, в то время как двое других съёжились в углу дивана и молча переглядывались в тесноте и полумраке. Е Си повернулась к Чэнь Сюню и увидела, как он, напрягши черты лица и сжав руки, сидит, будто невеста перед свадьбой. Она не выдержала и расхохоталась.

Услышав смех, Чэнь Сюнь бросил на неё косой взгляд и выдавил из уголка рта странный изгиб губ:

— Чего ржёшь?!

Но Е Си всё равно смеялась, не в силах остановиться.

Чжао Сицзинь пел не только быстрые композиции, но и выбрал несколько медленных. Пусть его интонация и не попадала в ноты, а совместно с фонограммой звучало всё это ужасно, зато эмоции были искренними и насыщенными. Его глаза, будто смешавшие чёрное с белым, устремились в какую-то пустоту, словно он всё ещё ждал своей доли тоски и радости и потому сохранял выражение ожидания и надежды.

Чэнь Сюнь чуть выпрямился, распустил косу и небрежно растрепал волосы, прикурил сигарету и снова откинулся на спинку дивана. Е Си украдкой посмотрела на него: искорка на кончике сигареты слабо мерцала, и так же мерцали пряди волос, спадавшие ему на лоб вровень с бровями.

Освещение в зале менялось в такт музыке и ритму песен. Внезапно свет погас на две трети, оставив лишь слабые сине-фиолетовые отсветы, мягко разливающиеся по комнате.

Е Си повернулась к экрану. Посередине высветилось: «Сюй Мэйцзин, „Граница, 1999“».

Вступление — чёткая, холодная фортепианная мелодия, перемешанная с неясными, будто записанными с радиостанции, шумами. Чжао Сицзинь не стал отключать оригинальный вокал, и впервые Е Си услышала в голосе Сюй Мэйцзин ту особую холодную чистоту и сдержанную печаль.

Когда Чжао Сицзинь пел эту песню, он превращался в совершенно другого человека — голос его был в ритме, интонации точны, а тембр звучал с изысканной выразительностью.

«Как жить после расставания,

Как вынести тысячелетнюю пустоту?

Каждый день — тяжёлая тоска…»

Е Си полностью погрузилась в музыку и получала от этого удовольствие. Когда свет стал чуть ярче, она вдруг почувствовала на себе взгляд слева и повернулась. Но Чэнь Сюнь уже отвёл лицо в сторону.

«Прощай навсегда,

Последний взгляд в этой стране грез.

Ясность разрывает меня снова и снова…»

Диван почти незаметно качнулся. Е Си затаила дыхание: воздух вокруг неё словно нагрелся до тридцати семи градусов. Запах табака обвился вокруг неё, взмыл к потолку и растворился в свете. Под фиолетовым освещением караоке-зал и вправду напоминал ту самую «страну грез» из текста песни. Но за этой грезой сквозила и другая, смутная, тревожная близость.

Е Си нарочито посмотрела направо, затем будто бы случайно перевела взгляд налево — и в этот момент встретилась с глазами Чэнь Сюня. На сей раз он не отвёл взгляд. Его брови разгладились, глаза смотрели прямо, и в них мерцал свет — возможно, отсвет от тлеющей сигареты.

Она почувствовала, что её словно приковало на месте. Опустила ресницы, но и не думала убегать от этого взгляда.

Фиолетовый свет скользнул по ним, а затем перепрыгнул на Чжао Сицзиня. В полумраке Чэнь Сюнь встал, потушил сигарету и, вернувшись, не сел на прежнее место, а чуть сместился в её сторону. Он заметил край её короткого рукава и мысленно представил себе тонкий контур её руки.

Е Си стиснула зубы, неловко вытянула руку, чтобы взять стакан с водой и хоть как-то скрыть непонятное волнение.

Но едва её рука протянулась вперёд наполовину, как левая рука Чэнь Сюня, перекинувшись через неё, преградила путь — и в следующий миг он уже взял стакан первым.

Она приняла его и прижала к губам, но пить не стала: его лоб оказался прямо перед её глазами, чуть ниже уровня взгляда. Достаточно было лишь опустить глаза на воду в стакане, чтобы почувствовать его пристальный взгляд.

Чжао Сицзинь пел с полной отдачей и совершенно не замечал происходящего рядом.

Е Си смотрела в полумрак, не в силах скрыть смущения, и мельком бросила взгляд вниз — прямо в глаза Чэнь Сюня, где без тени стыда читалось… пожалуй, это можно было назвать соблазном.

Откровенно, смертельно опасно и одновременно щекотно от страха.

То прикоснёшься — и отпрянь, то отпрянь — и снова захочется прикоснуться.

Его рука приблизилась ещё на долю, и лоб тоже поднялся, пока не оказался на одном уровне с её лбом.

Е Си слегка откинула плечи назад, подняла стакан выше, прикрыв им нос и губы. Тогда Чэнь Сюнь открыто прижался губами к противоположному краю стакана.

Фиолетовый свет вновь прошёлся по ним, окрасив воду в стакане в лиловый оттенок. Поверхность воды дрожала — от её слегка дрожащих пальцев.

Чэнь Сюнь не мог отвести взгляда. Он смотрел на её ресницы, трепетавшие, как крылья мотылька, и вспоминал многое: их первую настоящую встречу у школьных ворот, её упрямое, но жаждущее опоры выражение лица в вечерней темноте, её запястье, которое он мог легко обхватить одной рукой…

Её гордость, сдержанность и та хрупкость, что глубоко укоренилась в её душе… — всё это давно уже привязало его к ней невидимыми нитями, заставляя мечтать и неотвратимо приближаться шаг за шагом.

Порыв пронёсся по венам прямо в голову, и ему страстно захотелось убрать этот назойливый стакан.

Но в итоге он этого не сделал… Решил остановиться на грани.

Легко шевельнув губами, он тихо произнёс:

— Сиси…

Голова Е Си уже кружилась, как вода в стакане, и она ответила особенно тихо и робко:

— А?

Чэнь Сюнь усмехнулся, отстранился от стакана, но руку оставил в прежнем положении:

— Ничего, просто позвал тебя. Раз ответила — значит, разрешила звать так.

Чэнь Сюнь всегда спал чутко. Даже если засыпал лишь к одному-двум часам ночи, он неизменно просыпался рано утром. Казалось, внутри него жил упрямый и неумолимый надзиратель, который в точно назначенное время начинал бить в колокол и не прекращал, пока Чэнь Сюнь не проснётся. Сегодня он проснулся особенно рано.

Если бы не кошмар, разгневавший надзирателя и заставивший его ударить в колокол раньше времени, он, возможно, ещё немного поспал бы.

Форма сна важнее содержания — содержание, как и прежде, было о смерти младшей сестры Чэнь Ми. За последние три года этот кошмар являлся ему ночью в тысячах разных обличий, словно злой дух.

Чэнь Сюнь всегда испытывал одновременно боль и радость.

Когда Чэнь Ми умерла, ей было совсем мало лет — черты лица ещё не сформировались. У неё было круглое личико, и глаза с носиком часто морщились. Все говорили, что она совсем не похожа на Чэнь, но при этом неизменно, сказав это, приседали и щипали её за щёчки — ведь она была невероятно мила. Говорила она ласково и разумно, обладала чистой, неподдельной добротой, без всякой притворной манерности, и потому вызывала всеобщую нежность.

Хотя он всегда проявлял безразличие и даже презрение, когда мать плакала, Чэнь Сюнь признавал: он тоже скучает, тоже не может выйти из этого состояния.

Он часто смотрел на фотографии сестры и думал: как бы изменилась её внешность за эти три года, если бы она осталась жива… Стал бы кто-нибудь однажды, встретив их на улице, говорить: «Как похожи вы с сестрой!»?

Поскольку он не знал, какой стала бы Чэнь Ми сейчас, воспоминания по фотографиям оставались призрачными и неосязаемыми, словно попытка найти старый дом по устаревшей карте в переустроенных переулках. Часто казалось, что вот он — нужный дом, но стоило поднять глаза на табличку — и оказывалось, что всё не так.

Поэтому он предпочитал видеть сестру во сне: там было больше простора для воображения, больше возможностей для фантазии.

Но большинство снов были жестокими, лишь немногие — тёплыми. Ведь сон — язык подсознания.

Как, например, прошлой ночью.

Чэнь Сюнь чётко помнил: когда он впервые окликнул её «Сяоми», Чэнь Ми было всего два года, и она обернулась.

Но во сне она уже выросла, стала высокой, и, сколько бы он ни звал, не оборачивалась.

Место действия — тот же старый дом, только ещё более потрёпанный временем, вероятно, потому что воображение Чэнь Сюня бедно на краски. У подъезда когда-то была домофонная дверь, но управляющая компания халатно относилась к своим обязанностям, и замок не работал уже несколько месяцев. Жильцы бесконечно жаловались, но безрезультатно. В день трагедии дверь тоже была сломана.

Эта незапирающаяся, бесполезная дверь хранила в себе множество счастливых воспоминаний.

Чэнь Ми, как и её брат, была одарена от природы. Уже в пять-шесть лет она обожала активные игры: ролики, велосипед, игру в «чжаньцзы»… Она была здоровой, ловкой и бесстрашной, как дикий котёнок.

Почти каждый вечер после школы Чэнь Сюнь считал главным долгом поиграть с сестрой, хотя и сам любил поиграть в мяч с друзьями. Но он всегда точно рассчитывал время и в нужный момент решительно заканчивал игру.

Каждый раз, подбегая к подъезду и видя крошечную фигурку сестры — то неуклюже балансирующую на роликах, то с трудом крутящую педали велосипеда, то следящую за полётом «чжаньцзы» — он находил её невероятно милой. Ради неё он даже научился играть в «чжаньцзы», хотя сначала сильно сопротивлялся, считая это унизительным для своей «мужественности».

Чэнь Ми сначала сладко звала его «гэгэ», а потом, поднимая ручки, похожие на лотосовые корешки, весело махала ему изо всех сил.

Когда Чэнь Ми только появилась в утробе матери, Чэнь Сюнь не испытывал к ней никаких чувств. Напротив, он постоянно тревожился: а вдруг она будет отбирать еду и драться с ним? А если окажется послушнее, не лишится ли он родительской любви?

Но на деле, даже если все эти страхи и оправдались, сестра принесла ему лишь тепло и счастье кровного родства. Благодаря ей Чэнь Сюнь понял, что такое любовь и ответственность, и научился терпению и нежности, к которым прежде относился с презрением.

Перед этим подъездом летними вечерами часто ставили простой столик для маджонга, и соседи собирались поиграть и попить горячего чая. Чэнь Ми не боялась незнакомцев и могла свободно бегать между стульями, даже если рядом не было матери.

Иногда она взбиралась на спинку чьего-нибудь стула и расплетала чью-то косу, чтобы аккуратно, хоть и немного неуклюже, заплести её заново. При этом она никогда не кричала и не шумела — она знала, что взрослым нужно сосредоточиться на игре…

Эти отдельные, разрозненные воспоминания один за другим пронеслись перед глазами и быстро исчезли. Осталась только подъездная дверь, широко распахнутая, будто пасть чудовища…

Теперь весь дом окутывал густой туман, словно перед появлением Годзиллы в фильме — как будто сама атмосфера готовилась к чему-то ужасному. На фоне этого Чэнь Сюнь казался ничтожно мал. Он сидел на цветочной клумбе напротив подъезда и курил, оглядываясь по сторонам. Он знал, кого ждёт, и изредка бросал холодный взгляд на этот «пожирающий людей монстр».

Ему хотелось быть как главный герой «Эффекта бабочки» Иван, способный вернуться во времени и изменить прошлое, спасти близкого человека и искупить свою вину. Он чувствовал себя всемогущим наблюдателем, знающим все причины и следствия, и от этого испытывал одновременно восторг и напряжение.

Когда он полностью погрузился в роль, очертания дома начали проступать сквозь туман, а вокруг уже лежало множество окурков.

Он поднял глаза и увидел, как к дому идёт Чэнь Ми в школьной форме — она сильно выросла, лицо было неясным, но он знал: это она. Между родными всегда есть неразрывная связь.

Чэнь Ми смотрела прямо перед собой и не замечала Чэнь Сюня, стоявшего совсем рядом. Она прыгала и весело направлялась к подъезду.

Сердце Чэнь Сюня сжалось. Он вскочил и закричал ей вслед. Фраза «Сяоми, не заходи!» застряла в горле, будто комок слизи, перекрывший голосовые связки. Она вырвалась изо рта, но прозвучала беззвучно.

Он сделал шаг вперёд, споткнулся, пошатнулся и побежал за ней.

Теперь он звал её полным именем, хриплым, надорванным голосом:

— Чэнь Ми!

Но Чэнь Ми будто околдовала эта дверь. Она словно знала, что её путь именно таков и изменить его нельзя, и, подобно мотыльку, летящему в огонь, не оборачивалась и устремилась внутрь. Когда Чэнь Сюнь вбежал в эту пасть, Чэнь Ми уже исчезала за дверью лифта.

Он яростно нажимал кнопку «открыть», кричал в лифт изо всех сил.

Цифры на табло лифта, всё выше и выше, были обратным отсчётом жизни Чэнь Ми…

Чэнь Сюнь закашлялся, развернулся и бросился в лестничный пролёт, бежал как безумный. С первого до шестнадцатого этажа он преодолел путь будто за мгновение — во сне он не чувствовал усталости, только безграничный ужас.

Но всё равно опоздал… Успел лишь увидеть, как из воздуха вытянулись две чёрные руки и столкнули её вниз.

Успел лишь услышать, как она обернулась и сказала:

— Гэгэ, я не купила лапшу быстрого приготовления.

27 февраля 2015 года, за полчаса до трагедии, Чэнь Сюнь дал сестре десять юаней и спросил, осмелится ли она сама сходить за лапшой.

28 февраля 2015 года интернет наводнили обвинения в адрес жертвы, и тысячи стрел «теории вины жертвы» обрушились на этот разрушенный горем дом.

Чэнь Сюнь вырвался из сна, ощущая головокружение, и весь был в поту.

После минуты оцепенения он ответил себе:

— Да, я действительно виноват.

http://bllate.org/book/8664/793486