Готовый перевод Undercurrent / Подводное течение: Глава 20

Е Си отступила к краю газона и поставила ногу на уголок листа, выжженного солнцем. Потёрла его пару раз — тот хрипло скрипнул, будто издавая жалобный стон.

— Где ты? — спросила она, помолчала мгновение, смягчила интонацию и добавила: — Мне дома так скучно, хочу погулять.

Чэнь Сюнь немного помолчал и ответил:

— Вообще-то я сейчас дома и тоже умираю от скуки.

Е Си ещё раз потерла лист:

— Ага… Ты собираешься выходить?

В трубке прозвучало едва уловимое веселье. Чэнь Сюнь ответил:

— Можно выйти. Но куда? На улице же адская жара.

Е Си прикусила губу:

— Это уж тебе решать. Я сама не знаю, куда идти.

Чэнь Сюнь рассмеялся:

— Тогда, может, снова схожу с тобой в интернет-кафе?

Е Си стиснула зубы:

— …Хорошо.

С той стороны послышался шум — он что-то перебирал. Через мгновение Чэнь Сюнь ответил:

— Ладно, подойди к подъезду и подожди меня. Десять минут.

Когда она положила трубку, солнце всё ещё палило нещадно — его лучи, словно топор, чётко рубили границу между светом и тенью. Е Си стояла в тени угла дома и увидела, как её мама выскочила из подъезда и, не раздумывая, вскочила на электросамокат. Лица её не было видно, пот на щеках тоже не различался, но Е Си всё равно почувствовала — от неё исходит бескрайняя тревога.

Труп листа уже превратился в пыль; осталась лишь жилка — и та больше не издавала звука.

Чэнь Сюнь, казалось, обут в невидимые колёса ветра и огня — он пришёл раньше, не дав Е Си слишком долго стоять на размягчённом жарой асфальте.

Сегодня на нём была спортивная одежда. Волосы по бокам были выбриты почти до кожи, а сверху собраны в небольшой хвостик — причёска, которую старшее поколение сочло бы вовсе не приличной. Однако на нём она смотрелась идеально: дерзость и строгость уравновешивали друг друга, создавая неожиданно гармоничный образ.

Е Си только что была «прожарена» до трёх степеней готовности, и, увидев его, она бросилась к нему, как к спасителю, без раздумий вскочила на заднее сиденье. Наступила короткая тишина — и тут же она вскрикнула: сиденье раскалилось, будто электроплита; теперь она была готова как минимум на пять.

Чэнь Сюнь всё ещё опирался правой ногой о землю, лениво положив руки на руль, и с лёгкой издёвкой усмехнулся:

— Ты могла бы и не так торопиться.

Е Си опешила, только сейчас уловив шутливый подтекст, и нарочито зло огрызнулась:

— Веди уже свою машину! Сколько болтать-то можно, водитель?!

Чэнь Сюнь тихо хмыкнул, вынул ключ и спокойно произнёс:

— Ладно, водитель больше не едет. Отменяй заказ!

Е Си:

— …

Чэнь Сюнь обернулся, положил локти на приборную панель и упрямо заявил:

— Ну всё, не еду. Точка.

Е Си тут же подхватила:

— Не поедешь — так не поезжай.

Палящее солнце безжалостно пекло их обоих. Чэнь Сюнь достал сигарету, зажёг её и, пуская дым, небрежно заговорил:

— У тебя по математике, кажется, 130? Как так вышло? У меня на целых 12 баллов больше… три задания с выбором ответа.

Он протянул последнюю фразу до нелепости и одновременно поднял к ней три пальца, покачав ими. Дым от сигареты тоже закачался вслед за его жестом.

Е Си моргнула. В глубине души она уже жалела, что позвонила ему, хотя это сожаление было не до конца искренним. Если бы сейчас было на четыре-пять месяцев раньше, такие слова заставили бы её мысленно растерзать его тысячи раз.

Но с какого-то момента её сердце стало мягче — как хрустящее печенье, которое со временем делается влажным и податливым. Она не знала, хорошо это или плохо: ведь и влажное печенье ей тоже нравилось.

— Ты чем гордишься? — закатила она глаза, не скрывая досады. — Разве в этом есть повод для гордости? Просто не повезло в этот раз. У меня и 140 бывало. За лето я всё наверстаю.

Чэнь Сюнь стряхнул пепел и нарочито старческим тоном произнёс:

— О-о-о, легко сказать! Математика разве такая простая?

Как будто для него она — пустяк, а для неё — непреодолимая пропасть. Такое двойное отношение выводило из себя.

Но чем сильнее злилась Е Си, тем спокойнее становилась. Она пристально посмотрела на него и уверенно ответила:

— Очень даже легко. Для меня не существует дел, которые я захочу сделать, приложу усилия — и не смогу.

Эти двое, словно дети, спорили под небом, похожим на пересвеченную фотографию: каждый отвечал другому с вызовом и упрямством, но за этим скрывалось нечто большее.

Однако, едва Е Си договорила, Чэнь Сюнь замолчал.

Он спокойно затянулся пару раз, потом повернул голову и посмотрел на неё. Её волосы в основном чёрные, но под таким ярким солнцем местами отливали золотом, и сквозь них просачивались солнечные лучи. В целом волосы были крепкими — как и её характер.

Он вставил ключ обратно, повернул его — и словно переключил режим на «мягкий», улыбнувшись:

— Тебе совсем не жарко?

Е Си всё это время прикрывала лоб ладонью и, щурясь, ответила:

— Нет.

На самом деле жар проникал до самых костей, доводя их до точки кипения — хотя она и не знала, при какой температуре кипит костный мозг.

Рука, сжимавшая руль, снова опустилась. Чэнь Сюнь сказал:

— Отлично. Тогда не буду спешить. Давай обсудим, как мы будем помогать друг другу летом с учёбой.

Е Си уже не могла открыть глаза от жары — ресницы будто впитывали в себя тревогу летнего зноя. Она удивлённо спросила:

— …Ты серьёзно?

Чэнь Сюнь:

— А? Ты думала, я шучу?

Е Си:

— Ну… Я думала, для тебя математика — как два пальца об асфальт, а остальное и подавно.

Чэнь Сюнь:

— …Ты уж больно ловко пользуешься каждым шансом, чтобы отомстить, а?

Е Си:

— Взаимно.

— Давай так, — смягчил он тон. — Каждый день, когда будешь делать домашку по математике, отмечай кружочком всё, что не понимаешь. Раз в несколько дней соберём эти задания… и обсудим вместе?

Изначально он хотел сказать «объясню тебе», но, подумав, заменил на более деликатную формулировку — даже сам удивился своей тактичности.

Е Си долго молчала, прежде чем ответить:

— Я, скорее всего, не удержусь и сама додумаюсь.

Для неё было неприемлемо оставлять задание нерешённым — почти все учителя и ученики спокойно пропускали сложные задачи, но не она. Каждый лист она решала строго по порядку, и даже одно пустое место вызывало у неё дискомфорт.

Чэнь Сюнь:

— Тогда я тебе буду преподавать?

Е Си:

— …Да ты что, отстань.

Чэнь Сюнь сделал вид, что не услышал:

— В обмен ты будешь мне преподавать гуманитарные предметы.

Е Си решительно:

— Я не умею преподавать.

Они будто два строительных отряда, которые больше всего на свете ненавидят друг друга, пытались вместе построить мост. Он хотел проложить тоннель сквозь гору — она предпочитала улучшать серпантин. Он стремился перекинуть мост через реку — она упрямо сворачивала в тупик.

Чэнь Сюнь чувствовал усталость, но интерес к этой игре только рос.

Солнце продолжало капать раскалённым маслом, воздух стал мутным от жары и пара.

Чэнь Сюнь только что потушил сигарету, как Е Си без эмоций сказала:

— Пошли.

Он обернулся и нарочито спросил:

— Ага? Чего так торопишься?

Она глубоко вдохнула, сдерживая раздражение, и через несколько секунд бросила:

— Жарко.

Чэнь Сюнь вдруг громко рассмеялся — так, что всё тело задрожало от плеча до плеча, и даже рукава его футболки задрожали, свободно болтаясь на руках.

Е Си чуть не сорвалась. Она смотрела на свои руки и думала, что они на глазах темнеют от пота — какой же девушке хочется загореть?

Сдерживаясь изо всех сил, она снова поторопила:

— Быстрее! Действительно очень жарко!

Он всё ещё смеялся, но руки уже начали двигаться. Он взялся за руль, прекрасно зная, что каждое его движение вселяет в неё надежду на спасение от солнца, и нарочито замедлил действия, будто в замедленной съёмке.

Е Си не выдержала. Она резко вытянула руку из тени, в которой та пряталась, и схватила его за кончик хвостика на затылке:

— Ты поедешь или нет? Не поедешь — вырву все волосы!

Мотоцикл резко рванул вперёд, будто под землёй проснулось чудовище. Е Си испугалась и инстинктивно вцепилась в бок его футболки.

А виновник всего этого — Чэнь Сюнь — уже сбавил скорость до нормальной и громко смеялся. Ветер, дувший им навстречу, казалось, тоже наполнился его радостью и удовольствием.

Летом интернет-кафе особенно популярны. Стоило заглянуть внутрь с порога — и перед глазами раскрывалась лишь чёрная бездна. Но, войдя глубже, можно было увидеть бесконечные ряды мерцающих экранов, за каждым из которых сидели юноши и девушки, словно воины в доспехах, сражавшиеся не на жизнь, а на смерть.

Свободных мест рядом друг с другом не было, и Чэнь Сюнь с Е Си оказались посреди прохода.

Он посмотрел на неё вопросительно — «что делать?», а она ответила взглядом — «мне всё равно».

Кто-то, проиграв в игре, в ярости схватил клавиатуру и несколько раз ударил ею по столу:

— Да пошёл ты! Ты вообще умеешь играть? Если нет — не лезь! Ещё и спорить вздумал?! Пусть твоя мать сегодня проиграет в карты, завтра на рынке всё подорожает, а послезавтра её обокрадут! Ты хоть домашку сделал, чтобы тут базарить? Вали отсюда! В чёрный список и жалоба — больше не видеть!

Е Си:

— …

Чэнь Сюнь тихо рассмеялся:

— Обычное дело. Так бывает. Это ещё мягко сказал — максимум бронзовый ранг.

Е Си косо взглянула на него:

— А ты так же?

Чэнь Сюнь удивлённо поднял брови:

— Как можно?! Я никогда так не ругаюсь, потому что никогда не проигрываю. Всегда только я кого-то уничтожаю, а не наоборот.

Е Си закатила глаза и промолчала.

Он, наоборот, воодушевился:

— Не спрашивай. Моё призвание — уничтожать.

Они продолжали перебрасываться шутками, когда вдруг в кармане Чэнь Сюня зазвонил телефон. Он вынул его, ответил — и лицо его мгновенно потемнело, будто накрылось серой пеленой. Е Си почувствовала неладное и бросила на него тревожный взгляд.

Где-то снова грохнула клавиатура, и она не расслышала, что он ответил. Видела лишь, как у него напряглось горло, а в глазах вспыхнул холодный гнев.

Положив трубку, он сразу же направился к выходу, оставив ей только спину. Она последовала за ним и растерянно спросила:

— Что случилось?

Чэнь Сюнь шагал быстро, одновременно ища ключи:

— Произошло кое-что… Похоже, Чжао Сицзинь подвергся травле в школьном форуме.

Е Си на мгновение замерла, будто споткнулась в воздухе. Она, конечно, знала, о чём речь, и обеспокоенно спросила:

— С ним всё в порядке?

Выбежав на жару, Чэнь Сюнь сел на мотоцикл и только тогда ответил:

— По телефону он был спокоен. Увидимся — тогда и поговорим.

Он держал руль, оставив заднее сиденье для неё, но она колебалась:

— Ему, наверное, нужен только ты? Я же не друг ему… Может, он даже рассердится, если я приду?

Он на мгновение задумался, потом мягко посмотрел на неё и многозначительно сказал:

— Если ты считаешь его другом, почему он не должен считать другом тебя?

Е Си в полной растерянности села на мотоцикл. Только когда они проехали уже далеко, она вдруг осознала скрытый смысл его слов и, смущённо сжавшись, спросила:

— Он… догадался, что это я писала в его защиту?

Чэнь Сюнь сидел прямо, ветер развевал его короткие волосы назад, и голос его долетел до неё сквозь шум:

— Он не догадался. Просто в разговоре упомянул, что кто-то с таким-то ником за него заступился. Я подумал — это ты.

Е Си опешила:

— А? Почему? Я же… хорошо всё спрятала.

Последние слова прозвучали неуверенно — не из-за ветра, а из-за сомнений в себе.

— Ну, другим, наверное, и правда не разобрать. А для меня — легко, — усмехнулся Чэнь Сюнь. — У Чжао Сицзиня, кроме меня, друзей нет. А тот, кто так уверенно заявил, что «он друг» и «он гей», — это только ты.

Е Си замолчала и в душе вздохнула. У неё самой тоже почти не было настоящих друзей. И всё же тогда она без тени сомнения заявила, что является другом Чжао Сицзиня. Сейчас, вспоминая это, она даже не могла понять, какие чувства руководили ею в тот момент.

Возможно, одиночество само тянется к одиночеству.

Повернув на несколько перекрёстков, Чэнь Сюнь направился прочь от центра города и сказал:

— Думаю, Чжао Сицзинь будет очень рад и тронут.

Мотоцикл мчался быстро, пейзажи мелькали мимо, а футболка Чэнь Сюня надулась от ветра. Е Си видела, как он постоянно перехватывает руль, и понимала — он очень волнуется. Она немного наклонилась вперёд и спросила:

— Ты всегда так быстро ездишь?

Сердце её билось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди — она пыталась угадать, что он ответит.

Светофор мигнул последний раз жёлтым, и Чэнь Сюнь резко ускорился, проскочив на красный:

— Не всегда.

http://bllate.org/book/8664/793484