Готовый перевод Undercurrent / Подводное течение: Глава 8

Е Си была до крайности самонадеянна и вовсе не восприняла эти слова всерьёз. Но едва она переступила порог интернет-кафе, как пророчество тут же сбылось. Вдоль рядов компьютеров сидели исключительно парни, чей внешний вид вряд ли можно было назвать приличным. Лишь она одна, словно школьница-отличница, затасканная сюда против воли, пробиралась между ними.

— Теперь веришь? — Чэнь Цзяньсюнь, зажав сигарету зубами, протянул руку и включил компьютер.

Е Си уклонилась от ответа и с любопытством спросила:

— Почему у меня не попросили паспорт?

— Ты ведь не будешь заходить за компьютер, — пробормотал Чэнь Цзяньсюнь, стуча по клавиатуре и вводя номер паспорта с паролем.

Е Си на мгновение замерла, затем села рядом с ним и тихо спросила:

— Что ты имеешь в виду?

Чэнь Цзяньсюнь чуть не расхохотался:

— Ты правда ни разу не была в интернет-кафе? Даже этого не знаешь? Хо! Внезапно почувствовал себя выше!

Е Си сняла рюкзак и недовольно пробормотала:

— …И чему тут радоваться?

Как только экран загрузился, Чэнь Цзяньсюнь молниеносно запустил игру. Выбор сервера, режима — всё выполнялось им с лёгкостью, тогда как Е Си рядом смотрела, ничего не понимая.

— Не разбираешься? — спросил он, надевая наушники и поворачиваясь к ней.

Впервые перед ним она скромно кивнула.

Чэнь Цзяньсюнь придвинул пепельницу поближе и потушил в ней окурок. Она долго молчала, ожидая объяснений, но он лишь бросил через плечо, не отрываясь от экрана:

— Тебе это и не нужно понимать.

Е Си почувствовала себя уязвлённой и, отведя взгляд от его монитора, достала из сумки тетрадь и с силой хлопнула ею по столу. Чэнь Цзяньсюнь, как раз выбиравший персонажа, вздрогнул и бросил на неё испуганный взгляд.

После долгого молчания он тихо произнёс:

— Ты пришла в интернет-кафе… учиться?

Перед Е Си лежал лист с математической контрольной. Под светом экрана соседа она начала внимательно читать условие задачи. Чёлку она заколола маленькой чёрной заколкой, а пряди у висков мягко спадали вниз. Чэнь Цзяньсюнь в полумраке украдкой посмотрел на неё дважды, но, увидев, что та не отвечает, а битва уже началась, снова уставился в игру.

Кончик ручки Е Си медленно скользил по строкам условия, вычленяя ключевую информацию и отправляя её в мозг. При этом она не могла удержаться и всё поглядывала на его руку, быстро передвигающую мышку. Чэнь Цзяньсюнь играл в полной тишине — совсем не так, как остальные в кафе, кричащие и ругающиеся.

Е Си чуть приподняла голову и боковым зрением уловила его сосредоточенный профиль. У него, в отличие от неё, не было выраженной горбинки на переносице, зато на кончике носа красовалась крошечная родинка.

На экране бесконечно простирались зелёные луга, по которым сновали десятки разноцветных фигурок. Пальцы Чэнь Цзяньсюня мелькали по клавишам с такой скоростью, что у Е Си зарябило в глазах.

По идее, уровень шума здесь был в десятки раз выше, чем дома. Но внутри у неё царило странное спокойствие и бодрость.

Это было очень странно… Согласно её традиционным взглядам, подобное место однозначно относилось к «зонам риска».

Возможно, внутри неё всё-таки жила скрытая бунтарка. Эта мысль вызвала у неё лёгкое возбуждение.

Когда партия закончилась, Чэнь Цзяньсюнь радостно схватил её за запястье и начал трясти:

— Смотри, смотри! Какой у меня результат!

Е Си бросила на экран рассеянный взгляд, затем снова уставилась в черновик и честно призналась:

— Я не понимаю.

Разочарованный, Чэнь Цзяньсюнь вышел из игры, но тут же попытался завязать разговор:

— Посмотрим фильм, Е Си?

Она помахала ему ручкой:

— Решаю задачу.

То есть: не мешай ей сейчас.

Чэнь Цзяньсюнь понял, но подчиняться не собирался. Он усмехнулся, развернул вместе со стулом в её сторону и, приблизившись к самому листу, без тени скромности спросил:

— Не получается? Помочь?

Е Си потерла запястье, которое он сдавил, и, спрятав условие под широким рукавом школьной формы, прошипела:

— Не мешай мне.

Чэнь Цзяньсюнь на миг замер с зажигалкой в руке, затем щёлкнул — и вспыхнул огонёк, поджигая сигарету. В этот самый момент Е Си нашла ответ и с восторгом начала переписывать его в чистовик.

Чэнь Цзяньсюнь выпустил дым и, уставившись в пустоту, тихо произнёс:

— Е Си…

— А? — её мысли были полностью поглощены задачей.

— Ты единственный ребёнок в семье? — Он повернулся и долго смотрел на неё, пока их взгляды не встретились.

Сердце Е Си забилось быстрее, и она невольно сжала ручку.

— Да! — улыбнулась она, прикусив губу.

Чэнь Цзяньсюнь долго молчал, пепел на сигарете вырос длинной башенкой. Е Си стало не по себе от его странного взгляда, и она уже собиралась спросить, зачем он это спрашивает, как вдруг он усмехнулся:

— Какая удача… Я тоже.

Е Си проснулась от того, что Хань Су толкнула её в плечо. В классе уже гремело хоровое чтение. Она оперлась подбородком на ладонь и моргнула, пытаясь привыкнуть к резкому переходу от темноты к яркому свету. Хань Су наклонилась к ней и шепнула с хитрой ухмылкой:

— Слушай, неужели солнце взошло на западе? Ты, оказывается, тоже можешь засыпать на уроке? Похоже, ты совсем вымоталась. Не спала ночью?

Этот вопрос нахмурил Е Си. Перед её глазами один за другим пронеслись события прошлой ночи, и она не знала, что ответить.

На самом деле, всё было просто: она и Чэнь Цзяньсюнь просидели в интернет-кафе, болтая ни о чём, с самой ночи до самого утра, а потом, словно зомби, приползли в школу. Всё это можно было описать в двух словах, но рассказывать об этом она не хотела — слишком уж сильно это ударило бы по её репутации.

Она надавила на виски и тихо ответила:

— Плохо спала ночью.

Хань Су, конечно, усомнилась. Прищурившись, она выглянула из-за учебника и, приглушённо пробормотав сквозь страницы, сказала:

— Правда? Кажется, ты врёшь.

Е Си всегда поражала силой воли. За почти два года никто в классе ни разу не видел, чтобы она дремала на уроках. Хань Су часто просыпалась и с завистью смотрела на неё: «Как ты вообще не устаёшь?»

Е Си обычно спокойно отвечала:

— Просто внушаю себе, что не устала — и действительно не устаю.

Поэтому подозрения Хань Су были вполне обоснованы. Более того, та даже начала фантазировать, не поменялась ли её одноклассница душой с кем-то — ведь совсем недавно она пересматривала сериал «Лавка №8».

Е Си достала из парты учебник по китайскому, ловко раскрыла его на странице с «Мемориалом о личных обстоятельствах» и, горько улыбнувшись, сказала:

— Ну что ты, правда правда.

Увидев, что Хань Су снова открывает рот, чтобы допрашивать, Е Си поспешно подняла книгу и громко заголосила:

— Сын Минь осмеливается доложить: с детства я знал беды и несчастья. В шесть месяцев лишился отца; в четыре года дядя заставил мать вступить в новый брак…

Пока звучало чёткое чтение, она тайком достала из парты телефон и разблокировала экран, надеясь увидеть сообщение или звонок от матери — ведь она не вернулась домой всю ночь. Но экран остался пустым.

Отношения Е Си и Линь Ли были странными.

Если Линь Ли постоянно тревожилась за Е Наня, то к Е Си относилась с полным доверием. Дело в том, что характеры детей с самого детства кардинально различались: Е Нань с ранних лет был неугомонным сорванцом, а Е Си, напротив, тихой, послушной и сообразительной девочкой. Они олицетворяли две крайности.

Однако эти крайности никак не влияли на отношение к ним отца.

Е Айцзюнь, отец, был «тихим человеком» — но только на людях. Когда у него была работа, он вёл себя вполне нормально, но стоило ему остаться без неё — характер менялся до неузнаваемости. Избиения Линь Ли и Е Си были для него лишь разминкой; настоящим объектом его гнева всегда оставался Е Нань.

Когда Е Си было семь лет, однажды Е Айцзюнь выпил две бутылки дешёвого байцзю и, полностью пьяный, отправился к соседу. Тот любил хвастаться и в тот раз разразился речью о том, как купил два рудника и заработает миллионы.

Е Айцзюнь почувствовал, что его достоинство уязвлено.

Вернувшись домой, первым делом он принялся оскорблять Линь Ли, обвиняя её в том, что она не приносит удачи, что с тех пор, как женился на ней, он только и знает страдания.

А за ужином, когда алкоголь ещё не выветрился, он съел пару ложек риса, почувствовал тошноту и пошёл в туалет.

Вернувшись к столу, он приказал Е Наню доедать его недоеденное, чтобы не пропадало впустую. Лицо мальчика исказилось от нежелания. Увидев это, Е Айцзюнь пришёл в ярость. Он схватил сына за тощую ногу, стащил со стула, перевернул вверх ногами и швырнул на пол, после чего принялся колотить кулаками по животу.

— Ты, значит, презираешь отца? — орал он. — Мерзавец! За что ты презираешь меня? Велел доедать — ешь! Когда ты, чёрт возьми, начнёшь слушаться? Хоть раз в жизни?!

Е Нань был крепким — он молча терпел, не сопротивляясь. Линь Ли не выдержала и попыталась вмешаться, но тут же сама превратилась в мишень для ударов.

Е Си в таких ситуациях научилась хитрости. Как только начиналась драка, она незаметно уходила на балкон и начинала подметать пол. Она знала: вмешиваться бесполезно, а можно и самой пострадать.

Это был способ самосохранения, но иногда она чувствовала вину — ведь это было по-настоящему плохо.

Дочитав до фразы «Род наш угас, и лишь в старости появился наследник», её мысли снова унеслись далеко.

Строго говоря, Е Нань родился всего на восемь месяцев позже неё, так что он вовсе не был «поздним сыном» семьи Е. Линь Ли родила Е Си, а через несколько дней после родов, едва выйдя из послеродового периода, Е Айцзюнь заставил её вступить с ним в половую связь. С одной стороны, он был недоволен, что у него родилась девочка. С другой — не мог больше терпеть после нескольких месяцев воздержания.

Об этом Е Си рассказала покойная бабушка; Линь Ли никогда бы не стала говорить об этом сама.

Она вспомнила цитату Камю: «Абсурд — это разрыв между актёром и сценой, между человеком и его жизнью». Эти слова долгое время потрясали её, заставляя пересматривать своё восприятие мира.

Линь Ли, имеющая стабильную и престижную работу, годами терпит домашнее насилие и отказывается разводиться — это абсурд.

Е Нань, выросший под ударами, в ответ начинает применять насилие к невиновным — это абсурд.

Даже сам Е Айцзюнь — это нечто, что она никогда не сможет понять.

Урок чтения незаметно закончился. Как только прозвенел звонок, в классе сразу же повалились на парты десятки голов. Те, кто побежал в столовую, распахнули дверь и забыли её закрыть. Холодный солнечный свет проник внутрь, отбрасывая на пол яркий жёлтый прямоугольник.

Е Си закрыла учебник и снова проверила телефон — всё так же без единого сообщения.

***

На уроке математики Чэнь Сюнь слушал особенно внимательно, записывая все ключевые моменты, упомянутые стариком Ли.

Старик Ли, заметив это, был тронут: видимо, его беседа с отцом Чэня дала результат. После урока он вызвал парня в коридор.

Чэнь Сюнь не торопясь вышел. Старик Ли поставил кружку на перила и подтянул ремень, прежде чем тот наконец подошёл.

— Видимо, моя беседа с твоим отцом всё-таки помогла, — сказал учитель. — Ты в последнее время в хорошей форме?

Чэнь Сюнь усмехнулся, не подтверждая и не отрицая:

— Спасибо за наставления, учитель.

— Я всегда верил в тебя, особенно в твои способности по математике, — продолжал старик Ли.

— Вы слишком высокого обо мне мнения, я не так хорош…

Старик Ли поднял руку — пальцы его были слегка пожелтевшими от никотина — и крепко хлопнул ученика по плечу:

— Не думай так! Я преподаю много лет и видел сотни учеников. В своём чутье я уверен!

Чэнь Сюнь слегка улыбнулся:

— Спасибо, учитель.

— На сколько баллов рассчитываешь подняться к концу семестра?

Чэнь Сюнь опустил глаза, прядь волос упала ему на лоб.

— Не уверен. Сделаю всё возможное.

— Отлично! — старик Ли хлопнул в ладоши. — Жду хороших новостей!

Он взял кружку и, уже собираясь уйти, засунул руку в карман за сигаретами. Но вдруг остановился и, обернувшись, спросил:

— Чэнь Сюнь… А как твоя мама? Она в порядке?

Чэнь Сюнь на миг замер, затем спокойно ответил:

— Всё хорошо, спасибо за заботу.

Старик Ли приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но передумал, кивнул и ушёл.

Он был одним из немногих, кто знал о болезни матери Чэня. История была драматичной: когда Чэнь Сюнь поступил в старшую школу, его отец Чэнь Бин устроил обед в приличном ресторане и пригласил старика Ли. Это был обычный китайский жест: родители считали, что небольшой подарок учителю обеспечит их ребёнку особое внимание.

За ужином, когда все уже были навеселе, Чэнь Бин неосторожно спросил:

— А у вас сколько детей?

Старик Ли, весь в румянце, поднял два пальца:

— Двое! Сын уже в университете, а дочка ещё в начальной школе!

Эти слова задели больное место — Сюй Ванья тут же расплакалась.

http://bllate.org/book/8664/793472