Готовый перевод After the Tyrant’s Daughter Ascends the Throne / После того, как дочь тирана взошла на трон: Глава 23

— Он не годится, он точно не годится! — в отчаянии Лэй Цзицзюй теребил уши и чесал щёки, но императрица явно собиралась пригласить Вэнь Цзилоу на службу, и если он не приведёт вескую причину, она просто проигнорирует его.

Он вынужден был сказать:

— Телосложение Цзилоу слишком хрупкое для тяжёлой работы — он не выносит утомления.

Цзинлэй с недоумением посмотрела на Вэнь Цзилоу:

— А что скажешь ты?

— Для простолюдина это величайшая честь, — ответил тот.

Лэй Цзицзюй ещё больше разволновался:

— Может, я тогда возьму на себя две должности?

Цзинлэй великодушно согласилась:

— Хорошо! Значит, ты будешь при мне и станешь моим мастером по перевоплощениям. Как тебе такое?

— Хорошо… Подождите… Перевоплощения? — Лэй Цзицзюй растерялся. — Я-то не умею! Без Цзилоу всё равно не обойтись…

Вэнь Цзилоу улыбнулся ему:

— Служить при Вашем Величестве — моё счастье. Не беспокойтесь.

Он бросил мимолётный взгляд на Цзинлэй, а затем быстро перевёл глаза на Лэй Цзицзюя — мол, пойми меня, но не говори вслух.

Однако Лэй Цзицзюй, наконец осознав, какую выгоду получит Вэнь Цзилоу, оказавшись рядом с императрицей, совершенно не заметил его многозначительного взгляда:

— Да-да! Раз ты будешь при дворе, тебя зачислят в чиновники, и мой дедушка с дядей наконец согласятся тебя вылечить!

Вэнь Цзилоу неловко закашлялся — громко, хотя и не смог полностью заглушить слова Лэй Цзицзюя, но императрица уже плохо их расслышала.

Увидев, что Цзинлэй собирается что-то спросить, он быстро встал перед Лэй Цзицзюем:

— Ваше Величество желает, чтобы простолюдин оставался при вас. Но что делать, когда вы вернётесь во дворец?

— В чём тут сложность? — Цзинлэй окинула их взглядом и остановилась на Вэнь Цзилоу. Увидев, как он покраснел от кашля, с глазами, полными слёз, она смягчилась и не стала допытываться. — Собирайся и отправляйся со мной во дворец прямо сейчас. Отныне будешь жить там.

— Я тоже хочу во дворец! — воскликнул Лэй Цзицзюй.

— Ты? — Цзинлэй оценивающе осмотрела его и покачала головой. — Сейчас нельзя.

Лэй Цзицзюй не сдавался, но она нахмурилась:

— Ты слишком высокий. У меня во дворце нет ни одного наложника твоего роста. Как я тебя туда возьму?

— Наложника? — лицо Лэй Цзицзюя исказилось. — Тётушка… У вас и правда столько наложников?

— Конечно, — засмеялась Сыма Цзинлэй. — Теперь понял, стоит ли шалить?

Она нарочито сурово добавила:

— Ты такой крепкий, такой здоровяк… Если будешь упрямиться, я оставлю тебя во дворце в качестве своего наложника! А если и тогда не послушаешься…

Дальше она не стала говорить — Лэй Цзицзюй и так побледнел:

— Нет-нет! Вэнь-господин, простите, я не смогу вам помочь. Это же моя тётушка! Если я стану её наложником, это будет… инцест! Обещаю, я никому не скажу, даже Юньцзину! Сегодня же запрусь дома и никого не приму…

Он забормотал что-то невнятное и почти бегом бросился прочь.

Сыма Цзинлэй громко расхохоталась. В её сияющих глазах мелькнула мысль: «Иметь рядом такого человека, который постоянно веселит меня, — неплохо».

Она обернулась и увидела, что Вэнь Цзилоу уже собрал свои вещи и стоит рядом, с лёгкой усмешкой глядя на неё. Сердце её дрогнуло:

— Ты не боишься стать наложником?

— Лица Ваших наложников, — тихо ответил он, — как и моё, не бывают настоящими. Разве не так, Ваше Величество?

От этих слов у неё почему-то заныло сердце, а щёки залились румянцем.

Она направилась к выходу:

— Всё же у каждого есть своё настоящее лицо. Просто вопрос — кому его показывать.

Автор говорит:

Сегодняшние десять тысяч иероглифов опубликованы!

Сыма Цзинлэй привела Вэнь Цзилоу в свой дворик. На мгновение задумавшись, она собрала большой красный женский наряд, оставленный ей Великой императрицей-вдовой.

Обернувшись, она увидела, что Нань Шэн незаметно появился и несёт Вэнь Цзилоу, без сознания перекинутого через плечо.

Заметив её взгляд, он опустил глаза и молчал.

Сыма Цзинлэй улыбнулась:

— Ты всегда всё продумываешь.

Нань Шэн бесстрастно ответил:

— Во дворце Цзыдэ есть тайное помещение. Верховный император когда-то готовил там своих лучших людей. Может, стоит спрятать его там?

— Откуда ты знаешь? — удивилась она, хотя и предполагала, что Нань Шэн может быть в курсе.

Нань Шэн поднял на неё глаза, но тут же снова опустил их, не скрывая правды:

— Да, я вышел оттуда.

Сердце Цзинлэй дрогнуло:

— А остальные?

Нань Шэн помолчал:

— Кроме меня, оставшегося при вас, и нескольких, что служат Верховному императору, все погибли в те годы смуты.

Цзинлэй замерла.

Этот ответ был и ожидаемым, и неожиданным одновременно. В душе поднялось уважение к павшим и грусть, а недовольство Великой императрицей-вдовой усилилось.

Она хотела использовать это тайное место, но теперь чувствовала внутреннее сопротивление. Неужели ей придётся идти по пути отца — жертвовать жизнями ради власти?

Она молчала всю дорогу, погружённая в размышления.

Вернувшись во дворец, она увидела, как Нань Шэн положил Вэнь Цзилоу на мягкий диван и снова исчез.

За дверью раздавался спор.

Она переоделась и вышла — оказалось, пришёл Лэй Юньчжэ.

Не найдя её, он испугался, что она снова окунулась в целебный источник, не дождавшись смены лекарств, и собирался вломиться внутрь. Шуанъюй не пускала его, и они застряли в тупике.

Но за дверью, казалось, были и другие голоса…

Цзинлэй открыла дверь и увидела, помимо них, ещё и нескольких наложников, которых сдерживали Шуаншун и Цзян Цюй.

Как только дверь открылась, все замолчали.

Лэй Юньчжэ шагнул вперёд:

— Служитель Лэй Юньчжэ кланяется Вашему Величеству. Вы вчера сильно утомились, поэтому я принёс вам лекарство.

Цзинлэй взглянула на него и поняла: он принёс ей важные сведения. Она велела ему войти.

Шуаншун что-то шепнула Шуанъюй и тоже вошла, чтобы прислуживать. Те, кто остался снаружи, давно боялись Шуанъюй — особенно её дубинки — и теперь, даже презирая первого, кто покорился императрице, Цзян Цюя, не осмеливались на него кричать, лишь бросали на него полные ненависти взгляды, будто хотели прожечь в нём десятки дыр.

Цзян Цюй выпрямился и вдруг превратился в белокожего здоровяка, значительно выше остальных. Теперь они вынуждены были смотреть на него снизу вверх. А он, глядя сверху вниз, с лёгкой насмешкой словно говорил: «Вы хоть и презираете меня, но всё равно вынуждены смотреть вверх». Это так разозлило наложников, что они один за другим отвернулись.

Но тут же Цзян Цюй почуял аромат жареной курицы. Его глаза загорелись, и он быстро огляделся, заметив в углу присевшего Да-да. Потом он повернулся к двери и с надеждой и угодливой улыбкой уставился на неё.

Шуаншун передала ему десять жареных кур. Цзян Цюй тут же сгорбился и снова превратился в шар, в котором невозможно было разглядеть даже лица. Слышались лишь тихие жевательные звуки и бормотание.

Шуанъюй удивилась:

— Как ты это делаешь? Где курицы?

Цзян Цюй откатился в сторону:

— Круглое тело, круглые курицы.

Никому не отдавать!

Он поднял лицо, окинул взглядом окружающих, убедился, что Да-да смотрит на него с презрением, и, решив, что теперь безопасно, снова спрятал лицо.

Шуаншун предупредила Шуанъюй:

— У императрицы сейчас плохое настроение. Говори тише.

Шуанъюй побледнела и, сжав дубинку, приняла вид грозного стража. Наложники тут же стали дышать осторожнее, боясь, что она поступит с ними, как в тот раз.

А внутри дворца лицо императрицы потемнело, будто готово было пролиться чёрнильной тьмой.

— Ваше Величество… — Лэй Юньчжэ ждал долго, но она молчала. Он занервничал. — Зимой в Линтайлане служил третий сын семьи Ши. Он упомянул об этом с досадой и не хотел много говорить. Но четвёртый сын семьи Ши не выдержал и проговорился. Это правда. Вам следует заранее подготовиться.

Бедствие в окрестностях столицы — дело серьёзное.

Цзинлэй всё быстрее приходила в себя после потрясений.

Медленно вдохнув и так же медленно выдохнув, она спросила:

— У старшего брата Лэя есть какие-нибудь идеи?

Лэй Юньчжэ замялся:

— Я всего лишь лекарь. В делах предотвращения бедствий, спасения и помощи пострадавшим разбираюсь слабо…

Императрица уточнила:

— Но если случится бедствие, будут ли раненые и больные?

Лэй Юньчжэ понял:

— Я немедленно займусь этим.

Когда он уже собирался уходить, Цзинлэй добавила:

— В источнике должно быть больше лекарств. Меняйте их ежедневно. Старший брат Лэй, найди дом и запаси там побольше трав. Если не хватит, бери деньги и срочно закупай. Снег может затруднить перевозки, и неизвестно, сколько времени уйдёт на доставку.

Она улыбнулась, будто решила сложную задачу:

— Великая императрица-вдова вряд ли урежет мои расходы.

Лэй Юньчжэ долго молчал, а потом побледнел:

— Возможно, Ваше Величество неправильно поняли Великую императрицу-вдову?

— А? — Цзинлэй удивлённо подняла на него глаза.

Он пояснил:

— В конце концов, она Ваша бабушка… Я имею в виду, мой дед тоже ругал и наказывал меня, но когда я заболел, он не отходил от моей постели, пока я не выздоровел.

Увидев, что императрица нахмурилась, он поспешил объясниться:

— Я хочу сказать, что многие вещи и причины мы знаем, но другие — нет, а простой народ и подавно не знает. Сегодня я услышал слухи о Вашем Величестве: мол, Великая императрица-вдова больна, а вы даже не удосужились спросить о её здоровье. Я хотел опровергнуть это, но не смог. Мне стало не по себе.

Цзинлэй поняла.

В груди вспыхнула досада, но она быстро взяла себя в руки и разгладила брови.

— Я поняла.

Однако она думала иначе.

Великая императрица-вдова, находясь во дворце, управляла общественным мнением. В этом Цзинлэй была слаба и проигрывала. Кроме того, она вдруг осознала: если поручить это дело Лэй Юньчжэ, семья Лэй тут же привлечёт внимание Великой императрицы-вдовы. Но кого ещё можно послать?

Хоть вокруг и появилось несколько новых людей, надёжных помощников по-прежнему не хватало.

Лэй Юньчжэ, однако, решил, что императрица просто расстроена из-за слухов, и утешал:

— Вашему Величеству не стоит грустить. Госпожа герцога Аньго случайно услышала эти разговоры и отчитала тех людей. Она сказала прямо: Великая императрица-вдова никого не принимает — даже её, когда она пришла во дворец, не пустили. А вот вы, несмотря на болезнь, приняли её и чиновников, занимались делами государства. Она заявила, что если ещё раз услышит подобные речи, отправит говорунов в тюрьму, чтобы они пришли в себя. После этого таких разговоров стало гораздо меньше.

Цзинлэй была удивлена и, испытывая сложные чувства, махнула рукой, отпуская его.

Она не ожидала, что госпожа герцога Аньго вступится за неё, но одновременно чувствовала, что такой подавляющий метод напоминает стиль её отца.

Её мысли метались, и в итоге она решила:

— Ладно, с лекарствами я сама разберусь.

— Ваше Величество, лекарь Лэй уже ушёл, — напомнила Шуаншун.

Цзинлэй подняла голову и увидела, что в зале остались только она и Шуаншун, а за полуприоткрытой дверью уже сгущались сумерки.

Через щель она увидела, как за дверью Шуанъюй и Цзян Цюй сдерживали нескольких наложников, которые явно злились, но не осмеливались возражать.

Она удивилась:

— Почему они ещё здесь?

Шуаншун бросила на них презрительный взгляд:

— Ваше Величество велели всем наложникам явиться к Великой императрице-вдове. Эти несколько человек ослушались приказа и пришли сюда проситься к вам. Если бы не Шуанъюй, Туаньтуань и Да-да, они бы уже ворвались внутрь. Мне так страшно стало! Кажется, они хотели устроить беспорядок. Какого чёрта они осмелились…

Она понизила голос и бросила на императрицу осторожный взгляд, боясь задеть её больное место.

http://bllate.org/book/8663/793406