Готовый перевод After the Tyrant’s Daughter Ascends the Throne / После того, как дочь тирана взошла на трон: Глава 10

Сердце Сыма Цзинлэй дрогнуло. В наше время те, кто осмеливается приходить к ней с неприятностями, почти наверняка связаны с Великой императрицей-вдовой. Если она будет бездействовать, наивная Шуанъюй снова станет лёгкой добычей для обидчиков.

Она распахнула дверь — и, как и ожидалось, увидела, что Шуанъюй держат за руки, не давая пошевелиться, а другие уже готовы ворваться в задний зал дворца.

Увидев Сыма Цзинлэй, Шуанъюй, покрасневшая и с заплаканными глазами, тут же пожаловалась:

— Ваше Величество, я сказала, что вы спите, но Маркиз Чэнъэнь всё равно приказал им ворваться внутрь!

В её голосе звучала такая обида, будто именно её собственную спальню собирались осквернить.

— Маркиз Чэнъэнь — мой дедушка по материнской линии, ему, конечно, не нужно избегать подозрений, — холодно произнесла Сыма Цзинлэй, бросив взгляд на маркиза. — Скажи, маркиз, зачем ты явился ко мне?

Маркиз Чэнъэнь уже собрался ответить, но тут императрица тихо рассмеялась:

— Прежде чем начнёшь говорить, отпусти моих людей.

Её полное безразличие озадачило маркиза: все его действия будто попадали в пустоту, не вызывая никакой реакции. Однако, заметив, как её пальцы, выглядывающие из рукава, сжались в кулак, а ногти, лишённые краски, побелели от напряжения, он усмехнулся про себя.

«Как бы ни притворялась спокойной — всё равно маленькая девчонка».

Вспомнив, что она уже успела выйти из дворца, а он упустил шанс устранить её за его стенами, он вновь почувствовал раздражение и решил не доставлять ей удовольствия. Поэтому он не приказал своим людям отпускать Шуанъюй, а лишь слегка склонил голову, но тон его звучал так, будто он стоял выше императрицы:

— По поручению Великой императрицы-вдовы я пришёл просить Ваше Величество переехать во дворец Чжаоян.

Заметив, что императрица молчит, не выказывая ни малейших эмоций, маркиз решил, что она просто ошеломлена его дерзостью, и в душе почувствовал удовлетворение. Он продолжил, нарочито протяжно:

— Великая императрица-вдова, тронутая юным возрастом Вашего Величества и тоской по императрице-матери, а также учитывая, что дворец Цзыдэ требует ремонта, поручила мне пригласить вас переехать. Ваше Величество должно быть благодарно за милость Великой императрицы-вдовы и немедленно…

Он говорил с жаром, но вдруг услышал лёгкий, звонкий смех. Немного растерявшись, маркиз увидел, как императрица с вызовом подошла к тем двоим, которые держали Шуанъюй, и острым ногтем провела по их щекам, с явным отвращением сказав:

— Раз маркиз Чэнъэнь подарил вас мне, то вы, конечно, должны отличаться от других.

Лицо маркиза потемнело:

— Ваше Величество! Я обращаюсь к вам!

Сыма Цзинлэй сделала вид, что не слышит, брезгливо стряхнула пылинку с ногтя и громко объявила:

— Ну же, снимите с них одежду, хорошенько вымойте и наденьте на них такие же лёгкие наряды! Кто первый раздел их — получит эти два комплекта одежды.

Она обернулась к маркизу и улыбнулась — невинно и безобидно:

— На дворе мороз, но, видимо, ваше здоровье крепче.

Маркиз Чэнъэнь почувствовал, как что-то лёгкое коснулось его лица, и ему стало неприятно. Он провёл рукой по щеке — что-то скользнуло по коже, вызывая раздражение. В этот момент императрица снова заговорила:

— Дедушка, зачем вы вытираете пот? Видимо, вам и правда жарко. Раз вы считаете себя хозяином во дворце и не знаете стыда, снимите верхнюю одежду прямо здесь и освежитесь.

Её тон был лёгким, будто в нём не было и тени злобы:

— Ну же, помогите моему дедушке освежиться!

Тут же группа юношей в лёгких одеждах, полных злобы, окружила маркиза.

Тот, увидев, что их много, поспешил позвать своих людей на помощь, но вдруг понял: он был так уверен, что императрица — лишь глина в его руках, что привёл с собой всего нескольких человек для передачи указа. Теперь же все они оказались в окружении и не могли вырваться.

В панике маркиз выкрикнул:

— Это безумие! Я вовсе не ваш дедушка! Ваша мать была всего лишь наложницей из низкого сословия! И вы — ничуть не лучше. Как вы смеете называть меня дедушкой? У меня никогда не было такой внучки!

Императрица едва заметно усмехнулась и обратилась к юношам:

— Вы все слышали. Раз он не мой дедушка, значит, осмелился без разрешения вторгнуться в мои покои. За такое преступление против императорского двора милосердия не будет.

Её голос стал ледяным:

— Пусть его судят по закону о вторжении постороннего мужчины в императорские покои.

Автор говорит:

Родительская любовь — это забота о будущем ребёнка.

*

Редко позволяю себе такую вольность, но всё же… пришлось вернуть первоначальный вариант аннотации. Не осмеливаюсь больше шалить… Эх…

Шуанъюй только что освободилась, как услышала эти слова, и ей стало необычайно приятно!

Она громко крикнула:

— Держите его крепче! Я пойду за инструментом — отрежу корень этому бесстыжему, подлому, старому мерзавцу!

Сыма Цзинлэй рассмеялась — не знала, где её служанка подхватила такие грубые выражения, но напряжение в воздухе сразу исчезло.

Она небрежно прислонилась к перилам у крыльца, будто сторонняя наблюдательница, и смотрела, как маркиз Чэнъэнь метается, словно клоун, бросая пустые угрозы.

Она смеялась беззаботно, но если приглядеться, в её ещё юных глазах лежал лёд, готовый в любой момент превратиться в лезвие.

Она была очень близка со своей матерью и никогда не позволяла никому оскорблять её — даже если этим «кем-то» был формально её дед.

К тому же этот человек разыскивал её за пределами дворца, пытался убить и тревожил дом семьи Лэй…

Чуть успокоившись, она почувствовала лёгкое беспокойство. Сейчас она в заведомо слабой позиции, а уже через полдня устроила скандал с людьми императрицы-матери — это наверняка вызовет последствия. Но…

Всё же приятно было наказать этого неблагодарного предателя и сбросить груз злости. Оставалось лишь заранее продумать, как действовать дальше.

Она улыбнулась, блеснув глазами, и небрежно начала поправлять ногти.

Дворец Цзыдэ изначально был спальней её отца. Когда императору было некогда идти во дворец Чжаоян, он приказывал приводить туда императрицу-мать. Поэтому здесь до сих пор остались её мелочи. Перед выходом Сыма Цзинлэй заметила одну из них и спрятала немного под ногти — как раз кстати.

Услышав шум, она подняла глаза.

Маркиз Чэнъэнь, к её удивлению, вызвал охрану, оставленную императрицей-матерью во дворце, и в их защите вырвался, пытаясь схватить её. Но вдруг перед ним мелькнуло что-то, и он рухнул на колени. За ним подоспела Шуанъюй и пнула его в спину, после чего скомандовала своим «подручным» снять с маркиза одежду, оставив лишь тонкую нижнюю рубашку.

Маркиз Чэнъэнь закричал:

— Ваше Величество! Так обращаться с подданным — это нарушение приличий!

— Приличия? — с притворным удивлением спросила она. — Неужели маркиз Чэнъэнь знает, что такое «приличия»?

Она посмотрела на него, прижатого к земле:

— Я всё ещё императрица Великой Янь! Великая императрица-вдова сама заявила, что она моя родная бабушка! А вы? Вы получили свой титул лишь благодаря моей матери, но забыли об этом. Неважно, буду ли я править сама или регентствовать будет Великая императрица-вдова — Поднебесная всё равно принадлежит роду Сыма, а не вашему роду Чу!

Неизвестно, от холода, пробирающего из-под земли, или от ледяного тона императрицы, лицо маркиза окаменело, а зубы начали стучать:

— Простите, Ваше Величество…

Императрица улыбнулась:

— Маркиз Чэнъэнь, вы умеете гнуться по ветру. Скажите, какую награду пообещала вам Великая императрица-вдова, раз вы так возгордились, что перестали считаться со мной?

Маркиз дрожал, не в силах вымолвить и слова.

Императрица не выказывала ни гнева, ни раздражения. Она хлопнула в ладоши:

— Раз вы молчите, я сама спрошу у Великой императрицы-вдовы. Интересно, защитит она вас или накажет? Как вы думаете, маркиз?

Она велела Шуанъюй связать маркиза и его людей, затем окликнула Шуаншун, которая пряталась где-то поблизости, и дала ей несколько указаний. После этого сама направилась во дворец Яньшоу.

Маркиз Чэнъэнь дрожал всем телом — от холода и ярости. Видя, как дворцовые слуги смотрят на него, будто на клоуна, он бушевал от бессилия. Его ноги будто налились свинцом, и он шёл лишь тогда, когда его толкали.

Сыма Цзинлэй чувствовала злобный взгляд в спину, но делала вид, что не замечает. Пройдя половину пути, она потеряла терпение:

— Идите медленно, я пойду вперёд — поздороваюсь с бабушкой.

Шуанъюй послушно кивнула, не задумываясь. Она только расстроилась, что снова не справилась со своей задачей и её бросили одну. Обойдя маркиза сзади, она взяла свою любимую дубинку и ударила его:

— Чего топчешься? Из-за тебя всё и задерживается!

Маркиз завизжал от боли, схватился за ягодицу и подпрыгнул, яростно глядя на Шуанъюй, будто хотел пронзить её взглядом. Он хотел что-то крикнуть, но не мог выдавить и звука. Увидев, как эта «разбойница» снова заносит дубинку, он споткнулся и упал на землю. Здесь, вдоль дворцовой дороги, в отличие от только что покинутого им дворца Цзыдэ, снег уже давно убрали. Его губы и нос ударились о твёрдый камень, и потекла кровь. Не успел он подняться, как сзади раздался лай — громкий, злой и всё ближе.

Ноги сами понесли его вперёд, будто он плыл по-собачьи, спасаясь бегством.

Шуанъюй кричала вслед:

— Куда бежишь? Собаки Верховного императора очень умные — они не кусают людей!

Маркиз Чэнъэнь ей не поверил!

За эти годы сколько людей погибло от псов императора У-ди? Разве он не видел, как тех, кто не послушался императрицу и не отпустил Шуанъюй, сейчас преследует пёс, оторвавший штанину?

Шуанъюй хохотала, но потом вспомнила о своём поручении, вскрикнула «ой!» и бросилась за ним в погоню. Скандал разрастался, и пока Сыма Цзинлэй ещё не добралась до дворца Яньшоу, слухи уже долетели туда.

Однако, прежде чем Хунсу успела доложить Великой императрице-вдове, в зал вбежала плачущая императрица.

Несмотря на охрану у входа и слуг, пытавшихся её остановить, никто не посмел применить силу — ведь императрица с детства училась танцам у императрицы-матери, была гибкой и проворной. Так она ворвалась прямо в объятия Великой императрицы-вдовы и зарыдала.

Та на миг опешила, но тут же смягчила голос:

— Что случилось?

Она предположила, что дело в переезде, и уже собиралась насмешливо усмехнуться, но тут императрица сквозь слёзы пожаловалась:

— Бабушка — моя родная бабушка! Как вы могли приказать постороннему мужчине врываться в мои покои, пока я сплю? Если бы не Да-да, оставленный мне отцом, меня снова обвинили бы в кровосмесительстве!

Лицо Великой императрицы-вдовы потемнело, но она сдержалась:

— Что за ерунда? Я бы никогда не сделала такого!

Императрица будто не слышала:

— Если Великая императрица-вдова хочет пригласить себе любовника — пусть. Я её внучка, я подчинюсь. Если он для вас — я немедленно пришлю его сюда. Только не навешивайте на меня такие нелепые обвинения! Зачем позволять другим обижать меня, бедную сироту, брошенную родителями? Это оскорбительно и для вас, и для чести рода Сыма. Бабушка, вы же моя родная бабушка! Как вы можете так со мной поступать?

Видя, что внучка лишь нагромождает обвинения, не объясняя сути, Великая императрица-вдова нахмурилась и резко оборвала её:

— Хватит! Молчи! Хунсу, у тебя есть что-то важное для меня?

Она думала, что Хунсу пришла сообщить о чём-то другом, но та на миг замялась, а затем поклонилась:

— Доложить Великой императрице-вдове: маркиз Чэнъэнь оскорбил императрицу во дворце Цзыдэ, заявив, что действует по вашему указу. Сейчас его преследует Да-да.

— Кто такой Да-да? — не поняла Великая императрица-вдова. — Я никогда не слышала о таком человеке во дворце.

— Да-да — это огромный тибетский мастиф, которого держал император У-ди, — пояснила Хунсу.

Сыма Цзинлэй, будто испугавшись окрика бабушки, опомнилась и, растирая глаза, встала с обидой:

— Бабушка действительно меня не любит. Услышав, что мне плохо, вы не проявили сочувствия, а только накричали. Лучше бы у меня был только Да-да, оставленный отцом.

Великая императрица-вдова заподозрила, что внучка её оскорбляет, но посмотрела на неё — глаза императрицы были сухими, но опухшими, как орехи, и это не могло быть притворством.

Скрывая раздражение, она постаралась смягчить тон:

— Ваше Величество, видимо, слишком расстроено и наговорило глупостей. Прошу прощения перед господами.

Она поманила императрицу:

— Иди, садись рядом со мной. Сначала послушаем, что скажут господа о делах государства.

http://bllate.org/book/8663/793393