Готовый перевод Hidden Candy — While You Don’t Doubt, Lure You with Sweets / Скрытая сладость — Пока ты не подозреваешь, заманю тебя конфетой: Глава 12

— Здесь слишком тускло — нам это не подходит. Мне нравятся посветлее цвета.

— Ты права. Письмо для себя через пять лет лучше сделать ярким, жизнерадостным.

Разговаривали мужчина и женщина — похоже, пара.

Сун Цинъэр на мгновение замер, но тут же взял себя в руки и перешёл к другому стеллажу: ему нужно было купить ещё одну открытку.

Через десять лет ей исполнится двадцать два.

Раз уж она так любит виноградный вкус, пусть будет нежно-фиолетовая. Хотя фиолетовый обычно символизирует таинственность и благородство — не очень-то подходит ей.

Сун Цинъэр улыбнулся, вспомнив что-то, взял две открытки и направился к кассе.

Расплатившись, он спросил:

— У вас есть перьевая ручка?

Хозяйка, глядя на такого юного парня, улыбнулась:

— Есть.

Сун Цинъэр продолжил:

— Вы точно отправите письмо в указанный день? Через десять лет… никто не может дать гарантии.

Хозяйка подмигнула ему:

— Мой магазин работает уже почти двадцать лет, достался мне от родителей. Как думаешь?

Сун Цинъэр остался невозмутим, и тогда хозяйка подмигнула ещё раз, пытаясь его смягчить.

Он вздохнул:

— Ладно, дайте мне перьевую ручку.

— Конечно, красавчик, сейчас!

Сун Цинъэр заполнил форму: сначала имя и адрес. Но в графе «адрес» замялся.

Он сам, конечно, никуда не переедет. А Сюй Чжи… Ладно, пусть будет один и тот же адрес — всё равно воспоминания связаны с тем местом.

Через три дня наступило тридцатое число первого лунного месяца.

Все дома освещены, улицы тихие, возвращение домой согревает душу. Весь город украсили красные фонарики — повсюду царит праздничное настроение. В этот новогодний вечер Му Си Сюэ и Сюй У вернулись домой.

В такой радостный день они не станут ссориться, но и разговоры заводить избегают.

У Сюй Чжи дома было пусто и тихо. После ужина она сразу ушла в свою комнату.

— Чжи-Чжи, поела?

Услышав голос, Сюй Чжи подошла к балконной перекладине и, просунув голову между прутьями, едва заметно кивнула.

Наступило молчание.

Потом Сюй Чжи вдруг вспомнила и спросила:

— Разве ты не должен быть с дедушкой Суном? Сегодня же нужно бодрствовать всю ночь…

Сун Цинъэр посмотрел на макушку Сюй Чжи и тихо ответил:

— Он смотрит новогоднее шоу.

Сюй Чжи тоже улыбнулась:

— А ты не хочешь посмотреть?

Сун Цинъэр слегка наклонил голову, будто задумчивый шалун:

— Лучше смотреть на тебя. Шоу скучное.

Ещё несколько дней назад шёл снег, но в эту новогоднюю ночь небо было ясным, без ветра и снега, а в вышине сияла тонкая серповидная луна.

— Давай отсчитаем последние секунды до Нового года? — предложила Сюй Чжи.

— Я как раз об этом думал! — отозвался Сун Цинъэр.

Когда Сюй Чжи уже погрузилась в радостное ожидание, Сун Цинъэр вдруг спросил:

— Ты закончила домашнее задание на каникулы?

Какой зануда! Как испортить настроение!

Сюй Чжи косо на него посмотрела и промолчала. Сун Цинъэр тем временем продолжал без умолку:

— Учёба начнётся пятнадцатого, осталось совсем немного. Надо бы доделать.

Сюй Чжи топнула ногой в раздражении:

— Сегодня же тридцатое! Новогодняя ночь!

Едва она это произнесла, как за её домом раздался громкий хлопок — на небе расцвела ярко-оранжевая ракета.

Они невольно повернулись в ту сторону.

Оранжевый, изумрудный, малиновый — фейерверки вспыхивали один за другим, окрашивая всё вокруг в радужные краски. Их лица тоже отражали это сияние.

Сюй Чжи зажала уши и прищурилась:

— Красиво, но слишком громко.

С этими словами она побежала в спальню, но через несколько секунд вернулась с будильником в руках.

— Осталось пять минут до полуночи, — сказала она, глядя на циферблат.

— Что? — крикнул Сун Цинъэр.

Фейерверки гремели слишком сильно, а голос Сюй Чжи был тихим. Она прочистила горло и громко прокричала:

— СКАЖУ, ЧТО ОСТАЛОСЬ ПЯТЬ МИНУТ!

Когда минутная стрелка почти завершила последний круг, её звонкий, детски-нежный голос прозвучал сквозь грохот праздничного салюта:

— С Новым годом, Ушки!

Цзызы, похоже, проснулся и вышел из комнаты, потерся головой о ногу Сун Цинъэра, но тот не обратил внимания — его глаза, яркие и горячие, были устремлены на девушку напротив, чей силуэт особенно выделялся в ночи.

— С Новым годом, Чжи-Чжи!

В доме тем временем раздавался чёткий стук пальцев по клавиатуре. Му Си Сюэ сосредоточенно смотрела на экран компьютера, лицо её было серьёзным.

Сюй У вошёл в комнату с чашкой молока.

Их отношения давно не ладились, но спать отдельно или вместе — это был уже другой вопрос.

Главная спальня была просторной, в ней легко помещались две кровати. Сначала Сюй У хотел переехать в другую комнату, но Му Си Сюэ не согласилась — боялась, что это повлияет на Сюй Чжи.

Хотя обычно Сюй У ночевал в кабинете или в участке.

— Хочешь посмотреть новогоднее шоу? — неожиданно спросил он, отхлёбывая молоко.

Раньше в праздники они всегда старались избегать друг друга.

Услышав это, Му Си Сюэ замерла. Пальцы её застыли над клавиатурой, и на мгновение она растерялась, не зная, что ответить.

В комнате повисла неловкая тишина. Сюй У слегка прикусил губу — пожалел, что заговорил первым.

Му Си Сюэ прекратила печатать и растерянно спросила:

— А что такое новогоднее шоу?

Такой неожиданный вопрос поставил в тупик даже опытного инспектора Сюй У. Он тоже замолчал, не зная, что сказать.

— Кажется, мы никогда не смотрели его вместе…

Все эти годы они работали без выходных, особенно учитывая его профессию — график был непредсказуемым.

— Ничего, — сказал Сюй У, сделал глоток молока и легко развернулся, чтобы уйти.

Му Си Сюэ всё ещё пребывала в растерянности. Она глубоко вздохнула, но в груди оставалась тяжесть.

После праздников дни с первого по десятое прошли быстро. Домашних заданий накопилось столько, что Сюй Чжи каждую ночь засиживалась допоздна и выглядела всё более измождённой.

Наконец настал день, когда школа снова открылась.

Сюй У, как обычно, жил по перевёрнутому графику. Он просыпался ближе к четырём часам дня.

Прищурившись, он спустился вниз и с удивлением обнаружил в гостиной человека — и не кого-нибудь, а Му Си Сюэ.

— В это время ты дома? Очень необычно, — пробормотал он сонным, хрипловатым голосом.

На лице Му Си Сюэ мелькнуло смущение, но она заговорила, и в её голосе не было прежней холодности:

— У тебя сегодня вечером есть время?

Сюй У сделал глоток воды, чтобы освежить горло, и уселся на диван рядом с ней:

— Завтра у меня выходной.

Значит, сегодня вечером свободен.

Му Си Сюэ промолчала. В комнате воцарилось молчание. Сюй У спросил:

— Что случилось?

Му Си Сюэ опустила глаза, будто обдумывая слова:

— Ты ведь неплохо знаком с У Сянжуном?

Сюй У сразу понял, к чему она клонит:

— Мы пересекались. Это из-за Чжи-Чжи?

Му Си Сюэ с трудом подбирала слова — ей действительно не оставалось другого выхода:

— Она ведь тоже твоя дочь. Я понимаю, что это может быть рискованно для тебя.

Но ведь уже слишком поздно договариваться о встрече. Сюй У, проницательный как всегда, сразу заметил:

— Ты уже договорилась с ним за моей спиной?

Му Си Сюэ кивнула:

— Да.

Сюй У усмехнулся с горечью:

— Тогда зачем спрашиваешь моего мнения? Всё уже решено.

Му Си Сюэ махнула рукой — на этот раз она действительно была неправа:

— Если хочешь поссориться, подожди немного. Сейчас просто скажи — пойдёшь или нет?

Она смотрела на него с тревогой и лёгкой обидой.

Сюй У молча встал и прошёл мимо неё. Она обернулась, глядя, как он поднимается по лестнице:

— Куда ты?

— Переодеться.

У Сянжун был директором средней школы Шаохуа. Му Си Сюэ, похоже, уже почти потеряла надежду на Сюй Чжи. Сюй У не одобрял такой подход, но ради дочери решил попробовать.

На уроках зимой окна и двери держали плотно закрытыми, чтобы не проникал холод. От этого воздух в классе становился тяжёлым и душным.

Когда вошёл классный руководитель, он велел открыть окна и дверь.

— Воздух должен циркулировать, иначе как вы будете учиться?

Сун Цинъэр и его трое друзей сидели у окна. Ледяной ветерок врывался внутрь. Би Фэйчэнь, дыша на ладони, лежал на парте, совершенно неподвижен.

— Би Фэйчэнь! Ответь на этот вопрос.

Би Фэйчэнь проспал довольно долго. Услышав оклик учителя обществознания, он с тоской протянул «А-а-а…» и поднялся. На щеке у него красовался отпечаток от парты — такой милый, что весь класс расхохотался.

Би Фэйчэнь машинально посмотрел на Сун Цинъэра, но тот смотрел прямо перед собой, не обращая внимания.

Учитель, стоя у доски, сразу всё понял и поднял кусочек мела:

— Иди к доске и напиши ответ.

Би Фэйчэнь сразу сдался:

— Не знаю, учитель.

— Бери учебник и выходи! Я объясню. Быстро! — последняя фраза прозвучала так строго, что всех перепугала.

Би Фэйчэнь с тяжёлым сердцем поднялся.

На перемене сверху, с первой парты, посыпались листы с заданиями.

Шуршание было бесконечным.

— Ого, хоть завтра Первомай, но зачем столько контрольных? Убьют нас!

Никто из группы не отреагировал. Тогда Би Фэйчэнь решил попытать счастья у Сун Цинъэра:

— Можно в Первомай прийти к тебе делать уроки?

Сун Цинъэр ещё не ответил, как Нинь Чи уже воодушевилась:

— Отличная идея! С тобой мы за день всё сделаем!

Сун Цинъэр только собрался что-то сказать, как Тун Цзыяо робко добавила:

— Я… я тоже думаю, что так будет эффективнее.

Сун Цинъэр с лёгкой досадой покачал головой и холодно произнёс:

— Нет.

Хотя в голосе Сун Цинъэра не было особой угрозы, все понимали: если он так сказал — значит, дело решено.

Но Би Фэйчэнь не сдавался. Он схватил Сун Цинъэра за руку и начал её трясти:

— Ну пожалуйста, Сун-гэгэ!

Би Фэйчэнь был парнем с густыми бровями и выразительными глазами, с чёткими чертами лица и яркими скулами. Когда он таким тоном заговорил, Сун Цинъэр почувствовал, что не выдержит.

— Хватит трясти! Я сказал «нет» — значит, нет.

Поняв, что переборщил, Би Фэйчэнь отпустил его. Нинь Чи и Тун Цзыяо были разочарованы.

Особенно Тун Цзыяо — она смотрела на спину Сун Цинъэра, не отрывая глаз, и с любопытством думала: какой же у него номер дома?

— Ветер здесь, в пригороде, такой сильный! Уже май, а всё ещё прохладно, — пожаловалась Нинь Чи, плотнее запахивая лёгкую куртку.

— Би Фэйчэнь, ты вообще знаешь, куда идти?!

Би Фэйчэнь нахмурился и перебил её:

— Не шуми, я же ищу!

Тун Цзыяо тихо проговорила:

— А нам вообще правильно идти к нему домой без предупреждения?

Нинь Чи надула губы:

— Если скажем — не пустят! У меня столько заданий, которые я не могу решить!

Они шли по бетонной дороге между высокими заборами, всё время поднимаясь в гору — ведь вилла Сун Цинъэра находилась на полпути к вершине.

Когда они наконец вышли на ровную площадку, у всех на лбу выступили капли пота.

Би Фэйчэнь поднял блокнот с записями и торжествующе заявил:

— Нашёл! Вилла «Шанье», дом А, квартира 503. Оказывается, Сун Цинъэр живёт во вилле! Не знал, что он такой богатый!

— Что за место? — удивилась Нинь Чи.

Перед ними простиралась пустынная площадка с железными воротами. Рядом с воротами скопились мусорные баки. Нинь Чи зажала нос и толкнула Би Фэйчэня:

— Что за место такое!

Би Фэйчэнь почесал затылок — сам не знал, где они.

Тун Цзыяо осторожно указала на мусорные баки:

— Там сидит дедушка. Давайте спросим у него.

Нинь Чи толкнула Би Фэйчэня:

— Иди ты.

Би Фэйчэнь подошёл и, натянув не очень искреннюю улыбку, спросил:

— Дедушка, как пройти к дому А, квартира 503?

Дедушка Сун услышал голос и обернулся. Его лицо было в пятнах грязи — выглядело неприглядно. Нинь Чи и Тун Цзыяо инстинктивно отступили на шаг.

Би Фэйчэнь не придал значения — решил, что это уборщик.

— Это задний вход. Пройдёте прямо — и увидите, — ответил дедушка Сун хриплым, сухим голосом, будто давно не пил воды.

Сказав это, он сразу вернулся к мусорным бакам. Даже когда подъехала мусоровозка, он всё ещё там стоял.

Обычно к этому времени он уже уходил.

Дом Сун Цинъэра выглядел старинным: кирпичные стены и черепичная крыша уже успели поблекнуть от времени.

В этот момент в гостиной за маленьким столиком Сюй Чжи и Сун Цинъэр весело переругивались.

— Сначала реши эту задачу, потом получишь конфету.

Сюй Чжи не соглашалась:

— Это мои леденцы! Зачем ты их забираешь?

Сун Цинъэр уже держал один во рту.

Он смеялся и мягко уговаривал:

— Решишь — и получишь.

Сюй Чжи скрестила руки на груди и надулась:

— Не хочу.

Сун Цинъэр уже собирался что-то сказать, как вдруг раздался звонок в дверь.

http://bllate.org/book/8660/793192