Готовый перевод Secretly Fascinated / Тайное восхищение: Глава 12

Даже самые крепкие пары, живущие на расстоянии, проходят суровые испытания — не говоря уже о них. А уж если расстояние превращается в разрыв между странами, всё становится ещё сложнее.

Она и сама не знала, как сложатся их отношения.

Цинь Сяоцзэ заметил, как она покачала головой, и в нём вспыхнула безымянная ярость.

— Так что же получается? Сначала больше месяца не видимся, а встретились — и сразу гадости льёшь?

Он поднял с пола зажигалку, которую только что швырнул, и щёлкнул ею — сигарета вспыхнула.

После нескольких затяжек разум немного вернулся к нему.

— Погоди. Ты уверена, что поступишь в эту школу? — повернулся он к Лу Цзяэнь. — Ты куда хочешь? Во Флоренцию?

Благодаря матери, связанной с миром искусства, он кое-что об этом знал.

Лу Цзяэнь кивнула:

— Думаю, смогу поступить. Если не получится в этом году, пройду год языковых курсов и подам документы в следующем.

Её голос был тихим и мягким, но в нём чувствовалась уверенность, даже лёгкое предвкушение.

Цинь Сяоцзэ бросил на неё странный взгляд.

В её ясных глазах сверкали искорки света.

Он отвернулся и стряхнул пепел с сигареты. Раздражение внутри лишь усилилось.

Почему бы ей не остаться в Пинчэньской академии изящных искусств на магистратуру или докторантуру? Ведь Ши Цзин учится там же!

Но, взглянув на Лу Цзяэнь — такую оживлённую и воодушевлённую, — он вдруг не смог вымолвить ни слова.

— Посмотрим, — буркнул он, раздражённо затушил сигарету и закрыл тему.

*

Эта встреча закончилась плохо: никакого решения они так и не приняли.

Возможно, отношения на расстоянии — вообще неразрешимая загадка.

Вернувшись в университет, Лу Цзяэнь сразу же занялась подготовкой портфолио и дипломного проекта.

Несколько дней подряд она ходила только между мастерской и общежитием.

На четвёртом курсе большинство однокурсников уже расслабились; некоторые и вовсе перестали появляться в университете.

На этом фоне Лу Цзяэнь казалась особенно необычной.

Цзоу Юй не выдержала любопытства и однажды последовала за ней в мастерскую.

По дороге Лу Цзяэнь рассказала, что собирается подать заявку на участие в выставке Пинчэна.

— Вот почему ты каждый день торчишь в мастерской! — воскликнула Цзоу Юй, наконец всё поняв.

Выставка Пинчэна — одна из самых престижных в стране, проводится раз в три года. Если работа будет отмечена наградой, это станет ярким пятном в резюме любого художника.

Лу Цзяэнь кивнула.

На ней были свободные синие комбинезоны, а на солнце её чёрные волосы блестели, будто отполированные.

Цзоу Юй вдруг отвлеклась:

— Слушай, а твоя кожа и волосы… это от тех напитков, которые ты постоянно пьёшь?

Лу Цзяэнь удивилась, потом рассмеялась:

— В детстве мои волосы были довольно светлыми. Но, думаю, дело скорее в том, что я рано ложусь и рано встаю.

Она улыбнулась подруге:

— Хочешь присоединиться к моему здоровому образу жизни?

— Ни за что! — немедленно отказалась Цзоу Юй.

Жизнь без ночных бдений — это вообще жизнь?

— Кстати, дедлайн подачи заявок ведь в конце сентября? Как там твоя картина? — быстро сменила она тему.

— Уже почти готова, — ответила Лу Цзяэнь, и в её глазах снова мелькнула радость и ожидание. — Раз уж ты здесь, посмотри, пожалуйста.

Она была довольна своей работой и хотела услышать мнение подруги.

Когда они пришли в мастерскую, там никого не было.

Лу Цзяэнь сняла защитное покрывало — перед Цзоу Юй предстала картина, наполненная гармонией цвета.

После дождя, на закате: небо окрасилось в оранжево-красные тона. На открытой баскетбольной площадке играют молодые парни.

Ничего особенно примечательного в сюжете не было, но атмосфера, переданная художницей, оказалась невероятно сильной.

Закат, зарево, чёрные птицы, столбы с проводами, баскетбольные стойки, лужи на асфальте, скачущие и бегущие юноши.

Спокойствие природы и энергия молодых людей на площадке создавали контраст, который, однако, удивительно гармонировал.

Цзоу Юй замерла на целых полминуты, затем выдохнула:

— Боже мой, это же потрясающе красиво!

Она всегда знала, что Лу Цзяэнь отлично владеет колористикой, но эта работа превзошла все ожидания.

Гармония, умиротворение, жизненная сила, энергия — всё слилось в единую яркую композицию.

— Ты просто гений цвета! — воскликнула Цзоу Юй, подходя ближе, отходя назад, рассматривая картину с разных ракурсов.

— От этой картины мне вдруг стало казаться, что жизнь прекрасна, — пробормотала она.

В работе не было никакого глубокого философского смысла — она просто заставляла зрителя чувствовать:

«Сегодня прекрасная погода. Жизнь лёгкая, радостная, беззаботная».

Лу Цзяэнь улыбнулась уголками губ.

— Да, именно так я тогда и думала.

Она до сих пор помнила тот день, когда стояла у баскетбольной площадки и смотрела, как играет Цинь Сяоцзэ.

Закат был ослепительно красив, воздух после дождя — свеж, даже лужицы на корте казались милыми.

Наверное, того, чего у тебя нет, всегда хочется больше всего. Она всегда тянулась ко всему живому, полному силы.

В этот момент она услышала, как Цзоу Юй резко вдохнула.

— Это твой парень? — указала та на белого юношу в центре картины, явно поражённая.

Лу Цзяэнь кивнула, не скрывая этого.

Она обещала Цинь Сяоцзэ нарисовать его портрет и выбрала именно ту сцену, которая ей больше всего запомнилась.

Если картина попадёт на выставку, она как раз успеет подарить её ему на день рождения.

— Похоже, твой красавчик-бойфренд очень вдохновляет тебя, — усмехнулась Цзоу Юй, внимательно всматриваясь в детали.

— Ого, какие детали! — восхищённо цокнула она. — Посмотри на пряди волос, на мышцы рук...

Цзоу Юй обернулась к Лу Цзяэнь с абсолютной уверенностью:

— Чувствую, твоя работа точно попадёт на выставку. И кто-нибудь обязательно захочет её купить!

Лу Цзяэнь покачала головой:

— Эту картину я хочу подарить своему парню.

— Что?! — Цзоу Юй опешила. — Он умрёт от счастья!

Лу Цзяэнь ничего не ответила.

На самом деле она не была уверена.

Цинь Сяоцзэ, кажется, совсем не интересуется живописью. Тогда он, скорее всего, просто так сказал.

К тому же из-за её планов уехать за границу между ними в последнее время возникло напряжение — они уже несколько дней не виделись.

За это время она встретилась только с Цзи Таньнин, чтобы передать ей местные деликатесы из города Си.

— Может быть, — тихо произнесла Лу Цзяэнь.

*

Когда картина была почти завершена, Лу Цзяэнь получила звонок от Цинь Сяоцзэ: он приглашал её в воскресенье на вечеринку по случаю дня рождения Чэнь Се.

По дороге Цинь Сяоцзэ сохранял прежнюю холодную дистанцию.

Оба молчаливо избегали темы её отъезда за границу.

Вечеринка проходила в загородной вилле на склоне горы, окружённой лесом. Трёхэтажный дом с большим двором и бассейном.

Когда Лу Цзяэнь приехала, она обнаружила там многих знакомых — всех, кто ездил с Цинь Сяоцзэ в выпускное путешествие.

Кроме них, собралась ещё целая толпа незнакомых людей.

Друзья Чэнь Се, как правило, любили шумные компании, и гостиная превратилась в нечто вроде ночного клуба.

К концу вечера многие уже валялись пьяные.

Именинник Чэнь Се, видимо, решил, что праздник не удался, раз не все напились, и начал выдумывать новые способы заставить гостей пить.

— Эй-эй, давайте сыграем в игру! — хлопнул он в ладоши, не давая никому отказаться. — Сегодня я главный, все делают, как я скажу!

Остальные не могли ослушаться именинника и согласились.

Игра называлась «У меня есть, а у тебя нет». Правила просты: каждый по очереди говорит, чего он никогда не делал. Все, кто это делал, опускают один палец. Кто первым опустит все пять пальцев, должен выпить или выполнить задание.

— Все поняли? — окинул взглядом Чэнь Се. — Начну я.

— Я никогда не напивался до беспамятства.

Двое мужчин и две девушки сразу же опустили по пальцу.

— Да ладно тебе, Ши Цзин! Когда ты успела? — удивился Чэнь Се.

Ши Цзин лишь улыбнулась в ответ.

Следующим был Ли Хэ.

Он задумался, потом с хитрой ухмылкой посмотрел на Цинь Сяоцзэ:

— Я никогда не покупал «Харлей».

Цинь Сяоцзэ фыркнул и опустил палец, швырнув в него скомканный лист бумаги.

— Лучше скажи, что никогда не катался на нём.

Этот тип — настоящая змея из басни про господина Дунго.

Ли Хэ громко рассмеялся:

— Не смею, не смею!

Теперь очередь дошла до Лу Цзяэнь.

Она сидела прямо, голос звучал спокойно:

— Я никогда не пила алкоголь.

Эти слова заставили всех присутствующих опустить по пальцу.

— Твоя девушка — огонь! — прошептал кто-то рядом с Цинь Сяоцзэ.

Тот лёгкой усмешкой ответил и небрежно положил руку на спинку стула Лу Цзяэнь.

Через несколько раундов Ли Хэ стал первым, кто проиграл и выпил. У других тоже оставалось мало пальцев.

Когда настала очередь Ши Цзин, она сказала:

— Я никогда первой не признавалась в любви.

— Ты жестока! — закричал Ли Хэ и снова опустил палец.

Лу Цзяэнь тоже молча опустила палец — и тут же почувствовала на себе пронзительный взгляд.

По коже побежали мурашки. Она чуть повернула голову.

Цинь Сяоцзэ уже отвёл глаза и лениво откинулся на спинку стула, будто ему всё равно.

Ши Цзин, однако, удивилась и повторила, глядя на Лу Цзяэнь:

— Я сказала, что никогда первой не признавалась.

Все взгляды тут же переместились на Лу Цзяэнь и Цинь Сяоцзэ.

Тем, кто их знал, было известно: они начали встречаться после того, как Цинь Сяоцзэ сделал первый шаг.

Так что это признание...

Лу Цзяэнь кивнула Ши Цзин, давая понять, что всё правильно поняла.

На мгновение воцарилась тишина.

— Ну что ж, у каждого в жизни бывает пара увлечений, это нормально! — выступил Чэнь Се, стараясь сгладить неловкость. Он избегал взгляда Цинь Сяоцзэ и торопливо добавил: — Продолжаем!

Следующий игрок быстро сказал своё, и теперь настала очередь Цинь Сяоцзэ.

Он убрал руку со спинки стула Лу Цзяэнь и начал неторопливо перекатывать в пальцах банку пива.

На лице — безразличие, в голосе — равнодушие:

— Мне никогда не отказывали в признании.

Почти мгновенно все взгляды устремились на Лу Цзяэнь.

Воздух стал плотным от напряжения.

Под пристальными взглядами Лу Цзяэнь спокойно опустила ещё один палец.

Время словно застыло.

В горле сдавило.

— Кто этот мужчина?

В комнате стояла такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.

Все переглядывались между Цинь Сяоцзэ и Лу Цзяэнь.

Сами участники вели себя совершенно по-разному: один — расслабленно, другой — невозмутимо.

— Чёрт, мне пить! — вдруг громко объявил Чэнь Се, нарушая молчание.

Он залпом осушил стакан, и Ли Хэ с другими тут же начали шутить и отвлекать внимание.

В этот момент Лу Цзяэнь услышала, как Цинь Сяоцзэ скрипнул зубами и процедил сквозь них:

— Ты умеешь удивлять.

Сердце у неё ёкнуло. Она повернулась к нему.

Цинь Сяоцзэ уже отвернулся, окружённый аурой «не трогай меня».

«Цшшш!» — одним движением он открыл банку пива и сделал несколько больших глотков.

Кадык медленно двигался вверх-вниз, щёки надулись и снова сжались.

Лу Цзяэнь опустила глаза и слегка прикусила губу.

Цинь Сяоцзэ в этом раунде пить не должен был, но никто не осмелился подшутить над ним.

В последующих раундах все выбирали максимально безопасные фразы, и игра скоро сошла на нет.

Через несколько ходов Чэнь Се объявил игру оконченной и предложил свободное времяпрепровождение.

Цинь Сяоцзэ не шелохнулся, развалившись в кресле, как повелитель мира.

Он закурил, закинул ногу на ногу и молча курил.

Черты лица терялись в полумраке, выражение было нечитаемым. Лишь тлеющий кончик сигареты то вспыхивал, то гас в темноте.

Остальные интуитивно разошлись.

Кто-то из незнакомых прохожих спросил, не хочет ли он искупаться в бассейне.

Цинь Сяоцзэ лениво поднял глаза и покачал головой.

Вскоре в радиусе пяти метров от него осталась только Лу Цзяэнь.

После их последней ссоры из-за учёбы за границей отношения и так охладели, а теперь возникла новая проблема.

Лу Цзяэнь несколько секунд смотрела на белый дымок у его губ, потом перевела взгляд на его небрежный, дерзкий профиль.

Она не могла понять: злится ли он из-за только что прошедшей игры?

Она колебалась, потом тихо начала:

— Ты сердишься...

— ...Кто этот мужчина?

Её слова оборвал он.

Цинь Сяоцзэ выпустил клуб дыма и пристально посмотрел ей в лицо.

Сквозь дым его взгляд был тяжёлым, почти угрожающим.

http://bllate.org/book/8658/793064