Готовый перевод Undercurrent / Подводное течение: Глава 20

На кровати Чжу Ти лежали одни деньги! Одни доллары! Доллары! Доллары!

Фан Чжаньнянь вскарабкался на кровать, схватил пачку банкнот, крепко сжал её и со всей силы шлёпнул себя по щеке. Больно! Очень больно! Это не сон! Он поднял голову и посмотрел на Чжу Ти:

— Чжу Ти! Ты выиграл?!

Тот выпрямил правую ногу, резко поднялся и положил левую руку на согнутое колено. Взглянув на деньги, рассыпанные по постели, он небрежно спросил:

— Знаешь, сколько здесь денег?

Фан Чжаньнянь, весь в возбуждении, покачал головой.

Чжу Ти усмехнулся, схватил пачку долларов и с силой швырнул их в воздух — те с громким шелестом посыпались вниз.

— Ха! Да я и сам не знаю! Я только знаю, что это, чёрт возьми, всё доллары! Всё доллары!

Доллары — короли среди всех валют. Америка — земля свободы, о которой мечтает каждый, золотые копи, где можно разбогатеть в один миг. Заработанные там доллары будто бы означают, что каждый сумел вырвать у Америки что-то ценное.

— Чжу Ти! Откуда у тебя столько денег? Выиграл? С каких это пор твоя удача так разыгралась? — спрашивал Фан Чжаньнянь, пересчитывая пачки.

Чжу Ти сжал в кулаке горсть банкнот, его взгляд потемнел. Он уставился на доллары и тихо сказал:

— Это деньги Хай Лэ. Это деньги, за которые Хай Лэ отдал свою жизнь!

Фан Чжаньнянь разжал пальцы — деньги упали обратно на постель. Он замер на несколько секунд.

— Что ты сказал? Откуда у Хай Лэ столько денег?

— Не знаю! — Чжу Ти встал и вытащил из-под кровати чемодан. — Собирай всё в ящик!

Фан Чжаньнянь мгновенно спрыгнул с кровати и толкнул его в плечо.

— Откуда они?!

— Я же сказал — не знаю!

— Чжу Ти!

Тот поднялся и начал швырять пачки в чемодан:

— Я не знаю, откуда эти деньги! Я только знаю, что они куплены жизнью Хай Лэ! Это его деньги! Хай Лэ!

Глаза его покраснели. Ярость лишила его рассудка, но тут же пришла боль — боль утраты друга. Он со всей силы пнул кровать, и хлипкая доска тут же сместилась. Чжу Ти поднял ладонь и уткнулся в уставшие глаза.

— Из-за этой дряни тот дурак Хай Лэ погиб.

Фан Чжаньнянь задержал дыхание.

— Чжу Ти… — хотел он что-то сказать, чтобы утешить, но не знал, с чего начать.

Из всех друзей Чжу Ти казался самым беззаботным — на поверхности всегда царила лёгкая, беззаботная свобода. Но на самом деле он перенёс больше всех. Именно он привёл их в центр Макао, где они выживали, росли и держались вместе до сих пор. На нём лежало больше, чем на остальных.

Фан Чжаньнянь резко провёл ладонью по лицу.

Чжу Ти глубоко вдохнул и стал запихивать деньги в чемодан. Фан Чжаньнянь тоже принялся помогать.

— Я всё обдумал, — сказал Чжу Ти, застёгивая молнию. — Если эти деньги связаны с Дуанем Хромым, тогда… — он вдруг зло усмехнулся, — я возьму их и поеду в Юньдин, чтобы поставить их против него!

— Ты сошёл с ума?! Ты что, шутишь?! Четыре года назад тебе ещё не хватило проигрыша?!

— Откуда ты знаешь, что я обязательно проиграю? Я не проиграю! — Чжу Ти посмотрел на Фан Чжаньняня. В его глазах горела решимость, которую тот не мог разгадать.

— Чжу Ти!

Фан Чжаньнянь понимал: уговоры бесполезны. Если Чжу Ти решил играть — он будет играть. Если сказал, что не будет — значит, не будет. Четыре года назад Лянь-цзе погасила за него долг в миллиард, и он прямо перед ней поклялся, что никогда больше не допустит, чтобы проиграть всё до последней копейки. С тех пор он действительно держал себя в руках: ходил в казино лишь изредка, играл без фанатизма, воспринимая проигрыш как обычную игру.

Но игроман остаётся игроманом. Чжу Ти с рождения был обречён на азарт. Говорят, ещё в утробе матери он уже «играл», заставляя её руки тянуться к картам. Родился он в женском туалете казино — всё это предопределило его судьбу, неразрывно связанную с азартом. Даже если его на время удастся удержать подальше от ставок, рано или поздно он вернётся в казино, поставив всё на кон: выиграть всё, потерять рассудок, поставить всё — и проиграть всё, даже собственное достоинство!

Чжу Ти уже проиграл своё достоинство и стал в Макао почти легендой под прозвищем «мусор Чжу».

Фан Чжаньнянь не хотел видеть, как друг снова пойдёт по старому пути.

— Чжу Ти, ты забыл, каким был конец твоей матери?

Чжу Ти поднял голову.

До того как на лице его матери остался шрам, она хоть как-то зарабатывала в казино — её внешность привлекала игроков, которые оставляли ей чаевые. Но после шрама всё изменилось: денег не стало, долги накопились, осталась лишь одна фишка на десять тысяч. Она боялась идти в казино — боялась проиграть всё, даже сына. Эта мысль держала её в узде недолго. Через несколько дней, помолившись Будде, она взяла Чжу Ти и ту единственную фишку и отправилась в казино.

Того дня шёл мелкий дождик.

Сначала ей везло. Чжу Ти даже потянул мать за рукав, умоляя вернуться домой. Но потом она словно одержимая бросилась играть: крупный проигрыш, мелкий выигрыш, снова крупный проигрыш — проигрыш! Проигрыш! Всё шло наперекосяк!

Чжу Ти смотрел, как платок на голове матери постепенно сползает, обнажая уродливое лицо. Вокруг на мгновение воцарилась тишина, а потом кто-то закричал: «Привидение!»

Чжу Ти заплакал и выбежал наружу, убежал под дождь и спрятался в каком-то углу. Ему не хотелось видеть, как на его мать смотрят с таким отвращением! Его мама — не привидение! Но… она была игроманкой!

Позже дождь прекратился.

Чжу Ти нашёл мать в одном из переулков. Воспоминания о том, что произошло между ними, исчезли, спрятались где-то глубоко внутри. Он никому не рассказывал об этом и не смел рассказывать.

Она устроила пожар, сожгла те выигранные, но на самом деле проигранные десять миллионов — и саму себя. Эти десять миллионов были её жизнью, её судьбой и судьбой Чжу Ти.

Она повторяла ему снова и снова:

— Чжу Ти, когда вырастешь, отомсти за меня! Выиграй у казино! Выиграй у всех казино мира!

— Я не забыл. Ни на секунду, — сказал Чжу Ти.

Фан Чжаньнянь провёл рукой по лбу и начал нервно ходить взад-вперёд. Он не понимал, почему судьба Чжу Ти непременно должна быть связана с азартом. Неужели нельзя вырваться из этого круга, как бы ни старался?

— Чжу Ти, мы ведь братья. В следующей жизни, может, и не встретимся, так что давай в этой поживём по-настоящему. Если ты хочешь идти на риск — я с тобой.

Чжу Ти посмотрел на него с невыразимым чувством в глазах.

Фан Чжаньнянь толкнул его:

— Не смотри на меня так, чёрт возьми! Аж мурашки по коже!

Чжу Ти улыбнулся. В его покрасневших глазах читалась благодарность, которую не нужно было произносить вслух.

— Спасибо, старший брат Нянь.

— Ой, да ладно тебе! Ты теперь как мои мелкие подручные!

— Нет, старший брат Нянь — это круто! Звучит мощно!

— Фу!

Фан Чжаньнянь притворно пнул его ногой:

— Пошли есть!

Охлаждённое мясо и простые закуски — за несколько юаней всё исчезло в считанные минуты. Чжу Ти вытер рот и спросил:

— Есть что-нибудь новенькое в «Хуанчэне»?

Фан Чжаньнянь поставил миску в раковину, включил воду, налил немного моющего средства и начал поливать посуду из шланга.

Чжу Ти отстранил его:

— Ты что, так моешь?! Воду жалко, чёрт побери!

Фан Чжаньнянь сел на табурет и стал смотреть на закат. Он закурил дешёвую сигарету, сделал затяжку и протянул пачку Чжу Ти.

Тот вымыл посуду, вытер руки и вытащил сигарету. Зажёг её своим металлическим зажигалкой. Увидев завистливый взгляд Фан Чжаньняня, он усмехнулся:

— Подарок от Лянь-цзе. Классная штука, а?

Фан Чжаньнянь фыркнул.

— Вчера кто-то прыгнул с крыши. Прямо у меня на глазах.

Чжу Ти сделал затяжку и поперхнулся:

— Опять из-за долгов в казино?

Фан Чжаньнянь прищурился, затянулся и, указывая сигаретой в сторону заката над Макао, сказал:

— Скажи, у этих людей в голове совсем ничего нет? Или всё, что там было, уже выстрелили в штаны? Они же знали, что проиграют всё, так зачем лезть?

— Понимаю, как никто, — сказал Чжу Ти. — Казино — единственное место на земле, где можно разбогатеть мгновенно. Все мечтают о быстрых деньгах: маленькая ставка — большой выигрыш. Проиграл? Ничего, в следующий раз повезёт. Снова проиграл? Не беда, через раз точно выиграю. О, наконец-то повезло! А вдруг в следующий раз выиграю ещё больше? Проиграл… И так снова и снова. Никто не знает, где конец. Именно эта неопределённость и притягивает: вдруг уже в следующую секунду станешь миллионером?

Чжу Ти поднял глаза на садящееся солнце и вдруг спросил:

— Сколько лет ты уже работаешь дайма?

— Почти пять.

— Ты хоть раз думал об этом?

— О чём?

Чжу Ти фыркнул, выпуская дым изо рта и носа:

— Не верю, что ты ни разу не мечтал сесть за стол и самому потрогать карты.

Фан Чжаньнянь замолчал. Он уже собирался что-то сказать, но Чжу Ти опередил:

— Вы, дайма, всегда говорите одно: с людьми — по-человечески, с нечистью — по-нечистому. Но разве с братом можно не говорить по-братски?

Он повернулся к Фан Чжаньняню. В его глазах, покрасневших от усталости и боли, читалось нечто, что тот не мог понять.

Фан Чжаньнянь приоткрыл рот, сглотнул и выдохнул дым:

— Думал. Руки чешутся. И страшно, и хочется.

Чжу Ти презрительно хмыкнул:

— Вот и не пойму вас: хотите играть, но боитесь. Как вы вообще осмеливаетесь заниматься этим кровавым ремеслом? Гоняете должников до самоубийства — это куда хуже самого азарта. Не боишься, что однажды это всё вернётся?

Фан Чжаньнянь молчал. Он тоже думал об этом, тоже боялся. Но надо же как-то выживать. В этом мире, где все друг друга едят, не всегда есть выбор.

Он небрежно усмехнулся:

— С каких пор ты стал верить в приметы?

— Приходится верить. Но и не хочется.

Он прожил долгие двадцать шесть лет. Первую часть жизни он жил в мире своей матери, вторую — всё равно оказался в том же мире, на острове Макао. Эта «судьба» — судьба игромана, должника, победителя, богача… или просто живого человека — была его собственной судьбой.

Он смотрел на закат, отражающийся в морской глади.

— Пойдём. Надо забрать Хай Лэ домой.

*

Тело Хай Лэ уже несколько дней лежало в морозильной камере. Братья охраняли мёртвого друга — жутковато, конечно.

В тёмном трюме корабля, глубже в недрах, находились клетки, где держали тех, кто не мог вернуть долги. Их кормили скудно — лишь бы не умерли. Кричать не давали: слишком много силы у тех, кого хорошо кормят. Все эти люди — игроманы, дошедшие до крайности, разрушившие семьи и жизни. Среди них были даже крупные бизнесмены — но попадание сюда означало, что они уже нищие.

Теперь таких стало меньше. Виноваты власти: казино в Макао всё строже регулируются. Полиция следит за порядком. Но долги всё равно нужно возвращать. Главное — не убивать и не избивать, тогда полиция не вмешается. Хотя частые жалобы всё равно создают проблемы.

Молодой полицейский из материкового Китая, полный энтузиазма и решимости, не зная, с кем имеет дело, с радостью принял заявление Фан Чжаньняня и Чжу Ти. Лю Ции был готов помочь им немедленно.

Чжу Ти тут же пустил в ход свой анхойский акцент:

— Земляк! Помоги! Моего друга держат на корабле какие-то мерзавцы! — и начал сыпать историей, полной несправедливости и жестокости, чтобы тронуть сердце полицейского.

Лю Ции тут же воскликнул:

— Пошли! Сейчас выручим твоего друга!

— Только ты один? — Чжу Ти оглядел комнату: кроме Лю Ции и женщины-администратора, никого не было.

— Трое мужчин — разве мало? — прищурился Лю Ции. — Или твои «мерзавцы» — что, из крупной банды?

— Нет-нет, просто парочка хулиганов, — улыбнулся Чжу Ти. — Мы с ним, честные люди, боимся мести. Поэтому и пришли к вам, офицер.

Фан Чжаньнянь с трудом сдерживал смех, наблюдая, как Чжу Ти врёт направо и налево.

— Вперёд! В армии я кое-чему научился! Не боюсь никаких хулиганов!

http://bllate.org/book/8657/793010