Готовый перевод Undercurrent / Подводное течение: Глава 10

В конце концов Сюй Дамэй выдохлась и больше не могла бить. Она плакала и кричала, требуя деньги. Рухнув на землю, она сидела и рыдала, пока из внутренней комнаты не проснулся Ажэнь. Он выбежал, обхватил Сюй Чжичжи и принялся колотить его кулачками. За ним выбежала Ацзяо — тоже начала бить.

— Плохой брат! Плохой брат! — кричала Ацзяо.

Ажэнь даже ругаться не стал — просто нанёс несколько ударов, потом подбежал к Сюй Дамэй и потянул её вставать.

— Сестра! Не плачь! Амэй проснётся от шума!

Сюй Дамэй постепенно утихла, всхлипнула и, поднявшись, последовала за Ажэнем и Ацзяо в дом. Перед тем как скрыться внутри, она обернулась на Сюй Чжичжи, вытерла лицо и сказала:

— Иди… иди спать.

Сюй Чжичжи поднял глаза на Сюй Дамэй.

Почему? Почему она снова возвращает ему чувство вины, которое он уже почти вытеснил? Почему не дать ему стать до конца плохим младшим братом и старшим братом?!

Самым счастливым временем для Сюй Дамэй был сон. Только во сне она позволяла себе думать о том, о чём не смела думать наяву: например, о том, чтобы надеть удобную и подходящую по размеру обувь; чтобы Сюй Чжичжи стал послушным, начал зарабатывать деньги и наконец бросил азартные игры; чтобы Ажэнь, Ацзяо и Амэй могли есть вкусную еду. Но всё это оставалось лишь мечтами. С рассветом Сюй Чжичжи снова отправлялся играть; когда её не было дома подолгу, дети всё равно голодали или ели лишь подогретую в рисоварке еду.

Сюй Дамэй вспомнила восход над Макао, который видела у двери своего жестяного домика в трущобах на склоне холма.

Чжу Ти больше всего на свете занимался тем, что проводил время с Лянь-цзе. Во вторую очередь он играл в азартные игры, а в третью — работал охранником в одном из её отелей. Кто в Макао возьмёт на работу такого отброса, как Чжу? Он даже начальной школы не окончил, знаний у него — кот наплакал, а значит, и выбор занятий крайне скуден.

В Макао множество отелей, но женщине, сумевшей расширить сеть до общенационального масштаба и открыть филиал рядом с королевским отелем «Хуанчэн», несомненно, можно только восхищаться. Чжу Ти пытался припомнить — так и не понял, что в нём нашла Лянь-цзе? Когда его бросил господин Ли, у него не осталось ни работы, ни надежды. Он сидел в отчаянии, не зная, что делать, как вдруг перед ним, словно фея, появилась Лянь-цзе. Она вытерла ему лицо и мягко улыбнулась:

— Голоден? Пойдём со мной.

Всего одна фраза, одно движение — и Чжу Ти последовал за женщиной, старше его на девять лет. Она устроила его охранником в один из своих отелей через чёрный ход. Как говорили другие: «Чжу-шлюха снова нашёл себе богатую хозяйку!»

Когда он жил с первой женщиной, ещё стыдился. Но потом, после бесчисленных избиений, голодовок и унижений, что осталось от стыда? Смешно! Лучше бы прыгнуть в Тихий океан — может, хоть на следующий день попадёшь в новости.

Он стоял на посту и наблюдал, как люди входят и выходят из отеля. Взглянув на часы напарника, он толкнул того плечом:

— Который час?

Напарник даже головы не повернул:

— Почти десять.

В десять Лянь-цзе должна была приехать с инспекцией. Чжу Ти нарочно изобразил из себя измученного и жалкого, надеясь вызвать у неё сочувствие. В последние дни он искал повсюду Заикуню, но так и не нашёл — а значит, деньги на обувь так и не были потрачены и ушли в бездонную пасть казино. На руках у него оставалась лишь одна фишка номиналом в десять тысяч — с характерным алым узором казино «Хуанчэн».

В десять часов у входа появилась машина Лянь-цзе. Она снова была одета во всё чёрное. Правда ли, что женщины с возрастом становятся консервативнее в выборе цветов?

Лянь-цзе мельком взглянула на «жалкого» Чжу Ти, но тут же отвела глаза и, не останавливаясь, направилась вслед за управляющим отелем. От неё остался лишь лёгкий шлейф духов и ещё не полученная смс-ка на телефон Чжу Ти.

Как только она скрылась в лифте, телефон Чжу Ти завибрировал.

Ура! Дождался!

Он незаметно вытащил телефон и прочитал: «Старое место».

Всего три слова. Не смей надеяться даже на лишнюю пунктуацию.

Чжу Ти толкнул напарника и кивнул в сторону лифта — мол, как обычно, вызывает большая хозяйка. Напарник приоткрыл глаза, будто спрашивая: «Почему тебе всегда так везёт?»

— Эй, прикрой меня, — бросил Чжу Ти, — потом поделюсь деньгами.

И он направился к президентскому люксу.

Разве не стыдно жить за счёт женщины?

Разве не стыдно питаться и одеваться на её деньги?

Разве это не хуже, чем просить подаяние?

Но какая разница? В Макао каждый ищет способ выжить. Если Бог создал его, Он не обязан заботиться о том, каким путём тот будет идти. Пусть в конце концов его зарежут или бросят в Тихий океан — это уже не Его, и не чужое дело. Для Чжу Ти самое ужасное — это то, что Бог позволил его матери родить его на этом проклятом и прекрасном острове Макао.

В мире всегда есть хорошие и плохие люди — иначе баланс нарушится, экономика рухнет, исчезнет разделение на богатых и бедных. Если бы все были богаты, пирамида обрушилась бы и задавила бы самих богачей. Если бы все были бедны, пирамида росла бы ввысь, и кто-нибудь обязательно стал бы карабкаться по спинам других — но мир всё равно остался бы прежним.

Если бы, конечно… если бы он родился в хорошей семье, возможно, он объявил бы миру о своей мечте!

Едва войдя в президентский люкс, Чжу Ти почувствовал аромат свежего душа. Он нетерпеливо снял одежду и бросил на стол, но тут заметил там изящную коробочку. Взглянув на дверь ванной, он открыл её и увидел внутри часы Oriental Star.

Дверь ванной открылась. Лянь-цзе, завернувшись в полотенце, стояла, прислонившись к косяку, и смотрела на него.

— Подарок для тебя, — сказала она.

Чжу Ти обернулся.

Лянь-цзе подошла, взяла часы из коробки, расстегнула застёжку и, подняв его руку, начала надевать.

— Хотела купить что-то получше, но передумала. Ты же всё время устраиваешь скандалы — теперь весь Макао следит за тобой. Если увидят, что носишь дорогие часы, сразу сдерут с тебя шкуру.

Чжу Ти молчал.

Лянь-цзе подняла глаза, зажала его подбородок между пальцами и спросила:

— Нравится?

Он взглянул на часы и кивнул.

Лянь-цзе улыбнулась:

— Когда-нибудь, как только успокоишься, куплю тебе Rolex.

Впервые Чжу Ти почувствовал тяжесть, принимая подарок от женщины — особенно такой, в котором чувствовалась забота. Ему не хотелось, чтобы его опекала женщина, с которой он состоял в сделке.

После всего, что произошло, Чжу Ти лежал с открытыми глазами, глядя в потолок. Усталости он не чувствовал — лишь вечное, неисчезающее давление. Лянь-цзе приподнялась, опершись подбородком ему на грудь. В её глазах ещё не рассеялись красные прожилки; с годами её белки начали желтеть.

— Чего ты хочешь? — спросила она.

Чжу Ти повернул голову и посмотрел на неё.

— Мы уже несколько лет вместе, а я ни разу не слышала, чтобы ты сам попросил чего-то. У тебя вообще есть желания?

Чжу Ти задумался и покачал головой:

— У меня есть принципы. Жить за счёт женщины — это одно. Всё остальное — сам.

Лянь-цзе пристально смотрела на него — взглядом женщины, смотрящей на своего мужчину. В её глазах читалась нежность.

— Не ожидала, что у мусора Чжу окажутся принципы, — засмеялась она, проводя пальцем по его грубой щеке. — А чем бреешься?

— Бритвой.

Лянь-цзе нахмурилась:

— Всё лицо в порезах.

Чжу Ти потрогал щеку:

— Ничего страшного.

Она встала, завернулась в полотенце и вытащила из кошелька пачку денег. Пересчитав, она протянула ему десять купюр. Он машинально принял. Но ей показалось этого мало, и она подала ему карту. Чжу Ти отказался.

— Лянь-цзе, мне нужны только наличные, — сказал он, помахав деньгами.

Она несколько секунд смотрела на него, затем ушла в другую комнату, открыла сейф и вынула ещё наличных.

Чжу Ти приподнял бровь и прикинул на глаз — почти ровно сорок тысяч.

Лянь-цзе указала на его лицо:

— Купи себе электробритву. Хватит пользоваться лезвиями, как в прошлом веке.

Чжу Ти кивнул.

— Сможешь выбрать сам?

— Конечно, — усмехнулся он, вставая с кровати и обнимая её. — Поцеловал несколько раз.

Сорок тысяч! Этого хватит, чтобы утолить зуд!

Лянь-цзе, словно прочитав его мысли, схватила его за руку и пристально посмотрела в глаза:

— Ты же не собираешься играть?

Чжу Ти покачал головой:

— Нет, правда нет.

По его «честному» взгляду было ясно — врёт.

Лянь-цзе знала, что переубедить его невозможно, и сказала лишь:

— Электробритву купишь обязательно. Если не справишься — куплю сама.

— Куплю, куплю! Иди занимайся своими делами. Разве покупка бритвы — такое уж сложное дело?

Только бы не проиграл всё до копейки!

Когда-то она нашла Чжу Ти, когда тот уже был по уши в долгах из-за игр. Проценты сделали долг неподъёмным — на всю жизнь не расплатиться. Именно поэтому господин Ли и бросил его. Тогда Лянь-цзе не испытывала к нему особой симпатии — просто пожалела. Хотела протянуть руку помощи, а втянулась сама. Долги были погашены, и она обошла все казино Макао, запретив давать Чжу Ти в долг. Кто осмелится — Мао-гэ лично разберётся!

Но Лянь-цзе не знала, что страсть к азартным играм уже сгнила в душе Чжу Ти, превратившись в кошмар о его матери. Он всё равно играл — неважно, до чего докатится. Главное — оставить одну фишку номиналом в десять тысяч.

Его рекорд — выигрыш в десятки миллионов за одну ночь. Именно столько его мать сожгла в своё время. Но в последний момент, на решающем ходе, всё ушло обратно в казино. Если бы он вовремя остановился, эти миллионы уже лежали бы у него в кармане, и он катался бы на роскошной яхте с соблазнительными девушками.

Лянь-цзе ещё раз напомнила ему о бритве и ушла по своим делам.

Чжу Ти провёл в президентском люксе ещё минут пятнадцать, затем надел форму охранника и спустился вниз. Он спокойно отстоял остаток смены вместе с напарником и только потом ушёл с работы. Как и обещал, он дал напарнику две купюры — тот и не подозревал, что это больше, чем он зарабатывал за два месяца.

Цены в Макао росли так же стремительно, как и небоскрёбы. В любой день они могут сравняться с высотой нью-йоркских башен.

Первоначальный план — отправиться в казино с сорока тысячами — был отложен: сегодня день рождения Пань Цая, и Чжу Ти решил заглянуть в гавань.

Он одолжил у Фан Чжаньняня мотоцикл и, проехав через несколько улиц, добрался до порта.

Пань Цай — сирота, без настоящего имени, прозвище отражало его внешность: полный, с круглыми щеками, которые зимой становились особенно красными. Он не учился, пытался устроиться дайкоцем к Фан Чжаньняню, но глава зала не взял его. Пришлось идти к Дин Ху в рыболовный промысел.

Дин Ху познакомился с Чжу Ти в маленькой забегаловке, где напился и устроил драку. Вспыльчивый, но верный своему слову — именно такой человек нравился Чжу Ти. Так к их четвёрке (в которую входили ещё Хай Лэ и другие) добавился пятый — Дин Ху, и компания перестала быть «четырёхугольной».

Дин Ху раньше плавал с отцом на лодке, но потом судно пришлось продать, и теперь они занимались рыбным промыслом прямо у берега. Пань Цай стал их первым работником.

Даже Олимпийские игры в Пекине не остановили поток туристов из материкового Китая в Макао. Многие прибывали через эту гавань. Здесь стояли автобусы, мотоциклы-такси, обычные такси, сновали дайкоцы и прочие агенты, промышлявшие разными делами.

Чжу Ти остановился у причала и уселся на низкую колонну. Жару с моря сдувало ветром, и воздух был пропитан солёным запахом океана.

Пань Цай и Дин Ху всё ещё работали — он решил подождать их здесь.

http://bllate.org/book/8657/793000