Готовый перевод The Secret in the Hidden Compartment / Тайна в скрытом отсеке: Глава 19

Чжоу Сыюэ с подозрением обернулся и, пользуясь последними лучами заката, внимательно всмотрелся в её лицо, потом усмехнулся:

— Ты что, порох жевала?

«Ты — эта проклятая павлинья самка, которая всех вокруг привлекает».

Чжоу Сыюэ посмотрел на неё:

— Говори прямо, не думай, будто я не слышу твоих мыслей.

— …

Едва он договорил, как матч закончился. Парни собрали вещи и разошлись по домам. Чжоу Сыюэ встал, повернулся, чтобы взять рюкзак, и в этот момент кто-то окликнул его сзади:

— Сыюэ!

Он обернулся, прищурился:

— А?

Парень сказал:

— Я возьму мяч домой, подкачаю, завтра верну.

Чжоу Сыюэ кивнул:

— Ладно.

С этими словами он перекинул рюкзак через одно плечо и бросил взгляд на Дин Сянь:

— Пошли, провожу тебя домой.

Дин Сянь недоумённо уставилась на него.

Чжоу Сыюэ щёлкнул её по лбу:

— Оглоушена? Идём.

И, не дожидаясь ответа, зашагал прочь.

Дин Сянь ворчливо что-то пробормотала себе под нос и побежала за ним.

Сзади их окликнул Сун Цзыци, обращаясь к её спине:

— Эй, Маленькое Чудовище! А где Конг Шади? Она разве не должна была остаться с тобой после дежурства?

Едва он выкрикнул это, как увидел Конг Шади за сетчатым забором. Та помахала ему рукой:

— Я здесь.

При этом она даже не взглянула на Дин Сянь.

Они шли вдоль аллеи из стройных тополей в сторону дома.

Закат удлинял тени, и фигура юноши простиралась далеко вперёд. Рюкзак болтался на его широкой спине, изредка ударяясь о мускулистые лопатки. Иногда с деревьев падали листья.

Дин Сянь окликнула его:

— Чжоу Сыюэ.

Юноша обернулся, засунув одну руку в карман. После насыщенной игры его нервы были приятно утомлены, и теперь он расслабленно опирался на эту усталость. Закат делал его силуэт особенно ленивым и беззаботным.

— Что?

Дин Сянь спросила:

— Почему ты сегодня решил меня проводить?

Он вдруг улыбнулся, будто ничего странного в этом не было:

— Ты помогла мне с дежурством, я провожу тебя домой. В чём вопрос?

Ага.

Дин Сянь подошла ближе, вошла в его длинную тень, и свет скрылся от её лица. Черты юноши стали неожиданно чёткими. Она стояла так близко, что невольно заметила: у него действительно прекрасная кожа. С трудом отведя взгляд, она тихо произнесла:

— Тогда впредь не провожай меня. Я помогала тебе с дежурством, чтобы отблагодарить за кино. И вообще… если мы будем сидеть за одной партой, так и сидим. Не надо ко мне слишком хорошо относиться — это вызывает ненужные слухи.

Сказав это, она не стала дожидаться ответа и быстро зашагала вперёд.

Разрушу Хуанхэлоу одним ударом,

двумя пинками опрокину остров Инъу.

Больше не играю.

— Дневник Маленького Чудовища

— Эй.

«Эй» и хрен с тобой. У меня, что ли, имени нет?

Дин Сянь больше не отвечала ему, решительно шагая вперёд. Но её короткие ножки не могли угнаться за его длинными — через пару шагов он нагнал её и резко дёрнул за рюкзак, останавливая.

Девушка, не ожидая такого, пошатнулась и чуть не упала прямо к нему в грудь. Однако Чжоу Сыюэ быстро среагировал, ухватил её за плечи и выпрямил. Он опустил глаза и сверху вниз посмотрел на неё:

— Ты опять чего? Из-за дежурства так расстроилась?

Дурачок.

— Говори, — потребовал Чжоу Сыюэ, теряя терпение. — Какие ещё «ненужные слухи»?

Глупышка.

Какие ещё могут быть ненужные слухи?

— Боюсь, одноклассники начнут говорить всякую гадость… про то, что мы с тобой… — Она запнулась и не договорила, опустив глаза.

Она не ожидала, что эти слова заставят Чжоу Сыюэ замолчать. Он долго смотрел на неё, лицо его стало холодным. Наконец он горько усмехнулся:

— Понял. Ладно.

Юноша развернулся и ушёл, оставив за собой высокую, покачивающуюся походку. По его движениям было ясно: он зол. Золотистый закат постепенно размыл его силуэт. Широкая дорога, мощные старые тополя — всё это стояло неизменно вдоль пути.

Он шёл размеренно, ни медленно, ни быстро, и за несколько шагов миновал сразу несколько деревьев. Его крепкая фигура уже почти исчезла за поворотом, когда он внезапно скрылся из виду.

Дин Сянь вдруг осела на корточки, будто все силы покинули её. Слёзы сами потекли по щекам, и вся накопившаяся обида хлынула из глубины сердца.

Ведь когда любишь кого-то,

ты можешь принять сто обид ради него.

Но не можешь вынести даже одной —

что он тебя не любит.

Она беззвучно рыдала, сгорбившись на тротуаре. Привыкшая держать всё в себе, она не могла плакать так же громко и открыто, как Конг Шади. Слёзы текли по лицу бесшумно, смешиваясь со слизью.

Она не чувствовала, что сделала что-то не так. Конг Шади действовала без оглядки — Дин Сянь ей завидовала, но не одобряла некоторых её поступков. Это, однако, не мешало ей любить подругу.

А Чжоу Сыюэ… Она любила его, поэтому больше всего на свете боялась его жалости или милостыни.

И вот сегодня двое самых дорогих ей людей в Яньсаньской школе одновременно поссорились с ней.

Дин Сянь просидела на корточках очень долго — до тех пор, пока не стемнело и пока не почувствовала, что ноги онемели. Они дрожали, будто у старика с ревматизмом после дождя. Хромая, она побрела домой.

По дороге она то и дело вытирала слёзы.

В сумерках ей казалось, будто она — великий мастер из Уданя, только что проигравший поединок и возвращающийся домой с израненным телом и разбитым мечом.

Только вот победителя не было видно — лишь она сама, почти убитая.

У входа в переулок Дин Сянь завернула в лавочку и купила несколько листов розовой бумаги и конверт. Аккуратно спрятав покупку в рюкзак, она направилась домой.

В доме царила необычная тишина.

Даже Дин Цзюньцун, обычно в это время устраивающий адский шум, сегодня смирно сидел на диване. Е Ваньсянь вынесла из кухни тарелку с яблоками, заметила дочь и улыбнулась:

— Вернулась?

Дин Сянь инстинктивно крепче сжала ремни рюкзака и тихо ответила:

— Ага.

Она наклонилась, чтобы переобуться.

Е Ваньсянь поставила яблоки на стол и протянула руку за её сумкой. Такое неожиданное внимание заставило Дин Сянь инстинктивно отпрянуть. Е Ваньсянь мягко улыбнулась:

— Что с тобой? Дай я занесу рюкзак внутрь.

Заметив, что что-то не так, она добавила:

— У тебя глаза покраснели?

Девушка только что плакала, и глаза ещё немного опухли, хотя и не сильно.

Дин Сянь потерла их и соврала:

— Ветер сильный был, наверное, песчинка попала.

Е Ваньсянь кивнула:

— А, понятно. Сегодня к нам должен прийти дядя.

— Какой дядя?

— Младший дядя.

Конечно, какой ещё? Если бы пришёл кто-то другой, ты бы точно не такую рожу скорчила.

В те времена, когда ещё не существовало политики «одна семья — один ребёнок», бабушки и прабабушки заводили столько детей, сколько могли. И в семьях как со стороны матери, так и со стороны отца Дин Сянь было множество дядь и тёть, большинство из которых вели обычную, ничем не примечательную жизнь.

Только младший сын семьи Е, казалось, родился под счастливой звездой.

С детства Е Чанцин обожал рисовать. Пока другие дети валялись в грязи, он предпочитал сидеть один с планшетом для рисования где-нибудь в горах, иногда целыми днями. Когда сверстники выпрашивали у родителей деньги на сладости, он копил каждую копейку на кисти и краски.

Кроме рисования, у него ничего не получалось. Особенно плохо шла математика — максимум двадцать баллов. Никакого нормального университета он не окончил, и после школы полгода рисовал на улицах Пекина портреты за два юаня за штуку.

Казалось, вся его жизнь пройдёт в такой серости.

Но однажды в Пекине ему повстречался настоящий шанс — первый в жизни благодетель, Ван Минъи.

Ван Минъи тогда был приглашённым профессором нескольких пекинских вузов и приехал на объединённую выставку эскизов художественных факультетов. Его студенты того года оказались бездарными: многие учились живописи не из любви, а потому что не поступили никуда лучше, или же мечтали стать великими художниками, забыв истинный смысл искусства.

Именно тогда, стоя у моста и куря сигарету, Ван Минъи заметил Е Чанцина.

Тот рисовал с таким погружением, с таким блеском в глазах, что профессор вспомнил самого себя в юности. Не раздумывая, он затушил сигарету и подошёл. Попросил сделать свой портрет.

Е Чанцин, у которого клиенты появлялись редко, обрадовался и нарисовал особенно старательно. Когда он протянул работу, Ван Минъи лишь мельком взглянул — и сразу понял: этого парня нужно забрать с собой.

Предложение Ван Минъи стало для Е Чанцина полной неожиданностью. Дома, рассказав матери, он услышал насмешки сестёр: «А вдущь это мошенник? Может, денег попросит — не дай бог повестись!»

Но в вопросах живописи Е Чанцин всегда был готов на безрассудство. Не задумываясь, он последовал за Ван Минъи. Путешествуя с ним по миру, познакомился с другими известными мастерами и понял, насколько раньше был наивен.

Благодаря наставничеству Ван Минъи его мастерство стремительно росло. Профессор называл его самым быстро прогрессирующим учеником. Е Чанцин часто упоминал Ван Минъи, что у него есть племянница с выдающимися художественными способностями.

Это было ещё в самом начале их знакомства, когда он сам не знал, куда заведёт его путь, и не осмеливался приводить Дин Сянь к учителю. Позже возможности просто не представилось.

Хотя Е Ваньсянь и была человеком расчётливым, младшего брата она всегда очень любила и даже в трудные времена после школы регулярно помогала ему деньгами.

Е Чанцин никогда не забывал добро, оказанное ему другими.

…

Едва Дин Сянь переступила порог, как Е Чанцин уже стоял за дверью.

Он редко навещал их, и они немного отдалились, но в детстве между ними были тёплые отношения. Она часто сопровождала его на пленэры, и именно у него научилась делать наброски.

— Дядя, — вежливо поздоровалась она.

Е Чанцин погладил её по голове:

— Уже в старших классах?

Дин Сянь кивнула.

Е Ваньсянь помогла ему снять обувь и поставила на стол фрукты:

— Поешь чего-нибудь. Пусть Сяньсянь посидит с тобой, а я пойду готовить.

Е Чанцин остановил её:

— Сестра, не надо готовить. Я всего на пару слов, машина ждёт внизу. Скоро в отеле совещание.

Е Ваньсянь удивилась:

— Как так? Я ведь уже продукты купила.

Е Чанцин улыбнулся, усадил Дин Сянь на диван и сказал сестре:

— Оставь для детей.

Стрелки часов уже приближались к семи.

Е Чанцин взглянул на часы, серьёзно посмотрел на племянницу и сказал:

— Некогда тянуть. Коротко: в Шанхае скоро откроется выставка. Организаторы прислали мне два билета. Ты ведь давно хотела посмотреть выставку? Поедешь?

Дин Сянь замерла. Вдруг почувствовала, как будто снова оживает. Какие там грустные мысли? У неё ведь есть рисование! Внутри заговорил маленький голос, упрямо размахивающий флагом.

Она решительно кивнула:

— Поеду.

Е Чанцин улыбнулся:

— Отлично. Но тебе придётся взять один день отпуска. Выставка в национальные праздники, но мне нужно вылететь днём раньше. В пятницу утром. Дай мне студенческий билет или свидетельство о рождении — мой ассистент оформит билеты.

Дин Сянь посмотрела на мать.

Е Ваньсянь нахмурилась:

— Брать отпуск? Ты же пропустишь занятия. Может, в следующий раз сходить?

Е Чанцин возразил:

— Ты думаешь, выставка великого мастера — как на базар за овощами? Всегда можно прийти?

Е Ваньсянь хотела что-то сказать, но Дин Сянь перебила:

— В предпраздничный день у нас спортивные соревнования. Ничего страшного, я попрошу учителя отпуск.

Они договорились, не обращая внимания на Е Ваньсянь, и Е Чанцин вскоре ушёл.

Дин Сянь вернулась в комнату и принялась за домашку.

Когда всё было сделано, она достала купленные у лавочки розовые листы и разорванное письмо. Осторожно сложила осколки бумаги вместе и начала аккуратно переписывать каждое слово.

Письмо Юй Кэкэ было написано красивым, чистым почерком. Оно не было приторно-слащавым, как типичные любовные записки. Каждое слово явно тщательно подбиралось и продумывалось.

«Ты помнишь меня?

Мы встретились однажды в коридоре. С тех пор я постоянно о тебе думаю. У меня нет никаких других намерений — просто хочу подружиться. Меня зовут Юй Кэкэ, я из десятого класса. Можно мне иногда заходить к тебе после уроков?

У меня есть подруга, которая раньше училась с тобой в математическом кружке. Её зовут Хань Цзячэн. Мне так завидно вам, парням с математическим складом ума! Вам экзамены даются легко, а мне приходится зубрить в последний момент. Можно будет иногда спрашивать у тебя по математике?

Чжоу Сыюэ… Какое красивое у тебя имя».

Три страницы письма — и Дин Сянь уже чувствовала, что рука отваливается. Перевернула лист — чёрт возьми, ещё!

Когда же это кончится?

Одно и то же по кругу. Неужели нельзя просто написать прямо: «Мне очень нравишься»?

Потом сама же усмехнулась:

Разве не все девушки такие?

Все.

Первый час ночи.

http://bllate.org/book/8655/792849