Готовый перевод When the Morning Chases the Wind / Когда рассвет догоняет ветер: Глава 36

Однако эта тема не успела развиться, как Цзи Сянжуй уже уловила изъян в разговоре и тут же спросила Чжоу Исюань:

— Разве у тебя вчера не было дел дома?

Лицо Чжоу Исюань, только что сиявшее воодушевлённой улыбкой, мгновенно застыло.

Она неловко усмехнулась и медленно, будто в замедленной съёмке, начала подниматься, но Цзи Сянжуй не дала ей этого сделать — прижала плечи, не позволяя встать.

Чжоу Исюань, поняв, что отвертеться не получится, пустила в ход самые отчаянные выдумки:

— Сянжуй-цзе, я ведь думаю о твоём будущем счастье! Какой же я после этого фонарь? Надо делать добрые дела — тогда и парень у меня будет такой же, как командир Ши.

От одного лишь упоминания Ши Цзяня у Цзи Сянжуй уже начинала болеть голова. Пока Чжоу Исюань собиралась продолжать, она резко отпустила её и даже убрала стул, на который та уже собиралась снова усесться.

Чжоу Исюань: «…»

Неужели она что-то не так сказала?

Вроде бы нет.

Но из-за этих нескольких фраз, брошенных Чжоу Исюань, мысли Цзи Сянжуй до самого конца рабочего дня и даже после сверхурочных не могли избавиться от образа Ши Цзяня — такого красивого, нежного и заботливого.

Она в отчаянии схватилась за голову, выключила компьютер и поспешила воспользоваться ещё не поздним вечером, чтобы решить вопрос с ужином.

Но едва она вышла из офисного здания, её рука, машинально шарившая в сумке в поисках ключей, замерла. Подняв глаза, она увидела автомобиль, припаркованный прямо у входа.

Эта машина была слишком знакома — она могла бы наизусть, даже с закрытыми глазами, проговорить номерной знак задом наперёд.

В это время ледяной ветер беспощадно хлестал по лицу, длинные волосы Цзи Сянжуй, ниспадавшие за плечи, развевались в воздухе, переплетаясь прядями и мешая ей видеть.

Даже в лютый мороз фонтан на площади, как обычно, под разноцветными огнями с паузами выплёскивал струи воды.

Сырость, смешавшись с ветром, невольно наполнила воздух сладковатым ароматом лимона.

Водитель, казалось, заметил её. Он вышел из машины и захлопнул дверь одним плавным движением.

На Ши Цзяне всё ещё была та же строгая, подчёркивающая фигуру военная форма.

Запах тренировочного полигона, едва уловимый вначале, полностью выветрился за время пути под порывами ветра.

Цзи Сянжуй была ошеломлена и не знала, как реагировать.

У неё ничего не осталось у него, и никаких дел с ним не было. Значит, если она не ошибалась, Ши Цзянь явился сюда исключительно ради неё?

Пока он шаг за шагом приближался, фонтан, бурлящий в густой ночи, словно превратился в фоновую декорацию для их встречи.

Цзи Сянжуй незаметно моргнула на ветру, будто пытаясь убедиться, что всё это не галлюцинация.

И лишь когда Ши Цзянь остановился перед ней, в нескольких сантиметрах, она поняла: это не обман зрения.

В ту секунду, когда их взгляды встретились, воздух вокруг будто бы накалился, заставляя их дыхание — разное по ритму — гореть от жара.

Несколько секунд молчания нарушила Цзи Сянжуй.

— Могу я спросить, — произнесла она, с трудом подавляя дерзость, с которой утром стучала в его окно, — сколько стоит одна ночь?

Автор: Цзи Сянжуй в мыслях: «Ну же, назови цену, чтобы я могла сравнить — дешевле ли у тебя, чем в отеле».

Однако чем дальше она говорила, тем тише становился её голос.

Тепло, оставшееся в морозном воздухе, будто испарялось при каждом дыхании, не оставляя и следа от её обычной самоуверенности.

Увидев, как черты лица Ши Цзяня явно смягчаются, а в глазах уже не скрываются искорки насмешливой улыбки, Цзи Сянжуй снова разозлилась от его довольного вида.

Она крепче сжала кулаки в карманах.

Цзи Сянжуй действительно злилась, раздражалась и не знала, что делать.

Её срочный вклад, оформленный при поездке за границу, ещё не достиг срока окончания, и деньги были недоступны. У неё оставались лишь жалкие премиальные, которые нужно было растянуть до середины года.

Цзи Сянжуй закрыла глаза, пытаясь отогнать головную боль. Перед внутренним взором всплыла сумма на счёте — невидимое давление и одновременно стимул заставить себя сделать ещё один шаг навстречу.

Она глубоко вдохнула, открыла глаза и, натянув на лице явно неискреннюю улыбку, мягко и вкрадчиво спросила:

— Ну так какова цена?

Ши Цзянь и не думал брать с неё деньги — он не нуждался в них, да и обманывать её было бессмысленно. Но поддразнить Цзи Сянжуй он обожал.

Поэтому он немного помолчал, затем подбородком указал на неё и, с лёгкой издёвкой в голосе, бросил:

— А ты как думаешь?

— Я думаю… — Цзи Сянжуй не заметила перемены в его выражении лица и пребывала в прекрасном настроении, чувствуя, что вот-вот сможет «сесть на шею» влиятельному человеку и заодно его развести.

Она потеребила пальцами в кармане, и вместе с этим в голове начали зреть коварные планы.

С выражением искренней заботы на лице, будто бы думая исключительно о его благе, она показала два пальца и, улыбаясь, спросила:

— Как насчёт этого?

Разве Ши Цзянь не знал, в каких единицах она считает?

Но ему захотелось поиграть, и он нарочно пошёл не туда, куда она вела:

— Две тысячи?

Цзи Сянжуй: «???»

Её поразила его наглость, и она тут же вспыхнула:

— Откуда у меня две тысячи?! Ты вообще в своём уме? Ты что, разбойник? Я разве выгляжу как богачка?

Этот шквал вопросов только рассмешил Ши Цзяня.

Он слегка повернулся, загораживая её от брызг фонтана, и, наклонившись, посмотрел сверху вниз:

— Разве ты не говорила в старом доме, что твоя зарплата и премии оставляют меня далеко позади?

Услышав это, Цзи Сянжуй разжала кулаки.

Да, это были её слова.

Но, подумав ещё немного, она неуверенно понизила голос и честно призналась:

— Это ведь дедушка Ши так сказал, хвалил меня за высокий доход. Разве он сравнивал меня с тобой?

Ши Цзянь не впервые попадал в ловушку, расставленную собственным дедом, поэтому оставил ей немного достоинства:

— Ты тоже так считаешь?

Цзи Сянжуй промолчала, потому что не знала, сколько именно зарабатывает Ши Цзянь. Но в душе у неё всё равно шевелилась какая-то необъяснимая гордость.

Её премии за прошлый и текущий год удвоились по сравнению с предыдущими, и когда деньги пришли на счёт в тот самый день, когда она особенно нуждалась, она едва не расплакалась от радости.

Поэтому, желая похвастаться, она решительно кивнула и спросила в ответ:

— Разве я мало зарабатываю?

Ши Цзянь с трудом сдержал смех и подыграл ей:

— Много.

Цзи Сянжуй обрадовалась, но постепенно поняла, что разговор ушёл совсем не туда.

Она ведь спрашивала о стоимости ночёвки! С какого перепугу этот негодяй начал болтать обо всём подряд?

Но едва она собралась выдать второй раунд возмущённых реплик, как Ши Цзянь протянул руку, схватил её за кепку и игриво натянул на глаза.

— Ладно, в части мероприятие, я не могу задерживаться. Идём со мной.

Перед глазами Цзи Сянжуй всё стало расплывчатым. Пока она приходила в себя, он уже снял с неё рюкзак и перекинул его себе на плечо.

Цзи Сянжуй: «…»

Ши Цзянь даже не обернулся, сразу направившись к машине.

Цзи Сянжуй на секунду замерла, затем быстро побежала за ним и всё же не удержалась:

— Эй, не уходи от темы! Давай сначала договоримся о цене!

Ши Цзянь шёл впереди, уголки губ едва заметно приподнялись, но он не отвечал.

Даже оказавшись в положении проигравшей, Цзи Сянжуй упрямо требовала ответа.

На оставшемся пути Ши Цзянь то ускорял шаг, то замедлял — и она следовала за ним в том же ритме.

Хотя до машины было всего несколько шагов, её ворчание не смолкало ни на секунду — от офиса до самой пассажирской двери.

Когда Ши Цзянь ловко швырнул её рюкзак на заднее сиденье, Цзи Сянжуй как раз произнесла:

— В крайнем случае я могу готовить тебе завтрак…

— …завтрак? — не договорила она, потому что Ши Цзянь вдруг схватил её за запястье, резко потянул и прижал к двери машины.

Сквозь толстую куртку она почти не чувствовала боли от ушиба спины, полученного днём, лишь лёгкое онемение. Но в этот момент её внимание было полностью поглощено жарким дыханием Ши Цзяня, обжигающим кожу.

Он не отпускал её запястье. В отличие от предыдущих раз, когда он тянул её через одежду, сейчас его горячая ладонь плотно обхватывала её кожу, держа руку высоко между ними.

Цзи Сянжуй испугалась неожиданного движения и инстинктивно попыталась отпрянуть назад.

Это заставило Ши Цзяня сделать ещё один шаг вперёд, окончательно загнав её в угол между собой и дверью автомобиля.

На расстоянии вытянутой руки её голова упёрлась в окно, пуховик шуршал, трясь о его форму.

Её взгляд, поднятый вверх, был беззащитен и полностью оказался в его власти.

Чем спокойнее выглядел Ши Цзянь, тем более растерянной казалась Цзи Сянжуй.

В этот момент фонтан, будто по сценарию, вновь взметнул в ночное небо яркие струи воды, озаряя всё вокруг.

Цзи Сянжуй отчётливо услышала его насмешливый вопрос:

— Ты думаешь, одним завтраком можно расплатиться?

— А почему бы и нет? — слегка запинаясь, ответила Цзи Сянжуй, затаив дыхание. Ресницы её дрожали, но она упорно не моргнула, хотя внутренне все струны уже рвались одна за другой.

Ши Цзянь усмехнулся, ещё ближе наклонился к ней, его губы почти коснулись её уха, и дыхание, пропитанное смехом, обожгло кожу:

— Мне кажется, этого недостаточно.

«Бах!» — прозвучало у неё в голове, будто оборвалась последняя струна.

Этот негодяй!

Цзи Сянжуй не раздумывая, изо всех сил пнула его левой ногой в голень.

Когда он резко втянул воздух от боли, она тут же оттолкнула его и ловко отскочила к капоту машины.

Отвернувшись, она несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, стараясь сохранить видимость спокойствия:

— Видишь? Значит, я права.

Ши Цзянь, опершись рукой о машину, массировал голень, всё ещё не пришедший в себя от боли.

Как же она сильно ударила!

Цзи Сянжуй заметила, что с его лицом что-то не так, и осторожно подошла ближе. Она ткнула пальцем ему в руку и участливо спросила:

— С тобой всё в порядке?

— Всё нормально, — ответил он без выражения.

Цзи Сянжуй облегчённо выдохнула: «Значит, ничего страшного».

Но в следующую секунду Ши Цзянь начал придираться.

Его лицо мгновенно помрачнело, хотя тон остался спокойным:

— Ну, разве что хромать буду.

Цзи Сянжуй: «…»

Хм. Раз ещё может сочинять глупости — значит, всё в порядке.

Она прищурилась и, не обращая внимания на его слова, тут же пустила в ход лесть, чтобы сменить тему:

— Я же говорила! Командир Ши так много тренируется, такой сильный и здоровый — как ты мог сразу стать хромым от одного моего пинка, правда?

Ши Цзянь бросил на неё взгляд. Эта маленькая негодница умела извиняться с поразительной искренностью.

Что он мог с ней поделать?

Он просто постучал по пассажирской двери:

— Садишься или нет?

— Конечно! — Цзи Сянжуй, услышав это, ловко проскользнула под его рукой, широко распахнула дверь двумя руками и с готовностью уселась, демонстрируя редкую покладистость.

Увидев, что он всё ещё не двигается, она подбодрила:

— Пошли, пошли!

Только тогда Ши Цзянь обошёл машину и сел за руль.

Возможно, из-за происшествия у двери, Цзи Сянжуй всю дорогу вела себя тихо и мирно, как никогда раньше.

Лишь когда машина остановилась у дикой зоны рядом с военной частью, она поняла, что «дела» Ши Цзяня заключались в том, что его товарищи собирались устроить барбекю на холодном ветру.

Среди присутствующих были знакомые ей бойцы спецподразделения, курсанты, которых он тренировал, и несколько молодых военных врачей.

Как только автомобиль Ши Цзяня остановился, Цзи Сянжуй открыла дверь и вышла. Тут же раздались громкие возгласы и свист, а взгляды всех собравшихся начали перебегать между ними.

Этот горячий приём, полный привычной для них вечерней весёлости, был для Цзи Сянжуй в новинку.

Она думала, что он заедет в часть за документами, и никак не ожидала подобной сцены. От неожиданности она замерла на месте.

Ши Цзянь, похоже, предвидел её реакцию. Он подал знак рукой, призывая всех замолчать, затем обошёл машину и закрыл за ней дверь.

После этого он повёл её к компании.

http://bllate.org/book/8648/792380