Готовый перевод Morning Marriage / Утренняя свадьба: Глава 12

Чжоу Мушэнь, проведший столько лет в политических кругах, разве не мог понять, отчего у девушки настроение ниже нуля? Мысль мелькнула у него в голове, но он предпочёл сделать вид, что ничего не заметил. Решил не потакать этой дурной привычке — если уж вошло в привычку, потом будет не так-то просто справиться.

Он проехал небольшой отрезок пути, как вдруг телефон вибрировал в кармане. Вынув его, он взглянул на экран — пришло SMS-сообщение:

{Чжоу Мушэнь, насчёт нашего брака я тоже думаю — сойдёт.}

Чжоу Мушэнь едва заметно усмехнулся, положил телефон на панель управления и достал сигарету. Зажав фильтр в зубах, он наклонился, чтобы прикурить.

«Тоже ведь мелочная девчонка, — подумал он, — не даёт себя в обиду. Неплохо.»

Два дня подряд Чжоу Мушэнь проводил время у дедушки Чи Ци, играя с ним в шахматы. Чи Ци сидела рядом, распечатала пачку чипсов и, жуя, наблюдала за партией. Ещё не закончилась первая игра, как пачка уже опустела. Она потянулась к дивану, схватила новую, но не успела вскрыть упаковку, как Чжоу Мушэнь спокойно спросил:

— Голос не болит?

Чи Ци замерла с пачкой в руке и робко ответила:

— Почти прошло.

— Почти? — приподнял он бровь.

В руке он всё ещё держал шахматную фигуру. Чи Ци почувствовала, как по коже головы пробежал холодок — будто в школьные годы её поймали за тем, что отвлекается на уроке. Она швырнула чипсы и, уклоняясь от взгляда, пробормотала:

— Пойду воды налью.

Дедушка с добродушной улыбкой проводил взглядом внучку, убегающую из комнаты.

Вечером, после ужина, дедушка отправил Чи Ци и Чжоу Мушэня прогуляться.

Праздник Юаньсяо ещё не закончился, новогоднее настроение витало в воздухе. Во дворе у баскетбольной площадки детишки запускали фейерверки и зажигали хлопушки. Увидев Чи Ци, один из мальчишек закричал:

— Сестра Чи, иди скорее! Помоги нам запустить хлопушки!

Чи Ци давно жила в этом районе, и соседские детишки её хорошо знали. В этом дворе особо не следили за порядком: в то время как в других местах строго запрещали запускать петарды и фейерверки, здесь всё ещё позволяли.

В детстве Чи Ци обожала это занятие. Каждый Новый год, едва закончив ужин, она брала связку хлопушек и бежала во двор, где громко и весело их взрывала.

Соседи, видя такую смелую девчонку, часто просили её помочь.

Теперь она подошла к детям. На земле лежали разные фейерверки — те самые, что любила в детстве: «летающие мыши», «искрящиеся палочки», «хлопушки» и прочее.

Чжоу Мушэнь стоял в стороне, куря сигарету, и наблюдал, как она присела на корточки, окружённая шумной компанией ребятишек.

Чи Ци договорилась с ними: помогу запустить всё это — и сразу домой. Но, взглянув на кучу фейерверков, вдруг поняла, что забыла спички. Она обернулась и увидела, что Чжоу Мушэнь курит.

— Одолжишь сигарету? — крикнула она ему.

Он отвёл сигарету от губ, давая понять, что именно её она и просит. Чи Ци решительно кивнула.

Она взяла у него сигарету, раздала детям по «искрящейся палочке», строго наказав не подходить близко и не бросать друг в друга. Затем, держа сигарету за фильтр, стала поджигать одну за другой.

Яркие искры вспыхнули в тёмном небе — зрелище было прекрасным.

Дети радостно хихикали.

Чи Ци поднялась и пошла к Чжоу Мушэню. Но едва она сделала шаг, как у её ног раздался громкий хлопок. Она не ожидала подвоха и, испугавшись, инстинктивно бросилась к нему в объятия.

Мальчишки, довольные проделкой, закрыли рты ладонями и захихикали.

— Неблагодарные мелкие нахалы, — проворчала она, бросив на Чжоу Мушэня косой взгляд.

Хотя слова её звучали сердито, лицо сияло улыбкой. Её алые губы были соблазнительно сочны — как вишня на ветке, маня сорвать.

Десятидневные каникулы так и прошли.

Чи Ци вернулась в Бэйцзин. В её маленькой арендованной квартире на мебели лежал тонкий слой пыли. По профессии у неё была лёгкая форма навязчивого стремления к чистоте. Она поставила чемодан и сразу же занялась уборкой. На следующий день, вернувшись на работу в больницу, Цзэн Цянь, увидев её, бросилась обнимать — мол, вот и встретились наконец после долгой разлуки.

Во второй половине дня они пошли обедать в столовую. Цзэн Цянь вдруг вспомнила кое-что и, понизив голос, загадочно сказала:

— В прошлый раз, когда я тебе звонила, хотела рассказать, но потом забыла.

Она томительно затянула паузу:

— Ты сегодня на работе не видела Сяо Чэнь?

Чи Ци, занятая тем, что зачерпывала ложкой прозрачный, но ароматный бульон из рагу с рёбрышками и редькой, даже не обратила внимания. Она снова зачерпнула ложку и молча ждала продолжения.

Цзэн Цянь, несмотря на безразличную реакцию подруги, с воодушевлением продолжила:

— Так вот, знаешь, с кем изменил муж госпожи Ду? С Сяо Чэнь!

Ложка выпала из руки Чи Ци и звонко стукнулась о тарелку.

Цзэн Цянь была очень довольна выражением лица подруги и с улыбкой спросила:

— Не ожидала, да?

Похоже, эта девушка совершенно забыла, как в прошлый раз её избили.

Когда госпожа Ду во второй раз устроила скандал в больнице, было уже поздно. Несмотря на приближающийся Новый год, в приёмном покое по-прежнему было много пациентов — отравившихся, перебравших с алкоголем и прочих.

В десять вечера Цзэн Цянь, сидя за стойкой медсестёр, клевала носом. Большинство пациентов уже спали, и коридор был тих, как могила. Белые лампы дневного света излучали холодный, почти призрачный свет.

Внезапно раздался чёткий стук каблуков по мраморному полу. Цзэн Цянь вздрогнула, открыла глаза и увидела ту самую госпожу Ду. Она тут же вскочила, настороженно глядя на неё.

Ду Чуся, словно угадав её мысли, небрежно положила свою синюю сумочку «Chanel» на стойку и, приподняв бровь, сказала:

— Не бойся, не к тебе я.

Её взгляд скользнул по коридору:

— Где тут Сяо Чэнь?

Цзэн Цянь сглотнула и, дрожащей рукой, указала в сторону:

— Там...

Ду Чуся застучала каблуками по направлению к комнате отдыха врачей, совершенно не заботясь о спящих пациентах.

Через пять минут оттуда донёсся звон разбитой чашки и ругань.

Цзэн Цянь побежала туда и увидела, как Сяо Чэнь и Ду Чуся дрались, не уступая друг другу.

Вмешались охранники. Пациенты проснулись и, узнав ту самую женщину, начали ворчать.

Ду Чуся, услышав это, резко обернулась и бросила:

— Да мне плевать, спите вы или нет! Моего мужа увела какая-то шлюха!

В итоге Сяо Чэнь уволили.

Такой человек, как Ду Чуся, даже осознав, что ошиблась насчёт Цзэн Цянь, так и не извинилась перед ней. Её всю жизнь баловали, и она привыкла думать только о себе, не считаясь с чувствами других.

Позже в больнице ходили слухи, будто Ду Чуся швырнула на стол директора записи о том, как её муж и Сяо Чэнь встречались в отеле, и потребовала уволить Сяо Чэнь. Рассказывали так живо, будто сами всё видели.

Чи Ци вдруг вспомнила слова Сяо Чэнь в тот день: «Ветер не движется, знамя не колышется — движется ум мудреца». Любопытно.

— А почему госпожа Ду сначала решила, что ты — та самая любовница? — спросила она Цзэн Цянь.

Та надула губы:

— Сама не понимаю! Её муж как-то вечером прислал мне несколько сообщений. И когда Сяо Чэнь уходила, она ещё сказала мне: «Прости».

Чи Ци нахмурилась, задумалась на мгновение и, похоже, кое-что поняла, но не стала раскрывать догадку:

— Ладно, главное — нашу невиновность восстановили.

Когда Чи Ци вернулась в больницу, бабушка Чжоу уже выписалась.

Она договорилась с Чжоу Мушэнем, что в субботу зайдёт к ним домой. Хотя повод был уважительный, на этот раз она чувствовала себя ещё более нервной, чем в прошлый. Сердце колотилось, будто вот-вот выпрыгнет из груди.

Когда машина уже остановилась во дворе, Чи Ци вдруг захотелось сбежать. Она медлила, не желая выходить:

— Может, лучше в другой раз? Я ещё не готова.

Чжоу Мушэнь вынул ключ из замка зажигания и бросил на неё взгляд:

— Бабушка уже ждёт. Она звонила дважды перед твоим приездом — ты же слышала.

Он наклонился и отстегнул ей ремень безопасности.

— Не волнуйся, бабушка тобой очень довольна.

Услышав это, Чи Ци всё же вышла из машины.

По дороге она специально купила фрукты в коробке. Чжоу Мушэнь сказал, что это не обязательно, но она настояла.

Она шла за ним следом. Дверь открыла горничная и, увидев их, крикнула в дом:

— Пришли!

Бабушка сидела в гостиной и смотрела телевизор. Услышав возглас, она помахала Чи Ци рукой, не скрывая радости:

— А, Чи Ци, иди сюда, садись рядом.

Чи Ци посмотрела на Чжоу Мушэня. Он едва заметно кивнул.

Она присела рядом с бабушкой и спросила:

— А тётя Хэ где?

— На втором этаже, разговаривает по телефону. Скоро спустится, — ответила бабушка, погладив её по руке. — Мушэнь, ты ведь на днях ездил к дедушке?

Чжоу Мушэнь как раз спустился с верхнего этажа, переодевшись. Он увидел, как Чи Ци сидит рядом с бабушкой, скромно опустив голову. С его ракурса был виден её профиль — спокойный, чистый. Несколько прядей выбились из причёски и легли на щёку. Она аккуратно заправила их за ухо, открывая изящную, тонкую мочку, украшенную крошечным бриллиантом — изысканно и нежно.

Когда все четверо сели за стол, за окном послышался звук автомобильного двигателя.

Хэ Дунцзинь нахмурилась:

— Наверное, вернулась Яоцин. Эта девчонка всё время носится, как угорелая, с фотоаппаратом в руках — не поймёшь, чем занята.

Едва она договорила, как Чжоу Яоцин ворвался в дом.

Увидев Чи Ци, он радостно и громко прокричал:

— Сестрёнка!

Чи Ци смутилась и не знала, куда деваться.

Чжоу Яоцин уже тянулся за стулом, чтобы сесть, но Хэ Дунцзинь шлёпнула его по руке:

— Сначала помой руки!

После ужина Хэ Дунцзинь пригласила Чи Ци к себе в комнату.

Чи Ци села на односпальный диван и тихо произнесла:

— Тётя...

Хэ Дунцзинь улыбнулась:

— До сих пор «тётя»?.

Чи Ци сжала губы. Она никогда не умела говорить сладко, и слово «мама» застряло у неё в горле. Хэ Дунцзинь не стала её мучить и пояснила:

— Твой будущий свёкр задержался на базе и пока не может вернуться. Я слышала от Мушэня, что вы решили сначала расписаться, а свадьбу сыграть только в октябрьские праздники?

Чи Ци кивнула. Это предложение было её инициативой: у обоих напряжённый график, а в октябре можно взять отпуск и заодно устроить медовый месяц.

— Раз вы договорились, мы, старики, не будем вмешиваться. Но дату регистрации я уже сверила с календарём у одного мастера. В следующую субботу — отличный день. Распишитесь тогда.

Чи Ци согласилась. Хэ Дунцзинь внимательно посмотрела на неё и добавила:

— Надо бы как-то сообщить об этом твоему отцу.

Лицо Чи Ци стало напряжённым. Хэ Дунцзинь знала, что у девушки плохие отношения с Юй Цяньчжи, и мягко увещевала:

— Раз уж вы решили пожениться, по правилам приличия мы обязаны уведомить твоего отца. Дедушка далеко, на юге, но Юй Цяньчжи ведь здесь, в Бэйцзине. Надо устроить встречу двух семей, хотя бы за ужином. Как думаешь?

Перед старшими Чи Ци всегда чувствовала непреодолимое уважение и послушание. Она промолчала, не возражая. Хэ Дунцзинь ласково погладила её по руке:

— Хорошая девочка.

Чи Ци вышла из дома. Чжоу Мушэнь стоял у двери водителя, прислонившись к машине и куря сигарету. Он был спиной к ней. Ночь была прохладной, но на нём была лишь тонкая белая рубашка. Чёткие линии плеч, закатанные рукава, сигарета между пальцами...

Чи Ци остановилась на ступеньках и вдруг почувствовала, будто очутилась во сне — не понимая, где она и кто она.

Чжоу Мушэнь докурил, бросил окурок на землю и затушил его чёрным ботинком. Последний уголёк погас. Он обернулся, увидел её на крыльце, открыл дверь и сел за руль.

Чи Ци очнулась и спустилась по ступенькам, садясь в машину.

Ей показалось, что взгляд Чжоу Мушэня был странным — в нём читалось что-то неуловимое.

— Что мама сказала? — спросил он.

Чи Ци пришла в себя и ответила:

— Ничего особенного... Только сказала, что надо поужинать с Юй Цяньчжи.

В салоне ещё витал лёгкий запах табака. Чжоу Мушэнь немного опустил окно, одной рукой держась за руль, другой положив локоть на подоконник:

— Если совсем не хочется — не надо себя заставлять.

http://bllate.org/book/8639/791802