Готовый перевод Late Chapter / Поздняя глава: Глава 26

Лу Лэй подняла два пальца и помахала ей в знак приветствия.

— Приехала совсем недавно.

Цяо Иша оглядела разбросанные повсюду вещи и сказала:

— Багажу-то у тебя немало.

— Это мой отец прислал вам местных деликатесов, — ответила Лу Лэй.

Чай Лун, стоя рядом, с готовностью пояснил:

— Тут много даров леса и дичи, а ещё целебные травы.

— Как же вы любезны! Передайте, пожалуйста, мою благодарность вождю, — сказала Цяо Иша.

Лу Лэй придавила окурок к урне и, не задерживаясь, направилась вперёд. Цяо Иша спросила Чай Луна:

— Не помочь ли тебе с чем-нибудь?

— Нет-нет, идите, я сам справлюсь.

Он поднял тяжёлый мешок. Его фигура была крепкой, шаг — уверенным. Цяо Иша поинтересовалась:

— Ты уже полностью выздоровел?

— Давно всё прошло.

Цяо Иша повела их домой. Чай Лун самолично отнёс местные деликатесы на кухню и, присев на корточки, начал аккуратно сортировать и раскладывать по категориям.

— Что выпить? — спросила Цяо Иша.

Лу Лэй прошлась пару кругов по гостиной.

— Да что угодно.

Цяо Иша заварила кофе и заметила, что Лу Лэй перелистывает том, лежащий на столе.

— Это книга об оборотнях, — сказала она. — Тебе интересны оборотни?

— Немного, — ответила Цяо Иша и протянула Лу Лэй чашку кофе. — В наш город прибыло множество кровопийц. Они ищут оборотней, и я хочу понять, в чём дело.

Лу Лэй пожала плечами.

— Несколько дней назад я даже столкнулась с ними на улице: двое кровопийц и целый рой разведывательных летучих мышей.

Лу Лэй безразлично бросила:

— Убила?

Цяо Иша в изумлении воскликнула:

— Конечно нет!

— Всего двое — это не угроза. В следующий раз, если встретишь, просто устрани их.

Цяо Иша остолбенела:

— Госпожа Лу, позвольте дружеское напоминание: ведьмаки придерживаются нейтралитета.

Лу Лэй холодно усмехнулась.

— И ещё: мы живём в правовом обществе, так что давайте соблюдать гармонию!

— Законы людей не распространяются на оборотней.

Цяо Иша подошла к столу и молча закрыла книгу.

— В прошлый раз вы приезжали совсем мирно. Вы даже не ступали на чужую территорию. Почему теперь всё изменилось?

— Раньше между нашими народами действовало перемирие. Теперь оно утратило силу.

— Почему?

— Потому что появился Туань.

— Кто?

— Туань.

Знаний Цяо Иши о волчьих племенах явно не хватало, чтобы разгадать эту загадку.

— Можешь объяснить подробнее?

Лу Лэй оперлась спиной на несущую колонну, украшенную декоративным ковром, и спросила:

— Слышала ли ты в легендах индейских племён о прародителе волков?

Цяо Иша покачала головой.

— Это история о Туане, записанная американским волчьим племенем. Она передаётся преимущественно внутри нашего народа. — Её тон оставался спокойным. — Легенды о прародителе существуют повсюду, но эта — самая распространённая версия.

…Давным-давно небеса были разорваны богами, и кровь хлынула с небёс, упав на древнего волка в лесу. Тот превратился в первого оборотня. Племя назвало его Туанем. Говорят, его глаза сияли, как молнии, тело пылало, словно солнце, а бег вызывал штормы и ливни. Его рёв гремел, как гром, заставляя трепетать всё живое.

Старейшины индейцев утверждают, что время от времени Туань возвращается в мир в облике обычного оборотня. Каждый член племени мечтает, что именно он станет его воплощением.

Цяо Иша, держа в руках кофе, слушала, заворожённая.

Горьковатый аромат разливался вокруг, а в голове у неё царил хаос — она не могла понять, о чём думает.

— Ходят слухи, будто Туань появлялся четыреста лет назад в Европе, — продолжала Лу Лэй, понизив голос. — Но это было слишком давно, информация закрыта, записей почти нет. Недавно наши жрецы почувствовали некое движение в этом направлении. Я судила по действиям кровопийц, что он, возможно, где-то поблизости, но не уверена.

Цяо Иша удивилась:

— Почему кровопийцы узнали об этом раньше вас?

— Потому что им помогают ведьмаки. Ты и правда думаешь, что вы остаётесь нейтральными?

Цяо Иша онемела. Она была ведьмаком-одиночкой: когда была жива её бабушка, они иногда поддерживали связь с другими членами рода, но после её смерти Цяо Иша полностью вышла из ведьмачьего круга. Ей больше нравилось общество людей.

Лу Лэй скривила губы в саркастической усмешке и вызывающе посмотрела на неё:

— Времена изменились. Кровопийцы богаты и влиятельны, и многие из ваших сородичей предпочли сотрудничать с ними.

— Поверхностно, — покачала головой Цяо Иша. — Нравы падают, сердца черствеют… Просто мерзость!

Она отхлебнула кофе и вдруг вспомнила ещё один вопрос:

— А зачем кровопийцам искать прародителя оборотней?

— Пока неизвестно. Это должны выяснять жрецы. Моя задача — помешать им.

— Значит, ваши народы вступят в войну?

— Не знаю. Всё зависит от дальнейших переговоров. — Она холодно усмехнулась. — Если дойдёт до войны, мы непременно победим. В последние годы количество комаров резко сократилось — они почти вымерли. Кровопийцам нас не одолеть.

Чай Лун в это время закончил раскладывать припасы: всё было аккуратно рассортировано и выстроено в идеальном порядке.

— Госпожа Цяо, положить всё мясо в холодильник?

Цяо Иша заглянула на кухню и увидела на полу груду кровавых кусков мяса. Она инстинктивно поджала шею.

— Да, клади…

— Это свежее мясо шейки лося, — добавила Лу Лэй. — Животное было убито чистым перерезанием горла. Такое мясо на племенных пирах расхватывают мгновенно.

Цяо Иша уставилась на кусок мяса и спросила:

— А как ты собираешься искать Туаня? У него есть какие-то заметные признаки?

Лу Лэй пожала плечами:

— Неизвестно. Никто его не видел. Говорят, когда его сердце полностью созреет, жрецы смогут его найти. Но сейчас оно, скорее всего, находится в полудреме.

У Цяо Иши дрогнуло веко:

— Сердце?

— Да. Сила оборотня исходит из сердца. У Туаня — первоначальное сердце, источник его могущества.

— …А как выглядит это первоначальное сердце?

— Кто его знает.

Цяо Иша незаметно поцарапала ногтем кончик пальца.

Она снова спросила:

— А ты сейчас вернулась сюда, чтобы…

— Мне нужно найти всех оборотней в городе, — перебила Лу Лэй. — Нельзя допустить, чтобы комары опередили нас.

— Сколько всего оборотней в городе?

— По нашим восточным племенным записям — человек три-четыре. Сколько незарегистрированных — неизвестно. Это только наши. Что творится у западных племён — пока неясно, но мы уже отправили к ним посланцев. — Она сделала паузу и добавила: — Кроме того, существуют одиночки, не принадлежащие ни к одному племени.

Цяо Иша сразу поняла, что речь идёт о Хун Юйсене, и поспешила сказать:

— Асэнь точно не он. Он же такой глупый, совсем не похож на вожака.

Лу Лэй помолчала немного и ответила:

— Сейчас никто не может быть в этом уверен. — Она кивнула подбородком. — Позови его сюда. Я проверю.

Цяо Иша выглядела совершенно озадаченной.

— Что?

— Проблемы?

— Сегодня? Уже полночь!

— Чем ближе, тем лучше. Чем раньше проверим, тем скорее закончим.

Цяо Иша на три секунды сжала губы и спросила:

— Как ты собираешься его проверять?

Лу Лэй прищурила глаза, подведённые густой тушью, и её зрачки вспыхнули чистым золотом, излучая боевой пыл.

— По нашим законам, тот, кто носит в себе сердце прародителя, становится вожаком. У нас нет сложных правил — лишь один закон. — Её улыбка стала ледяной и жестокой. — Самый сильный — становится вожаком.

Просто, грубо и понятно.

Цяо Иша всё поняла.

Чай Лун, закончив уборку, поднял голову:

— Принцесса Лу Лэй, госпожа Цяо, не желаете ли поесть?

Напряжённая атмосфера мгновенно развеялась. Лу Лэй резко обернулась и рявкнула:

— Сколько раз тебе повторять! Не называй меня так!

Чай Лун опустил обращение:

— Поужинать? Я приготовлю.

Лу Лэй поставила чашку на стол, решительно подошла к принесённым продуктам, выбрала несколько ингредиентов и швырнула их в раковину, чётко указывая, как их готовить. Чай Лун внимательно запоминал каждую деталь.

Цяо Иша стояла в гостиной, погружённая в размышления, и не заметила, как подошёл ужин. Лу Лэй окликнула её дважды, прежде чем она очнулась.

Она подошла ближе:

— Вы уже нашли, где остановиться?

— Нет, позже просто заскочим в какую-нибудь гостиницу.

— Может, остановитесь у меня в магазине? Я скажу Люй Хэ — будет удобнее и незаметнее для проверок.

— Хорошо.

Цяо Иша воспользовалась предлогом — организовать проживание — чтобы выйти из столовой и зайти в ванную. Закрыв дверь, она набрала номер.

Она не звонила Люй Хэ, а сразу связалась с Хун Юйсенем.

Телефон прозвенел дважды и соединился.

— …Алло?

Из-за лекарств голос Хун Юйсеня звучал хрипло и вяло.

Цяо Иша старалась говорить как можно тише, чтобы Лу Лэй не услышала:

— Чем занимаешься?

Он ответил:

— Собирался спать.

— Не спи. Я скоро приду к тебе.

Он помолчал и сказал:

— Хорошо.

Это «хорошо» прозвучало довольно расслабленно — он, видимо, подумал, что она просто хочет навестить его. У Цяо Иши сжалось сердце, и она тихо добавила:

— Я не одна. Со мной Лу Лэй.

— Она вернулась?

— Да.

Снаружи раздался голос Чай Луна:

— Госпожа Цяо, еда остынет! Идите скорее!

Цяо Иша воспользовалась последними секундами и прошептала Хун Юйсеню:

— Мы сейчас подъедем. Запомни… — Она понизила голос до минимума. — Пока не говори ей, что твоё сердце светится.

Он даже не спросил почему и просто ответил:

— Хорошо.

Цяо Иша положила трубку и вернулась в столовую. Лу Лэй как раз ругалась на Чай Луна. Она тыкала в него пальцем, унизанным стальными кольцами; её тонкий палец напоминал ствол пистолета.

— Ты не можешь просто сесть и поесть?

Чай Лун стоял рядом и разливал еду по тарелкам. Его мощная фигура была облачена в розовый фартук, который Цяо Иша обычно надевала для варки лекарств. Зрелище получилось довольно нелепое.

— Я вам всё разложу. Я не голоден, поем позже.

Лу Лэй в ярости воскликнула:

— Как ты можешь не быть голодным! Ты же ничего не ел с вечера!

Чай Лун добродушно улыбнулся:

— Правда, не голоден.

— Ты просто не хочешь есть за одним столом со мной! Сколько раз я тебе говорила? Ты не мой подчинённый! В племени есть только братья и сёстры, нет слуг и рабов!

Чай Лун терпеливо улыбнулся:

— Я знаю. Ешьте, я подожду.

Вся ярость Лу Лэй словно вылилась в воду — даже брызг не осталось. Она в бешенстве хлопнула ладонью по столу.

Хлоп!

Круглый деревянный стол Цяо Иши треснул.

— Чёрт возьми?! — Цяо Иша бросилась к столу и провела пальцами по трещине. — Мой стол! — Она с недоверием уставилась на Лу Лэй. Та нахмурилась и неловко пробормотала: — Какое же дерьмовое качество… Ладно, сделаю тебе новый.

Но это было не главное. Цяо Иша медленно, чётко произнесла:

— Ваше высочество, когда увидите Асеня, пожалуйста, будьте снисходительны.

…

После ужина Чай Лун остался убирать, а Цяо Иша и Лу Лэй отправились к дому Хун Юйсеня.

Поздней ночью на улицах царили холод и пустота. Прохожие, изредка встречавшиеся им навстречу, невольно бросали на двух женщин в чёрном второй взгляд — не из-за красоты, а из-за странной, пугающей ауры, вызывавшей любопытство.

Дом Хун Юйсеня был уже близко. Цяо Иша сказала:

— Уровень Асеня довольно низкий. Думаю, вам хватит пяти-шести десятых ваших сил.

Лу Лэй взглянула на неё:

— Ты так за него переживаешь?

— Нет, просто он скоро сдаёт выпускные экзамены. Если получит травму, дома будет не объяснить.

Услышав слово «экзамены», Лу Лэй скривилась, будто проглотила что-то невкусное.

— Он не пострадает. Оборотни не такие хрупкие. — Она вдруг фыркнула: — В отличие от человеческих мужчин — все нытики да неженки.

Они остановились у подъезда. Был уже час ночи, вокруг не было ни души, а дежурный охранник дремал в будке.

Лу Лэй оглядела двор и сказала:

— Здесь не подойдёт. Нужно открытое место. Позови его сюда.

Цяо Иша снова набрала номер Хун Юйсеня.

Телефон зазвонил раз пять-шесть, прежде чем он ответил. Он звучал ещё соннее, чем раньше.

— Ты уснул?

— …Мм.

Голос был такой тихий и мягкий, что Цяо Ише захотелось погладить его по голове.

— А твой отец? Уже спит?

— Давно. Вы уже приехали?

Цяо Иша вздохнула:

— Выходи.

Через пять минут Хун Юйсэнь появился из подъезда. На нём были белые хлопковые пижамные штаны и рубашка. Он был высоким и выглядел совершенно сонным. Подойдя к Цяо Ише, он засунул одну руку в карман, а другой потёр затылок.

Цяо Иша сделала последнюю попытку и сказала Лу Лэй:

— Может, всё-таки отменим? Посмотри на него — он же совсем не держится на ногах.

Лу Лэй не знала, что Хун Юйсэнь пил лекарства, и просто почувствовала, что его состояние выглядит не лучшим образом.

http://bllate.org/book/8637/791682