Готовый перевод Evening Cicada / Вечерняя цикада: Глава 24

Фу Жань произнёс эти слова вслух и, очевидно, не собирался ничего скрывать. Он продолжил:

— У меня есть одна история. Хочешь послушать?

Янь Ся тихо ответила:

— Она как-то связана со мной?

— Должно быть, да.

С тех пор как в городке Наньхэ появились люди из Гуймэня и разгорелась та битва, и до самого момента, когда Янь Ся решила в одиночку отправиться на поиски пропавших приёмных родителей, всё происходящее было для неё совершенно неведомым опытом. Все эти дни она лишь пассивно принимала события, так и не понимая их истинных причин.

Если всё это действительно имело к ней отношение, ей необходимо было узнать правду.

Янь Ся приняла решение и кивнула:

— Хочу.

Фу Жань тихо рассмеялся — ответ девушки его явно устраивал.

— Значит, Цикады не ошиблись в тебе.

Янь Ся пока не поняла смысла этих слов, но чувствовала: они непременно связаны с той историей, которую сейчас начнёт рассказывать Фу Жань. Она замерла в ожидании, однако перед тем, как начать повествование, Фу Жань неожиданно прервался и обратился к девушкам, игравшим на цинях рядом:

— Линъэр, пора сменить мелодию.

Девушка, игравшая на цине, мягко коснулась струн и прекратила играть. Подняв глаза, она улыбнулась:

— Какую мелодию сыграть?

— Хм… — Фу Жань, казалось, на мгновение задумался, а затем махнул рукой. — Сыграй «Печаль осеннего ветра».

— Слушаюсь, господин, — ответила девушка по имени Линъэр, снова опустив глаза и убрав улыбку. Её пальцы легко коснулись струн, и музыка возобновилась.

Звуки циня, сопровождаемые перезвоном колокольчиков, наполнили пространство грустью и тоской, словно осенний ветер шелестел по высохшей траве, а крики журавлей в безбрежном небе несли скорбь и печаль.

Янь Ся молчала.

Господин Фу Жань, человек, чрезвычайно щепетильный в словах, остался доволен этой мелодией и наконец начал рассказ:

— Ты, должно быть, уже узнала причину гибели Пяти Путей?

Недавно Сюнь Чжоу действительно рассказал ей об этом. Янь Ся кивнула.

— Отлично. Тогда история будет короче, — раздался звук переворачиваемой страницы. Янь Ся не видела, что делает Фу Жань за ширмой, но слышала его голос: — Знаешь ли ты, что Цикады на самом деле не принадлежали к Пяти Путям?

Янь Ся на мгновение растерялась и прошептала:

— Не принадлежали?

— Нет. Двадцать четыре Цикады не подчинялись ни одной из сил. Они слушались только одного человека — Янь Ланьтина.

Янь Ся нетерпеливо спросила:

— Но почему тогда…

— Почему они оказались втянуты в битву между тремя школами и семью кланами с Пятью Путями? Почему их преследовали и убивали, доведя до нынешнего состояния? — перебил её Фу Жань.

Его слова точно отразили все сомнения Янь Ся. Она колеблясь, кивнула, не отводя взгляда от ширмы.

Голос Фу Жаня вновь донёсся до неё, на этот раз с лёгким вздохом:

— Всё это произошло из-за двух слов — «долг и справедливость».

— Долг и справедливость? — машинально повторила Янь Ся. От одного произнесения этих слов в её сердце возникло странное, труднообъяснимое чувство тяжести.

Фу Жань кивнул:

— Верно. Цикады вступили в бой на стороне Пяти Путей и сражались до последнего не потому, что были обязаны им, а потому что считали: Пять Путей не совершали преступлений, и поэтому они не заслуживали смерти.

— Они… — Янь Ся вспомнила ту битву во дворе, сражение её приёмных родителей с людьми из Гуймэня. В груди у неё что-то сжалось, но выразить это словами она не могла.

Мелодия «Печаль осеннего ветра» в это мгновение стала ещё тише, словно погружаясь в бездонную пропасть.

Фу Жань продолжил:

— Из-за этого «долга и справедливости» из двадцати четырёх Цикад выжили лишь четверо — твои приёмные родители. И именно благодаря их упорству Пять Путей не исчезли полностью — один человек выжил под их защитой.

Янь Ся уже слышала это имя — тогда, когда люди из Гуймэня пришли во двор в Наньхэ, Би Янь не раз спрашивал о нём. Она тихо произнесла:

— Вэнь Бэйюнь?

— Именно. Глава Пяти Путей, владыка Лошуйского Дворца — Вэнь Бэйюнь.

Услышав это имя, Янь Ся всё ещё не могла понять:

— Но все эти годы я жила вместе с приёмными родителями и никогда не видела этого человека…

— Янь Ся, — прервал её Фу Жань, и его голос стал спокойным. — В этом мире мало кто осмеливается вступать в борьбу с Янь Ланьтином. Знаешь ли ты, чего в нём больше всего боятся?

Слова Фу Жаня вернули Янь Ся к тому дню в Наньхэ, когда сотни людей из Гуймэня появились в городке лишь для того, чтобы сразиться с четырьмя её приёмными родителями. И среди этих четверых именно Дади, Янь Ланьтин, вызывал у них наибольший страх.

Вспомнив огненное зарево и взмывающего в небо феникса, вспомнив печать, заставившую всех исчезнуть, Янь Ся без колебаний ответила:

— Защитные печати. Все боятся печатей Дади.

— Не печати, — Фу Жань, будто ожидая этого ответа, сразу же покачал головой. — А меч.

Этот ответ оказался для Янь Ся полной неожиданностью. Она с изумлением посмотрела на силуэт за ширмой и услышала, как Фу Жань продолжил:

— Говорят, много лет назад, когда Демонические Врата подняли бунт, Янь Ланьтин в одиночку сразился с тысячами демонических воинов — и всё благодаря своему мечу.

— Но… — Янь Ся всё ещё сомневалась. Она никогда не видела, чтобы Дади пользовался мечом. Однако, вспомнив его нынешнее состояние, она горько усмехнулась.

Да, теперь Дади настолько слаб, что уже не может держать меч.

С самого её рождения Дади был прикован к постели. Она и не подозревала, что когда-то он был совсем другим — сильным, величественным. Но всё это осталось в прошлом.

Фу Жань, не зная, о чём думает Янь Ся, спокойно продолжал историю:

— Печати, которые он использует сейчас, на самом деле принадлежат Пяти Путям.

— Пяти Путям? — прошептала Янь Ся.

— «Массив Скрытого Феникса» — знаменитая техника Вэнь Бэйюня, тайное искусство Лошуйского Дворца, — объяснил Фу Жань. — Вэнь Бэйюнь передал её Янь Ланьтину, а тот, в свою очередь, обучил тебя. Есть лишь одно объяснение этому.

История, сделав круг, наконец вернулась к Янь Ся. Она пристально смотрела на фигуру за ширмой, и вдруг её охватило напряжение — она чувствовала: следующие слова Фу Жаня будут иметь решающее значение.

Тот не заставил её долго ждать:

— Это означает, что Вэнь Бэйюнь уже мёртв. Именно поэтому перед смертью он передал тайную технику Лошуйского Дворца Янь Ланьтину. А тот, в свою очередь, обучил тебя, возможно, потому что… между тобой и Вэнь Бэйюнем существует какая-то связь.

— Ты хочешь сказать…

Фу Жань мягко «хм»нул, словно вынося окончательное суждение:

— Какая именно связь — не важно. Важно одно: ты — последняя наследница Пяти Путей.

Что такое Пять Путей и что они означают, Янь Ся не знала. Но теперь на неё легла тяжесть этого титула. Она растерялась, не в силах прийти в себя. Долгое молчание сменилось тихим вопросом:

— Значит, я — источник всех этих бед?

Она опустила голову и уставилась на чашку чая перед собой, уже давно остылого.

— Если я останусь здесь, не навлеку ли я беду на эту гостиницу, на господина Сюнь и… на господина Су Цина?

Янь Ся была подавлена, а мелодия циня звучала всё печальнее. Однако за ширмой Фу Жань вдруг фыркнул от смеха.

Янь Ся подняла на него глаза.

Фу Жань с усмешкой сказал:

— Навлечь беду на Су Цина? Откуда у тебя такие мысли? Ты вообще знаешь, кто он такой?

Услышав вопрос Фу Жаня, Янь Ся хотела ответить, но слова застряли у неё в горле.

Кто он?

В её глазах он был Су Цинем — музыкантом из таверны в Наньхэ, обычным человеком.

Но за последние два дня поведение окружающих ясно давало понять: всё не так просто.

Кто такой Су Цин на самом деле и каково его прошлое, Янь Ся до сих пор не знала. Но она была уверена: он точно не простой музыкант.

Фу Жань, уловив молчание и колебания в её голосе, всё ещё улыбался:

— Ты уже кое-что заподозрила. Раз так, чего же тебе бояться? Он, пожалуй, единственный человек на свете, кого невозможно втянуть в беду.

— Но… — Янь Ся всё ещё не решалась согласиться.

— Хм? — Фу Жань выразил любопытство.

Янь Ся опустила глаза и тихо сказала:

— Даже самые сильные могут пострадать. Дади, Эрниан, Третий отец, Младший отец — все они были очень сильны, но всё равно исчезли. Кем бы ни был господин Су Цин, даже если он владеет боевыми искусствами, я… я всё равно не хочу, чтобы ему причинили боль.

Эти слова впервые заставили Фу Жаня замолчать. Янь Ся почувствовала, что за ширмой на неё внимательно смотрят. Она не знала, виден ли он ей сквозь ширму, но сама нервничала всё сильнее. Наконец он тихо рассмеялся и с особой интонацией произнёс:

— Не ожидал…

Это «не ожидал» сбило Янь Ся с толку. Лишь спустя мгновение она услышала продолжение:

— Ты права. Даже самые сильные могут быть ранены, даже убиты. Даже Су Цин — не исключение. — В его голосе звучала улыбка, но также и грусть. — Не думал, что именно ты скажешь такие слова.

— Господин Фу Жань? — Янь Ся не поняла его смысла и растерянно прошептала.

При звуке её голоса Фу Жань снова замолчал, но почти сразу продолжил, уже с улыбкой:

— Ты знаешь, кто такой Су Цин?

Это был уже второй раз, когда он задавал этот вопрос. В первый раз — чтобы спросить, во второй — чтобы ответить.

Фу Жань, похоже, получал удовольствие от рассказывания историй и, кажется, даже забыл, что за дверью его ждёт Сюнь Чжоу, чтобы отвезти их обратно в поместье. Не дожидаясь ответа Янь Ся, он продолжил:

— Ты слышала о Восьми Знатных Семействах?

О Восьми Знатных Семействах Янь Ся слышала от Младшего отца.

По его словам, это восемь древних родов, существующих в Поднебесной уже много веков. Хотя они не принадлежали ни к одной из трёх школ и семи кланов, их потомки занимали ключевые посты в этих самых школах и кланах. Эти семьи обладали огромным влиянием, глубокими корнями и, что немаловажно, колоссальным богатством.

Будучи ребёнком, Янь Ся, привыкшая к бедности, с завистью спрашивала Младшего отца, могут ли наследники этих семей есть по сто лепёшек с османтусом каждый день.

Позже она, конечно, поняла, что лепёшки тут ни при чём. Но потомки Восьми Знатных Семейств действительно были самыми выдающимися молодыми людьми Поднебесной. С детства они жили в лучших условиях, учились в лучших школах, осваивали лучшие боевые искусства и обладали всем, о чём другие могли лишь мечтать. Но вместе с тем они несли и огромную ответственность. Где бы ни находились наследники Восьми Знатных Семейств, они всегда оставались в центре внимания.

Вспомнив всё это, Янь Ся посмотрела на Фу Жаня и кивнула:

— Я слышала о Восьми Знатных Семействах.

Фу Жань одобрительно кивнул и с гордостью произнёс:

— Я — наследник рода Фу из Восьми Знатных Семейств.

В его голосе звучала неприкрытая уверенность и высокомерие.

Девушки, игравшие на цинях, вовремя сменили мелодию — звуки стали торжественными и величественными, подчёркивая слова Фу Жаня.

Янь Ся молчала. Она никак не ожидала, что после стольких вступлений он скажет именно это.

К счастью, Фу Жань тут же добавил:

— Су Цин тоже потомок одного из Восьми Знатных Семейств.

На этот раз Янь Ся действительно удивилась. Она вскочила с места, случайно задев ногой деревянный столик и чуть не опрокинув чашку чая. Поспешно подхватив чашку, она не могла сдержать волнения и тут же спросила Фу Жаня:

— Он… потомок Восьми Знатных Семейств?

Но среди Восьми Знатных Семейств нет рода по фамилии Су.

И если он действительно наследник одного из этих великих родов, почему он не остался в своём доме, а один живёт в таком глухом городке, работая простым музыкантом в таверне?

— Потому что произошли некоторые неприятные события, — голос Фу Жаня стал тише, но тяжелее. — Причины, подобные гибели Пяти Путей — лишённые долга и справедливости. Его уже изгнали из рода.

http://bllate.org/book/8634/791456