Готовый перевод Evening Cicada / Вечерняя цикада: Глава 13

Младший отец обернулся — но уже не успел ничего разглядеть. Он поспешно отступил на полшага, и звучание циня резко оборвалось. Когда ветер внезапно стих, его фигура наконец застыла на месте.

— Младший отец… — Янь Ся крепко стиснула нижнюю губу, глядя на происходящее, и попыталась броситься вперёд, но Дади тут же схватил её за запястье. Не в силах вырваться, она лишь громко воскликнула: — Младший отец!

Тот, казалось, услышал её голос и обернулся в ту сторону, слабо улыбнувшись. Из уголка его губ сочилась кровь.

Его тело слегка покачнулось, но он не упал, а лишь с трудом держался на ногах, опираясь на цинь. Белые одежды уже были испещрены кровавыми пятнами.

Как только звуки циня смолкли, стена из звуковых волн, которую он воздвиг, тоже исчезла. Длинный клинок Би Яня прорезал защиту и оказался перед Младшим отцом — остриё коснулось его шеи.

— В полной силе даже втроём нам вряд ли удалось бы одолеть тебя, — холодно произнесла Би Янь, не дрогнув ни на миг рукой, сжимающей клинок. Лезвие без колебаний указывало на Младшего отца, и в её голосе прозвучала даже доля сожаления: — Жаль, что теперь ты всего лишь слепец, не способный увернуться даже от метательного клинка.

Изо рта Младшего отца хлынула ещё больше крови, а раны на теле вновь заструились алым. Всего за мгновение его одежда пропиталась кровью. Услышав слова Би Янь, он чуть приподнял бровь и насмешливо рассмеялся.

В тот самый миг, когда Младший отец рассмеялся, выражение лица Би Яня резко изменилось. Казалось, она вдруг что-то вспомнила. Её глаза потемнели, и клинок стремительно вонзился в грудь противника.

Длинный меч, подобный разрезающему луну свету, двигался без малейшего намёка на колебание. Хотя Янь Ся и не разбиралась в боевых искусствах, она сразу поняла: исход печален. Она вырвалась из ослабевшей хватки Дади и бросилась к тому месту, крича:

— Младший отец!

Однако весь двор был опутан серебряными нитями, и её безрассудный бросок равнялся самоубийству.

Холодное сияние скользнуло по лезвию, подняв вихрь пыли и опавших листьев. Клинок, несущий неотвратимую гибель, в мгновение ока пронзил грудь Младшего отца!

В тот самый миг, когда меч вошёл в тело, шаги Янь Ся застыли. Она словно лишилась души и лишь смотрела, как Младший отец медленно оседает на землю, обливаясь кровью. Губы её дрогнули, и она прошептала его имя. Взгляд затуманился, и слёзы хлынули из глаз.

Она без сил опустилась на землю и оцепенело смотрела на двор, где прожила последние десять лет. Лишь теперь она вдруг осознала, что всё вокруг превратилось в нечто чужое и незнакомое.

Деревья в саду были перекошены от недавнего урагана, цветы и травы оказались перерублены серебряными нитями, рассеянными ветром. Огромный удар меча расколол плиты настила, а среди осколков лежал без движения Младший отец, весь в крови, с закрытыми глазами.

Всё исчезло в одно мгновение.

Та спокойная жизнь, которой она порой недовольствовалась, теперь навсегда ушла в прошлое. Впервые в жизни Янь Ся почувствовала полную потерю ориентиров и безысходное отчаяние.

И тут перед её взором появились окровавленные сапоги. Янь Ся медленно подняла глаза и увидела стоящую перед ней Би Янь.

Клинок Би Яня только что вынули из груди Юй Цзи, и кровь всё ещё стекала по лезвию, падая прямо перед Янь Ся — яркая и ослепительная. От этого зрелища сердце девушки сжалось. Она упёрлась ладонями в разбитые камни, и пальцы так впились в них, что вот-вот должны были пойти кровью.

Стиснув губы, она подняла взгляд и пристально уставилась на свою противницу.

Би Янь, похоже, не ожидала, что та самая робкая и незаметная девчонка сможет смотреть так. На миг она опешила, но тут же презрительно усмехнулась:

— Ты дочь Юй Цзи?

Она наклонилась ближе, внимательно разглядывая Янь Ся, и с неизменной усмешкой добавила:

— О чём ты думаешь? Хочешь отомстить?

Янь Ся молча смотрела на неё, не пытаясь уклониться даже от острия, направленного прямо в неё.

Этот взгляд, похоже, не понравился Би Янь. Она шагнула вперёд, приблизив клинок к шее девушки. Лезвие, ещё мгновение назад пропитанное кровью Юй Цзи, вот-вот должно было коснуться Янь Ся!

Но в этот момент лёгкий кашель Дади остановил всё происходящее.

Дади, прижав ладонь ко рту, прислонился к стене. Кровь стекала между его пальцами, оставляя ярко-алые следы. Он был бледен, почти прозрачен, и эта кровавая полоса на его руке казалась особенно пугающей.

Услышав кашель, Янь Ся словно очнулась от кошмара. Она резко обернулась, тревожно глядя на Дади, но не могла подбежать к нему — клинок Би Яня по-прежнему держал её на мушке.

— Кто эта девчонка? — Би Янь бросила взгляд на Байфа и Хун Чжуан, стоявших по обе стороны от неё, а затем снова перевела глаза на Янь Ся, задумчиво произнеся: — Вы так за неё переживаете… Неужели…

Она замолчала на мгновение, глаза потемнели, и голос стал ледяным:

— Она связана с Вэнь Бэйюнем?

Янь Ся не знала, кто такой Вэнь Бэйюнь, хотя имя показалось ей смутно знакомым. Но сейчас было не время вспоминать. Она оттолкнулась от земли и встала, пристально глядя на Би Янь.

Через мгновение та снова заговорила:

— Кем бы ты ни была, раз уж имеешь отношение к Вэнь Бэйюню… значит, тебя нужно убить.

С этими словами Би Янь провела пальцем по лезвию, смахивая кровь, и занесла меч для удара.

Но вдруг Янь Ся почувствовала, что кто-то приближается. Она обернулась и увидела, как Дади, всё ещё кашляя, медленно отрывается от стены и шаг за шагом движется к ним.

Его походка была медленной и шаткой, будто каждый шаг отнимал у него последние силы. Однако, несмотря на это, Би Янь и её спутники почему-то не спешили нападать, а стояли на месте, словно чего-то ожидая.

Наконец Дади добрался до Янь Ся и, наклонившись, поддержал её почти обессилевшее тело. Одновременно он тихо, но твёрдо произнёс:

— Не трогай её.

Голос его звучал так же спокойно, как всегда, но Янь Ся почувствовала в нём что-то новое. Её тело всё ещё дрожало после увиденного, и она не могла устоять на ногах. Раньше всегда она поддерживала больного Дади, а теперь впервые сама оперлась на него.

Рука Дади была холодной, будто её невозможно согреть, но сила в ней оказалась куда больше, чем ожидала Янь Ся. Он молча держал её, и благодаря этому она вновь почувствовала в себе силы — силы встать и сражаться.

Янь Ся медленно отстранилась от него и решительно посмотрела на Би Янь и её спутников.

Би Янь на миг удивилась, но тут же снова рассмеялась и с презрением обратилась к Дади:

— Янь Ланьтин, на каком основании ты осмеливаешься говорить мне такие слова?

Дади не ответил. Он просто шагнул вперёд и оттолкнул Янь Ся за свою спину.

Би Янь фыркнула, сочтя его жест жалким и смешным, и с насмешкой продолжила:

— Разве ты не предсказывал всё наперёд? Разве ты не знал всего? Мог ли ты тогда предвидеть, что бывший глава «Цикад» Янь Ланьтин превратится в этого жалкого больного, ничего не способного сделать, вынужденного прятаться за спиной девчонки и безмолвно смотреть, как гибнут его братья?

Она сделала ещё шаг вперёд и пристально вгляделась в глаза Дади:

— Мог ли ты тогда предсказать, что однажды падёшь от наших рук?

Дади по-прежнему молчал — не потому что не хотел, а потому что не мог.

Едва Би Янь договорила, как он пошатнулся и снова закашлялся. Янь Ся, стоя за его спиной, видела, как дрожит его спина, и слышала хриплый, слабый кашель. Её сердце сжалось, и она молча приняла самое худшее решение.

— Ты действительно больше не тот Янь Ланьтин, — сказала Би Янь, глядя на него с холодным презрением. Она кивнула Байфа и Хун Чжуан, и те тут же окружили Дади, как ранее окружали Младшего отца.

Би Янь холодно произнесла:

— Ты даже руку поднять не можешь. Как ты собираешься с нами сражаться?

Во дворе воцарилась тишина.

Прежний рёв ветра внезапно стих. Листья замерли в воздухе и медленно опустились на землю. Кашель Дади наконец прекратился, и Янь Ся увидела, как он поднял голову. В уголках его губ мелькнула едва уловимая насмешка:

— Кто сказал… что я не двигался?

В тот же миг земля под ногами сильно задрожала, деревья и кусты зашелестели, а с неба раздался пронзительный свист. Огромный железный меч, сопровождаемый громом и ветром, внезапно обрушился с небес и с оглушительным звоном вонзился в землю!

Меч упал, но свист не стих. Небо над двором вдруг переменилось: тучи рассеялись, и сквозь них пробился луч света. И в тот самый миг, когда свет коснулся земли, с небес вновь разнёсся звук циня — теперь уже сопровождаемый громом, пламенем и ветром!

— Вы, кажется, забыли про двоих?

Свет вспыхнул, и мощная волна силы, подняв облако пыли, отбросила Би Яня и её спутников на несколько шагов назад. Когда пыль начала оседать, в центре двора, рядом с огромным железным мечом, возникли две знакомые Янь Ся фигуры.

— Эрниан! Третий отец! — радостно вскричала Янь Ся.

Эрниан на миг подмигнула ей, давая понять, что всё в порядке, а Третий отец молча подошёл к мечу. Клинок был широким и тяжёлым, его удар в землю, казалось, стоил десятков тысяч цзиней силы, но Третий отец поднял его так легко, будто меч был продолжением его собственного тела.

Появление Эрниан и Третьего отца изменило ход сражения, но ещё больше ошеломило Би Яня звучание циня, доносившееся с небес.

Ветер и гром стихли, и вместе с ними замолк цинь. Опавшие листья тихо легли на землю.

А на том месте, где должен был лежать бездыханный Юй Цзи, не оказалось и следа.

Глаза Би Яня потемнели от ярости, и она, сдерживая гнев, повернулась к Янь Ланьтину за спиной Янь Ся:

— Это твоя работа?!

Дади не ответил. Он лишь стоял бледный, нахмурившись, пока из-за угла внезапно выскочила фигура с цинем в руках и спокойно произнесла:

— Неужели вы думали, что мы совсем не готовы к вашему приходу?

Перед всеми предстал сам Юй Цзи — тот самый, кого Би Янь только что пронзила клинком!

Теперь на нём не было и следа ран, и вся сцена с его гибелью, казалось, никогда и не происходила.

— Младший отец! — Янь Ся не поверила своим глазам. Увидев его, она вновь расплакалась и прошептала его имя. Только когда он обернулся и протянул ей руку, она наконец рассмеялась сквозь слёзы.

Ситуация не позволяла задерживаться, но Янь Ся всё же бросилась к нему и осмотрела со всех сторон. Убедившись, что на нём нет ни царапины, она с облегчением прошептала:

— Младший отец… Что всё это значит?

— Всего лишь иллюзия, — легко ответил он и добавил с усмешкой: — Ты думала, твоего Младшего отца так просто убить?

Однако задерживаться было нельзя. Он тут же обернулся к Би Яню и его спутникам. После недавнего хаоса на одеждах убийц появились следы пыли и крови, и в их глазах наконец-то мелькнула растерянность. Но настоящий ужас они испытали, услышав звук циня с небес.

— Вы попали в ловушку с самого момента, как ступили сюда, — сказал Младший отец, отводя пальцы от струн. — Вы пришли уничтожить «Цикад», но даже не потрудились узнать, на что мы способны. Вам следовало знать: как бы ни пали мы, вас нам не одолеть.

Янь Ся с трудом могла описать выражение лица Младшего отца в тот момент — гордое, холодное, насмешливое и упрямое одновременно. Она оглянулась на своих приёмных родителей и вдруг почувствовала, что они изменились. Тот, кого она знала годами, теперь казался чужим.

Бледный, еле держащийся на ногах Дади, Эрниан с тростью, Третий отец, молчаливый, как железо, и слепой Младший отец — все эти годы они жили в этом городке, ничем не отличаясь от простых людей. Но сейчас Янь Ся ясно ощутила: в них было нечто иное.

http://bllate.org/book/8634/791445