Готовый перевод Wanwan Bows Down / Ваньвань склонила голову: Глава 7

— И не говори — я и так всё знаю. Это же то самое дело из суда, верно? Раз девушку из семьи Тан уже спасли, пусть чиновники дальше сами разбираются! Зачем всё время мучить тебя, молодую девушку? Посмотри на себя: за эти два дня щёки впали — наверняка опять плохо ешь!

Су Цинлань с тревогой смотрела на Су Цзинвань.

Это была единственная кровинка её несчастного младшего брата и его жены, и она непременно должна была её оберегать.

— Тётушка забыла: дело не из суда меня мучает, а я сама хочу воспользоваться этим делом, чтобы заявить о себе.

Су Цзинвань ответила спокойно.

Хотя последние два дня она и занималась расследованием, всё же тайком следила за тем, что происходило в Доме Чжан. Ли Юй всё ещё находился там, но, будучи особой высокого ранга, он наверняка не задержится в Инчжоу надолго. Поэтому она должна как можно скорее раскрыть дело и попросить аудиенции у Ли Юя.

Разница в их положении была огромной, но у неё было сильное предчувствие, что Ли Юй обязательно согласится её принять. Во-первых, ведь она когда-то спасла бабушку Ли Юя. А во-вторых, её отец Су Линьсюнь в своё время поссорился именно с младшим братом нынешней императрицы — Гао Яо. Тот, будучи дядей императрицы, занимал даже пост четвёртого ранга в Управлении конюшен, хоть и считался бездельником.

А она — всего лишь сирота, без поддержки и влияния. Если она хочет подняться и противостоять Гао Яо, ей непременно нужен покровитель. И лучшим выбором был сам наследный принц Ли Юй.

Пусть Ли Юй и был наследным принцем, это не означало, что вокруг него нет угроз. Четвёртый сын императрицы, принц Ли Цзянь, славился мягким нравом и добротой и среди чиновников пользовался репутацией мудрого и добродетельного. Характер же Ли Юя был непредсказуемым и загадочным, поэтому многие чиновники на самом деле отдавали предпочтение именно Ли Цзяню. К тому же и Ли Цзянь тоже был сыном императрицы.

Однако Су Цзинвань так не считала. Ли Юй — старший сын первой жены, и по праву должен унаследовать трон. Пока он не совершит какого-нибудь грубого проступка, никто не сможет сдвинуть его с этого места.

К тому же, если дело её отца удастся пересмотреть, это нанесёт серьёзный удар по партии четвёртого принца и принесёт только пользу Ли Юю. Следовательно, их интересы полностью совпадали.

— Ладно, ладно, делай как знаешь.

Су Цинлань прекрасно знала упрямый нрав Су Цзинвань. Она лишь надеялась, что, может, удастся отговорить племянницу от этой затеи, зная, как опасен чиновничий мир. Но теперь поняла — уговоры бесполезны.

После завтрака Су Цзинвань сразу же вышла из дома.

Ей всё казалось, что в деле Цинь Суна она упустила какой-то важный след, и решила снова заглянуть в дом Цинь, чтобы проверить, не появилось ли чего-нибудь нового.

В дом Цинь она пришла быстро — всего за время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку. Только она подошла к воротам, как привратник, принимавший её в прошлый раз, тут же выбежал ей навстречу.

— Ах, госпожа Су! Прошу, входите! Господин велел, чтобы вы впредь могли свободно входить и выходить без всяких визитных карточек. В прошлый раз я, глупец, вёл себя неподобающе.

Его тон стал гораздо почтительнее.

Су Цзинвань слегка кивнула привратнику и направилась внутрь.

Только она вошла во двор, как увидела Фуцюй — старшую служанку госпожи Цинь, нервно расхаживающую у входа. Та, завидев Су Цзинвань, бросилась к ней, словно к спасительнице.

— Госпожа Су, вы наконец пришли! Госпожа сказала, что если вы ещё немного не явитесь, она сама пошлёт нас за вами!

Су Цзинвань прекрасно понимала, зачем госпожа Цинь её зовёт — наверняка снова станет умолять за Цинь Бо, доказывая, что он не убийца. Но, зная это, она всё равно не могла отказаться: для расследования ей ещё понадобится помощь госпожи Цинь.

— Веди дорогу.

Фуцюй облегчённо вздохнула. В прошлый раз она своими глазами видела, как госпожа солгала Су Цзинвань, утверждая, будто девятого числа второй молодой господин весь день читал дома. Теперь, когда ложь раскрылась, она боялась, что Су Цзинвань обижена и не захочет встречаться. Увидев, что опасения напрасны, служанка радостно повела гостью к дворцу Цинхэ.

Госпожа Цинь сидела на мягком ложе, нахмурившись и нервно оглядываясь по сторонам. Руки её беспокойно метались, не зная, куда деться. Лишь завидев Су Цзинвань, брови её немного разгладились. Она тут же спустилась с ложа, отстранив подоспевших служанок, и быстро подошла к Су Цзинвань.

— Госпожа Су, я ошиблась в прошлый раз. Не следовало мне лгать. Просто Бо в тот день вдруг ворвался домой в панике, и я сама растерялась. Боялась, что если кто-то узнает, где он был, начнутся неприятности. Да и господину не хотелось сообщать, что он опять проигрался в карты… Вот я и…

— Но Бо не мог убивать! Пусть я и избаловала его, он добрый от природы — даже котёнка или щенка пожалеет! Прошу вас, забудьте мою глупость и спасите Бо…

Она даже попыталась поклониться Су Цзинвань.

Та, конечно, не могла принять такой поклон и тут же поддержала госпожу Цинь.

— Госпожа Цинь, вставайте! Даже если бы вы этого не просили, я всё равно продолжу расследование. Если второй молодой господин невиновен, я обязательно восстановлю его честь.

Хотя госпожа Цинь обычно вела себя надменно, к сыну она относилась с настоящей материнской заботой.

— Вы великодушны, госпожа Су, я это запомню. Если вы сумеете оправдать моего сына, я отдам вам тысячу лянов золота! А в будущем, если вам что-то понадобится — лишь скажите, и я сделаю всё, что в моих силах.

Госпожа Цинь теперь всё поняла: ни золото, ни серебро не стоят жизни её сына. Та крохотная радость, что мелькнула в душе после смерти Цинь Суна — ведь теперь она и её сын могли присвоить всё имущество, — полностью исчезла. У неё был только один драгоценный сын, и если этот глупый судья захочет сделать из него козла отпущения, она сама не захочет жить.

Су Цзинвань в очередной раз поразилась щедрости госпожи Цинь и богатству дома Цинь.

Не позавидовать было невозможно.

Тётушка и дядюшка относились к ней с добротой, но она всё же носила фамилию Су, а не Хань. Для семьи Хань она оставалась чужой. Поэтому, кроме необходимых на еду и одежду, она никогда не брала у них лишней монеты. Но она отлично понимала: если однажды она доберётся до столицы, денег понадобится гораздо больше.

Правда, сейчас не время думать об этом. Поэтому она лишь уклончиво ответила:

— Госпожа слишком любезна. Я пока прогуляюсь по дому, посмотрю, не найду ли чего-нибудь полезного.

С этими словами она тут же вышла, боясь, что, задержись она ещё на мгновение, выдаст своё желание получить обещанное золото.

Су Цзинвань некоторое время ходила по двору дома Цинь, но сегодня не видела управляющего Чэня. Это показалось ей странным, и она остановила одну из служанок, подметавших двор.

— Почему сегодня не видно управляющего Чэня?

Служанка, узнав Су Цзинвань, сразу прекратила работу.

— У сына управляющего болезнь. Господин отпустил его домой.

— О?

Су Цзинвань давно интересовалась этим вежливым, умелым и порядочным управляющим.

— Госпожа не знает, — вмешалась другая служанка, подходя ближе, — сын управляющего Чэня всегда был слаб здоровьем, постоянно лежал в постели. А вот сам управляющий, бедняга, сам за ним ухаживал.

Су Цзинвань удивилась:

— А у него нет невестки?

— Невестка у него тихая, робкая — только и знает, что плакать да причитать. Как только случится беда, сразу бежит к свёкру за советом. Так что настоящей опорой в доме был сам управляющий, — с лёгким презрением добавила служанка, подметавшая двор.

— А внуков или внучек у него нет? — уточнила Су Цзинвань.

— Был внук, но три года назад его сбила карета на дороге, — ответила вторая служанка, сжав губы с сочувствием.

Су Цзинвань широко раскрыла глаза:

— Как это случилось?

— Мальчик напился и вдруг выскочил на дорогу за городом. Карета его и сбила. Но так как он сам бросился под колёса, судья постановил, что возница лишь должен выплатить семье компенсацию. Господин, видя, что род Чэней прервался, сам добавил им денег.

Служанка, подметавшая двор, подхватила:

— Господин и должен был это сделать! Ведь внук управляющего хромал из-за старшего молодого господина. Если бы не та драка, он бы не стал пить, и, может, не погиб бы…

— Кхм-кхм…

Вторая служанка кашлянула и строго посмотрела на первую:

— Юнья, если будешь и дальше болтать без удержу, рано или поздно навлечёшь беду!

Юнья надула губы, обиженно опустив голову:

— Прости, сестра Юньмэн…

Су Цзинвань задумалась. Значит, между управляющим Чэнем и Цинь Суном была такая связь. Она подняла глаза на служанок:

— Прошу вас, сёстры, расскажите подробнее. Вы ведь знаете, я сейчас расследую дело старшего молодого господина. Ваш второй молодой господин сидит в тюрьме, и господин с госпожой надеются, что я скорее раскрою дело и сниму с него подозрения. Поэтому любой след, связанный со старшим молодым господином, для меня важен.

Упоминание господина и госпожи Цинь смягчило служанок.

Юнья больше не осмеливалась говорить, но Юньмэн, взглянув на Су Цзинвань, медленно начала:

— Дело было так. Три года назад господин решил, что старшему молодому господину нужен товарищ для учёбы. Внук управляющего Чэня, Чэнь Хун, хорошо учился, и господин назначил его спутником старшего молодого господина.

— Однажды, когда господина не было дома, старший молодой господин заупрямился и отказался учиться, захотел пойти гулять. Чэнь Хун не смог его удержать и пошёл вместе с ним. Так они попали в «Небесный аромат».

— Там старший молодой господин приглядел одну девушку по имени Нинъянь, но та в тот момент развлекала другого гостя. Старший молодой господин, привыкший к тому, что все ему потакают, разозлился и ввязался в драку с этим человеком.

— Тот оказался главарём местных головорезов и тут же позвал ещё пятерых или шестерых. Чэнь Хун попытался увести старшего молодого господина, но его сбили на землю и в суматохе один из них сломал ему ногу деревянной палкой.

— Кто-то сообщил властям, и всех хулиганов арестовали. Господин тут же вызвал лекарей для Чэнь Хуна, но нога была повреждена слишком сильно — ни один из врачей не смог её вылечить. С тех пор Чэнь Хун мог ходить только с костылями.

— Господин чувствовал вину и выплатил семье Чэней крупную сумму, пообещав заботиться о Чэнь Хуне до конца его дней. Кроме того, он составил длинный список преступлений тех головорезов и потребовал сурового наказания. Того, кто сломал ногу Чэнь Хуну, выпороли ста ударами, и он умер на месте. Остальных сослали.

— Но нога Чэнь Хуна больше не зажила. Старший молодой господин, чувствуя вину, стал особенно уважительно относиться к управляющему Чэню. Однако Чэнь Хун всё глубже погружался в пьянство и полгода спустя погиб в той самой аварии за городом…

Юньмэн тяжело вздохнула, в голосе её звучала искренняя скорбь.

Су Цзинвань задумалась. Значит, между управляющим Чэнем и Цинь Суном была такая история.

Выходит, управляющий Чэнь тоже мог быть убийцей Цинь Суна?

Его единственный внук остался хромым, потом впал в отчаяние, начал пить и в конце концов погиб под колёсами кареты. Кто бы смог спокойно принять такой удар?

— А сам управляющий Чэнь? Не затаил ли он злобы на старшего молодого господина?

Юньмэн на мгновение замерла, будто не ожидала такого вопроса, потом покачала головой:

— Нет, по крайней мере, насколько я вижу, всё было как обычно. После смерти внука управляющий, конечно, несколько дней горевал, но уже через месяц вернулся к своим обязанностям и относился к старшему молодому господину так же заботливо, как и раньше. Бывало, госпожа жаловалась господину на какие-то проступки старшего молодого господина, а управляющий потом тайком заступался за него.

Су Цзинвань усмехнулась, в глазах её мелькнуло презрение.

Неужели на свете бывают такие бескорыстные и самоотверженные люди?

Она, Су Цзинвань, первой в это не поверила бы.

Именно эта «нормальность» управляющего Чэня и была самой подозрительной!

Если бы он устроил скандал или попытался вымогать у господина крупную сумму, Су Цзинвань сочла бы это естественным. Но он молчал, не жаловался, честно исполнял свои обязанности и даже заступался за того, кто косвенно убил его внука. Такое поведение выходит далеко за рамки обычной реакции человека.

Возможно, именно поэтому он и сумел развеять подозрения господина Цинь, остался в доме и постепенно завоевал доверие Цинь Суна, чтобы тайно подготовить его убийство.

Если это так, то управляющий Чэнь — человек не простой. Способен терпеть унижения ради великой цели!

Подожди-ка!

Что же он вчера говорил?

Он сказал, что девятого числа вместе с закупщиком ездил за припасами и по возвращении заметил грязь на обуви Цинь Бо. Значит, девятого числа управляющий Чэнь тоже был вне дома!

Су Цзинвань повернулась к Юньмэн:

— Скажите, пожалуйста, кто у вас закупщик?

— Это дядя Лю из кухни. Я провожу вас к нему.

Юньмэн дала несколько указаний Юнья и повела Су Цзинвань к кухне.

http://bllate.org/book/8632/791268