Готовый перевод Goodnight, Miss Sister / Спокойной ночи, старшая сестра: Глава 22

Место находилось в центре города — далеко от района, где жила Миньминь. Она немного отдохнула у обочины, дожидаясь, пока пройдёт приступ головокружения от выпитого, и лишь затем подняла руку, чтобы остановить такси.

Возвращаясь в этот строго охраняемый элитный жилой комплекс, Шао Ци чувствовала себя гораздо спокойнее, чем в прошлый раз.

Она взглянула на экран телефона: ещё слишком рано. Даже если она войдёт внутрь, вряд ли кто-то откроет ей дверь. К счастью, район был оживлённым, и прямо напротив, через дорогу, находился круглосуточный магазин. Поправив шарф и слегка расправив складки на пальто, она зашла внутрь, чтобы подождать.

Заказав самый дешёвый американо, она уселась у стеклянной витрины и уставилась на вход в жилой комплекс.

Небо постепенно светлело. Тусклые фонари по обеим сторонам улицы погасли, и на дорогах начал оживать поток людей.

Шао Ци подперла подбородок рукой и погрузилась в размышления.

Её охватило глубокое чувство бессилия.

Ей хотелось узнать настоящую причину смерти Шао Хэ, понять, с кем и с чем он столкнулся в те дни, когда она отсутствовала в А-городе. Ещё больше её мучил вопрос: кто дал ему наркотики и кто втянул его в этот мир.

После ухода из клуба «Blood» все проблемы остались на месте.

Единственным, кто вызывал подозрения, был Цяо Чэ.

Но конкретных доказательств у неё не было. Её разум будто заперли в тесной коробке.

Шао Ци скрестила руки и вдруг вспомнила, что однажды её учитель сказал: «У тебя выдающаяся физическая подготовка и отличная дисциплина, но мышление слишком прямолинейное, не гибкое. Не рекомендую тебе работать в криминалистике».

Тогда она ещё обиделась.

А теперь понимала: в этом была доля правды.

Ум не так уж и остр, да и наивность до сих пор не прошла.

*

Кондиционер в магазине работал на полную мощность; тёплый воздух ласково обдувал ей шею, вызывая приятную дрожь. Шао Ци опустила взгляд на кофе и машинально провела пальцем по запотевшему стеклу.

И вдруг её рука замерла.

Сонливость мгновенно улетучилась. Она пристально уставилась на перекрёсток напротив.

Цяо Чэ, зевая, вышел из чёрного седана.

Он выглядел крайне измотанным: волосы растрёпаны, горловина свитшота перекошена и растянута, болтаясь вокруг шеи.

Стекло магазина сильно запотело, и, похоже, он её не заметил.

Почему Цяо Чэ здесь?

Подозрения Шао Ци усилились. Она чуть опустила голову и прикрыла половину лица длинными прядями волос.

Автоматические двери медленно распахнулись, и внутрь хлынул поток холодного воздуха.

Цяо Чэ не выспался всю ночь; веки тяжело нависали над глазами, и он даже не удосужился осмотреться по сторонам.

Сюй Мэйинь, хоть и хрупкая на вид, обладала невероятной силой и была совершенно неуправляемой.

На его руках и шее остались свежие царапины от её ногтей — пришлось немало потрудиться, чтобы уложить её на кровать и связать.

Сюй Пиншань не выносил мучительных криков дочери и велел Цяо Чэ ослабить верёвки.

Из-за всей этой возни прошла почти вся ночь, и лишь на рассвете прибыл доктор Чэнь.

Цяо Чэ наконец перевёл дух.

После этой ночи он в полной мере осознал старую истину:

героин разрушает тело, доводя иммунную систему до полного краха и вызывая бесконечные болезни, а лёд (метамфетамин) разъедает психику, оставляя в мозгу тысячи дыр. Человек превращается в сумасшедшего.

Даже если у Сюй Пиншаня и были миллионы, это уже не помогало.

Тело ещё можно вылечить, но разум — почти невозможно.

Он глубоко вздохнул, поправил воротник и направился к полкам за бутылкой холодной воды, а затем за салфетками и антисептическими влажными салфетками.

Цяо Чэ наклонился, внимательно выбирая среди брендов.

Шао Ци наблюдала за ним с удивлением, слегка повернув голову и краем глаза следя за каждым его движением.

Цяо Чэ вдруг усмехнулся и резко обернулся.

Их взгляды столкнулись.

Шао Ци прикусила нижнюю губу, на мгновение растерявшись.

— Доброе утро, — сказал он с улыбкой.

— Что ты здесь делаешь?

Он ответил как ни в чём не бывало:

— Покупаю кое-что.

Шао Ци равнодушно кивнула — ей было ясно, что он врёт.

Сначала её семья попала в беду — он появился и помог. Потом проблемы в магазине — он снова рядом. А теперь ещё и в районе, где живёт Сюй Мэйинь, они «случайно» встречаются.

— А ты? — спросил Цяо Чэ, выбирая салфетки и бросая взгляд на запотевшее стекло и утренний туман за ним. — Зачем ты здесь?

Она поднесла к губам бумажный стаканчик и сделала глоток.

— Пью кофе.

— Ты что, переехала? — продолжал он, не отрываясь от полки. — Приехала сюда только ради кофе?

— А что, нельзя?

Шао Ци перевела взгляд на его шею.

По мере того как он наклонялся, воротник сползал, обнажая чёткие красные царапины.

Она видела только его профиль, но отметины были отчётливы — длинные полосы, будто оставленные острыми ногтями.

Цяо Чэ быстро это заметил и неторопливо поправил воротник.

— Мне очень нравится твой Сюэцюй.

— А? — она на секунду замешкалась.

— Поэтому только что завёл себе кота. Это он поцарапал.

— Ладно, мне пора, — сказал Цяо Чэ, улыбнулся и, не желая терять больше времени, направился к кассе с покупками.

— Ещё две упаковки пластырей, пожалуйста, — добавил он.

Кассирша, получив деньги, снова начала дремать.

Цяо Чэ, держа пакет, вдруг замер: у входа в магазин появился Сюй Пиншань.

Он не ожидал, что тот приедет сюда сам. Напрягшись, Цяо Чэ бросил быстрый взгляд на Шао Ци.

Из-за того инцидента Сюй Пиншань наверняка видел её фотографию и узнает.

А Шао Ци тем временем тоже взглянула на телефон и решила, что пора уходить.

Цяо Чэ не хотел даже думать, чем обернётся их встреча.

Если Сюй Пиншань узнает, что она снова пришла сюда и не оставляет попыток досаждать Мэйинь, последствия будут куда серьёзнее, чем просто высылка из А-города.

Брови Цяо Чэ сошлись. Сюй Пиншань уже подходил ближе, почти пересёк улицу.

Времени на раздумья не оставалось.

Он резко развернулся, с силой схватил Шао Ци за запястье и потащил вглубь магазина, к маленькой кладовой.

Она не успела опомниться, как оказалась втиснутой внутрь, а за ней втиснулся и он сам, прижав ладонь к её губам и захлопнув дверь.

— Не выходи, — прошептал он низким, торопливым голосом.

Шао Ци приподняла бровь, широко раскрыв глаза. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что с ним что-то не так.

Времени на объяснения не было. Цяо Чэ слегка усилил нажим пальцев, его тёмные глаза на миг пронзили её взглядом, полным напряжения, а затем отпустил.

Кладовая была тесной и душной; за спиной громоздились коробки с товаром, а единственная маленькая энергосберегающая лампочка тускло освещала его лицо, делая выражение нечитаемым.

Как только Цяо Чэ отпустил её, Шао Ци тут же открыла рот, готовая возмутиться, но он вновь прижал её к холодной двери, используя своё физическое преимущество, и наклонился.

Её губы внезапно оказались плотно прижаты к его.

Она замерла. Руки инстинктивно упёрлись в его грудь, пытаясь оттолкнуть.

Цяо Чэ прижал её руки сильнее, будто в схватке, и углубил поцелуй: зубы впились в её губу, язык вторгся в рот, словно дикий зверь, жаждущий поглотить её целиком.

Это было быстро, жёстко и неожиданно.

Шао Ци растерялась.

Раньше между ними тоже были поцелуи, но лишь лёгкие прикосновения губами или нежные поцелуи в лоб. Никогда — ничего подобного.

И уж точно никогда в её жизни не было ничего подобного.

По губам пробежал странный электрический разряд, который тут же распространился по всему телу. Разум опустел, и она почувствовала себя крайне неловко.

Хотя поцелуй длился всего две-три секунды, казалось, прошла целая вечность.

Цяо Чэ отстранился; его губы скользнули по её щеке и приблизились к уху. Голос стал хриплым и тихим:

— Я знаю, ты мне не веришь.

— Но сейчас ты должна послушаться меня.

Он лёгким движением пальца коснулся её подбородка, понимая, что нельзя задерживаться надолго.

— Подожди здесь пять минут, а потом выходи.

Взгляд Цяо Чэ был горячим и серьёзным, глаза потемнели — совсем не похоже на его обычное беззаботное поведение.

Шао Ци молча сжала губы.

Цяо Чэ ещё раз пристально посмотрел на неё, затем открыл дверь кладовой и вышел, слегка согнувшись.

Кладовая находилась за стеллажами, и кассирша, продолжая дремать, ничего не заметила.

С улицы ворвался холодный воздух, автоматические двери распахнулись, и Сюй Пиншань вошёл внутрь.

Яркий свет люминесцентных ламп осветил мужчину: весь его ночной беспорядок исчез, оставив лишь образ уверенного в себе человека.

Цяо Чэ обогнул стеллажи и подошёл к нему, держа в руке пакет с покупками. Его выражение лица было спокойным и почтительным.

Заметив настороженность Сюй Пиншаня, Цяо Чэ улыбнулся и слегка помахал пакетом:

— Думал, что что-то забыл, но нет.

Тем временем Шао Ци не вышла. Лёгкий румянец всё ещё играл на её щеках. Она приоткрыла дверь кладовой на пару сантиметров и наблюдала наружу с ясным взглядом.

Цяо Чэ стоял, склонив голову, разговаривая с мужчиной средних лет.

Оба были примерно одного роста, и, поскольку Сюй Пиншань держался прямо, она могла разглядеть лишь половину его лица над стеллажами.

Черты были благородными и чёткими.

Он совершенно не вписывался в атмосферу этого магазина.

Мужчина был одет в безупречный костюм; на лбу пробивались седые волосы, но он не выглядел старым. В каждом его движении чувствовалась власть и давление человека, привыкшего командовать.

Шао Ци не знала его, но лицо казалось знакомым. Она пыталась вспомнить, где видела его раньше.

Через несколько секунд до неё дошло: это же тот самый «большой босс», о котором постоянно твердил Чжан Лун!

Она однажды мельком видела его фотографию в финансовом журнале —

владелец множества ночных клубов, караоке-баров, баров и элитных заведений, фактически контролирующий всю ночную жизнь А-города.

И отец Сюй Мэйинь.

Внезапно в памяти всплыли слова Чжан Минъяна:

— Цяо Чэ вырос в детском доме, но потом его поддержал один влиятельный человек.

Теперь всё стало на свои места. Она посмотрела на дорогую одежду мужчины, затем на скромного и почтительного Цяо Чэ рядом с ним и широко раскрыла глаза от изумления и замешательства.

Вот он, тот самый благодетель.

В голове у неё всё перемешалось. Она и предполагала, что он не простой вышибала… Но теперь ей стало совершенно непонятно, какую роль Цяо Чэ играет во всей этой истории.

Если смерть Шао Хэ действительно связана с Сюй Мэйинь, участвовал ли он в этом? И что он вообще знает?

Почему он так настойчиво приближался к ней?

И всё же его взгляд в ту минуту казался искренним, и он действительно спас её от встречи с Сюй Пиншанем.

Чем больше она думала, тем больше путалась. Несколько секунд внутренней борьбы — и Шао Ци решила довериться интуиции и пока поверить Цяо Чэ. Она осталась в кладовой, внимательно наблюдая за ними.

Цяо Чэ был настороже, хотя и сам не знал, выйдет ли она внезапно наружу.

Вспомнив красную краску на стенах её дома и ложные обвинения в «Blood», он почувствовал горечь. Он не мог её защитить — или, по крайней мере, мог лишь так, поверхностно.

Лишь когда Сюй Пиншань уехал, и Цяо Чэ сел в машину, он наконец смог расслабиться. Напряжение в голове немного спало.

Но тут же на смену пришло новое.

Откуда она вообще узнала адрес Мэйинь?

Пока он мучился над этим вопросом, Сюй Пиншань прервал его размышления.

— Ты решил тот вопрос?

Мысль о том, что дочь снова может подвергнуться преследованиям или чему-то ещё худшему, вызывала у Сюй Пиншаня мрачное настроение. Он холодно посмотрел на Цяо Чэ.

Тот очнулся, сердце заколотилось, но внешне оставался спокойным.

— Скоро, — ответил он после короткого раздумья.

**

Когда Шао Ци вышла из кладовой, кассирша как раз проснулась и так испугалась, что указала на неё дрожащим пальцем:

— Ты…

— Извините, — тихо сказала Шао Ци, кивнула и быстро вышла на улицу.

Холодный воздух ударил в лицо, и она потянула шарф повыше. Остановившись у обочины, она вспомнила всё, что произошло, и теперь была почти уверена: Сюй Мэйинь действительно живёт в этом доме.

Ладони её вспотели. Она подняла глаза на здание, залитое золотистым утренним светом, и почувствовала тревогу.

Этот Цяо Чэ…

http://bllate.org/book/8631/791230