Готовый перевод Princess Consort of Jin (Rebirth) / Супруга князя Чжинь (перерождение): Глава 6

Дело с наложницей Ань оказалось куда серьёзнее обычного. Родилась она в усадьбе слуги из Иннаньфу. Отец Сунь Цзяжун, увидев её изящную внешность и свежесть черт, придумал ей благородное происхождение и устроил так, чтобы она прошла отбор в императорский гарем.

Благодаря соблазнительному, томному голосу Ань быстро завоевала милость императора и получила титул наложницы-отвечавшей. Однако низкое происхождение и отсутствие надлежащего воспитания сделали своё дело: стоило ей обрести фавор, как она сразу же возомнила себя выше всех, стала грубой и заносчивой, а вскоре и вовсе начала безнаказанно унижать других.

Обычно подобное ещё можно было терпеть, но на этот раз её дерзость перешла все границы: она заперла беременную наложницу Цуй в заброшенной дровяной кладовой.

Раньше наложница Ань и так постоянно устраивала скандалы и вызывала всеобщее раздражение, но теперь её поступок — прямое оскорбление императорского рода и злостное покушение на будущего наследника — потряс весь гарем. Император Сюань пришёл в ярость и немедленно приказал увести её под стражу. Зная суровый нрав государя, Ань явно не ждало ничего хорошего.

К тому же раньше она не слишком следила за языком, и в ходе пьяных бесед кто-то выведал от неё правду о поддельном происхождении. Ань, трусливая по натуре, даже не выдержала нескольких ударов палками и во всём созналась: именно отец Сунь Цзяжун, заместитель префекта пятого ранга из Иннаньфу, подделал ей документы…

Втянувшись в такое грязное дело, Сунь Боаню явно не светило ничего хорошего.

Сунь Цзяжун вынула платок и заплакала, словно цветок груши под дождём:

— Рождённая от низкой служанки, она и впрямь оказалась ничтожеством. Она умоляла отца на коленях, а он, из глупой жалости, согласился… Кто мог подумать, что всё дойдёт до такого!

Закончив рыдать, она уставилась на Юйяо:

— Сестрица, у меня совсем нет выхода. Мать в Иннаньфу тяжело больна. Умоляю, пожалей меня и спаси!

Юйяо взглянула сквозь ширму наружу, где слышался шорох метлы, и вздохнула:

— Подделка происхождения для вступления в гарем — это тягчайшее преступление. Лучше бы вы тогда подумали, чем теперь прибегать ко мне…

Услышав решительный отказ, Сунь Цзяжун на мгновение нахмурилась. Раньше всё было иначе: стоило ей прийти со слезами, как Юйяо тут же смягчалась. Почему вдруг сейчас всё изменилось?

Она не могла понять, что происходит, и лишь продолжала плакать, краем глаза следя за выражением лица Юйяо.

Юйяо вновь посмотрела сквозь ширму. У дверей стояли две служанки Сунь Цзяжун, и обе выглядели совершенно спокойно, без малейшего следа тревоги или паники.

В такой катастрофе, когда хозяйка внутри рыдает, как две её ближайшие служанки могут оставаться такими невозмутимыми, даже улыбаясь время от времени? Очевидно, Сунь Цзяжун всё тщательно спланировала заранее.

Её замысел был прост — воспользоваться влиянием старшей сестры Юйяо, наложницы Лань, которая недавно родила принцессу.

Если Юйяо обратится к наложнице Лань, та наверняка поможет. Но после этого положение наложницы Лань станет крайне шатким.

Юйяо бросила взгляд на Сунь Цзяжун и небрежно перелистнула лежавшую рядом «Махаяна-сутру»:

— Госпожа Вань, разве так уж удобно пользоваться другими, чтобы устранять врагов?

Услышав эти слова, Сунь Цзяжун вздрогнула. Её руки сами собой сжались, и она осторожно уставилась на лицо Юйяо.

— Обычно я не торопилась бы… но дело в дворце наследного принца… — Сунь Цзяжун повернулась к курильнице, из которой поднимался лёгкий дымок, и с внезапной уверенностью продолжила: — Говорят, наследный принц — несчастный человек. В былые времена первая императрица сопровождала императора в походе и переживала ужасные лишения. Однажды, увидев, что солдаты голодают, она вместе со служанками и прислугой поднялась в горы, чтобы собрать дикие плоды для армии…

— Какое отношение это имеет к подделке документов вашим отцом для наложницы Ань? — холодно спросила Юйяо, не отрываясь от чашки чая. — Вся Поднебесная знает о добродетели первой императрицы. Госпожа Вань, говорите прямо, не ходите вокруг да около. Это утомительно и для вас, и для меня.

Сунь Цзяжун вдруг занервничала, крутя на запястье нефритовый браслет, и, внимательно глядя на Юйяо, продолжила:

— К несчастью, первой императрице не повезло: её убило дикое зверье в горах. Тогда наследному принцу Яну Чжэню было всего восемь лет…

Потеряв в таком возрасте самого близкого человека, ребёнок, конечно, был глубоко потрясён. Пять дней из семи он проводил в лихорадке. Император Сюань не верил в богов и духов, но, видя, как его сын день за днём корчится в жару, всё же пригласил даосского монаха.

Тот составил гороскоп, сжёг на алтаре подменную куклу и заявил, что каждый год из числа наложниц, родившихся в год Овцы, должна выбираться одна, чтобы шить зимнюю одежду для наследного принца — вплоть до его двадцатишестилетия. Только так можно избавить его от бед.

— Сестрица, разве это не удивительное совпадение? — медленно отхлебнув чай, Сунь Цзяжун с хитринкой во взгляде добавила: — В этом году именно наложница Ань должна была шить одежду для наследного принца.

Пальцы Юйяо слегка дрогнули, чай в чашке заколыхался, и её лицо стало серьёзным.

— Наложница Ань то и дело посылала дорогие подарки во дворец наследного принца, — поднялась Сунь Цзяжун, едва заметно улыбаясь. — Ходят слухи, будто именно наследный принц в былые времена курировал проверку документов гаремных кандидаток…

— В итоге, в этом деле замешаны и ваш отец, и дворец наследного принца, — сказала Сунь Цзяжун, глядя на расцветающие за окном сливы, и почувствовала, как напряжение внутри неё постепенно спадает. Она ждала ответа Юйяо.

Раньше, когда дворец наследного принца оказывался втянут в скандал, император Сюань, разгневавшись, наказывал его жёстко. Но стоило выступить главному наставнику, как всё улаживалось. Теперь же, хотя для обычного человека это дело грозило смертью, для семьи Су Юйяо оно не представляло особой сложности.

По прежнему опыту, стоило упомянуть дворец наследного принца, как Су Юйяо тут же соглашалась помочь.

И даже если бы она была недовольна, всё равно не посмела бы навредить наследному принцу — ведь до помолвки, назначенной императором, она сама питала к нему самые нежные чувства.

— Четвёртый принц — сын первой императрицы, родной наследник. Отец любит его как самого себя. С восьми лет, лишившись матери, он воспитывался лично императором, — тихо произнесла Юйяо и подняла глаза на Сунь Цзяжун: — Родственные узы — это когда, несмотря ни на что, ты готов защищать близкого до конца.

Улыбка Сунь Цзяжун мгновенно исчезла. Она пристально смотрела на Юйяо блестящими глазами.

Юйяо небрежно поправила нефритовую шпильку в причёске и спокойно сказала:

— Законы Поднебесной применимы ко всем чиновникам, но не касаются императорской семьи. Что до наследного принца — в худшем случае ему придётся два дня пожить в Управе по делам императорского рода.

Сунь Цзяжун нахмурилась. Юйяо была права… Но впервые та отказалась ей помочь, и Сунь Цзяжун никак не могла с этим смириться.

Раньше Су Юйяо никогда не вмешивалась в дела гарема. Даже если ей поручали что-то важное, она лишь формально исполняла обязанности. Но в последнее время характер её резко изменился. Сунь Цзяжун не могла понять, что на самом деле задумала Юйяо.

Юйяо встала и срезала у двери веточку зимней сливы. Затем она бросила взгляд на старшую служанку, стоявшую снаружи. Та, будучи женщиной проницательной, сразу поняла намёк и немедленно привела из дровяной кладовой Цинчуань, которую Сунь Цзяжун обвиняла в связях со слугой.

Увидев, что Цинчуань одета опрятно, а на лбу у неё аккуратно наложена повязка, Сунь Цзяжун побледнела:

— Сестрица, зачем вы не наказали эту развратницу, совращающую слуг? Её нельзя оставлять — она нарушит все устои дома!

Её голос звучал уже не так почтительно, как раньше, а скорее так, будто она сама была хозяйкой усадьбы.

Юйяо не обратила на неё внимания. Цзытань помогала ей причесаться, надевая новое ярко-алое платье и розовую узкую кофточку. В таком наряде Юйяо выглядела изысканно и величественно.

— Эта негодница… — Сунь Цзяжун хотела что-то сказать, но, взглянув на Юйяо, вдруг опустила голову, словно почувствовав свою неполноценность.

— В древности Юй Великий управлял водами не путём преграждения, а направляя потоки, — сказала Юйяо, усаживаясь на главное место и пристально глядя на Цинчуань, стоявшую на коленях. — Так и в управлении домом: постоянное подавление лишь усугубит проблемы. Нужно выяснить, была ли связь добровольной или её принудили.

Сунь Цзяжун сжала пальцы, не понимая, что происходит. Раньше Су Юйяо была холодной и равнодушной, никогда не вмешивалась в такие дела. А теперь вдруг стала мягкой, проницательной и, не говоря прямо, заставила слуг в доме выбирать, чью сторону занять.

Старшая служанка сразу это поняла и, выйдя вперёд, преклонила колени перед Юйяо:

— Вы совершенно правы, госпожа! Управлять домом нужно разумно и справедливо. Жёсткое подавление рано или поздно приведёт к беде — особенно когда речь идёт о сфабрикованных обвинениях и поддельных документах!

Эти слова моментально поставили Сунь Цзяжун в неловкое положение.

Она сердито взглянула на служанку, а в глазах её мелькнула злоба. Су Юйяо родилась в семье главного наставника, с детства получала лучшее образование и, конечно, знала все эти исторические примеры. Откуда ей, дочери заместителя префекта пятого ранга, с ней тягаться?!

Теперь, с трудом заняв прочное положение в доме, та вдруг переменилась и начала с ней соперничать! Су Юйяо — первая красавица Поднебесной, у неё всё есть, так зачем же отбирать у неё последние крохи власти?!

Чем больше она думала, тем сильнее ненавидела Юйяо. Пальцы её так крепко сжимали браслет, будто хотели раздавить его.

Но дело было сделано не слишком чисто: весь дом знал, что госпожа Вань из зависти к красоте Цинчуань — ведь та однажды получила комплимент от наследного принца — стала жестоко с ней обращаться. И теперь Юйяо поймала её с поличным. Подумав, Сунь Цзяжун решила прибегнуть к старому приёму: притвориться больной и уйти.

Как только Сунь Цзяжун ушла, Юйяо нахмурилась и бросила взгляд на Цинчуань, всё ещё стоявшую на коленях.

— Госпожа Вань допустила ошибку, а эта девушка — нарушила приличия. Но раз она беременна, — сказала она старшей служанке, — выдай ей из казны сто лянов серебром и отправь из усадьбы.

Когда служанка увела Цинчуань, Юйяо устроилась на диване и, глядя на стопку бухгалтерских книг на столе из чёрного сандала, велела Цзытань помассировать ей виски.

Юйгуань тем временем возилась с благовониями для успокоения духа. Увидев, что Юйяо просматривает счета, она подошла и тихо сказала:

— Говорят, главная наложница И пригласила императрицу-вдову разобраться в этом деле. Когда речь зашла о дворце наследного принца, её величество лишь сказала: «Гарем не должен вмешиваться в дела двора». Но раз уж пригласили, не так-то просто будет отправить обратно… Дело с наследным принцем, похоже, зашло в тупик.

Цзытань бросила на Юйгуань недовольный взгляд:

— На свете нет ничего случайного. Кто станет без причины посылать дорогие подарки во дворец наследного принца? Говорить, что между ними нет связи, — наивно. Но почему ты всё время тянешь хозяйку в эти дворцовые интриги?!

Юйгуань обернулась:

— Да я вовсе не тяну! Хозяйка и наложница Лань — двоюродные сёстры. В беде они всегда помогают друг другу.

В этот момент Юйяо взяла прозрачный нефритовый жетон, на котором был вырезан маленький цветок хибискуса, внимательно рассмотрела его и бросила Цзытань:

— Отнеси этот жетон обратно моей сестре.

Затем она повесила другой жетон с иероглифом «Инь» на край дивана.

— Хозяйка… Вы… — Юйгуань вдруг взволновалась и подошла ближе. — Это дар от наследного принца. Если вы вернёте его, это будет выглядеть как отчуждение.

Юйяо посмотрела на неё:

— Мне кажется, именно ты ведёшь себя отчуждённо…

Юйгуань была хитрой и ловкой на язык, всегда умела красиво обмануть. Услышав слова Юйяо, она тут же приняла весёлый вид и ловко сменила тему.

Тут же вошла служанка с докладом:

— Госпожа Вань пришла, принесла сладкий суп и просит аудиенции.

После того как Сунь Цзяжун притворилась больной и ушла, она не находила себе места от тревоги. Ведь речь шла об её отце, Сунь Боане. Как бы она ни ненавидела Юйяо, ей пришлось проявить терпение и попытаться всё уладить. Поэтому она пришла под предлогом доставить суп.

Юйяо, просматривая расходы усадьбы за последние дни, кивнула Цзытань.

Цзытань вышла и, сославшись на то, что хозяйка ведёт уединённые буддийские практики, не пустила Сунь Цзяжун внутрь.

На улице поднялся ночной ветер, небо потемнело, будто собирался дождь. Юйгуань, глядя на Сунь Цзяжун, стоявшую у ворот, поспешила в храм и, приблизившись к Юйяо, сказала:

— Говорят, лучше спасти человека, чем отливать золотую статую Будды…

Юйяо холодно фыркнула, закрыла сутру и сказала:

— Раз тебе так хочется спасать людей, я исполню твоё желание. В этом храме пятьсот архатов — именно они спасают людей от страданий. Останься здесь и усердно служи пятисот архатам. Так ты и вправду исполнишь своё благое намерение!

С этими словами она встала и приказала слугам охранять вход.

Лицо Юйгуань мгновенно побелело. Она упала на колени перед Юйяо и, рыдая, словно раскаиваясь, воскликнула:

— Хозяйка, я лишь хотела помочь вам! Я никогда не предам вас и точно не шпионка госпожи Вань! Я знаю, что вы особо расположены к наследному принцу, и просто хотела поддержать вас…

http://bllate.org/book/8628/791047