Готовый перевод The Late Tang Lady’s Life in the 1970s / Жизнь дамы позднетанской эпохи в семидесятых: Глава 23

Наконец, мой отец. У него четверо детей, я третья. Старший брат Сюй Лян… он погиб.

Упомянув Сюй Ляна, Сюй Янь на мгновение потемнел глазами от боли. Вэй Си молча положила руку ему на плечо. Он ответил лёгким сжатием её ладони — мол, всё в порядке.

Помолчав немного, Сюй Янь продолжил:

— Вторая сестра Сюй Юй — врач. Очень добрая и мягкая. Думаю, вы прекрасно поладите. Младший брат Сюй Цянь ещё учится в средней школе, но очень сообразительный — любит мастерить всякие модели.

Он посмотрел на Вэй Си с искренней серьёзностью:

— Мои родные, в основном, легко сходятся с людьми.

Это звучало как простое описание семьи, но в то же время как обещание.

Вэй Си отвела взгляд и слегка опустила голову. Сюй Янь, заметив это, не стал настаивать и вовремя сменил тему — он всегда был таким внимательным и тактичным, не желая ставить её в неловкое положение.

— Помнишь наше пари?

Вэй Си подняла глаза:

— Конечно помню. Проиграла — плати. Говори.

Однако Сюй Янь не спешил озвучивать своё требование:

— Всё это время ты занималась со мной английским и математикой, а также кое-чем ещё. Тебе было тяжело?

Хотя Вэй Си не понимала, к чему он клонит, она честно ответила:

— Сначала да, было нелегко. Но постепенно я начала получать удовольствие. Особенно когда решаешь сложную задачу или понимаешь, как устроены явления вокруг. Например, радуга. Раньше я просто восхищалась ею, словно небесным мостом над землёй, а теперь знаю, что это солнечный свет, преломляющийся в каплях дождя.

Сюй Янь спросил:

— А ты не думала продолжить учёбу?

Вэй Си удивлённо повторила:

— Продолжить учёбу?

— Пойти в школу, — пояснил он. — В твоём возрасте нужно учиться, а не день за днём отмечать трудодни в Чичи. Честно говоря, я уже даю тебе материал, который в основном относится к старшей школе, но ты справляешься легко. Значит, у тебя есть все шансы учиться дальше.

Если ты останешься в Чичи на всю жизнь, конечно, будет спокойно и беззаботно, без особых тревог. Но разве тебе не интересно, что там, за пределами деревни? В школе ты встретишь много достойных друзей, единомышленников. Если у тебя есть возможность расширить горизонты, почему бы не попробовать? У тебя может быть яркое и насыщенное будущее.

Вэй Си слегка прикусила губу. Всё, о чём говорил Сюй Янь, было для неё совершенно чужим. Ни она сама, ни первоначальная хозяйка этого тела никогда не учились в школе. Её собственная жизнь прошла в замкнутом женском мире, где мысль о том, чтобы, подобно мужчинам, посещать императорскую академию, была немыслимой.

Даже в знатных семьях девочек обучали не в официальных заведениях, а дома — либо приглашёнными учительницами, либо родственницами. Государственных школ для девочек не существовало.

А первоначальная хозяйка тела была обнаружена семьёй Вэй как раз в тот момент, когда её собирались записать в школу. От природы замкнутая и ранимая, она сразу же столкнулась с изоляцией и вскоре отказалась ходить. Бабушка Вэй, не выдержав, сдалась и оставила внучку дома, обучая сама. С тех пор девочка стала ещё более замкнутой, почти не выходила на улицу, проводя всё свободное время за книгами. Она была очень умна, как и бабушка, и, не будь помех со стороны семьи Вэй, наверняка добилась бы многого.

Вэй Си опустила голову. Слова Сюй Яня звучали прекрасно, но она никогда не сталкивалась с подобным и не могла не сомневаться. Воспоминания первоначальной хозяйки о коротком школьном опыте были скорее неприятными. А для неё самой всё это было совершенно незнакомо.

Если она пойдёт в школу, придётся отказаться от работы в Чичи, от спокойной и размеренной жизни, о которой она так долго мечтала. В её глазах промелькнула внутренняя борьба.

Сюй Янь, заметив её колебания, ласково погладил её по голове:

— Я говорю тебе всё это не для того, чтобы ты сразу принимала решение. Просто хочу обсудить возможные варианты будущего. Не спеши отвечать.

Вэй Си кивнула, и настроение её заметно смягчилось:

— Но ты так и не сказал, в чём состоит пари.

Сюй Янь нахмурился, делая вид, что размышляет. Увидев лёгкое напряжение в глазах Вэй Си, он усмехнулся:

— Не бойся, ничего чрезмерного не потребую. Завтра у тебя выходной, верно? Поедем вместе в уездный городок.

Вэй Си удивилась. Всё это время он так тщательно готовил почву лишь для того, чтобы пригласить её в город? Но раз завтра действительно выходной, она с радостью согласилась.

Обсудив поездку, Вэй Си взглянула на брадж и баночку снежной пасты на столе и вдруг спросила:

— А мне не стоит ли приготовить подарок для бабушки Сюй?

Сюй Янь не ожидал такой заботливости и задумался:

— Конечно, она будет рада.

— Что бы ей подарить? Есть ли у неё любимые вещи?

Сюй Янь серьёзно припомнил:

— Ничего особенного. Но с тех пор как мы повзрослели, она увлеклась садоводством.

Вэй Си кивнула, размышляя:

— А какой цветок она любит больше всего?

— Гибискус. Особенно ей нравится стих Су Ши: «Боюсь, что ночью цветы уснут, поэтому зажигаю свечи, чтобы любоваться их нарядом». Бабушка обожает гибискус и это стихотворение.

Вэй Си игриво улыбнулась:

— Кажется, я уже знаю, что ей подарить.

— А именно? — с видом заинтересованного слушателя спросил Сюй Янь.

Но Вэй Си, которую весь день держали в неведении, теперь сама решила поиграть в загадки:

— Угадай. Скажу, только если угадаешь.

Сюй Янь лишь улыбнулся, снисходительно глядя на неё.

Вскоре наступил ужин, и они вышли из комнаты вместе.

Ночью, лёжа в постели, Вэй Си вспоминала слова Сюй Яня. Было бы ложью сказать, что они не тронули её. Перед ней открывался целый новый мир, но он казался недосягаемым, как мираж.

«Бесполезно думать об этом сейчас, — покачала она головой. — Лучше поспать».

На следующий день, едва прокричал петух, Вэй Си уже умывалась под утренней росой. В отличие от прошлой поездки, когда всё было небрежно и спонтанно, сегодня она тщательно привела себя в порядок. После умывания она взяла снежную пасту, подаренную бабушкой Сюй, и нанесла тонким слоем на лицо, подвела брови карандашом. Остальные баночки она оставила — по женской интуиции поняла, что это что-то вроде румян, но вчера вечером так и не смогла освоить их применение.

Одевшись, она выбрала из шкафа белую рубашку и однотонную хлопковую юбку. Не зная почему, но после слов Сюй Яня ей захотелось одеться как студентка.

Когда Вэй Си вышла из комнаты, Сюй Янь уже ждал во дворе. Услышав шаги, он обернулся и увидел её у окна. Утренний свет был мягким и рассеянным, и сама Вэй Си казалась призрачной, словно мираж, которого невозможно коснуться.

Только когда она спросила, не заставила ли его долго ждать, он почувствовал реальность момента. Подойдя ближе, он взял её за руку — та оказалась холодной. Ничего не сказав, он лишь крепче сжал её ладонь, передавая тепло.

— Пойдём, — тихо произнёс он.

Они двинулись к остановке под прохладным утренним ветерком. В автобусе Вэй Си почувствовала недомогание от запаха, но тут Сюй Янь уже достал из сумки фляжку с тёплой водой:

— Выпей немного.

Тёплая вода сразу облегчила состояние. Как только Вэй Си допила, Сюй Янь естественно взял фляжку и сделал глоток сам. Вэй Си покраснела, увидев это, но Сюй Янь вёл себя совершенно спокойно: закрутил крышку, убрал фляжку и протянул ей мятную конфету.

Освежающий вкус быстро снял тошноту. Вэй Си уже думала, что на этом всё, но Сюй Янь вдруг обнял её за плечи и осторожно прижал голову к своему плечу:

— Ехать ещё долго. Поспи немного. Разбужу, когда приедем.

— Хорошо… хорошо, — пробормотала она, сначала растерявшись от такой близости при всех, но постепенно, под мерное покачивание автобуса и лёгкий аромат Сюй Яня, клонясь ко сну.

Когда она проснулась, всё ещё лежала у него на плече. Не открывая глаз, услышала разговор Сюй Яня с соседкой-бабушкой:

— Это твоя невеста? — спросила та.

— Да, — ответил Сюй Янь своим обычным мягким голосом.

Бабушка оживилась:

— Тебе повезло! Какая красавица! Хотя… — она окинула взглядом Сюй Яня, — и тебе повезло. Тоже недурён собой. Если у вас родятся дети, будут настоящие красавцы!

Вэй Си ожидала, что Сюй Янь поправит её или смутится, но он спокойно и открыто ответил:

— Будем надеяться, что так и будет.

Она даже почувствовала, как он тихо рассмеялся.

Теперь Вэй Си и вовсе не решалась открыть глаза — боялась увидеть насмешливый взгляд Сюй Яня.

— А когда свадьба? — не унималась бабушка.

Сюй Янь улыбнулся и поправил Вэй Си прядь волос на лбу:

— Не торопимся. Подождём, пока она подрастёт.

— Да она уже на выданье! — удивилась женщина.

— Она ещё совсем девочка, — мягко возразил Сюй Янь, и в его голосе звучала нежность.

Бабушка, видимо, редко встречала таких вежливых и заботливых молодых людей, и до самого выхода рассказывала попутчицам:

— Какое счастье у этой девушки! Нашла такого жениха — бережёт, как зеницу ока. Жить ей теперь в полном довольстве!

Вскоре после этого Сюй Янь тихо позвал Вэй Си:

— Аси, скоро приедем.

Она открыла глаза, делая вид, что только проснулась.

— Скоро остановка, — пояснил он.

Вэй Си кивнула. Ехать было не так уж тяжело — всё время спала. Но вспомнив, что потом ещё нужно садиться на другой автобус в уездный городок, почувствовала усталость.

— Нам ведь ещё на другую машину садиться? — спросила она.

Сюй Янь, заметив усталость в её глазах, успокоил:

— Сегодня пятница.

— И?

— Каждую пятницу Сяо Ван из районного кинотеатра ездит в уездный городок на тракторе. В прошлый раз мы с ним договорились: если нам понадобится, он всегда может подвезти.

— А не слишком ли это его обременит?

Сюй Янь объяснил:

— Сяо Ван раньше был охранником моего деда. Потом кое-что случилось, и он вернулся сюда. Работу ему устроил дед. Когда он узнал, что я отправлен в деревню, сразу связался со мной. Для него это не обуза, а скорее радость.

Услышав это, Вэй Си успокоилась.

Вскоре автобус остановился у кинотеатра. Сюй Янь помог Вэй Си выйти. Свежий ветерок сразу освежил её после душного салона.

До отъезда Сяо Вана ещё оставалось время. Сюй Янь велел Вэй Си подождать и сам побежал куда-то.

http://bllate.org/book/8624/790790