Готовый перевод The Late Tang Lady’s Life in the 1970s / Жизнь дамы позднетанской эпохи в семидесятых: Глава 18

Увидев, что с ним всё в порядке, городская молодёжь, отправленная на село, облегчённо вздохнула. Чэнь Ши, близкий друг Ван Сюээня, первым не выдержал:

— Ван Сюээнь, куда ты пропал на всю ночь? Почему только сейчас вернулся?

У Ван Сюээня и так накопилось множество слов, которые некому было высказать, и, услышав вопрос Чэнь Ши, он тут же выпалил:

— Никуда я не ходил — просто опоздал на автобус и провёл ночь на станции.

Не успел он договорить, как Цзян Ин не выдержала. Она переживала всю ночь, и хотя теперь, увидев, что с Ван Сюээнем всё в порядке, сердце её успокоилось, его беззаботный тон всё же вызвал раздражение:

— Ты ведь взрослый человек! Как можно упустить автобус?

Голос Цзян Ин прозвучал строго, но Ван Сюээнь вовсе не обиделся. Напротив, он весь сиял от возбуждения:

— Ты ничего не понимаешь! Дело не в том, что я пропустил автобус. Кажется, я встретил любовь.

Его слова прозвучали ни с того ни с сего, и все переглянулись в полном недоумении. Чэнь Ши странно посмотрел на него и даже протянул руку, чтобы потрогать лоб:

— У тебя же нет жара. Почему несёшь такую чушь?

Ван Сюээнь отстранил голову:

— Ты не понимаешь! Я влюбился с первого взгляда в одну девушку.

Заметив тревогу на лицах друзей, Ван Сюээнь словно очнулся и, смущённо извинившись, сказал:

— Простите, что заставил вас волноваться всю ночь. У меня есть свежие фруктовые консервы — сейчас угостимся все вместе!

С этими словами он бросился в свою комнату и вытащил бумагу с ручкой, начав что-то быстро черкать.

Все растерялись. Наконец молчание нарушил Сюй Янь:

— Раз с Ван Сюээнем всё в порядке, у каждого из вас, наверное, есть свои дела. Завтра снова в поле — лучше отдохните.

После слов Сюй Яня городская молодёжь разошлась по своим комнатам. Лишь Цзян Ин осталась стоять, словно погружённая в задумчивость.

Вэй Си, глядя из окна на её спину, покачала головой. Некоторые вещи трудно осознать, когда находишься внутри них. С чувствами вообще никогда не угадаешь.

Вернувшись к столу, Вэй Си увидела авторучку и улыбнулась. Ей повезло — она ничего не упустила. Взяв ручку, она аккуратно стала выводить буквы, которым Сюй Янь учил её прошлой ночью. Ручка казалась тёплой в руке — или, быть может, тепло исходило не от неё, а от другого человека.

Дни летели быстро. Прошло всего несколько дней, но молодёжь уже более-менее привыкла к полевым работам. По крайней мере, после уборки урожая стало заметно легче.

Что сеять на полях, решали заранее. Руководство бригады прислушалось к советам опытных земледельцев, и после обсуждения было решено посеять пшеницу после уборки урожая.

Овощи, по мнению стариков, переживших голод, были лишь приятным дополнением — настоящим утешением считалось только зерно. Однако и без овощей не обойтись, поэтому небольшие участки всё же отводили под них, хотя на каждую семью приходилось совсем немного — разве что на пару укусов.

Основной упор делался на огороды при домах. Иногда люди ходили в лес или на поля за дикорастущими травами, но это зависело от удачи и не могло служить надёжным источником пропитания.

Вэй Си несколько раз ходила за дикорастущими травами с тётей Уй. Та не только ловко работала в поле, но и отлично разбиралась, какие травы и грибы можно собирать в горах и как это делать правильно.

После таких походов корзинка Вэй Си всегда была полной. На этот раз, едва закончив работу, её позвала к себе тётя Уй — хотела отдать ей немного высушенных овощей.

Едва Вэй Си переступила порог, как увидела, что весь двор усыпан сушёными овощами. Она удивилась:

— Тётя Уй, да у вас тут целая гора сушёных овощей!

Тётя Уй обернулась и махнула рукой:

— Да где уж тут много! Это на зиму заготавливаю. Зимой ведь почти ничего не растёт, а так хоть будет что поесть.

С этими словами она принесла из дома большой пучок сушеной спаржи и бамбуковых побегов:

— Это я давно насушила. Замочишь, промоешь, нарежешь — и жарь. Получится очень вкусно. Знаю, что у вас дома никто не ходил за бамбуковыми побегами и на огороде ничего не сажали, так что, наверное, у вас таких заготовок и нет. У меня, правда, ничего особенного нет, но эти овощи вкусные — возьми, пусть будут.

Вэй Си и тётя Уй были очень близки, и такие подарки, хоть и не дорогие, выражали искреннюю привязанность. Отказываться было бы обидно, поэтому Вэй Си без колебаний приняла угощение.

Заметив, что тётя Уй выглядит немного расстроенной, Вэй Си с тревогой спросила:

— Тётя Уй, разве не ваш старший сын должен скоро вернуться домой? Почему вы такая грустная?

Услышав это, тётя Уй вздохнула:

— Вот именно из-за этого и переживаю. Вчера получила письмо из почтового отделения — от Вэйго. Пишет, что его отправили на задание и возвращаться ему ещё не скоро.

Она сжала руку Вэй Си:

— Я уже думала, что скоро увижу его… А теперь неизвестно, сколько продлится это задание. И ещё мне так неловко стало — ведь ты столько времени потратила, шила ему одежду…

Вэй Си, услышав эту новость, почувствовала лишь сочувствие к тёте Уй и ни в коем случае не могла её винить. Она обняла её за руку:

— Тётя, вы так ко мне добры, а пошив одежды — пустяк, не стоит даже упоминать. Что до задания…

Она собиралась утешить тётю Уй, но вдруг за дверью раздался громкий голос:

— Мам!

Тётя Уй замерла, глядя на дверь, и слёзы навернулись у неё на глазах. Вэй Си проследила за её взглядом и увидела высокого, статного мужчину, который на коленях упал перед порогом:

— Сын недостоин! Так долго не был дома — простите, что заставлял вас волноваться.

В отличие от сдержанного Сюй Яня, голос Чжао Вэйго звучал ярко и мощно.

Тётя Уй вытерла слёзы:

— Если знаешь, что я волнуюсь, чего стоишь на коленях у двери? Заходи уже! Или мне, твоей матери, тебя в дом тащить?

Чжао Вэйго два года не бывал дома, но прекрасно знал характер своей матери: она была строга на словах, но добра сердцем. Он встал, отряхнул штаны и весело сказал:

— Мам, мне дали отпуск на полмесяца — начальство сказало, что раз я так долго не был дома, надо хорошенько побыть с родителями. А то вдруг в следующий раз вернусь, а вы уже и не вспомните, как я выгляжу.

Тётя Уй сначала слушала с удовольствием, но, услышав последние слова, поняла, что сын нарочно добавил их, чтобы её развеселить. Она строго посмотрела на него:

— Ты всё такой же безалаберный, даже после стольких лет вдали от дома.

Затем, заметив стоящую рядом Вэй Си, она взяла её за руку и представила:

— Это Вэй Си, внучка учителя Вэя из нашей деревенской школы.

А потом обратилась к Вэй Си:

— Сяо Си, это мой старший сын Чжао Вэйго, которого я тебе часто упоминала. Теперь зови его просто «старший брат Чжао».

Увидев, как мать ласково держит Вэй Си за руку, Чжао Вэйго приподнял бровь. Он знал свою мать: хоть она и добрая, но весьма рассудительная и редко так тепло относится к посторонним.

Он дружелюбно улыбнулся Вэй Си, обнажив белоснежные зубы:

— Товарищ Вэй, здравствуйте!

Вэй Си вежливо кивнула в ответ. В Чжао Вэйго не чувствовалось ни робости, вызванной происхождением, ни высокомерия, свойственного тем, кто добился успеха. Его взгляд был ясным, а сам он — открытым и искренним. Вэй Си встречала немало талантливых людей, но этот юноша, без сомнения, имел большое будущее.

Она искренне радовалась за тётю Уй: если у её сына всё сложится удачно, она непременно будет жить в достатке.

Подумав, что матери и сыну наверняка есть о чём поговорить, и её присутствие может их стеснять, Вэй Си попрощалась:

— Тётя Уй, мне пора домой — дома дела ждут.

— Ладно, ступай. Иди осторожно, — сказала тётя Уй.

Прощаясь, Вэй Си взяла свою корзинку и неторопливо зашагала домой.

Едва её фигура скрылась за углом, Чжао Вэйго повернулся к матери:

— Мам, почему вы так хорошо ладите с этой девушкой? Хотя… она и правда производит впечатление — спокойная, собранная, совсем не похожа на тех, кого можно вырастить в нашей деревне.

Тётя Уй решила рассказать ему всё, чтобы семьи стали ближе и могли помогать друг другу в будущем. Она подробно поведала о последних событиях:

— Представь себе, Вэй Си — такая хорошая девушка, а ей пришлось столкнуться со столькими неприятностями из-за родни. Вэй Лаоэр и его семья ведут себя совершенно недостойно! А эта девочка мне сразу в душу запала. Я её по-настоящему люблю — для меня она словно родная дочь. Если у неё будут трудности, постарайся помочь, насколько сможешь. Помнишь, учитель Вэй ещё при жизни говорил о тебе? Она часто хвалила тебя за сообразительность. Ради неё одной уже стоит поддерживать Вэй Си.

Чжао Вэйго сначала просто удивлялся, почему мать так тепло отзывается о незнакомой девушке, но, выслушав всю историю, не мог не посочувствовать Вэй Си. Будучи воспитанным в армии, он сохранил горячее сердце, и, узнав о её судьбе, искренне сжался от жалости.

Поэтому он без колебаний согласился:

— Не волнуйтесь, мам. Если представится возможность, обязательно помогу.

Тётя Уй одобрительно кивнула, вспомнила что-то и потянула сына в дом. На низеньком столике лежали две рубашки. Она протянула их Чжао Вэйго:

— Это Вэй Си помогала мне сшить. Посмотри, какие ровные и частые стежки! Эта девушка — настоящая находка. Для меня она не хуже родной дочери.

Чжао Вэйго взял рубашку, примерил — сидела как влитая. Видно было, что шили с душой. Благодаря этой одежде его симпатия к Вэй Си взлетела до небес.

Тем временем Вэй Си вернулась домой. Сюй Янь уже был на кухне. За последнее время между ними выработалась чёткая система: надеяться на кулинарные способности Вэй Си не приходилось, поэтому, когда наступала её очередь готовить, за плиту вставал Сюй Янь. Вэй Си в лучшем случае могла помыть овощи или подать тарелку.

Все городские молодые люди жили во дворе вместе, и атмосфера между Вэй Си и Сюй Янем не осталась незамеченной. Те, у кого чуть больше внимания, — Чэнь Ши и Дун Шу — уже чувствовали, что между ними происходит нечто большее.

Хотя среди отправленной на село молодёжи нередко случались браки с местными жителями — ведь многим не светило возвращение в город, — Сюй Янь, казалось, не из тех, кто навсегда останется здесь. Однако чувства — штука непредсказуемая, и посторонним не следовало вмешиваться. Поэтому они делали вид, что ничего не замечают.

Но для Ци Юэ всё обстояло иначе. Она давно заподозрила, что Сюй Янь испытывает симпатию к Вэй Си. Поэтому, разузнав в деревне кое-что, она специально прохаживалась с пакетиком конфет там, где чаще всего бывали невестки семьи Вэй, и вслух рассуждала, как щедра Вэй Си и сколько денег, вероятно, хранится у неё дома. Слова её были рассчитаны на слух, и невестки семьи Вэй, услышав такое, тут же явились к Вэй Си с претензиями.

Ци Юэ надеялась, что Вэй Си будет настолько занята разборками с роднёй, что у неё не останется сил и времени отвечать на чувства Сюй Яня. Однако всё пошло не так: этот инцидент лишь сблизил Вэй Си и Сюй Яня. Хотя Ци Юэ и злилась, она не могла придумать ничего нового и боялась, что её замысел раскроют, поэтому долгое время вела себя тихо.

Но всё это время она пристально следила за Сюй Янем и ясно ощущала, как чувства между ним и Вэй Си быстро крепнут. Ей стало страшно — страшно, что совсем скоро у неё не останется ни единого шанса. Особенно остро это чувство обострилось, когда она увидела, как Сюй Янь готовит для Вэй Си, как они ловко передают друг другу посуду и как тепло улыбаются, встречаясь взглядами. Всю ночь Ци Юэ не могла уснуть.

На следующий день она отправилась в поле с уставшим лицом и тёмными кругами под глазами. Возможно, небеса всё-таки смилостивились над ней — ведь именно в этот день она заметила нечто важное.

Старший сын председателя бригады, Чжао Вэйго, вернулся домой. Ци Юэ отчётливо видела, что на нём была рубашка, которую Вэй Си шила в последнее время. Другие, возможно, и не обратили внимания, но однажды Ци Юэ зашла к Вэй Си в комнату и мельком заметила, что пуговицы на рубашке расположены справа.

Обычно у женской одежды пуговицы находятся слева, и Ци Юэ тогда подумала, что Вэй Си шьёт рубашку для Сюй Яня. Раздосадованная, она внимательно запомнила особенность: на рукавах стежки шли иначе, чем в магазинных изделиях.

А когда Чжао Вэйго проходил мимо неё, направляясь к председателю, она ясно увидела: шов на его рукаве был точно таким же, как у рубашки, которую шила Вэй Си.

На лице Ци Юэ мелькнула лёгкая улыбка. Интересно, что подумает Сюй Янь, когда узнает об этом? Сможет ли он после этого оставаться таким же спокойным?

http://bllate.org/book/8624/790785