Готовый перевод The Late Tang Lady’s Life in the 1970s / Жизнь дамы позднетанской эпохи в семидесятых: Глава 2

Она поспешила усадить её в дом, приговаривая:

— Дитя моё, скажу тебе по-свойски: сейчас в разгаре уборка урожая, и всем выдают самые тяжёлые работы. Ты только что оправилась от болезни — как ты такое выдержишь? Лучше подожди, пока этот напряжённый период пройдёт, тогда и дадим тебе что-нибудь полегче. Всё равно ведь не в эти несколько дней дело!

Вэй Си усадили на стул у стола. Несмотря на внутренние тревоги, она всё же слабо улыбнулась Уй Гуйлань:

— Благодарю вас за заботу, тётушка. Но вы ведь знаете: пока я болела, мне пришлось жить у дядюшки Вэя, постоянно беспокоя их семью. Теперь, когда со здоровьем почти всё в порядке, даже если через несколько дней я перееду в свой собственный дом, долг перед ними всё равно нужно вернуть.

Уй Гуйлань вздохнула. Она прекрасно знала историю Вэй Си и семьи Вэя Лаоэр. Ведь это было такое странное совпадение: прабабушка подобрала внучку, которую выбросил собственный племянник, и растила её как родную. Об этом тогда весь посёлок говорил, и именно она видела, как старейшина Вэй Саньгун официально записал Вэй Си внучкой прабабушки Вэя.

Хотя Вэй Си и была родной дочерью Вэя Лаоэр, её с самого рождения бросили. Не он её воспитывал, поэтому теперь она могла называть его лишь «дядюшкой». Говорят: «Судьям и то трудно разобраться в семейных делах», а уж эта история и вовсе слишком запутанна для посторонних. Всё получилось как-то мутно и непонятно, и больше всего от этого пострадала сама Вэй Си — ни там, ни тут ей не находилось места.

Думая об этом, Уй Гуйлань ещё сильнее сжалась сердцем от жалости к девушке, и взгляд её стал полон сочувствия.

— Хорошая ты девочка. Как только твой дядя Чжао вернётся, я обязательно спрошу его — может, найдётся какая-нибудь лёгкая работа. Посмотри, какая ты худая! Если отправишься в поле на тяжёлую работу, твоё хрупкое тельце просто не выдержит.

Говоря это, она достала из шкафа банку с лонгановым концентратом и положила две ложки в чашку Вэй Си.

— Это лонгановый концентрат — пособие, которое выдали твоему дяде Чжао. Очень ценный продукт! Выпей, тебе как раз нужно подкрепиться.

Вэй Си замялась. Из воспоминаний прежней хозяйки тела она знала: лонгановый концентрат — редчайший деликатес, которого даже за деньги в кооперативе не всегда достанешь.

Уй Гуйлань, словно угадав её мысли, подтолкнула чашку:

— Пей скорее! Мы с твоим дядей Чжао не любим такие сладости — обычно стоит себе и пылью покрывается. Раз уж ты пришла, помоги нам его выпить, а то испортится — жалко будет.

В те времена, когда дефицит был повсюду, и сладкого в год люди пробовали считаные разы, кто бы отказался от такой сладости? Просто тётушка хотела её успокоить. Вэй Си подняла глаза и встретилась взглядом с Уй Гуйлань. В её глазах читалась искренняя забота, и у Вэй Си слегка навернулись слёзы от трогательности.

— Спасибо вам, тётушка!

Она опустила голову и сделала глоток тёплого сладкого напитка — сладость проникла прямо в сердце. Ведь она всего лишь юная девушка, оказавшаяся в совершенно незнакомом мире, где нет ни одного знакомого человека, и даже риск быть сожжённой как ведьма в любой момент. Как не бояться в таких условиях? Просто она держалась изо всех сил.

Вся семья Вэй была полна расчётов и эгоизма, и с самого пробуждения ей пришлось иметь дело с этой толпой, отчего в душе осталась лишь усталость. К счастью, рядом оказались добрые люди вроде тётушки Ван и тётушки Чжао — благодаря им она хоть немного почувствовала человеческое тепло. Иначе в такой чужой обстановке она не знала бы, сколько ещё смогла бы продержаться.

Подумав об этом, Вэй Си достала яйцо, которое тётушка Ван сунула ей утром, и протянула Уй Гуйлань:

— Тётушка Чжао, вы так ко мне добры, что я даже не знаю, как вас отблагодарить. Это яйцо — всё, что у меня есть сегодня утром получила. Оно, конечно, ничего не стоит, но лучшего подарка у меня сейчас нет. Пожалуйста, примите его как знак моей благодарности.

Увидев яйцо, Уй Гуйлань удивилась, а потом рассмеялась:

— Ты что, со мной церемонишься, дитя? Ладно, раз уж так настаиваешь — возьму. Но у меня к тебе одно условие!

Вэй Си с любопытством спросила:

— Какое?

— Ты должна остаться у нас обедать.

— Но… у дядюшки Вэя наверняка уже приготовили мне обед. Лучше я вернусь туда.

Ведь в те времена каждая семья жила впроголодь, и без особой причины никто не оставался обедать у соседей.

Уй Гуйлань махнула рукой:

— У Вэя Лаоэр большая семья, на всех тебя не хватит — твоей порции и на каждого по ложке не наберётся. Если переживаешь, пусть наш Вэйминь, как только вернётся из школы, сбегает к ним и скажет, что ты у нас обедаешь. Да и вообще — я ведь специально теста лишнего налила, когда пекла лепёшки. Раз уж ты пришла, помоги мне всё съесть, а то пропадёт зря.

После таких слов отказываться было бы невежливо, поэтому Вэй Си сказала:

— Тогда придётся мне стыдливо остаться и попробовать ваше угощение. Я ещё с порога почувствовала аромат — наверняка очень вкусно! Просто боялась, что вы заметите во мне прожорливую кошку и не пустите в дом, поэтому и молчала. А теперь у меня появился шанс насладиться вашим мастерством!

Её слова прозвучали игриво и мило, да ещё и ловко похвалили хозяйку. Уй Гуйлань расплылась в довольной улыбке и ещё больше прониклась симпатией к Вэй Си.

Когда Чжао Чжуго вернулся домой, обед был почти готов. Едва он переступил порог, его сразу же обволокло аппетитным ароматом еды. Он увидел, как Вэй Си хлопочет рядом с женой — то подаёт блюда, то расставляет тарелки и палочки.

Чжао Чжуго удивился:

— Это же Си из семьи Вэй? Как ты здесь оказалась?

Уй Гуйлань, выходя из кухни с миской супа, бросила на мужа недовольный взгляд:

— Это я её оставила. У неё к тебе дело, а тебя целый день нет. Не посылать же девочку обратно ни с чем! Я случайно много теста замесила, так пусть Си поможет всё съесть. Заодно за обедом и поговорите — а то ты весь день как в воду канешь, и днём с огнём не сыщешь.

Чжао Чжуго лишь усмехнулся в ответ на упрёки жены. Когда она поставила суп на стол, он положил руку ей на плечо, мягко успокаивая:

— Сейчас же уборка урожая — дел невпроворот. Я ведь староста бригады, должен подавать пример. Если я начну бегать домой, другие последуют — и урожай потеряем.

Уй Гуйлань всё ещё была недовольна, но при постороннем человеке не стала унижать мужа. Она смягчила тон:

— Ладно, ладно, с тобой не спорят. Иди умойся и садись за стол — разве у тебя после обеда нет дел?

Чжао Чжуго, привыкший к её «твердому характеру с мягким сердцем», лишь покачал головой и вышел умываться.

Вэй Си, стоявшая рядом, с улыбкой наблюдала за их перепалкой:

— У вас с дядей Чжао такие тёплые отношения!

Уй Гуйлань, хоть и была уже немолода, всё же слегка смутилась:

— Да что там за отношения! Мы давно женаты, всё время ссоримся.

Вэй Си ничего не ответила, но её глаза сияли от искренней радости за них.

В этот момент Чжао Чжуго вернулся, откинул занавеску и вмешался в разговор:

— А где Вэйминь? Сразу после школы исчез — опять с друзьями гуляет, даже обед забыл?

Только что смущённая Уй Гуйлань тут же нахмурилась:

— Ты чего сразу на ребёнка кричишь? Я послала его к Вэю Лаоэру — сказать, что Си у нас обедает. Мальчику уже четвёртый класс, понимает, что к чему. Не надо его всё время ругать!

Чжао Чжуго смутился, услышав упрёки при посторонней, и сделал вид, что кашляет, чтобы скрыть неловкость. Затем перевёл тему, обращаясь к Вэй Си:

— Твоя тётушка сказала, что у тебя ко мне дело. Говори, сейчас я свободен.

Уй Гуйлань, видя, что муж перешёл к делу, замолчала и занялась сервировкой стола.

Вэй Си чётко и ясно объяснила ситуацию всего в нескольких фразах.

Чжао Чжуго покачал головой:

— С твоей семьёй Вэя Лаоэр всё сложно. По-моему, дело даже не в трудоднях или деньгах. Главное — после всего случившегося между вами возникла какая-то связь. Если хочешь восстановить отношения с родителями, я могу пойти вместе с тобой к Вэю Лаоэру и всё обсудить. Сегодня же можно сходить в коммуну и перевести тебя в их домохозяйство. Тогда расходы на лечение и еду будут общими — ведь вы же одна семья, нечего считаться.

Вэй Си решительно покачала головой:

— Меня бросили сразу после рождения. Меня растила бабушка, вложив в меня всю душу. Не стану же я, едва она ушла, бежать признавать тех, кто меня отверг! С того момента, как они оставили меня на горе, наша связь оборвалась. Нет смысла восстанавливать то, что уже мертво.

Увидев её твёрдую позицию, Чжао Чжуго вздохнул:

— Раз ты всё решила, мне нечего добавить. Но если уж не собираешься возвращаться в их семью, лучше разорви все связи окончательно. Иначе получишь все тяготы дочери, но без прав. Подумай хорошенько. После обеда пусть твоя тётушка сходит с тобой к Вэям и чётко рассчитается за еду и лечение — чтобы потом не было недоразумений.

Вэй Си встала и горячо поблагодарила его:

— Спасибо вам, дядя Чжао! Вы смотрите дальше меня. У меня были такие мысли, но я не до конца всё продумала. Без вашего совета мне бы потом пришлось разгребать массу проблем!

Чжао Чжуго от этих слов почувствовал себя очень приятно и отмахнулся:

— Раз уж ты зовёшь меня дядей Чжао, значит, я обязан о тебе позаботиться. И ещё: раз ты приняла решение, подумай, когда переедешь из дома Вэй.

Вэй Си задумалась:

— Лучше не откладывать — перееду сегодня же. Чем дольше тянуть, тем больше проблем может возникнуть.

Молчавшая до этого Уй Гуйлань вдруг заговорила:

— Так-то оно так, но ты ведь одна девушка. Жить одной у подножия горы, в таком большом доме — разве это безопасно? Помнишь, в прошлый раз, если бы я случайно не зашла, неизвестно, чем бы всё кончилось.

Не успела Вэй Си ответить, как Чжао Чжуго вмешался:

— На самом деле есть один выход.

Вэй Си выпрямилась и внимательно посмотрела на него:

— Прошу вас, расскажите!

— Я как раз ломаю голову, где разместить новую городскую молодёжь. Твоя тётушка напомнила мне об этом. В посёлке все общежития переполнены, а твой дом — просторный, светлый, да ещё и из обожжённого кирпича, что большая редкость. Почему бы не поселить там новоприбывших? Коммуна будет выдавать тебе масло и зерно за аренду. Столько людей будут жить вместе — тебе и страшно не будет, и помощь всегда под рукой.

Вэй Си вспомнила: когда бабушка строила дом, хотя и жила одна, денег от главы рода дали немало, поэтому построили основательно — двор с тремя крыльями, расположенный в одну линию. Два помещения в главном корпусе, посередине — гостиная; по бокам — два маленьких флигеля. В восточном крыле — кухня и столовая, а в флигелях — кабинет и баня. Во дворе — колодец и персиковое дерево.

Она собралась с мыслями и спросила:

— Ваше предложение разумно, дядя Чжао. Но кроме моей комнаты свободны только две комнаты в западном крыле и одна в главном корпусе. Сколько всего приехало городской молодёжи? Хватит ли трёх комнат?

Чжао Чжуго как раз пил чай, который жена налила ему. На самом деле это был просто кипяток с несколькими чаинками на дне — в те времена дефицита даже такой напиток считался роскошью.

Он сделал глоток и поставил чашку:

— В коммуне сказали — восемь человек: пять юношей и три девушки. Трёх комнат вполне хватит: девушки займут одну, а юноши распределятся по двум.

Вэй Си сомневалась:

— Не будет ли им тесно?

Уй Гуйлань тут же подхватила:

— Да где там тесно! В общежитии по трое в комнате живут, да ещё и в соломенных хижинах — как только дождь, так и течёт. По сравнению с твоим кирпичным домом они будут только рады! Найдём старого Ли — он быстро сколотит пару коек из досок.

Она помолчала и повернулась к мужу:

— Кстати, ты так и не сказал, какую работу дашь Си! Те масло и зерно за дом — разве на них проживёшь?

Чжао Чжуго взглянул на неё с лёгким укором:

— Не торопи меня, сейчас как раз собирался сказать.

http://bllate.org/book/8624/790769