Готовый перевод It’s Okay to Be a Support [Interstellar] / Быть поддержкой — не беда [космос]: Глава 19

— Я прекрасно понимаю, что не смогу тебя победить… Но почему судьба так несправедлива ко мне? Каждое утро я встаю в шесть, ложусь спать лишь в два ночи. Когда тренировочный зал закрывается, я иду заниматься на стадион. Я же стараюсь изо всех сил… Неужели дело в том, что у меня нет таланта или я просто глуп?

Даже если он выложился полностью, упрямо шагая вперёд,

реальность всё равно жестоко сбивала его с ног и ещё и втоптала в грязь.

Ли Сюаньинь замерла и посмотрела на этого бледного, измождённого однокурсника. Ей вдруг отчётливо вспомнилось, каким он был в первый день учёбы — полный огня и амбиций. Она на миг потеряла дар речи:

— Не стоит так жалеть себя и принижать. Я тоже прошла через испытания, которых тебе не довелось испытать.

Если бы он был мечником-даосом, такое состояние уже стало бы явным признаком расшатанной Дао-сердцевины и разрушения духовного основания. Раз они учатся вместе, надо помочь.

Ли Сюаньинь подбирала слова с осторожностью:

— Если тебе так тяжело пережить это поражение… попробуй, может быть, просто… всё бросить?

— Вместо того чтобы корить самого себя, лучше обвини кого-нибудь другого.

— Расслабься немного. Ты ведь с начала семестра ни разу не выходил за пределы академии? В Чуньчэне есть улица Чунмин — там масса интересных мест и вкуснейших закусочных. Может, сходишь прогуляешься?

……

Ван Чжуанчжуан стоял ошеломлённый, глядя на собеседницу, которая вдруг заговорила с непривычной живостью. Его смуглое лицо отражало недоумение.

— Ли Сюаньинь!

Чэнь Юйбинь махала ей издалека. Ли Сюаньинь прервала свою речь, ободряюще похлопала Ван Чжуанчжуана по плечу, слегка кивнула и направилась к своим друзьям.

Ван Чжуанчжуан смотрел, как она легко побежала к тем, кто стоял в лучах косого солнца. Даже само солнце, казалось, светило на них ярче, чем на остальных. И в этот момент он почувствовал облегчение: отборочные закончились. Теперь ему больше не нужно мучить себя днём и ночью, не нужно просыпаться в панике среди ночи и до утра метаться в тревоге.

Да, он ведь тоже неплох! У него же двойная оценка «А»! Если даже двойное «А» — это не милость судьбы, тогда что говорить о миллионах обычных людей, которые честно трудятся каждый день?

Приходится признать: всегда найдутся такие люди, которые кажутся совершенно невозмутимыми, всегда идут впереди всех и сияют так ярко, что вызывают… зависть.

Но когда взгляд устремляется за пределы этой военной академии, в бескрайние просторы галактики, становится ясно: у каждого своя дорога.

—

«Отряд Неустрашимых» снова прилип к перилам второго этажа, наблюдая за боями.

Чэнь Юйбинь с тревогой следила за напряжённым поединком старшекурсников и нервно прикусила губу:

— Ах… надеюсь, на финальных отборах мне не достанется Фан Му! Пусть всё пройдёт спокойно!

— Мне тоже! — добавил Лэй Жань, потирая нос. — До сих пор дрожу при мысли о Хэ Чэне. После стольких месяцев тренировок было бы ужасно неловко, если бы все вы прошли, а я — нет.

Он до сих пор не мог забыть тот бой вне своего уровня в начале семестра, когда Хэ Чэн буквально прижал его к земле своим боевым молотом. Ни одна самая дорогая регенерационная капсула не излечит эту психологическую травму.

Вдруг его внимание привлёк один из поединков на площадке отдела скитальцев. Длинный серебряный цепной клинок будто живой извивался в воздухе, нанося точные и смертоносные удары. Почти каждый противник покидал арену с серьёзными повреждениями меха.

Привычка Лэя Жаня беспокоиться за других тут же взяла верх:

— Только не доставайся ты Шангуань Лиуу! Она же ужасна!

— Не надо. Заботься лучше о себе. Не пытайся помогать другим.

……

Днём Ли Сюаньинь посмотрела на бумажку с жребием и мысленно поблагодарила Лэя Жаня.

Да, именно ей выпало сражаться с Шангуань Лиуу.

Пока все остальные удачно избегали сильнейших соперников, только она «выиграла» главный приз.

Но ничего страшного. Прошло уже два месяца, и ей очень хотелось проверить, насколько она продвинулась. Сможет ли она теперь победить того, кого раньше считала непобедимым?

Ли Сюаньинь вскочила на арену. Шангуань Лиуу уже держала в руке свой цепной клинок.

Клинок мгновенно рванул вперёд. Ледяной синий мех не стал уклоняться — напротив, ринулся навстречу, отбил удар мечом, но шаг был перехвачен цепью. Серебряная цепь, стремительно вращаясь, уже готова была обвиться вокруг её шеи.

Это была фирменная смертельная техника Шангуань Лиуу, которую мало кто мог преодолеть. Ли Сюаньинь невольно вспомнила, как в прошлый раз чуть не задохнулась в этих цепях. Она отлично понимала, почему Лэй Жань до сих пор боится Хэ Чэна. Всё из-за Чэн Ицзюэ — он всё время таскал её в лабораторию для работы над «Общими теоремами», и ей даже не хватило времени закрепить недавно постигнутую силу меча… Что делать теперь…

Ага? Теоремы?

Словно молния озарила сознание. Ли Сюаньинь вдруг осознала закономерность вращения цепи. Не было времени на размышления — цепь уже почти замкнула кольцо. Точка прорыва находилась именно там…

— Клааанг!

Один удар меча — и рукоять клинка рассеклась надвое. Ли Сюаньинь мгновенно отскочила, вырвавшись из смертельной петли. Цепь тут же ринулась за ней с ещё большей яростью. Ли Сюаньинь невольно восхитилась: владение цепным оружием доведено до совершенства. Её собственный девятисекционный кнут никогда не достигал такой мощи.

Не обращая внимания на преследующую цепь, Ли Сюаньинь без колебаний рванула прямо к Шангуань Лиуу. В момент столкновения серебряный мех резко ушёл в сторону, одновременно втягивая цепь обратно. Клинок мгновенно исчез в ладони хозяйки.

Всё произошло в одно мгновение.

Теперь Ли Сюаньинь видела: движения Шангуань Лиуу уже не кажутся мгновенным перемещением, как раньше. В режиме боя с использованием юаньли она даже замечала лёгкую заторможенность в суставах меха соперницы. Оба меха были многосекционными, модифицированными под несколько типов оружия, но её собственный мех, доработанный Сяо Юэ, был куда более гибким и мощным.

Использование межтипового оружия сильно изнашивает мех. Если бы мех Шангуань Лиуу тоже прошёл модификацию у Сяо Юэ, победить было бы почти невозможно.

Перед таким соперником Ли Сюаньинь вдруг почувствовала нежелание побеждать за счёт преимуществ своего меха. Во всех последующих атаках она применяла только техники меча, избегая использования силы меча.

Шангуань Лиуу стояла с клинком в руке, серебряная цепь обвивалась вокруг запястья. Она смотрела на синий мех, который стоял прямо, опустив меч к земле, и интуитивно почувствовала намерение противницы. В ответ она резко взмыла в воздух с ещё большей скоростью.

— Цц! За три дня можно измениться до неузнаваемости… Но не смей меня недооценивать!

Не использовать полную силу? Да это же оскорбление!

У Ли Сюаньинь голова пошла кругом. Некогда объясняться — пришлось принимать на себя всю ярость разъярённой соперницы.

……

— Поединок окончен!

Судьи на трибунах тяжело вздохнули. Эти двое сражались без передышки все тридцать минут, пока не истёк лимит времени. Глаза у судей уже болели, а им ещё придётся бесплатно пересматривать запись — никаких сверхурочных не положено.

— Уже конец? Кто победил?

По правилам внутренних соревнований одного отдела запрещено долго уклоняться от боя или затягивать поединок — нужно сражаться напрямую. Поэтому большинство боёв заканчивались в течение десяти минут. Очень редко случалось, что поединок длился все тридцать минут, но даже тогда по степени повреждений мехов и характеру атак можно было определить, кто доминировал.

Но в этом случае — ничего не было понятно!

Зрители наблюдали, как судьи некоторое время пересматривали запись, после чего один из них вышел вперёд и объявил результат:

— Поединок между Шангуань Лиуу и Ли Сюаньинь завершён вничью.

Толпа взорвалась.

— В низших категориях часто встречаются ничьи между слабаками, но чтобы в финальном отборе «шесть на три» получилась ничья — такого ещё не бывало!

— Вот это да! В отделе скитальцев сразу четверо прошли! Что теперь делать?

— Всё равно возьмут только троих. Посмотрим, кого оставят преподаватели.

— Да очевидно же! Конечно, оставят Шангуань Лиуу! Старшекурсница же, да ещё и участвовала в лиге раньше. У неё гораздо больше опыта.

……

Ли Сюаньинь спрыгнула с арены и попыталась незаметно скрыться на второй этаж, но у лестницы её уже поджидала высокая фигура, терпевшая гнев целых тридцать минут.

Шангуань Лиуу приподняла бровь, одним стремительным движением подошла и закинула руку на плечо Ли Сюаньинь, прижимая её вниз.

Ли Сюаньинь вынуждена была согнуться. Почему всякий раз, когда она встречается с этой девушкой, страдает именно её шея? Она поспешно схватилась за плечо соперницы, чтобы не упасть, и, сморщив нос, улыбнулась:

— Пощади! Я правда не нарочно! Дай объясниться! Я могу познакомить тебя с потрясающим механиком-техником!

— Не хочу слушать. Я и так знаю, почему ты так поступила. Просто злюсь.

Да, с самого начала боя она заметила разницу в их мехах. После тридцати минут непрерывного боя её собственные суставы уже перегрелись и стали вязкими, а мех Ли Сюаньинь оставался таким же подвижным, будто это обычный однотипный мех с юаньли.

Шангуань Лиуу слегка усмехнулась, отпустила её и развернулась, чтобы уйти. Махнув рукой, она бросила через плечо:

— Неудовлетворительно. В следующий раз сразимся снова.

—

Отборочные в других отделах давно завершились. Почти весь «Отряд Неустрашимых» успешно прошёл отбор и стал кандидатами на участие в лиге.

Кроме Ли Сюаньинь.

— Что теперь делать? — обеспокоенно спросила Чэнь Юйбинь. — Информация о том, что у Сюаньинь пять отделов с двойным «А», ещё не обнародована. У нас нет преимущества!

— Не паникуй, — спокойно сказал Сяо Юэ, скрывая лёгкую улыбку. — По правилам, в отделе скитальцев назначат дополнительный поединок.

Ли Сюаньинь не стала использовать силу меча — это могли не заметить другие, но уж точно не ускользнуло от глаз Чэн Ицзюэ. Готовься идти к нему в кабинет пить чай.

Как только он договорил, на браслете Ли Сюаньинь замигало сообщение: «Срочно явиться на тренировочную площадку».

Подойдя к месту сбора, она увидела Чэн Ицзюэ, который с немалым интересом наблюдал за ней. Ли Сюаньинь невинно пожала плечами.

— Поскольку два студента завершили поединок вничью, сейчас вы проведёте дополнительные бои. Победители двух пар сразятся между собой, а проигравшие — проведут решающий поединок.

— Шангуань Лиуу против Чжан Сюэ.

— Ли Сюаньинь против Лю Ими.

……

На этот раз цель Ли Сюаньинь изменилась: теперь ей нужно было не просто не проиграть, сохраняя сдержанность, а сделать так, чтобы соперник не проиграл слишком позорно.

Оба поединка завершились менее чем за три минуты.

Зрители: ……

— Ладно, теперь я понимаю, как они умудрились тридцать минут сражаться вничью.

— Да уж, обе — монстры!

[Я что, не ошибся?! Почему в этом году на Интерзвёздную военную лигу отобрали столько первокурсников с Синей Звезды? Всё, в этом году наша планета снова провалится!]

[В этом году не буду смотреть трансляцию. Каждый год злюсь до язвы! Говорят, в этом году пятеро — все первокурсники! Можно целую команду собрать! Военная академия Синей Звезды совсем обнищала!]

[Когда же Синяя Звезда станет сильнее? Так мучительно! Когда я выезжаю торговать за пределы планеты, другие звёзды нас не уважают. У нас нет никакого влияния — ведь мы уже пять турниров подряд не входили даже в пятёрку лучших!]

[Спасите! В этом году почти никто из участников не знаком! Куда делся Хуан Фань с прошлого года?]

[Академия Синей Звезды получает взятки? Какие-то тайные договорённости? Никогда раньше не допускали столько первокурсников! Готовьтесь к тому, что нас снова будут высмеивать по всей галактике!]

[Наши налоги тратятся на таких? Я бы на их месте справился лучше!]

……

С момента публикации списка участников Интерзвёздной военной лиги общественный форум Синей Звезды буквально взорвался. В сети царила волна негодования. В последние дни студенты академии Синей Звезды боялись выходить на улицу — повсюду слышались обвинения.

«Отряд Неустрашимых», отобранный во вторую команду, стал одной из самых обсуждаемых групп в академии. Даже поход в столовую теперь сопровождался перешёптываниями и тычками пальцами.

— Чёрт! Думаете, мне не хотелось попасть в состав? Я больше всех расстроен, что меня не взяли!

— Именно! Надеюсь, эти первокурсники хоть нормально выступят. Иначе академии несдобровать, и нам всем достанется.

……

Среди сотен любопытных взглядов и шепота «Отряд Неустрашимых» невозмутимо наслаждался новинкой столовой — уткой-гриль по-када.

— Спасибо, что угощаешь, сестра! Э-э… Шангуань, можно тебя кое о чём спросить?

Чэнь Юйбинь облизнула губы и тихонько придвинулась ближе к той, понизив голос:

— Твой… э-э… тот самый брат… Вы хорошо ладите? Он тебе родной?

Взгляд Шангуань Лиуу на миг потемнел. В уголках губ мелькнула загадочная усмешка, но она не дала прямого ответа:

— Не называй меня «сестра Шангуань». Зови как угодно, только не так.

http://bllate.org/book/8621/790591