Готовый перевод It’s Okay to Be a Support [Interstellar] / Быть поддержкой — не беда [космос]: Глава 4

— Возьмусь сама, — громко заявила Ли Сюаньинь и уверенно шагнула вперёд. Она опустилась на место чёрных, и её худощавая фигура выглядела несколько неуместно среди роскошной обстановки. Проведя рукой по шахматному столу, она активировала систему: на экране высветились данные — Сяо Ин, 0 дан.

Лысый мужчина злорадно фыркнул:

— В Бессонном Городе, оказывается, нет никого смелее, кроме девчонки-нулевика? На эту партию я ставлю пять тысяч. А ты потянет ли? Если не потянешь — проиграв, будешь сидеть у меня на коленях, когда будешь играть! Ха-ха-ха!

Толпа загудела.

— Как скажешь, — спокойно ответила Ли Сюаньинь.

— Ха! Самонадеянная глупышка! Ходи первой чёрными. Только не отлынивай потом, если проиграешь, — бросил лысый, отстраняя от себя женщину, что сидела у него на коленях, и ввёл залог в пять тысяч.

Четвёртая глава. Вес меха

Чёрная фигура мягко опустилась в угол доски, белые тут же начали окружать и преследовать.

Незаметно партия подошла к середине. Лысый без колебаний ставил фигуры, не скрывая своей злобы.

— Эй, не трать время попусту. Сдавайся, — с вызовом произнёс он, подняв подбородок и сжимая в пальцах белую фигуру. По его расчётам, ходы девушки были заурядны, а его позиция — безнадёжно выигрышна.

Ли Сюаньинь молча поставила ещё одну чёрную фигуру.

— Упрямая, — проворчал лысый, прищурившись и готовясь нанести решающий удар, чтобы собрать урожай с ловушки, которую он расставлял полпартии. Этот приём всегда работал безотказно.

Но едва он занёс руку, чтобы сделать ход, как она застыла в воздухе.

В толпе вокруг раздались приглушённые перешёптывания.

Оказалось, что преследуемые чёрные фигуры уже создали двойную угрозу, тогда как белые оказались зажаты с двух сторон. Куда бы ни поставил свою фигуру лысый, одна из его групп неминуемо превратится в мёртвую. А потеряв любую из них, он уже не сможет изменить исход партии.

Ли Сюаньинь спокойно взглянула на него. Она использовала лишь малую приманку — и рыба уже попалась. Его собственная ловушка оказалась всего лишь мышеловкой.

Лысый побледнел от недоверия — он слишком сильно недооценил противника! Скривив лицо, он швырнул фигуру на доску:

— Случайность! Не уходи! Сыграем ещё партию!

Ли Сюаньинь посмотрела на свой счёт — пять тысяч уже зачислились. Не раздумывая, она тут же поставила их в залог и с лёгкой усмешкой сказала:

— С удовольствием. Я ставлю пять тысяч. А ты потянет ли?

...

За окном рассеянный свет луны, спрятавшейся за низкие облака, мягко окутывал землю голубоватым сиянием.

Ли Сюаньинь, кладя уставшую голову на ладонь, взглянула на браслет — почти пять утра. Раньше, играя всю ночь напролёт с дедушкой, она чувствовала себя бодрой, а сегодня всё было скучно и однообразно.

Напротив неё лысый мужчина обливался потом, сжимая в кулаках последние волосы на висках, и, выпучив глаза, тяжело дышал:

— Этого не может быть... этого не может быть...

Вокруг стола уже собралась большая толпа; те, кто стоял сзади, принесли табуреты и вытягивали шеи, чтобы лучше видеть.

Лысый был вне себя. Он изучил столько шахматных сборников, много лет трудился, чтобы достичь восьмого дана, а сегодня все его замыслы, открытые и скрытые, словно читались насквозь. Каждая партия заканчивалась уже к середине игры.

Даже делая первый ход и применяя любое начало, он всё равно оказывался в безвыходном положении.

Этому человеку он просто не мог победить.

— Это невозможно! Ты точно не нулевой дан! Вы всё подстроили! Вы подсунули сильного игрока под видом новичка, чтобы вытягивать деньги в начальном зале! Позовите управляющего игровым залом! Верните мне деньги! — закричал он в ярости.

— Меня звали? — раздался хриплый, но властный голос позади толпы. Люди мгновенно расступились, открывая дорогу пожилому мужчине в белых одеждах с проседью в волосах и строгим взглядом. Непонятно, как долго он уже наблюдал за происходящим.

— Говорят, у нас появилась новичок, которая нарушает правила, выигрывая подряд у гостей в начальном зале. Решил посмотреть сам.

Лысый вспыхнул от гнева и, хлопнув ладонью по столу, вскочил:

— Да! Именно она нарушает правила! Заставьте её вернуть мне деньги!

— Однако, насколько мне известно, за десять сыгранных вами партий она ни разу не нарушила правил и никого не принуждала. А вот вы, имея восьмой дан, должны были находиться в верхнем зале для опытных игроков, но вместо этого решили воспользоваться лазейкой и набирать очки здесь, в начальном. Так что ваше поражение от новичка с нулевым даном — целиком ваша вина. Признайте поражение честно.

Пожилой мужчина оперся на посох, украшенный кольцом, и его присутствие давило на окружающих невидимой тяжестью.

— Нет... это вы всё устроили... не верю! — пробормотал лысый, но продолжал упорствовать. Тогда старик махнул рукой, и несколько сотрудников в белой форме быстро подхватили мужчину и увели прочь.

Толпа шумно осуждала уводимого, а Ли Сюаньинь уже незаметно проскользнула к световому лифту.

— Девушка, подождите, — окликнул её старик.

— Простите за беспокойство! Но у меня срочные дела, мне нужно уходить! — весело улыбнулась Ли Сюаньинь, показав ровный ряд белоснежных зубов, помахала рукой и юркнула в лифт.

Сотрудники уже собирались броситься следом, но старик остановил их жестом:

— Не надо.

— Шахматы — зеркало души. Её стиль напомнил мне одного старого друга... Прошло уже несколько десятков лет с тех пор. Мои старые кости, пожалуй, скоро отправятся навестить его.

—

Утром за окном щебетали птицы. Чэнь Юйбинь сняла маску для сна и, покачиваясь, села на кровати. Увидев входящую с балкона Ли Сюаньинь с полотенцем на шее, она пробормотала сквозь сон:

— Сюаньинь, почему ты так рано встала?

— Уже половина восьмого. Если не встанешь сейчас, опоздаешь. Сегодня же твой долгожданный вводный урок по мехам, — ответила Ли Сюаньинь, встряхивая мокрыми волосами.

— Ах да, точно! — Чэнь Юйбинь откинула одеяло и стремглав помчалась в ванную на балконе.

Ли Сюаньинь прислонилась к столу, вытирая волосы, как вдруг из ванной выскочила девушка с мокрым лицом и, схватив её за руку, потащила прочь. Полотенце тихо упало на стол.

Они еле успели добежать до плаца, где все первокурсники уже стояли строем в утреннем тумане. Ли Сюаньинь быстро огляделась, заметила улыбающегося профессора Чэна в первом ряду и, обойдя строй, незаметно проскользнула в отдел скитальцев.

Профессор Чэн слегка дернул уголок рта, делая вид, что ничего не заметил.

Профессор Бай, элегантный и аккуратный, подошёл к микрофону на трибуне:

— Алло-алло...

— Доброе утро, студенты! Я — профессор Бай из медицинского отдела. Сегодня я научу вас, как управлять мехом. Все вы умеете призывать свои мехи. Но как в них войти?

С этими словами он поднял руку — рядом с ним материализовался белоснежный мех. В следующее мгновение он распался на отдельные пластины, которые стремительно обвили тело профессора. И вот уже на трибуне стоял цельный, без единого шва, боевой мех.

— Ого! — раздался восторженный гул по плацу.

Мех слегка наклонил голову и взял микрофон:

— Многие думают, что мех — просто оружие. Но мех обладает жизнью. Каждый уникален и неповторим. Не приказывайте ему — относитесь к нему как к партнёру или части самого себя, как к своей руке или ноге. Только так вы обретёте настоящую связь.

— Сегодняшняя задача проста: сумейте войти в свой мех. Те, кому удастся не только войти, но и заставить мех двигаться — хоть шагнуть, хоть побежать — могут сообщить об этом мне и покинуть занятие досрочно.

Плац взорвался возбуждённым гомоном. Студенты один за другим стали призывать своих мехов.

Ли Сюаньинь заметила знакомую фигуру неподалёку. Прокрутив в памяти образ, она узнала его:

— Лэй Жань!

Тот обернулся, открывая лицо с густыми бровями и решительным взглядом, а за его спиной возвышался чёрный, как смоль, мех.

— Это ты! С тобой всё в порядке? Мне очень жаль, что в тот вечер тебя задело. Вчера я видел твои результаты на платформе Юаньтай — впечатляюще! — Лэй Жань подошёл ближе и одобрительно поднял большой палец.

Ли Сюаньинь огляделась:

— Со мной всё хорошо. А Сяо Юэ? Он не пришёл?

— А, ему не нужно ходить на общие вводные. Его ещё до начала семестра зачислили в медицинский отдел без ограничений по курсам и зачётам. Хотя он мой сосед по комнате, я не знаю, где он сейчас. Вчера ночью даже не вернулся, — рассеянно ответил Лэй Жань, ласково поглаживая своего меха. Внезапно он замолчал — мех начал распадаться на пластины, которые мгновенно обвили его мощное тело. Чёрный тяжёлый мех класса АА засверкал в утреннем свете мягким блеском.

— Ого! У тебя получилось! Как тебе это удалось? — завистливо спросил кто-то из соседей.

Лэй Жань растерянно почесал затылок:

— Не знаю... Я просто хотел погладить его. Он такой красивый!

— А можешь пошевелиться?

— Э-э... Не получается. Я уже изо всех сил стараюсь, — пробормотал Лэй Жань, напрягаясь, но мех оставался неподвижен.

Ли Сюаньинь мягко улыбнулась, коснулась кольца на пальце и призвала свой ледяной мех цвета лазури. В лучах восходящего солнца клинок, тонкий и острый, как лезвие, сверкал мелкими бликами.

Ей вдруг вспомнился её старый меч Сюаньинь, с которым она провела бесчисленные ночи в прошлой жизни. Она никогда не расставалась с ним, но без внутренней силы так и не смогла постичь его истинную суть. Этот новый клинок чем-то напоминал тот. Раз уж у тебя нет имени, назову тебя «Меч Ледяной Сюаньинь».

— Ого! У тебя тоже получилось! — воскликнул Лэй Жань, и его чёрный мех с трудом повернул голову к ней.

Ли Сюаньинь вздрогнула — она уже находилась внутри меха.

Ощущение было будто на ходулях, но в то же время как будто надела второй кожу. Незнакомое чувство контроля взбудоражило её. Она чуть пошевелила рукой с мечом — лазурный мех поднял руку и пару раз взмахнул ею, оставляя в воздухе острые вспышки света.

— Эй! Осторожнее, не задень меня! — испуганно отпрыгнул один из студентов.

— Круто! Ты же тройной А-ранг! — радостно воскликнул чёрный мех и, неуклюже шагнув вперёд, устремился к ней.

Ли Сюаньинь, увидев несущегося на неё громилу, мгновенно отпрыгнула в сторону.

Лэй Жань промахнулся, не сумев остановиться, и понёсся дальше, пока преподаватель тяжеловооружённого отдела, уже сидевший в своём мехе, не преградил ему путь, подняв руку.

На мгновение на плацу воцарилась тишина. Все, кто ещё не сумел войти в мех, уставились на происходящее.

Усталость после бессонной ночи навалилась на Ли Сюаньинь. Почувствовав на себе сотни горящих взглядов, она потянула запястье и направилась к профессору Чэну:

— Профессор, у меня срочное дело. Мне нужно уйти.

Тот добродушно улыбнулся:

— Хорошо, ты выполнила задание. Но что за срочное дело?

— Очень хочу спать. Дело действительно срочное, — ответила Ли Сюаньинь, почесав затылок, как это сделал Лэй Жань.

Профессор Чэн: «……»

— Ах да! Вчера я заняла у вас десять тысяч монет. Сейчас переведу, — вдруг вспомнила она, увидев на счёте несколько десятков тысяч.

— Откуда у тебя деньги? Так быстро отдаёшь?

Ли Сюаньинь снова почесала затылок и весело улыбнулась:

— Подарил один наивный дядечка.

Профессор Чэн: «……»

Почему ему показалось, что на этом лазурном мехе застыла откровенно наглая ухмылка?

— Тогда я пошла! — помахала она профессору и отозвала юаньли. Мех распался на пластины и исчез в кольце, оставив Ли Сюаньинь падать с высоты прямо на траву...

...прямо перед профессором Чэном на колени, упираясь руками в землю.

Вокруг снова повисла тишина.

Ли Сюаньинь мгновенно протрезвела. Перед её глазами не было травы — перед ней рушилось достоинство дочери знатного рода, которое она берегла больше десяти лет.

Она сжала в кулаке несколько травинок, невозмутимо поднялась, отряхнула штаны и, сообразив, широко улыбнулась профессору:

— Держите небольшой подарок за обучение!

Затем она решительно зашагала прочь, легко кивнув окружающим студентам:

— Студенты медицинского отдела, постарайтесь усовершенствовать способ отключения меха. Слишком грубо получается!

—

Когда Ли Сюаньинь проснулась в общежитии, уже был полдень. Она открыла глаза и увидела, что кто-то сидит у её кровати и смотрит на неё. Сердце ёкнуло — она мгновенно отпрыгнула к углу кровати.

Чэнь Юйбинь сияла, глядя на неё звёздными глазами:

— Сюаньинь, ты такая сильная! Я тебя обожаю!

Сердцебиение постепенно успокоилось, но воспоминания об утреннем конфузе внезапно нахлынули. Ли Сюаньинь натянуто улыбнулась:

— Спасибо. Но в следующий раз, пожалуйста, не обожай. :)

— Сюаньинь, сегодня днём продолжение утреннего урока. Я тоже уже научилась управлять мехом и не пойду на занятия. Давай прогуляемся?

Чэнь Юйбинь взяла розовую сумочку через плечо и с надеждой посмотрела на подругу своими большими тёмными глазами.

Ли Сюаньинь потерла виски, где ещё ощущалась лёгкая усталость, и бросила в рот таблетку-заменитель.

— Ладно. Сначала зайдём в библиотеку.

Пятая глава. Звёздная резня

В полдень яркое осеннее солнце заливало библиотеку тёплым янтарным светом, оставляя на белых занавесках причудливые тени.

http://bllate.org/book/8621/790576