Готовый перевод Spring Chamber Beauty / Красавица весенних покоев: Глава 27

Циньюэ покачала головой:

— Девушка, с тех пор как Ду Юй вернулась во Второй Дом, оттуда не пришло ни единой вести. Но, возможно, просто в эти дни Второму Дому неудобно выходить на связь.

Шэнь Нин изогнула губы в лёгкой улыбке, и её голос прозвучал мягко, с нежной интонацией:

— Да, ведь сыновей Второго Дома посадили в тюрьму, и одного из них там так избили, что ногу сломали. Дядюшка с тётушкой, конечно, вне себя от тревоги — ни есть, ни спать не могут, но ничего поделать не в силах.

Она слегка поправила алая нефритовую подвеску в причёске, будто вспомнив нечто важное, и, устремив на Цюйюй свои миндалевидные глаза, сказала:

— Цюйюй, завтра поручи тем нищим из переулка Тяньшуй выполнить задание. Ни в коем случае нельзя опоздать.

— Будьте спокойны, девушка, — ответила Цюйюй и, бросив взгляд на тайник, добавила: — А письмо Его Величеству отправить завтра?

Шэнь Нин на мгновение замерла, пальцы коснулись чёрного нефрита у груди, и она тихо вздохнула:

— Да, завтра отправь.

— Слушаюсь.

Когда Шэнь Нин с Цюйюнь направились к Фуканъюаню, небо уже потемнело ещё сильнее, превратившись в густую тушь. Её черты лица были изысканны, кожа — словно живая вода, а на ней было платье из тёмно-зелёного шёлка с вышитым бамбуком. Узор начинался у талии и спускался до подола, создавая образ, будто сошедший с небес. При свете ночных фонарей она казалась особенно соблазнительной и притягательной.

У ворот Фуканъюаня Ваньшван уже с нетерпением ждала. Увидев Шэнь Нин, она поспешила навстречу:

— Старшая девушка, вы наконец-то пришли!

Шэнь Нин сделала несколько шагов, и алые бусины в её причёске мягко покачнулись. Её губы были алыми, голос — нежным:

— Бабушка, наверное, заждалась. Во дворе возникли дела, из-за которых я задержалась.

— Ничего страшного, старшая девушка, скорее заходите, — с улыбкой сказала Ваньшван и пошла вперёд, указывая дорогу.

Шэнь Нин шла за ней, краем глаза оглядывая Фуканъюань: по обе стороны дорожки из серого камня рос мох, маленький финиковый куст скрывался в тени, рыбы в пруду собирались небольшими группами. Фонари здесь горели ярче, чем в других дворах, вероятно, из-за преклонного возраста старой госпожи. Прислуга состояла из проверенных людей — либо давних служанок, либо их детей. Всё было устроено надёжно, как железная бочка.

Но сердца людей — самое непредсказуемое на свете.

Ваньшван приподняла занавеску внутренних покоев и тихо сказала:

— Девушка, проходите скорее.

— Благодарю, — улыбнулась Шэнь Нин и вместе с Цюйюнь вошла внутрь.

Внутри старая госпожа полулежала на мягких подушках и беседовала с Янънянь о городских новостях. Шэнь Нянь и Люй Няньяо нигде не было видно — они, вероятно, в соседней комнате примеряли новые наряды. На этот раз «Сюйи Гэ» постарались, и девушки, несомненно, остались довольны.

Завтра на банкете они наверняка захотят блеснуть.

— Нинь кланяется бабушке, — сказала Шэнь Нин, делая лёгкий реверанс. Её глаза блестели, уголки губ приподнялись, на щеках проступили милые ямочки.

— Во дворе возникли мелкие дела, из-за чего пришлось заставить бабушку ждать. Нинь просит прощения.

Старая госпожа слегка приподнялась и, вглядываясь в Шэнь Нин своими мутными глазами, подумала: «Во дворе Вэнь живут одни короткоумные люди». Она повертела чётки в руках и спросила:

— Разобрались с делами? Если какие-то хулиганы досаждают тебе, позови сваху — пусть их уберут.

Шэнь Нин покачала головой:

— Бабушка, не волнуйтесь, это несущественно.

Старая госпожа слегка кивнула:

— Иди посмотри наряды. Нянь и Яо уже давно ждут.

Знакомый, насыщенный запах сандала наполнил нос. Шэнь Нин мягко улыбнулась, слегка поклонилась и, кивнув Янънянь, направилась в соседнюю комнату.

Там стояли служанки с коробками в руках, а приближённые служанки двух девушек помогали им примерять украшения. Шэнь Нянь и Люй Няньяо, глядя на заколки в шкатулке, тихо смеялись и поддразнивали друг друга.

— Сестра Нин, — встала Шэнь Нянь и сделала реверанс, аккуратно положив заколку. В её глазах читалась искренняя радость.

Люй Няньяо тоже встала, её голос был тихим и нежным:

— Двоюродная сестра, вы наконец пришли.

— Сестра, вот ваши вещи, посмотрите скорее.

Служанка с коробкой из красного дерева подошла, поклонилась и аккуратно выложила содержимое на стол. По тому, как бережно она обращалась с вещами, было ясно: на эти наряды и украшения семья Шэнь потратила немало серебра.

Очевидно, они всерьёз намерены возвыситься.

Цюйюнь подняла платье, и Шэнь Нин внимательно осмотрела его. Она слегка кивнула и, подняв глаза на обеих девушек, спросила:

— Вы уже всё выбрали?

— Осталась только сестра, — сказала Люй Няньяо, опустив глаза, которые изогнулись, словно лунные серпы. Её губы тронула улыбка. — Только этот алый цвет, пожалуй, слишком ярок. Не знаю, осмелится ли сестра его носить. Боюсь, он ей не понравится.

Она переглянулась с Шэнь Нянь, и в глазах обеих читалась сдерживаемая радость. Никто не ожидал, что «Сюйи Гэ» проявит столько старания — наряд получился слишком роскошным для юной девушки.

Чрезмерная пышность, которую другие, вероятно, не смогут «вынести».

В глазах Шэнь Нин мелькнул тёмный блеск, но она ничего не сказала, лишь тихо улыбнулась. Незаметно осмотрев аккуратно разложенные вещи, она подумала: «Сюйи Гэ» действительно знает, чего хочет сердце. Пальцы коснулись алого, как кровь, шёлка, скользнули по бусинам из красного нефрита и стекла.

Всего за два дня «Сюйи Гэ» вложили огромные усилия: от воротника до подола каждая деталь излучала благородство и достоинство. Каждый узор был выдержан, сдержанный, а все аксессуары — точно по её вкусу.

Лучше белоснежной, но злой, как снег, выбрать огонь, яркий с самого начала.

Шэнь Нин опустила глаза, уголки её алых губ приподнялись, на щеках снова проступили ямочки. Её голос звучал мягко и сладко, как горный ручей:

— Благодарю, сестра, за заботу. Это платье «Алый гусь с вышитыми цветами» прекрасно. Мне очень нравится, ничего менять не нужно.

Уголки губ Люй Няньяо напряглись, она с трудом выдавила улыбку:

— Главное, чтобы сестре понравилось.

— Уже поздно, бабушке пора отдыхать, — сказала Шэнь Нин, бросив на неё пристальный взгляд. — Так что, двоюродная сестра и сестра Нянь, скорее ложитесь спать. Завтра придётся потрудиться.

С этими словами она встала, и Цюйюнь, взяв вещи, последовала за ней в главную комнату.

В соседней комнате Люй Няньяо чуть не стиснула зубы от злости. Её лицо потемнело, в глазах читалась обида. Её нежная, хрупкая внешность вызывала даже жалость.

Шэнь Нянь, с её миловидным и весёлым личиком, скрыла лёгкую усмешку и махнула рукой. Служанка подошла, чтобы убрать её вещи.

Затем она мягко сказала:

— Яо, иногда нужно понимать своё место. Сестра Нин родом из знатной семьи и любима императрицей-вдовой. Зачем тебе постоянно сравнивать себя с ней?

— Раньше я, возможно, была глупа, но бабушка на днях дала мне наставление. Нам действительно не стоит соперничать с сестрой Нин.

Шэнь Нянь не любила Шэнь Нин и не любила хрупкую, как ива, Люй Няньяо. Просто раньше та умела угождать, но если бы бабушка не предостерегла её на днях, она до сих пор была бы дурой.

Она завидовала статусу Шэнь Нин, но ещё больше хотела возвыситься, наступив на других.

И тогда что значила бы «девушка Шэнь»?

Люй Няньяо подняла на неё глаза и с сарказмом улыбнулась:

— Боюсь, ты ошибаешься, Нянь. Сестру Нин так просто не сломить. И нам её не обойти, пока она сама не упадёт.

— Поздно уже, Яо уходит в свой двор, — сказала она и, сделав реверанс, первой покинула комнату.

Во внутренней комнате Шэнь Нин весело беседовала со старой госпожой. Янънянь уже увела швеек обратно в «Сюйи Гэ», а Люй Няньяо немного пошутила со старой госпожой и тоже ушла.

— Бабушка, я пойду вместе с сестрой Нин, — сказала Шэнь Нянь, как ребёнок, и нежно обняла руку Шэнь Нин, настаивая, чтобы они шли вместе.

Старая госпожа прищурилась, вспомнив вчерашнее наставление, и улыбнулась так, что морщинки вокруг глаз стали ещё глубже. Её пальцы, похожие на сухие ветки, крутили чётки:

— Вы, озорницы, уже поздно. Идите скорее.

— Бабушка, отдыхайте. Нинь уходит, — сказала Шэнь Нин.

Когда они скрылись из виду, старая госпожа стёрла улыбку с лица, закрыла глаза и тихо сказала:

— Линь, Нянь всё ещё можно научить. Она гораздо лучше своей матери.

Сваха Линь налила горячего чая:

— Конечно, она же внучка нашей старой госпожи. Откуда ей быть хуже?

— Завтра пораньше пошлите за Нань-гэ’эром и Дун-гэ’эром, — вздохнула старая госпожа. — В прежние годы я проводила время у алтаря, а теперь в доме всё испортили материнские слабости. Второй Дом погиб.

— Не волнуйтесь, третий господин уже всё подготовил.

У ворот Фуканъюаня Шэнь Нин незаметно выдернула руку, избегая показной нежности Шэнь Нянь. В её глазах мелькнула тень: похоже, «лучшие подруги» скоро поссорятся.

Её глаза снова заблестели, голос зазвучал мелодично:

— Сестра Нянь, лучше поторопись домой и отдохни. Завтра нужно быть в полной форме, чтобы затмить всех.

— Сестра Нин права. Тогда завтра рассчитываю на вашу поддержку, — ответила Шэнь Нянь.

Ночь была настолько тёмной, что дороги не было видно. Лишь слабый свет фонаря у служанки Шэнь Нянь позволял различить длинные тени, уходящие вдаль, словно растворяясь в ночном тумане. Возможно, из-за неустойчивой погоды в мае поднялся ветер, заставляя листья и цветы у дороги трепетать, а фонари на галерее — раскачиваться, отбрасывая то светлые, то тёмные тени.

Вернувшись во двор Вэнь, Шэнь Нин чувствовала усталость. Её тело давно не было в порядке, а сегодня особенно нездоровилось. Но в голове вертелись слишком многие мысли, и, лёжа в постели, она не могла уснуть.

Завтра ей предстояло столкнуться с партией императрицы. Это тревожило её уже давно.

Теперь в доме всем заправляла старая госпожа. Чтобы выдать её замуж за наследного принца, бабушка, конечно, не позволит никому причинить ей вред и, вероятно, уже сделала внушение Шэнь Нянь. Но Второй Дом отчаянно стремится к власти — разве они послушаются бабушки?

Завтра должны вернуться Шэнь Нань и Шэнь Дун. Наверняка начнутся стычки: ведь в тюрьме обоим молодым господам досталось, а Цинь Юй нарочно сломал ногу Нань-гэ’эру.

Теперь Второй Дом точно не пощадит.

Шэнь Нин устало закрыла глаза. Ей казалось, что всё это давит на грудь, не давая дышать.

Через некоторое время она открыла глаза и посмотрела на дымчатый балдахин над кроватью, тихо вздохнув.

Скоро ей предстоит встретиться с семьёй Бай.

Если она не разберётся с этими интригами и загадками, давящими на неё,

то, боится, не сможет обрести ту жизнь, о которой мечтает.

Только небо начало светлеть, как Циньюэ разбудила Шэнь Нин, сообщив, что во Втором Доме и во дворе госпожи Люй уже кипит жизнь: все готовятся к сегодняшнему чайно-поэтическому банкету и мечтают произвести впечатление.

Шэнь Нин полулежала на кровати, чёрные волосы рассыпались по плечах. Обычно яркое лицо выглядело утомлённым. В её глазах мелькнуло раздражение:

— Циньюэ, я же не впервые иду на такое. Зачем мне соревноваться с ними?

— Девушка, раньше вы ходили одна или с госпожой Няньхуань. Но сегодня всё иначе — впервые вы идёте вместе с девушками семьи Шэнь, — сказала Циньюэ, расставляя косметику и подгоняя Цюйюнь скорее принести воду.

Цюйюй молча подала Шэнь Нин прохладное полотенце, чтобы освежить лицо своей хозяйки, которая явно плохо выспалась.

Ночью дул сильный ветер, но сегодня небо было ясным. Во дворе Вэнь тоже оживилось, даже рыбы в пруду забеспокоились и собрались у поверхности.

Завтрак Циньюэ лично проконтролировала на кухне: не слишком много и не слишком мало — ровно столько, чтобы не чувствовать себя плохо в дороге. Также приготовили несколько вкусных лакомств.

Шэнь Нин сидела перед туалетным столиком и смотрела в зеркало на своё бледное лицо. Даже в таком состоянии её глаза и брови источали соблазнительную притягательность, придавая ей болезненную, но прекрасную красоту.

Через некоторое время она тихо сказала:

— Сегодня нанеси более яркую косметику.

Шэнь Нин от природы была гордой. Десять лет воспитания при императрице-вдове закалили эту гордость в её костях. Но именно эта несдерживаемая гордость привела к тому, что она проиграла и стала пешкой.

Это было и жалко, и смешно.

На чайно-поэтическом банкете в прошлом она, полная обиды, не только унизила императрицу, но и опозорила императрицу-вдову. Её наказали, отстранили, заставили стать другой.

Даже сейчас, вспоминая ту беспомощность перед лицом воли отца и императорского указа, она чувствовала страх.

Самое тёплое воспоминание в её короткой жизни — это образ того холодного, но своенравного мужчины в чёрном. Он презирал мелкие интриги и обожал рассказы о пограничных землях.

А она всегда цеплялась за него, вкладывая в него всё своё сердце.

Часто надевала конный костюм, лишь бы быть рядом.

http://bllate.org/book/8620/790540