Готовый перевод Spring Chamber Beauty / Красавица весенних покоев: Глава 26

— Действительно, мы, девушки, неприхотливы. Сестра Ваньшун, готовьте так, как бабушка обычно любит.

Шэнь Нянь на сей раз не стала сравнивать себя с Шэнь Нин — видимо, сегодняшний день выбора подарков поднял ей настроение. Она весело обернулась к Люй Няньяо и спросила:

— А ты, Яо-эр?

— Я тоже последую за бабушкой, — улыбнулась Люй Няньяо. Её лицо озарила такая нежность, что даже брови будто бы излучали тепло. Аккуратно поставив чашку с чаем, она взглянула на Ваньшун: — Сестра Ваньшун, поторопитесь. Мы зайдём внутрь — побудем с бабушкой.

Ваньшун кивнула и вышла, приподняв занавеску.

— Двоюродная сестра, сестрёнка Нянь, пойдёмте к бабушке, — промолвила Люй Няньяо, ласково взяв Шэнь Нянь за запястье. В каждом её жесте проявлялась безграничная мягкость. Поднявшись, она бросила взгляд на Шэнь Нин — такой тёплый и плавный, будто вода в весеннем ручье: — Двоюродная сестра, пойдёмте.

Тонкие лучи солнца, согретые майским теплом, пробивались сквозь щель в полуприкрытых ставнях и падали прямо на фарфоровое лицо Шэнь Нин, придавая ей ещё больше воздушной лёгкости. В сочетании со спокойной, почти священной аурой вокруг неё даже жемчужины на розово-белом воротнике мягко мерцали.

Она чуть прищурилась, уголки губ тронула лёгкая улыбка, обнажив две милые ямочки на щеках.

— Хорошо.

Уголки губ Люй Няньяо на миг окаменели, а в глазах вспыхнула неприкрытая ненависть. Шэнь Нин по-прежнему оправдывала своё звание первой красавицы.

Именно поэтому ей так хотелось всё это уничтожить.

Она никому не уступала ни на йоту.

Служанки и няньки из Фуканъюаня работали быстро: вскоре обед был готов и расставлен в боковом зале. Бабушка, окружённая всеми, пересекла дворик по галерее. Цуйюй первой приподняла занавеску, а Ваньшун помогла остальным войти.

Бабушка села на главное место и, глядя на изысканные, но лёгкие блюда, разноцветные, как весенний сад, улыбнулась:

— Сегодня кухня постаралась. Я обычно ем простую пищу, но если вам, девочкам, что-то не по вкусу — скажите.

— Бабушка, что вы! Мне всё нравится, — весело сказала Шэнь Нянь, кладя в тарелку бабушки кусочек жареного бамбука с мясом. — Бабушка, ешьте скорее, я уже проголодалась!

Бабушка смеялась до упаду, морщинки у глаз то углублялись, то сглаживались:

— Хорошо, хорошо, хорошо!

Менее чем за полчаса Шэнь Нянь и Люй Няньяо так развеселили бабушку, что все её недовольства испарились.

Даже Шэнь Нин невольно подумала: «Да, умение угодить — настоящее искусство».

После обеда в Фуканъюане Шэнь Нин вернулась в Вэньюань вместе с Циньюэ. За несколько часов Люй Няньяо несколько раз умудрилась втихомолку наговаривать на неё перед бабушкой, и это стало невыносимо раздражать.

Снаружи сияло яркое солнце. Шэнь Нин шла по галерее, избегая прямых лучей. Взгляд её скользнул по иероглифам «Счастье» и «Благополучие», украшавшим стены, и вдруг почувствовалась усталость от них. Фуканъюань оставался всё дальше позади.

Циньюэ огляделась по сторонам — вокруг сновали служанки — и тихо сказала:

— Госпожа, Цюйюй рано утром передала, чтобы вы скорее возвращались. Она выглядела очень встревоженной, но сегодня в Фуканъюане столько народу… Я побоялась, что услышат, и не сказала.

— Ничего страшного.

Шэнь Нин слегка нахмурилась, сжала губы и мягко похлопала Циньюэ по руке, давая понять, чтобы та не волновалась. Затем она ускорила шаг: Цюйюй редко проявляла такую неосторожность, значит, случилось нечто, с чем она не могла справиться сама.

Во дворе Вэньюаня их встретила Цюйюнь, которая будто бы беседовала со свахой Сунь у ворот.

— Госпожа, на улице такой зной! Почему вы не взяли зонтик? А вдруг простудитесь? — мягко улыбнулась она.

Циньюэ захихикала и, изображая раскаяние, сложила ладони:

— Утром спешили, забыла зонтик. Думала, недалеко… Простите мою оплошность, госпожа, не наказывайте меня!

— Озорница.

Шэнь Нин ласково упрекнула её и направилась внутрь. Глядя на служанок и нянь, которых Цюйюй и Цюйюнь уже несколько раз заставляли вести себя прилично, она слегка похолодела взглядом, уголки губ опустились.

Некоторых пора убирать — нечего пачкать землю Вэньюаня.

Всё равно держать их под носом — одно раздражение.

Она не из тех, кого можно с лёгкостью помять, как мягкое тесто.

Внутри Вэньюаня благоухал аромат персикового лотоса из парфюмерии «Сянгэ» — любимый запах Шэнь Нин. Обстановка ещё не до конца была расставлена, но Цюйюнь, зная, что госпожа вернётся в это время, уже подогрела чай. Он тихо булькал в чайнике. Солнечные зайчики играли на дверной раме, отбрасывая узоры внутрь комнаты.

Шэнь Нин смягчила холод в глазах, одарила Цюйюй и Цюйюнь успокаивающим взглядом и уселась на мягкий диван. Приняв от Циньюэ чашку чая, она сделала глоток и тихим, мягким голосом спросила:

— Что случилось?

Цюйюй посмотрела на неё, куснула губу и, будто с трудом, произнесла:

— Госпожа, возможно, я поступила опрометчиво… Но если не сказать сегодня, боюсь, завтра вы будете в ярости.

Шэнь Нин помолчала, её мягкий взгляд стал пристальнее, но уголки губ снова приподнялись:

— Ничего, не волнуйся. Говори.

Увидев, что Цюйюй всё ещё колеблется, она добавила спокойно:

— Цюйюй, что бы ни случилось — не бойся. Я всё улажу.

Цюйюй опустила глаза, затем кивнула Цюйюнь. Та вздохнула и принесла из внутренних покоев красную деревянную шкатулку с вырезанными цветами, поставила её на маленький круглый столик рядом с Шэнь Нин и отошла в сторону.

— Разве это не то, что оставила мне мать? — в глазах Шэнь Нин вспыхнула нежность, уголки губ невольно приподнялись. Пальцы нежно скользнули по изысканной резьбе. — Что-то случилось? Повреждена?

Цюйюй подошла ближе и твёрдо сказала:

— Госпожа, сегодня мы с Цюйюнь решили навести порядок в вещах, оставшихся после госпожи, раз уж всё равно свободны. Я обучалась во дворце обращению с секретными шкатулками и тайниками, поэтому кое-что понимаю в этом.

— Ты хочешь сказать, что в этой шкатулке есть потайное отделение? — нахмурилась Шэнь Нин, беря шкатулку в руки и внимательно осматривая её. Но, сколько ни смотрела, ничего не находила. Сердце её забилось тревожно — она слышала о дворцовой тайной подготовке.

Через некоторое время она подняла глаза:

— Ты что-то нашла?

Цюйюй взяла шкатулку, слегка нажала на дно — и из боковой стенки выдвинулся потайной ящичек. Она аккуратно вынула оттуда кусок белого нефритового парчового шёлка и, бережно сложив, подала Шэнь Нин.

Шэнь Нин нахмурилась ещё сильнее, глядя на пятна тёмно-коричневого цвета по краям ткани. Уголки губ дрогнули, голос задрожал от тревоги:

— Цюйюй… это от матери?

— Госпожа, это, скорее всего, завещание госпожи.

Цюйюй опустила глаза и отступила. Циньюэ посмотрела на сестёр, но промолчала.

В комнате воцарилась такая тишина, что даже бульканье чая казалось громким. Шэнь Нин не отрывала взгляда от ткани, шепча:

— Завещание… Мать…

Внезапно всё прояснилось. Она вспомнила, как бабушка велела ей заглянуть в комнату матери.

Почему главный дворец законной жены стоял в запустении?

Почему завещание матери было спрятано так тщательно?

Почему вещи из её комнаты исчезли?

Это не служанки воровали. Кто-то искал нечто важное. Украшения и одежда были разбросаны — их было легко взять. Но то, что искали, оставалось ненайденным. Всё перерыли, а потом просто бросили двор в забвении — потому что искали именно это завещание.

Голос Шэнь Нин осёкся. Она пристально посмотрела на Цюйюй и тихо, почти шёпотом, спросила:

— Ты читала?

Цюйюй молча кивнула, не в силах смотреть в глаза госпоже.

Даже не читая, было ясно: такой тайник не для пустяков.

Как будто огромная гора обрушилась на плечи. Лицо Шэнь Нин стало ледяным от гнева. Она медленно развернула ткань. Перед глазами предстали высохшие пятна крови. Читая строку за строкой, она побледнела, в глазах блеснули слёзы. С силой швырнув ткань на стол, она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

В этот тёплый майский день её пронзил ледяной холод.

— Как они посмели… Как посмели…

Она повторяла это снова и снова, закрывая глаза. Печаль и ярость окутали её изящные черты. Слёзы медленно катились по белоснежным щекам, падали на подбородок и исчезали в воротнике, оставляя лишь тень.

В прошлой жизни её отвергли, как ненужную вещь, бросили в резиденции наследного принца, где царила вечная стужа, но даже тогда она не испытывала такой ненависти, такой боли, такого гнева. Тогда она была ничтожеством, пылью под ногами, и её жизнь зависела от других.

— Госпожа… — Циньюэ не знала, что написано в письме, но поняла: случилось нечто серьёзное. Она осторожно погладила Шэнь Нин по спине: — Госпожа…

Слёзы Шэнь Нин падали, как жемчужины, на руку Циньюэ. Красавица в слезах — зрелище, разрывающее сердце. Наконец, тихо и с болью, она прошептала:

— Со мной всё в порядке. Принеси воды, я переоденусь.

Когда Циньюэ вышла, Шэнь Нин достала платок и аккуратно вытерла слёзы. В её глазах пылали тысячи клинков. Солнечные блики, отражаясь на её лице, добавляли образу холодной отрешённости.

Она подняла глаза на своё отражение в зеркале. Взгляд становился всё острее, аура — всё мрачнее, совсем не похожая на прежнюю спокойную и умиротворённую.

Хорошо. Очень хорошо. Просто отлично.

Шэнь Нин сдержала ярость. После того как переоделась, она снова стала прежней. Поужинав, она полулежала на диване, разглядывая кровавое письмо. В её мягких глазах мерцали лезвия, губы были плотно сжаты.

Через долгое время она аккуратно убрала письмо обратно и заперла шкатулку.

Прошло два дня. Ночь становилась всё темнее, во дворах зажгли фонари. Слуги сновали туда-сюда, разнося ужин из главной кухни. У ворот особняка Шэнь остановилась карета из Сюйи Гэ.

Платья для девушек Шэнь были срочно нужны, и несколько вышивальщиц работали всю ночь, чтобы закончить их к Чайно-поэтическому собранию, устраиваемому княгиней Нанъян. Мастрерица Ян лично привезла наряды в дом Шэнь.

В Вэньюане Циньюэ только что помогала Шэнь Нин поужинать, как появилась Ваньшун с улыбкой:

— Платья из Сюйи Гэ доставлены! Бабушка просит старшую девушку посмотреть — если что-то не так, пока мастрерица Ян здесь, можно подправить.

Цюйюнь помогла Шэнь Нин освежиться, оставив Циньюэ снаружи.

— Циньюэ, скажи госпоже, не нужно спешить. Мне ещё к сестре Нянь и Яо-эр заглянуть, — сказала Ваньшун, спокойно улыбаясь, и отказалась от чая, направляясь к выходу.

— Сестра Ваньшун, подождите! — Циньюэ улыбнулась и вынула из-за пазухи золотую шпильку хорошей пробы. Она остановила Ваньшун, уже переступившую порог: — Сестра Ваньшун, это госпожа специально заказала. Мы, служанки, не должны носить украшения, превосходящие те, что у господ. Эта шпилька, конечно, не новейшей моды, но изящная и не вызовет недовольства.

— Я не могу принять. Не стану брать даром, — Ваньшун отнекивалась. Она служила у бабушки и часто получала подарки от разных дворов, но старшая девушка была особенной: — Нам, служанкам, достаточно просто честно исполнять свой долг. Не стоит беспокоиться об этом.

Циньюэ прищурилась:

— Сестра Ваньшун, чего вы боитесь? Такие шпильки есть у всех служанок Вэньюаня — просто разные. Я подумала, вам не хватает украшений, и решила сделать вам подарок.

— Или вы считаете, что мои хуже, чем у других?

Ваньшун оглядела служанок Вэньюаня — действительно, у каждой в волосах была изящная золотая шпилька. Она улыбнулась:

— В таком случае благодарю тебя, сестра Циньюэ. Если понадобится помощь — приходи в Фуканъюань. Если смогу помочь — обязательно помогу.

Кто же из девушек не любит украшения для волос?

Циньюэ проводила взглядом уходящую Ваньшун, холодно окинула взглядом любопытные глаза, мелькнувшие из-за дверей, фыркнула и вошла внутрь, направляясь в спальню.

Там уже горели свечи. Перед красным деревянным туалетным столиком Шэнь Нин, опустив глаза, прочёсывала чёрные, как ночь, волосы сандаловой расчёской. Её ресницы отбрасывали тень на щёки, румянец на лице казался особенно нежным в свете свечей, а губы источали лёгкую, соблазнительную притягательность. Цюйюй и Цюйюнь молча стояли рядом.

Циньюэ сделала реверанс:

— Госпожа, Ваньшун приняла шпильку.

Шэнь Нин положила расчёску, встала перед зеркалом. Цюйюнь поправила её одежду. Шэнь Нин посмотрела на Циньюэ:

— Есть ли весточка от Ду Юй?

http://bllate.org/book/8620/790539