Готовый перевод Spring Breeze and Wild Fire / Весенний ветер и дикий огонь: Глава 34

За окном в каждом доме зажглись огни, и вслед за этим разнёсся нескончаемый грохот хлопушек. Голоса в комнате почти утонули в этом шуме.

Телефон Руань Мань, лежавший на журнальном столике, завибрировал.

На экране высветилось: «Мама».

Руань Мань кивнула собравшимся и вышла во двор, поднося трубку к уху.

— Алло, мама.

— Ты сегодня поела новогодний ужин у тёти Люй? — донёсся из аппарата уставший голос Хэ Маньцзюнь.

— Да.

— Хорошо.

Откуда-то из соседнего двора вновь высыпали на улицу целую связку петард, и те громко застрекотали в пустынном дворе жилого комплекса.

— Маньмань, ты что, не дома? — спросила Хэ Маньцзюнь.

— М-м… Я с одноклассниками на улице, запускаем фейерверки, — ответила Руань Мань, оглянувшись на гостиную. Мэн Йе сидел, уткнувшись в телефон, и его силуэт то и дело менял оттенки под мерцающим светом телевизора.

— Будь осторожна и возвращайся пораньше.

— М-м… — тихо отозвалась Руань Мань.

В трубке повисла тишина, но Хэ Маньцзюнь не спешила отключаться.

Кто-то в жилом комплексе запустил фейерверк: ракеты взмывали в чёрное небо и расцветали там яркими огненными цветами, окрашивая тьму в пестроту красок.

Фейерверки, хоть и прекрасны, исчезали мгновенно — достаточно было моргнуть, и они уже рассыпались в воздухе.

Шестнадцать залпов закончились так же быстро, как и начались, и двор вновь погрузился в тишину.

— Мама, с Новым годом, — сказала Руань Мань.

— Доченька, с Новым годом.

Мэн Йе открыл стеклянную дверь и вышел наружу.

— Поговорила? — спросил он.

— Ага, — ответила Руань Мань, обернувшись к нему.

Она уже не помнила, когда в последний раз встречала Новый год вместе с Хэ Маньцзюнь.

Кажется, это было ещё в первом классе.

Работа Хэ Маньцзюнь была устроена так, что чем больше у других выходных, тем больше у неё загрузки. Иногда её отправляли в командировки в отдалённые регионы, и она пропадала надолго.

В детстве Руань Мань устраивала истерики, цеплялась за ноги матери и не пускала её. Но результат всегда был один — Хэ Маньцзюнь всё равно уезжала.

Каждый раз она говорила: «Мама скоро вернётся».

После развода родителей девочка перестала капризничать. Всякий раз, когда у матери появлялась новая командировка, она послушно говорила: «Мама, иди. Я буду хорошо слушаться тёти из соседней квартиры».

Она боялась, что, если снова начнёт упрямиться, её оставят совсем.

Она никогда не говорила Хэ Маньцзюнь, что не любит ездить в Учэн, не любит дедушку и бабушку, которые явно предпочитают мальчиков, и терпеть не может постоянные переезды — из-за них у неё нет ни одного настоящего друга.

Во всех воспоминаниях детства она упорно училась и старалась быть лучшей.

Ей казалось, что только если она будет самой лучшей, мать станет уделять ей чуть больше внимания.

Но даже в этом случае Хэ Маньцзюнь редко приходила на родительские собрания.

Однажды в шестом классе на новогоднем утреннике в школе приглашали родителей каждого ученика.

Для десяти лучших учеников был подготовлен особый номер, который они должны были исполнить вместе с родителями.

А она стояла на сцене совсем одна — ни Хэ Маньцзюнь, ни Руань Хуэя там не оказалось.

В итоге номер пришлось выполнять под руководством двух учителей.

Вероятно, именно с того дня она впервые по-настоящему осознала: её долгий жизненный путь с самого начала оказался одиноким.

Хэ Маньцзюнь пыталась компенсировать ей упущенное, но так и не поняла, что с каждым пропущенным важным моментом в жизни дочери она всё дальше отдалялась от неё.

— Забыл купить фейерверки, — сказал Мэн Йе, стоя рядом с ней, и эти простые слова вернули её к реальности.

— Ничего страшного, — пожала плечами Руань Мань. — Мне и так неплохо празднуется.

— Хочешь поиграть со свечками-искрами?

— У тебя есть?

— Привёз Дин Хан.

Группа ребят собралась во дворе вокруг большой пачки свечек-искры.

— Дин Хан, да ты что, девчонка? — презрительно поднял бровь Люй Жуйян, держа свечку двумя пальцами. — Это же девчачья игрушка! Мы-то тут все мужики!

— А мы с Маньмань разве не девчонки?! — возмутилась Фу Си, но тут же радостно подняла большой палец в сторону Дин Хана. — Молодец, Ханчик!

— Лучше уж так, чем никак, — парировал Дин Хан, доставая из кармана зажигалку и щёлкнув ею. — Эти свечки мне вообще повезло достать.

В темноте свечка вспыхнула, превратившись в маленький фейерверк.

— Быстрее, дай ещё одну, а то погаснет! — закричал Дин Хан.

Фу Чэнь, самый проворный, тут же подал ему новую.

Одна свечка зажигала другую, и вскоре у каждого в руках оказалось по две, даже у Люй Жуйяна, который ещё недавно так брезгливо морщился.

Руань Мань водила своей свечкой по воздуху, рисуя круги. Рядом Фу Си в восторге подпрыгивала и, воспользовавшись её огнём, зажгла ещё одну.

В воздухе стоял резкий запах гари от сгоревших свечек, смешанный с белым паром их выдохов, который медленно поднимался вверх и рассеивался.

— Маньмань, весело? — Фу Си протянула ей ещё одну свежую свечку.

Руань Мань кивнула — энергично и с чувством.

Она никогда раньше не играла со свечками-искрами. В последние два года в Ханчжоу ввели запрет на петарды, и в праздники почти не удавалось увидеть ни фейерверков, ни тем более таких мелочей, как свечки.

Мэн Йе, дождавшись, пока догорят его две свечки, больше не стал их зажигать.

Он отошёл под дерево, достал пачку сигарет, вытащил одну и прикурил зажигалкой, только что позаимствованной у Дин Хана. Затем просто стоял и молча наблюдал, как девчонки веселятся вовсю.

Через некоторое время к нему присоединился Люй Жуйян.

— Дай сигарету.

Мэн Йе молча вытащил пачку и бросил ему.

Люй Жуйян сделал пару глубоких затяжек и медленно выпустил дым.

— Что случилось? — спросил Мэн Йе, бросив на него боковой взгляд.

Люй Жуйян молчал некоторое время, а потом произнёс:

— В следующем семестре я перевожусь на естественные науки.

— А? Так неожиданно? — удивился Мэн Йе.

— Хочу стать врачом. У отца Сюй Чжифэй болезнь — надо лечить. Да и маме в будущем, если что, будет спокойнее, когда в семье есть врач.

— Справишься, — сказал Мэн Йе.

Не «сможешь ли», а «справишься».

Он верил в него.

— Смогу, — кивнул Люй Жуйян. — Возможно, придётся немного сократить подработки.

— Ладно. Если что — обращайся, — Мэн Йе похлопал его по плечу.

— А ты как? — спросил Люй Жуйян.

Мэн Йе бросил недокуренную сигарету на землю, затушил ногой, поднял и выбросил в урну.

— Поступлю в один вуз, — сказал он. — Ещё полтора года — хватит.

Другие, возможно, и не знали, но Люй Жуйян прекрасно понимал: Мэн Йе с детства учился неплохо, просто на пару лет спустился с дистанции.

Если он возьмётся всерьёз, поступить в один университет с Руань Мань — вполне реально.

Никто не видел, как в глазах каждого из них вспыхнула твёрдая решимость перед началом нового года.

— Быстрее, скоро «Незабываемая ночь»! — закричал Дин Хан.

Он снова залез в пакет с закусками у дивана и высыпал на журнальный столик ещё несколько пачек чипсов.

Как всегда, на сцене появилась Ли Гуи — неизменная исполнительница заключительной песни новогоднего эфира.

— Незабываемая ночь, незабываемая ночь,

Неважно, где ты — вблизи иль вдали,

Всюду, где китайцы живут,

Сердца объединены в любви…

— Вместе пожелаем стране процветанья,

Прощай, уходящий год…

— Скоро! Ещё две минуты! — Фу Си не отрывала глаз от настенных часов в гостиной.

Как только песня закончилась, ведущие на сцене начали обратный отсчёт.

Все в комнате подхватили хором, забыв про чипсы. В гостиной слышался только размеренный счёт и лёгкое дыхание собравшихся.

— Пять!

— Четыре!

— Три!

— Два!

— Один!

— С Новым годом! — первым закричал Дин Хан.

— С Новым годом! — раздалось одновременно из какого-то окна на улице.

Руань Мань повернулась к Мэн Йе, сидевшему рядом.

Он сидел в полумраке, и его чёрные зрачки казались ещё глубже и ярче на фоне темноты.

В гостиной работал кондиционер, нагретый до тридцати градусов. Все были в коротких рукавах, и рука Мэн Йе едва касалась её руки.

За окном вновь разразился грохот петард и фейерверков — «бум-бум!» — так что, чтобы перекричать шум, приходилось повышать голос.

Руань Мань заметила, как губы Мэн Йе слегка шевельнулись — он произнёс несколько слов, адресованных ей.

По артикуляции она сразу узнала эти слова — слишком уж часто их слышала.

— С Новым годом.

Руань Мань развернулась к нему и, наклонившись, тихо прошептала ему на ухо:

— Мэн Йе, с Новым годом.

Наступал новый год — время прощаться со старым и встречать новое.

Пусть всё, что было — хорошее и плохое, — останется в прошлом. Я буду рядом с тобой.

Отныне твой путь всегда будет освещён солнцем, и твоя жизнь пройдёт в свете.

Первый завтрак в первый день Лунного Нового года шестеро встретили за тарелками с клецками.

Это была местная традиция Цяо Чэна — символизировать полноту и единство семьи.

После завтрака, поскольку в первый день все обязаны были навещать старших родственников, компания быстро разъехалась по домам.

В квартире остались только Руань Мань и Мэн Йе.

Внезапная тишина застала их врасплох — будто после бурного праздника осталась лишь пустота.

— Пойдём со мной в одно место, — сказал Мэн Йе, собирая посуду и направляясь на кухню.

— Куда? — спросила Руань Мань.

— Увидишь, — уклончиво ответил он, явно намереваясь сохранить интригу.

В первый день Нового года на улицах было гораздо оживлённее обычного.

Многие магазины в первые дни праздников не работали, но супермаркеты и ларьки старались не упустить выгоду: у входов выставляли подарочные наборы для визитов к родственникам и друзьям.

Красиво перевязанные корзины с фруктами, ящики с молоком и напитками, пачки сигарет и бутылки алкоголя — всё это лежало прямо у дверей.

Даже самые убыточные заведения в эти дни зарабатывали баснословные суммы.

Мэн Йе поймал такси, и только когда они уселись, назвал водителю адрес.

Машина поехала в сторону, куда Руань Мань ещё ни разу не заглядывала. Пейзаж за окном становился всё проще и скромнее: многоэтажки сменились одноэтажными домами, у каждого из которых у дверей висели красные фонарики и клеились красные парные надписи-фу.

Атмосфера праздника здесь ощущалась иначе — теплее, исконнее.

Такси остановилось у поворота.

— Дальше не проеду, — сказал водитель, оборачиваясь.

Мэн Йе молча протянул ему красную купюру и, не дожидаясь сдачи, вышел.

Руань Мань посмотрела на узкий проезд — и правда, машина туда не влезет.

Проход был настолько узким, что трём взрослым людям пришлось бы идти впритык друг к другу.

— Отсюда идти? — спросила она, оглядываясь на Мэн Йе.

— Ага, — кивнул тот.

Пройдя через этот узкий проход, они вышли на более просторную улицу.

Это, очевидно, был старый район Цяо Чэна, ещё не затронутый застройкой. Повсюду чувствовалась простота и уют, и кроме них здесь было немало молодых людей, приехавших проведать бабушек и дедушек.

В старом районе было много мостов, под которыми текла спокойная речка. На воде покачивались несколько чёрных лодок с навесами, а лодочники зазывали туристов прокатиться.

Вероятно, город и получил название Цяо Чэн — «Город мостов» — именно из-за этого района.

Руань Мань с интересом оглядывалась: каждый кирпич под ногами, казалось, хранил историю этого места.

Мэн Йе зашёл в лавочку, выбрал несколько подарочных коробок и расплатился. Только выйдя, он заметил, что Руань Мань уже стоит на мосту и вытягивает шею, разглядывая лодки внизу.

— Что смотришь? — спросил он.

— Так, просто, — ответила она, не отрывая взгляда от чёрных лодок. — Ты здесь всё детство провёл?

Мэн Йе повёл её дальше.

— Некоторое время жил здесь. Потом сталелитейный завод выделил квартиру, и Мэн Чэнцзюнь с мамой переехали. Сейчас здесь живёт только бабушка.

— Значит… ты привёл меня к… бабушке? — широко раскрыла глаза Руань Мань.

— Просто познакомиться. Не переживай, — усмехнулся Мэн Йе, явно позабавленный её реакцией.

Даже если бы Руань Мань захотела сбежать, пути назад уже не было — пришлось идти за ним, собрав всю волю в кулак.

Дома в старом районе дышали историей: белые стены, красная черепица.

http://bllate.org/book/8616/790291