Готовый перевод Spring Breeze and Wild Fire / Весенний ветер и дикий огонь: Глава 33

— Слышала от Сяо Яна, что в прошлом году он съездил к своей маме, но пробыл там всего несколько дней и вернулся. Наверное, чувствовал себя неуютно. После её ухода ему пришлось встречать Новый год совсем одному, — вздохнула тётя Люй.

— Двое таких хороших детей… И всё из-за этого подонка! На заводе каждый день вижу, как он шатается пьяный. Разве это отец?

Руань Мань приоткрыла рот, хотела спросить ещё что-то, но передумала.

— Вам хорошо, что в этом году поедете к нему вместе. Этому мальчику нужен хоть какой-то праздник, — сказала тётя Люй, ставя на край стола только что вынутые из масла фрикадельки, чтобы стекал жир.

Руань Мань тихо кивнула, так и не задав свой вопрос.

В обед тётя Люй всё равно накрыла богатый стол. Четверо сидели по разным сторонам.

Посередине лежала рыба — символ достатка в каждом новом году.

Когда они уже наполовину поели, тётя Люй вышла из-за стола и зашла в комнату, а через минуту вернулась.

— Вот, Маньмань, для тебя, — протянула она красный конвертик. Он был не очень толстым, но его вес заставил сердце Руань Мань дрогнуть.

— Не надо, тётя Люй, правда не надо, — замахала та руками.

— Не церемонься с моей мамой, — сказал Люй Жуйян, кладя себе в тарелку кусок мяса.

— Да, Маньмань, пользуйся моментом, пока можно беззастенчиво собирать «деньги на удачу»! — подмигнула ей Люй Юэ, намекая, чтобы скорее брала.

— Спасибо, тётя Люй, — Руань Мань встала и двумя руками приняла конверт, положив его в карман своего пуховика.

— Сяо Ян, Юэюэ, ваши тоже.

— Спасибо, мам! — брат с сестрой не стали отказываться и сразу спрятали конверты в карманы.

Обед прошёл в радостной, тёплой атмосфере.

Когда поели, Руань Мань быстро прибрала со стола, и они с Люй Жуйяном отправились к Мэн Йе.

Магазины на улице почти все давно закрылись. У входа в переулок, возле фруктового ларька, несколько детей играли хлопушками.

— Бах!

Хлопушка взорвалась прямо под ногами Люй Жуйяна. Тот замахал кулаком в сторону мелюзги.

— Так вы с Мэн Йе теперь официально вместе?

— Ага, — ответила Руань Мань.

— Отлично.

Люй Жуйян крутил в руках подарочный пакет — его им в последний момент всучила тётя Люй, когда они уже выходили из дома.

Руань Мань улыбнулась:

— Да, действительно отлично.

— Ты ему уже сказала про то, что в одиннадцатом классе, возможно, уедешь?

— …Пока нет, — ответила она, шагая рядом. — Может, если хорошенько поспорю, получится остаться.

Люй Жуйян почесал затылок свободной рукой:

— Лучше заранее подготовь его. Боюсь, он не выдержит.

— …Ладно.

— Руань Мань, спасибо тебе. Если вдруг до этого дойдёт… не бросай его.

— Не брошу.

— Эй, так это блюдо точно не готовится! — Фу Чэнь сверялся с рецептом, который им оставила тётя Чэнь, шаг за шагом проверяя каждое движение Дин Хана.

— Чёрт, готовить — это адская мука! — Дин Хан швырнул бутылку с рисовым вином на стол. — Позовите нашего Йе-гэ, пусть сам делает.

— Кто пойдёт звать?

Фу Чэнь оглянулся на остальных.

С тех пор как Мэн Йе открыл дверь первому гостю, он сразу ушёл спать и до сих пор не подавал признаков жизни.

Все переглянулись.

— Пусть Маньмань идёт, — указала Фу Си на сидевшую рядом Руань Мань.

Руань Мань тихонько открыла дверь в его комнату. Шторы были плотно задернуты, ни лучика света не проникало внутрь — лишь тонкая полоска просвечивала сквозь ткань.

Под одеялом виднелся горбик.

В слабом свете Руань Мань разглядела спящего Мэн Йе.

Похоже, шум снаружи его совершенно не потревожил.

Его чёрные волосы рассыпались по подушке, лицо было спокойным. Даже во сне он не терял самообладания — никаких следов слюны или других «прелестей» сна.

Руань Мань опустилась на колени у кровати и некоторое время молча смотрела на него, прежде чем осторожно похлопать по одеялу:

— Мэн Йе, проснись.

Тот перевернулся на другой бок и проигнорировал её, продолжая спать.

Руань Мань обошла кровать с другой стороны и снова позвала:

— Вставай уже.

Он нахмурился, между бровями образовалась складка. Через пару секунд приоткрыл глаза и уставился на неё.

Не дав ей сказать ни слова, Мэн Йе вытянул руку из-под одеяла, схватил её за запястье и втащил под одеяло.

Там ещё сохранялось тепло — уютно и мягко.

— Мэн Йе… ты…

— Полежи немного, приду в себя, — перебил он, небрежно положив руку ей на талию.

Он уткнулся лицом в ямку у её шеи, и тёплое дыхание щекотало кожу.

На нём была только футболка и длинные штаны. Через тонкую ткань Руань Мань ощущала исходящее от него тепло.

— Мэн Йе, там все голодают! — толкнула она его.

— Ну и пусть ждут. Главное — чтобы еда была, — пробормотал он, не открывая глаз, с явной сонной хрипотцой в голосе.

— Во сколько ты лёг спать?

— Не помню.

— Мэн Йе, вставай, пожалуйста. Я помогу тебе на кухне.

Она терпеливо уговаривала его.

Мэн Йе пошевелил согнутыми ногами, убрал руку с её талии и медленно приподнялся с кровати, будто преодолевая огромное внутреннее сопротивление.

Он поднял взгляд, повернул голову и легко, как стрекоза касается воды, поцеловал её в губы.

— Ладно, встаю.

— Так дорого стоит твой подъём? — Руань Мань быстро села, бросив эту фразу ему вслед, прежде чем выйти из комнаты.

Через несколько минут Мэн Йе наконец вышел на кухню, неспешно семеня за ней.

— Быстрее, наш великий повар! Сегодня весь праздничный ужин — на тебе! — Фу Чэнь швырнул ему рецепт, аккуратно записанный тётей Чэнь.

Мэн Йе поймал листок и отложил в сторону:

— Не понадобится.

— Ты, иди помогать, — указал он на Руань Мань.

— Ура, свобода! — остальные мгновенно рванули к дивану, оставив кухню в полном распоряжении этой парочки.

Мэн Йе даже не обернулся, чтобы посмотреть на выражение лица Руань Мань, и направился на кухню.

У него кухня была отделена раздвижной дверью. Руань Мань за собой её закрыла и вошла вслед за ним.

— Что ты тогда заказывала? — спросил он, оглядываясь. — Свинина в кисло-сладком соусе, яичница с помидорами, тушеная зелень?

Руань Мань кивнула. Она не ожидала, что он так хорошо запомнил.

Мэн Йе начал рыться среди горы продуктов на столешнице:

— Хочешь крылышки в коле?

— Хочу.

— Получается, всё сладкое любишь?

— Ну… кислое тоже нравится, — серьёзно ответила она. — Можно в яичницу с помидорами побольше уксуса?

— Можно… — Мэн Йе взглянул на неё, в глазах мелькнула едва заметная улыбка.

— Что мне делать? — Руань Мань засучила рукава и последовала за ним.

Мэн Йе оглядел кухню, подошёл к ней и одним движением усадил на свободную столешницу:

— Сиди и всё.

— Так просто? — не поверила она. Только что он будто собирался использовать её как бесплатную рабочую силу, а теперь вдруг… Неужели лиса, прикидывающаяся курицей?

— Ага. Если соскучишься — просто разговаривай со мной.

На самом деле наблюдать за тем, как Мэн Йе готовит, было вовсе не скучно. Овощи и мясо словно слушались его, в отличие от того хаоса, который устроил Дин Хан.

Доставая яйца из холодильника, Мэн Йе заодно вынул коробочку лимонного чая и протянул ей.

— С каких пор ты умеешь готовить?

Руань Мань болтала ногами, глядя на него.

Мэн Йе на секунду замер с ножом в руке:

— Ещё в начальной школе научился простому. А потом, когда стал жить один, освоил побольше.

— Ты каждый день сам готовишь?

— Нет, лень.

— Они все пробовали твои блюда?

— Готовил один раз.

Готовка на плите занимает мало времени. Самое долгое — подготовка ингредиентов.

Руань Мань смотрела, как он бланширует свинину, взбивает яйца в миске, моет крылышки и делает на них надрезы.

Он работал быстро и при этом легко поддерживал разговор.

— Мэн Йе, а тогда… когда ты выбежал из больницы… что хотел мне сказать?

Руань Мань прикусила соломинку, не отрывая взгляда от его уверенных движений ножом.

Его рука замерла. Он не смотрел на неё.

— Ничего особенного. Просто хотел сказать: то, что случилось, — не твоя вина. Но на твоём месте я бы тоже ничего не сказал.

Руань Мань всегда считала:

В этом мире никто не способен полностью почувствовать чужую боль. Слова «я тебя понимаю» — пустой звук.

«Как она могла так поступить, видя, что убивают человека?»

«Какой бы ни была умница и красавица — сердце у неё каменное!»

«Говорят, она видела, как эта банда наносила удары… Почему не вызвала полицию?»

«Боже, она же была тайной любовью моего соседа по парте! Как такое вообще возможно?»

«Вы что, не понимаете? Слухи разносятся, как пожар. Откуда вы знаете, что правда? Я просто видела группу людей. Больше ничего. Ничего не видела — вам это непонятно? Откуда мне знать, что произошло потом? Я лишь сказала то, что видела. За что меня теперь все осуждают?»

«Поставьте себя на моё место! Кто из вас выступил бы? Кто из вас действительно попытался бы понять мою ситуацию?»

«А вы, требуя от школы справедливости ради вашего сына… на самом деле хотите лишь выжать побольше денег. Почему вы не ищете настоящих убийц? Почему для вас правда о смерти собственного ребёнка ничего не значит перед лицом денег?»

Эти слова она проговаривала в мыслях бесконечное количество раз.

Но так и не произнесла ни разу вслух. До самого дня отъезда из Ханчжоу.

Перед лицом всё более диких слухов — вплоть до того, что её называли соучастницей убийц — она оказалась бессильна.

В глазах окружающих её уже пригвоздили к кресту морального осуждения.

Школа, желая сохранить своё столетнее доброе имя, предпочла замять дело.

Родители погибшего, стремясь к выгоде, закрыли глаза на правду.

Если бы тогда она не спешила домой и заметила взгляд умирающего мальчика, направленный прямо на неё… Если бы задержалась хотя бы на несколько минут…

Всё могло бы быть иначе.

— Почему бы ты ничего не сказал? — пальцы Руань Мань побелели от напряжения, сжимая коробочку с чаем.

— Чтобы защитить себя, — Мэн Йе переложил нарезанные помидоры на тарелку и оперся спиной о столешницу, глядя на неё. — В детстве наши соседи знали, что Мэн Чэнцзюнь избивал жену. Но все убеждали самих себя: «Муж имеет право бить свою жену — это нормально». В последний раз, когда приехала полиция, все единогласно заявили: «Не знаем, не слышали, не видели». Видишь? Когда дело касается личных интересов, каждый выбирает самосохранение.

— Но…

— Но ты смелее их всех. Правда.

— Руань Мань, ты молодец.

— Поэтому не вини себя. И уж тем более не сомневайся в себе.

Мэн Йе работал быстро. Вскоре на столе выстроился целый парад блюд:

яичница с помидорами, свинина в кисло-сладком соусе, крылышки в коле, тушеная зелень, креветки на пару, свинина по-дунханьски и грибной суп.

Шесть блюд и один суп — всё аккуратно расставлено.

Мэн Йе специально поставил любимые блюда Руань Мань ближе к ней.

— Пахнет просто божественно! — Дин Хан тут же пустился во все тяжкие. — Сегодня опять повезло!

— Давайте выпьем за Новый год? — предложил Фу Чэнь, поднимая бокал.

— За Новый год!

Все чокнулись.

Когда никто не смотрел, Мэн Йе тихонько стукнул своим бокалом о её бокал.

Надо признать, кулинарные таланты Мэн Йе действительно впечатляли.

И в яичнице с помидорами действительно было много уксуса.

— Йе-гэ, ты случайно не переборщил с уксусом? — Дин Хан постучал палочками по тарелке. — Кислятина какая-то!

— Нет, — Мэн Йе приподнял веки. — Кому-то кислое нравится.

— …

— Ладно, последнюю в этом году порцию «собачьего корма» я съедаю с удовольствием.

— Ха-ха-ха-ха!

После ужина мыть посуду взяли на себя Дин Хан и Люй Жуйян. Остальные четверо устроились на ковре у дивана, поглаживая набитые животы и наслаждаясь телевизором.

Уже начался новогодний эфир. По экрану лилась волна красного — почти все ведущие были одеты в алые наряды.

Дун Цинь произносила поздравления с Новым годом.

http://bllate.org/book/8616/790290