Готовый перевод Spring Breeze and Wild Fire / Весенний ветер и дикий огонь: Глава 27

Среди сверстников Мэн Йе сам по себе излучал свет. Он был тем самым парнем, на которого сразу обращаешь внимание — дерзкий красавец с хулиганской харизмой, но без грубости и пошлости. Неудивительно, что и Мэн Хуэй в детстве была необычайно хороша.

Истории всегда полны поворотов: за спокойным вступлением неизменно следует «но».

— Но Мэн Хуэй не могла говорить. Если сказать мягко — так и есть. А если жёстче… — Мэн Йе криво усмехнулся. — Она была немой.

— Когда мама была беременна Мэн Хуэй, она тяжело заболела. Приняла какие-то таблетки от простуды… Наверное, именно из-за этого болезни ребёнок родился без речи. Мне тогда было шесть лет — возраст, когда уже кое-что понимаешь, но ещё далеко не всё. До рождения Мэн Хуэй Мэн Чэнцзюнь просто любил выпить и поиграть в карты, но никого не бил. А потом… Стоило ему напиться — и он начинал избивать маму и меня. В доме не осталось ни одной целой вещи. Сначала он ещё извинялся, но со временем это стало для него чем-то само собой разумеющимся.

— Соседи говорили: «Муж имеет право бить свою жену — так заведено». Но я позже понял, что это называется домашним насилием. Мэн Чэнцзюнь считал, что Мэн Хуэй — не его родная дочь. Как у него может быть ребёнок с таким изъяном? Да ещё и позор для всей семьи! Он хотел отдать её в приют, но мама буквально вырвала её из его рук и спасла.

— Любовная история студентки и человека, даже школы не окончившего… Какой у неё мог быть хороший конец? Мэн Чэнцзюнь постоянно боялся, что мама однажды уйдёт от него. Эта подозрительность доходила до абсурда — или, скорее, он сам был до крайности мнительным.

Мэн Йе на мгновение замолчал, поправил сползшее одеяло на коленях и продолжил:

— В детстве я какое-то время ненавидел Мэн Хуэй. Мне казалось, именно из-за неё Мэн Чэнцзюнь сошёл с ума, будто наш дом, который ещё вчера казался прочным, внезапно рухнул. Хотя на самом деле она была лишь последней соломинкой, сломавшей верблюда.

— После этого Мэн Чэнцзюнь почти не появлялся дома. Больше времени проводил в игровых залах или на сталелитейном заводе. Я молился, чтобы он никогда не возвращался: каждый его приход означал новые побои для мамы, слёзы Мэн Хуэй и исчезновение денег из дома.

— А бабушка? — спросила Руань Мань. Бабушка до сих пор не упоминалась в его рассказе.

Мэн Йе покачал головой:

— Она ничего не могла сделать. Мэн Чэнцзюнь в пьяном угаре бил даже собственную мать.

— Из-за нас с Мэн Хуэй мама не могла уехать из Цяо Чэна и не могла уйти от Мэн Чэнцзюня. Ей было двадцать, когда она вышла за него замуж… И четырнадцать лет она терпела в этом аду.

— У меня не было счастливого детства. Самое яркое воспоминание — как бесконечно часто, едва Мэн Чэнцзюнь появлялся у двери, мама выталкивала нас с Мэн Хуэй в окно и просила бежать к тёте Люй. А когда мы возвращались домой, она лежала вся в синяках. «Ничего страшного, скоро пройдёт», — всегда говорила она. Она не ждала, что Мэн Чэнцзюнь однажды одумается. Она просто ждала, когда мы с Мэн Хуэй вырастем.

Руань Мань вдруг вспомнила старый шрам на лодыжке Мэн Йе. Всё внутри неё сжалось от боли. Она не могла представить, каково это — расти в постоянном страхе, в тени такого чудовища, как Мэн Чэнцзюнь.

Она не была Мэн Йе и не могла по-настоящему прочувствовать его боль, но в этот момент ей невероятно захотелось обнять его.

Мэн Йе чуть расслабил напряжённую спину и откинулся на спинку дивана.

Он выглядел уставшим. Он никогда раньше не рассказывал эту историю целиком — даже Люй Жуйяну и Фу Чэню доставались лишь обрывки.

— Мама так и не дождалась этого дня.

— Мэн Хуэй было восемь, мне — четырнадцать. Я учился во втором классе средней школы, а Мэн Хуэй из-за немоты ещё не пошла в школу. Это был самый обычный день. Я ушёл в школу, как обычно… Но когда вернулся домой в обед, всё изменилось.

— Мэн Хуэй умерла. Мама была в реанимации. Мэн Чэнцзюня забрали в участок. В доме — полный разгром и огромные пятна крови.

— Я не помню, как добирался до больницы. Мама лежала на койке неподвижно, словно хрустальная кукла, которую стоит только тронуть — и она рассыплется. Только в тот день я осознал, через какую боль проходила мама каждый раз, отправляя нас с Мэн Хуэй в окно.

— Не помню, кто именно рассказал мне подробности — соседка или полицейский. После моего ухода в школу Мэн Чэнцзюнь вернулся домой пьяный, весь пропахший картами. Видимо, проиграл крупную сумму или у него неприятности на работе — в тот день он был особенно зол. Меня не было дома, и мама в последний момент смогла лишь выбросить Мэн Хуэй в окно и крикнуть: «Беги в школу! Найди брата!»

— «Найди брата. Брата зовут Мэн Йе». Это было последнее, что она сделала в своей жизни. И последнее, что услышала Мэн Хуэй.

Сердце Руань Мань дрогнуло от этих слов. Она подняла глаза на Мэн Йе. Тот сидел спокойно. Если бы не стояла рядом, она бы даже не заметила, как дрожат его ресницы.

Потому что он — брат. А значит, обязан защищать сестру. Всю жизнь.

Это обязательство Мэн Йе возложил на себя с самого рождения Мэн Хуэй.

В мире ежедневно происходят тысячи подобных случаев домашнего насилия.

Кто-то решается сопротивляться, кто-то — терпит.

Мэн Йе не знал, жалела ли Шэнь Лань о своём выборе. Но из-за этого выбора погибла Мэн Хуэй.

Однако больше всего он ненавидел самого себя.

За то, что не оказался рядом, когда Мэн Хуэй нуждалась в нём. За то, что не убил Мэн Чэнцзюня ещё до того дня.

Вина лежит на всех.

— Мэн Йе.

— Мэн Йе.

Он услышал, как его зовут. Голос был близко, но казался далёким, ненастоящим.

— Мэн Йе.

Кто звал его?

И вообще — кто мог его звать?

Мэн Йе резко очнулся. Перед ним был знакомый интерьер: диван под ним, пол под ногами. Даже пот, пропитавший рубашку и липший к коже, ощущался вполне реально.

Всё было настоящим.

Только Руань Мань перед ним казалась слишком прекрасной, чтобы быть правдой.

— Мэн Йе.

Она произнесла его имя ещё раз. Он не знал, как долго блуждал в воспоминаниях — её пришлось звать несколько раз, прежде чем он отреагировал.

Ноги под одеялом уже согрелись. Руань Мань вытащила их и, скрестив ноги, устроилась рядом с ним на диване.

Неожиданный контакт вернул Мэн Йе в настоящее.

Прошло уже четыре года с того дня. Все двигались дальше, время шло. Мэн Чэнцзюнь остался прежним, Шэнь Лань начала новую жизнь… Только он один —

его тело росло вместе со временем, но душа застыла в тот день.

В день смерти Мэн Хуэй.

Руань Мань взяла его за руку.

Ладонь Мэн Йе была влажной и тёплой. Не колеблясь ни секунды, Руань Мань крепко переплела свои пальцы с его.

Говорят, пальцы связаны с сердцем напрямую. Наверное, чем сильнее боль в сердце, тем острее она отзывается в кончиках пальцев.

Она надеялась, что хоть немного разделит его страдания этим простым жестом.

— А шрам на лодыжке… Когда ты его получил? — Руань Мань намеренно сменила тему. Мэн Йе нужно было немного отвлечься от воспоминаний о Мэн Хуэй.

Мэн Йе удивился.

Она давно это заметила?

Он слегка повернул голову к ней:

— Не помню. Помню только, что однажды Мэн Чэнцзюнь избивал маму, я попытался защитить её, и в суматохе нож упал с разделочной доски, глубоко порезав мне ногу.

На самом деле он помнил всё. Каждый эпизод насилия Мэн Чэнцзюня был выжжен в его памяти. Он не смел забывать.

Просто не хотел пугать её подробностями.

— Было очень больно? — тихо спросила Руань Мань.

— Уже нет. Правда, — Мэн Йе слегка сжал её ладонь, словно пытаясь передать: всё в порядке.

— Продолжай про Мэн Хуэй, — сказал он, глубоко выдохнув. — Она погибла, падая с лестницы, когда шла ко мне в школу. Я не видел этого момента. Последний раз, когда я видел её, она была прекрасна — будто просто уснула. Не знаю, о чём она думала в последние секунды жизни… Может, ненавидела своего брата?

— Мама пролежала в больнице месяц, прежде чем смогла встать. Смерть Мэн Хуэй наконец заставила её решиться на развод с Мэн Чэнцзюнем. Его арестовали на десять дней, но потом отпустили. Он отказывался разводиться. В это дело вмешался Цюй Чжбинь — мой отчим, тогдашний следователь. Он настоял, чтобы мама наняла адвоката и подала в суд. При успешном исходе Мэн Чэнцзюня ждало тюремное заключение.

— Но мама не стала этого делать. Мэн Чэнцзюнь испугался и согласился на развод, но поставил условие: я остаюсь. Сын Мэнов должен остаться в семье.

Глаза Руань Мань расширились от ужаса. Она с трудом сдерживала дрожь в голосе:

— Зачем оставлять тебя? Чтобы он продолжал тебя избивать?

— Мама долго колебалась. Выбор сделал я сам.

Четырнадцатилетний Мэн Йе стоял у её больничной койки с решимостью обречённого:

— Я остаюсь. Уходи. Уезжай как можно дальше. Никогда не возвращайся в Цяо Чэн. Забудь обо всём, что здесь было. Забудь обо мне и о Мэн Хуэй.

Мэн Йе начал водить пальцем по ладони Руань Мань:

— После этого я начал драться. Я не собирался быть жертвой. Мэн Чэнцзюнь ошибся: он думал, что я такой же слабый, как мама. Потом мама уехала, вышла замуж за Цюй Чжбиня, а я съехал из дома.

Он словно предвидел её вопрос и слегка сжал её пальцы:

— Не волнуйся. Сначала, когда он бил меня, я просто убегал. А потом подрос — и он уже не мог со мной справиться. Правда, всё хорошо.

— Твоя мама… действительно бросила тебя и уехала? — голос Руань Мань дрожал. Она не могла понять этой жертвы. Для неё было очевидно: Мэн Йе стал разменной монетой в чужой игре.

Его бросили.

Если бы Шэнь Лань настояла на суде, Мэн Йе смог бы уехать из Цяо Чэна.

Не изменилась бы ли его жизнь к лучшему?

Мэн Йе облизнул пересохшие губы и безвольно растянулся на диване. Рассказ обо всём этом истощил его полностью.

На удивление, боль оказалась не такой острой, как он ожидал. Время действительно лечит.

Были и счастливые моменты в том доме — просто он был слишком мал, чтобы запомнить их. А в памяти остались лишь крики и рыдания, спутавшиеся в один хаотичный клубок.

— Суд… занял бы слишком много времени. Мама не могла больше ждать. Я знал: она рвётся уехать отсюда любой ценой. Я понимал.

— Я не мог уйти. И не смог бы. Я не имел права делать вид, будто ничего не случилось, и начинать новую жизнь. Я оказался в ловушке. Должен искупить вину.

Его голос был так тих, что шум работающего обогревателя казался громче.

Он не мог винить Шэнь Лань.

Она уже пятнадцать лет отдала этому аду. У неё не было сил ждать дольше. А у него — были.

Даже если бы она настояла взять его с собой — он всё равно не уехал бы.

Мэн Хуэй осталась здесь. Он не мог бросить её и спокойно наслаждаться жизнью, купленной её смертью.

Он обязан оставаться в Цяо Чэне. Вечно.

И искупать свою вину.

— Мэн Йе, посмотри на меня, — Руань Мань повернулась к нему. Она хотела сказать что-то утешающее, но понимала: слова бессильны.

Никто не может по-настоящему встать на место другого. Никто не способен прочувствовать чужую боль так, как пережил её сам человек.

Она видела его на баскетбольной площадке — уверенного, полного жизни. Видела избитого, но не сломленного. Видела его в лучах утреннего солнца в день восхода.

Холодного и горячего, открытого и замкнутого — она знала все его грани.

Но никогда не видела его таким — хрупким, будто один неверный шаг — и он рассыплется на осколки.

В этот момент его могло сломить что угодно.

И ведь он тоже жертва. Почему же всю тяжесть несёт только он?

http://bllate.org/book/8616/790284