Готовый перевод Spring Breeze and Wild Fire / Весенний ветер и дикий огонь: Глава 14

Дверь в дом бабушки была деревянной. Каждый раз, когда кто-нибудь входил или выходил и тянул её за ручку, дверь скрипела, царапая бетонный пол: «Скри-и-и…»

В тот самый миг, как дверь распахнулась, в дом хлынул ночной холод.

Непонятно, как он умудрялся так долго стоять на улице в футболке.

Лестничная клетка была погружена во тьму. Лишь несколько лунных лучей пробивались внутрь, да ещё слабый свет экрана телефона Руань Мань мерцал в темноте. Тихонько прикрыв за собой дверь, она встала на цыпочки и старалась не издать ни звука.

Между этажами было много ступенек. Руань Мань их пересчитала — ровно двадцать восемь на пролёт.

Квартира бабушки находилась на третьем этаже.

Всего получалось восемьдесят четыре ступеньки.

Руань Мань спускалась очень медленно. Она боялась включить свет на лестничной площадке — вдруг яркий луч окажется слишком заметным в этой темноте. На втором этаже в подъезд вошёл кто-то с ночной смены и включил свет на первом. Только тогда она ускорила шаг.

Выйдя из подъезда, Руань Мань сразу направилась к тому месту, где только что стоял Мэн Йе.

Он, конечно, уже сменил позицию.

Теперь он прислонился к стволу дерева с противоположной стороны.

В одиннадцать часов ночи в переулке почти не было людей. Иногда мимо проходили один-два прохожих, но все спешили по своим делам и никто не замечал двух фигур под деревом.

Звук её быстрых шагов долетел до его ушей.

Топ-топ, топ-топ.

— Мэн Йе, зачем ты так поздно сюда явился? Разве ты не в больнице? — Руань Мань запыхалась от бега, да ещё и от того, что пришлось спускаться в полной темноте. Страх и напряжение переплелись в её голосе, и она говорила в два раза быстрее обычного.

Мэн Йе не спешил отвечать. Вместо этого он рассмеялся.

Как бы это описать?

Когда Мэн Йе смеялся, его глаза и брови будто взмывали вверх — дерзко, вызывающе, с вызовом всему миру.

— Пойдём со мной, — сказал он и, не дожидаясь её реакции, схватил Руань Мань за запястье и потащил вглубь переулка.

Их шаги отдавались эхом между стенами, спугнув птицу, сидевшую на дереве. Та с шумом взмахнула крыльями и устремилась к крышам домов.

Мэн Йе вёл её по извилистым улочкам, пока они наконец не вышли на просторную пустошь.

Прямо перед ними возвышалась заброшенная сцена, чуть выше уровня земли — похоже, раньше здесь давали народные представления.

— Где мы? — Руань Мань, всё ещё задыхаясь, оперлась руками на колени и огляделась.

— Это старый заброшенный театр. Сюда я прихожу, когда на душе тяжело, — ответил Мэн Йе и потянул её на сцену с левой стороны.

Сцена казалась невысокой, но на деле оказалась довольно приличной высоты. Как только Руань Мань ступила на настил, доски громко заскрипели.

— Не рухнет? — спросила она, не решаясь сделать ещё шаг: ей мерещилось, что в следующий миг она провалится сквозь пол.

Сзади раздался смех Мэн Йе:

— Нет, иди смелее.

Она послушалась и двинулась вперёд. Дойдя до центра сцены, вдруг осознала: за спиной — полная тишина.

Мэн Йе не последовал за ней?

Эта мысль, раз возникнув, никак не хотела уходить.

— Мэн Йе? — обернулась она.

— С днём рождения тебя, с днём рождения тебя, с днём рождения тебя, с днём рождения тебя…

Мэн Йе появился сбоку сцены, держа в руках небольшой торт. Он пел «С днём рождения», а на торте мерцала одна-единственная свеча. Пламя, колыхаясь на ветру, мягко освещало его лицо.

Его голос был низким, и в пустоте старой сцены звучал особенно проникновенно. Простая песенка о дне рождения в его исполнении будто наполнилась тысячами невысказанных чувств.

Пока Руань Мань приходила в себя, Мэн Йе уже подошёл к ней.

— С днём рождения, Руань Мань.

Они стояли лицом к лицу, между ними — торт. Мэн Йе смотрел на неё сверху вниз. Впервые в жизни он устраивал кому-то день рождения — да ещё и девушке.

Он и сам не знал, почему решил так поступить. Как и в тот первый раз на школьном дворе, когда без всякой причины вступился за неё. На самом деле, его друзья вовсе не собирались её обижать — просто болтали, как обычно. Но в тот момент он вдруг не вынес их тон.

Любит ли он Руань Мань?

А что вообще такое «любить»?

Он не знал. Но захотелось устроить ей день рождения — первый, в котором он примет участие.

— Весь день я был в больнице с бабушкой. Успел выйти, только когда она уснула, и купил вот такой маленький торт. Свечек набрать не успел — семнадцать не нашлось, — Мэн Йе вдруг стал серьёзным, совсем не похожим на своего обычного беззаботного себя.

— Так что… с днём рождения.

— И с праздником середины осени.

— И пусть каждый твой день будет счастливым.

Глаза Руань Мань защипало.

Наверное, просто ветер слишком сильный — вот и слёзы навернулись.

— Мэн Йе, — позвала она.

— А?

— Можно загадывать желание? — спросила Руань Мань, глядя, как воск с горящей свечи стекает по боку. — Воск капает на торт.

— Да.

Руань Мань закрыла глаза.

Она не загадывала желаний уже много лет. Неужели небеса сочтут её жадной, если она захочет загадать сразу за все эти годы?

После того как она загадала желание, свеча была задута.

Единственный источник света на сцене погас.

Но на смену ему в глазах Мэн Йе вспыхнул другой — тёплый и живой.

Руань Мань настояла, чтобы разделить торт пополам. Мол, так Мэн Йе сможет приобщиться к удаче именинницы.

Они сели на край сцены, и Руань Мань, болтая ногами, понемногу ела торт.

Крем был немного приторным, но сам бисквит оказался воздушным и нежным. С каждым укусом она краем глаза поглядывала на Мэн Йе. Тот держал во рту сигарету, но не закуривал.

— Мэн Йе, я давно уже не отмечала день рождения, — впервые в жизни Руань Мань рассказывала об этом кому-то. Раньше она делилась таким только с цветами или невидимыми микробами в воздухе.

Будто в эту тихую ночь она нашла выход для своих чувств, Руань Мань не сопротивлялась желанию поделиться с Мэн Йе семейными подробностями. Возможно, потому что знала: их семьи похожи — оба были брошены родными и вынуждены расти в одиночку.

— Мои родители развелись, когда мне было восемь. Мама — журналистка, целый год занята триста шестьдесят пять дней. Папа — адвокат, тоже постоянно на работе. В детстве я не понимала, почему они расстались. Думала, это моя вина. Потом повзрослела и поняла: папа хотел, чтобы мама бросила карьеру и сидела дома. Ни один из них не хотел уступить.

— После развода папа вернулся в родной город Учэн, а мама осталась в Ханчжоу. Кто мог меня взять — к тому и переезжала.

Голос Руань Мань стал тише:

— Я уже не помню, сколько раз меня переводили в новые школы. Иногда так быстро, что я даже не успевала запомнить учителей. Не было друзей, никто не поздравлял меня с днём рождения, никто не интересовался, загадывала ли я желание или ела ли торт.

— Но здесь, в Цяо Чэне, я познакомилась с Фу Си, с тобой, с Люй Жуйяном и другими.

— Всё происходило так, как я и ожидала… но вы стали для меня единственным неожиданным чудом за все эти годы.

Мэн Йе замер.

Он всегда думал, что Руань Мань — избалованная девочка, выросшая в любви и заботе.

В его глазах она была отличницей, образцовой ученицей, любимчицей учителей. Он полагал, что её родители — высокообразованные люди, которые воспитывали дочь с особым вниманием.

Он и представить не мог, что Руань Мань росла одна, спотыкаясь и падая на каждом шагу.

— Руань Мань…

— Я услышал твой секрет. Теперь расскажу тебе свой.

— Хорошо.

— Мои родители тоже в разводе.

— Но, возможно, разлука стала лучшим выходом для всех в семье.

В кармане завибрировал телефон. Мэн Йе достал его — сработал будильник, который он поставил на 23:45.

Выключив сигнал, он одним прыжком спрыгнул со сцены:

— Лезь вниз, я провожу тебя домой.

Руань Мань выглянула вниз и засомневалась:

— Может, я лучше по лестнице?

— Не веришь мне? — приподнял бровь Мэн Йе.

Руань Мань уперлась руками в край сцены и медленно начала спускаться, осторожно проверяя каждое движение.

В момент, когда она отпустила край, Мэн Йе крепко поймал её.

Они шли рядом. Руань Мань не знала дороги и полностью полагалась на него.

— С бабушкой всё в порядке?

— Ничего серьёзного, просто потянула поясницу.

— Тебе ещё возвращаться в больницу?

— Нет, домой.

Руань Мань больше не заводила разговор. Они шли молча, пока за поворотом не показался её подъезд.

Мэн Йе взглянул на часы.

23:55.

— Руань Мань.

— Дай руку.

— А? — удивлённо, но послушно протянула она ладонь.

Её запястье было тонким и белым. Мэн Йе подумал, что стоит чуть сильнее сжать — и на коже останется красный след.

Он вынул из кармана коробочку. Внутри лежал серебряный браслет, который в лунном свете мягко поблёскивал.

На нём висел крошечный листок — в форме вьющегося плюща.

Руань Мань смотрела, как Мэн Йе без особых усилий застёгивает браслет у неё на запястье. Тонкая белая кожа и изящное украшение сочетались идеально.

Всё было как надо.

— Я специально ездил на прошлой неделе к маме, чтобы забрать этот браслет, — похвастался Мэн Йе, любуясь своей работой. — Неплохо, правда?

— Откуда ты узнал, когда у меня день рождения? — удивилась Руань Мань. Ведь кроме Фу Си, все узнали об этом только в прошлую субботу вечером.

Мэн Йе сунул коробочку ей в руку:

— Разве не было указано в твоей заявке на олимпиаду?

Тут Руань Мань вспомнила: в тот день, когда она несла заявку в кабинет, Мэн Йе тоже там был.

— Значит, и мой номер ты тоже оттуда взял?

— А откуда ещё? — невозмутимо парировал он.

— Ладно. Может, я и не первый, кто поздравил тебя с днём рождения, но точно последний, — Мэн Йе засунул руки в карманы и расслабленно замер на месте. Его серьёзность мгновенно испарилась, и он снова стал прежним беззаботным Мэн Йе.

Руань Мань улыбнулась. Она впервые видела в нём такую детскую, почти наивную черту.

— Мэн Йе, спасибо тебе.

Спасибо, что провёл со мной день рождения.

Спасибо за торт.

Спасибо за песню.

Спасибо, что появился в моей жизни.

— Знаешь, мне нравится, как ты произносишь моё имя, — лениво протянул Мэн Йе. Всё, что он репетировал целую неделю, теперь было сделано, и в голове царила странная пустота. — Чаще зови меня так.

— Мэн Йе.

— Теперь твоя очередь — дай руку.

В глазах Руань Мань будто зажглись звёзды — они сияли ярко и тепло.

Мэн Йе, глядя в них, невольно терял нить мыслей.

Он протянул ладонь — раскрытую, с обращённой вверх линией жизни.

Руань Мань достала из кармана лунный пряник, который перед уходом взяла из пакета на кухне.

Днём, по дороге домой со школы, она купила два таких пряника.

Начинка — паста из красной фасоли.

Она положила пряник ему на ладонь.

Его рука была гораздо больше, и маленький пряник лежал на ней, как игрушка.

— Мэн Йе, с праздником середины осени.

Руань Мань посмотрела на экран телефона.

23:59.

Хорошо, что ещё не полночь — праздник ещё не закончился.

Под пряником ладонь Мэн Йе становилась горячей. Он молча смотрел на Руань Мань.

Она только что снова произнесла его имя?

Чёрт.

Кажется, он совсем с ума сошёл.

После дня рождения Руань Мань впереди маячил сентябрьский экзамен — первый серьёзный тест с тех пор, как она перевелась в новую школу.

— В четверг и пятницу у нас экзамен. Расписание уже вывешено на доске. Летом кто-то учился, а кто-то просто гулял. Сейчас всё и выяснится, — Чжан Лэй сломала мелок пополам и бросила взгляд на Мэн Йе, который бесцеремонно спал, уткнувшись лицом в парту. Она метнула в него кусочком мела.

Но промахнулась — мелок описал дугу и попал прямо в голову Дин Хану.

Тот, мирно покачивавшийся на стуле, вздрогнул от неожиданности и вскочил:

— Да кто это, чёрт возьми, в меня попал?!

В классе воцарилась гробовая тишина.

http://bllate.org/book/8616/790271