Готовый перевод Welcoming Spring / Встречая весну: Глава 80

— Молодой господин, не желаете ли отдохнуть? — послушно подошла Ли Чуньцзинь, чтобы помассировать Чэн Биню спину. С тех пор как они покинули деревню Чэнчжуань и отправились в столицу, Чэн Бинь почти каждый день звал её в свою карету, чтобы она размяла ему плечи. Сначала Ли Чуньцзинь считала это жестоким обращением с ребёнком, но со временем привыкла: «Ну и ладно, пусть будет так — всё равно будто по нему колочу».

Едва выйдя за дверь, Ли Чуньцзинь увидела дожидавшуюся её служанку, которая тут же повела её к бане.

Следуя за ней, Ли Чуньцзинь пришла к месту и не знала, смеяться ей или плакать: её наряд слуги-мальчика явно ввёл служанку в заблуждение — та решила, что перед ней юноша, и прямо привела к двери общей мужской бани. Изнутри доносились мужские голоса и смех. Ли Чуньцзинь, конечно, не покраснела от смущения, но живот от смеха чуть не разболелся.

Чэн Бинь не велел ей возвращаться к женскому облику, поэтому она не стала раскрывать своё истинное положение и попросила служанку отвести её на кухню. При её помощи она вскипятила воду и принесла её в свою комнату. Хотя Ли Чуньцзинь и была личной служанкой Чэн Биня, спала она отдельно — в западной боковой комнате Грушевого сада, где располагались покои молодого господина. Сам Чэн Бинь жил в главном здании двора.

Почти полчаса она наслаждалась тёплой ванной и лишь с большой неохотой выбралась из деревянной бадьи. Распаковав узелок, она нашла чистую одежду, переоделась и, наконец, направилась в покои Чэн Биня.

— Молодой госпо… — начала она, войдя в комнату, но тут же осеклась: Чэн Бинь уже спал, откинувшись на кушетке.

Во сне он выглядел спокойно. Его красивое лицо казалось моложе обычного — исчезла привычная зрелость, проступила юношеская свежесть. Перед ней был Чэн Бинь без масок и преград, таким она ещё никогда его не видела — это был первый раз, когда она наблюдала, как он спит.

— Раз пришла, почему молчишь? — открыл он глаза.

Ли Чуньцзинь мысленно обрадовалась, что секунду назад отошла от кушетки.

— Увидела, что молодой господин спите, не посмела потревожить, — ответила она.

— Сходи к управляющему Ли, скажи, чтобы ужин, как обычно, подали в павильоне Юйлоу, — сказал Чэн Бинь и снова закрыл глаза.

Ли Чуньцзинь хотела уточнить детали, но, увидев, что он уже закрыл глаза, вынуждена была выйти.

Где найти управляющего Ли? Как его искать? Сегодня она впервые в этом доме и совершенно не знает дорог. Ранее она лишь раз обошла дворы вместе с Чжан Гуаньшэном, да и то только снаружи. Понятия не имея, куда идти, она вышла одна — служанки, что обычно дежурили у дверей, сейчас нигде не было видно.

Двор за двором, извилистые тропинки — голова у неё закружилась от блужданий. Она уже жалела, что не дождалась служанки в Грушевом саду. Чэн Бинь, вероятно, полагал, что у дверей дежурит прислуга, и она легко сможет спросить дорогу. А она, дура, сама отправилась искать.

Чем дальше шла, тем тише становилось вокруг. Вскоре тропинка оборвалась, и перед ней открылся небольшой сад. За ним возвышалась высокая стена, от которой веяло гнетущей тяжестью. В саду цвели весенние цветы, свежая зелень травы наполняла воздух ароматом. Несколько высоких магнолий с белоснежными цветами колыхались на ветру, источая тонкий благоуханный запах. Посреди сада располагался небольшой пруд, в котором росло шесть–семь кустов лотоса с сочно-зелёными листьями. В прозрачной воде резвились несколько золотых карпов.

У края пруда стоял треугольный павильон с каменным столом и скамьёй.

Закат уже погас, и кроме стрекотания сверчков в траве не было слышно ни звука. Перед ней раскрылась такая тишина и красота, что Ли Чуньцзинь замерла, забыв обо всём на свете. Гнетущая стена и умиротворяющий сад — противоречие, ставшее гармонией.

Она неспешно подошла к павильону. Каменная скамья оказалась прохладной, и она оперлась на перила, наблюдая за карпами, свободно плавающими в пруду. На мгновение ей показалось, будто жизнь прекрасна. Лишь всплеск рыбы, выпрыгнувшей из воды и оставившей за собой круги на глади пруда, вернул её в реальность. Иначе она бы и вправду поверила, что стала хозяйкой этого сада.

— Кто ты? — раздался за спиной детский голос.

Ли Чуньцзинь обернулась и увидела мальчика лет семи–восьми. Внешне он ничем не выделялся — заурядное лицо и робкое выражение заставили её подумать, что это, вероятно, чей-то ребёнок из прислуги или сам слуга.

— Ты… меня спрашиваешь? — начала она, уже готовая назвать его «младшим братом», но вовремя спохватилась.

— Конечно, тебя! Кто ещё здесь, кроме нас двоих? — мальчик, увидев её одежду слуги-мальчика, немного успокоился и стал смелее.

— Я служу при молодом господине, — встала Ли Чуньцзинь.

Ей самой было всего двенадцать, но, будучи девочкой, она оказалась лишь чуть выше этого мальчика. Впрочем, дело не в её росте — просто мальчик был необычно высок для своего возраста.

— А ты кто? Из какого двора служишь? — подошла она ближе.

Лицо мальчика, и без того лишённое улыбки, стало ещё мрачнее. Его наряд явно выдавал в нём слугу…

— Я не служу ни в каком дворе. Я четвёртый молодой господин дома Чэнов, — выпрямился он, стараясь выглядеть увереннее.

Что?.. Четвёртый молодой господин?.. Ли Чуньцзинь растерялась. В деревне Чэнчжуань она знала, что у Чэн Дашэ три сына, и никогда не слышала, чтобы у него был четвёртый. Неужели этот мальчик и вправду его четвёртый сын?

— Ты и правда четвёртый молодой господин? — вырвалось у неё.

Мальчик ещё больше потемнел лицом, опустил голову и тихо ответил:

— Да.

Ли Чуньцзинь внимательно его осмотрела: черты лица действительно напоминали Чэн Дашэ. Но если он и вправду сын главы дома, почему его манеры и одежда так сильно отличаются от Чэн Биня и его братьев? Она была в полном недоумении.

— Если ты и есть четвёртый молодой господин, почему за тобой никто не прислуживает? — спросила она не из злого умысла, просто из любопытства — хотя и признавала про себя, что любопытна до невозможности.

— Не твоё дело! Убирайся отсюда! Это мой сад! Быстро уходи! — вдруг вспылил мальчик и несколько раз толкнул её.

Ли Чуньцзинь посмотрела на него и спросила:

— Ты не знаешь, где найти управляющего Ли? Мне нужно с ним поговорить.

Мальчик резко отвернулся, не желая отвечать.

— Ладно, меня зовут Ли Чуньцзинь. Я ухожу, — сказала она, заметив, как дрожат его плечи. Он, наверное, сейчас плачет.

Вернувшись по той же дороге, она продолжила блуждать и, наконец, у одного из дворов поймала служанку. Та объяснила, где искать управляющего Ли, но, когда Ли Чуньцзинь добралась до нужного места, ей сказали, что управляющий уже ушёл готовить ужин.

Когда же она наконец добралась до павильона Юйлоу, ужин уже начался. К её удивлению, за столом сидел и тот самый мальчик из сада — он ел вместе с Чэн Бинем и другими.

Ли Чуньцзинь молча встала за спиной Чэн Биня.

В комнате также находился управляющий Ли, дожидаясь окончания трапезы, чтобы завершить свои обязанности на день.

Ранее, при въезде в Дом Чэнов, Ли Чуньцзинь уже видела управляющего Ли. Теперь же тот то и дело бросал на неё любопытные взгляды. Она ответила ему парой взглядов, и он перестал пристально смотреть.

В комнате было полно служанок, и, кроме сидевших за столом молодых господ, единственным мужчиной оставался управляющий Ли. Видя её в одежде слуги-мальчика, он, вероятно, засомневался в её подлинной природе. Но это было волей Чэн Биня, и Ли Чуньцзинь не собиралась оправдываться перед другими.

За столом сидело немало людей: Чэн Бинь, Чэн Гун, Чэн Вэнь, третья наложница и мальчик — всего пятеро. Никто не произнёс ни слова, все молча ели из своих тарелок.

— Ладно, кушайте спокойно, я пойду, — сказал Чэн Бинь, отложив палочки.

Ли Чуньцзинь тут же подала ему чай.

Чжао Сюйчжэнь ела без аппетита. Хотя молодой господин и приказал молчать, но, как говорится, «нет дыма без огня» — рано или поздно Чэн Дашэ всё узнает, и тогда её положение резко ухудшится. Отложив палочки, она сказала:

— Я тоже наелась. Вэнь, идём со мной.

Чэн Вэнь ещё не доел, но, услышав зов матери, неохотно отложил палочки и последовал за ней, покинув столовую раньше Чэн Биня.

Ли Чуньцзинь вышла вслед за Чэн Бинем и на прощанье быстро оглянулась: за большим столом остались только Чэн Гун и тот самый мальчик, молча доедавшие ужин.

— Я ведь велел тебе найти управляющего Ли. Почему так долго не возвращалась? — спросил Чэн Бинь, шагая вперёд, не оборачиваясь.

— Я… вышла из двора искать управляющего Ли, но заблудилась, — тихо ответила Ли Чуньцзинь.

Чэн Бинь сразу понял: эта девочка сама отправилась искать Ли Фу. Хотя этот двор и меньше, чем в Чэнчжуане, его структура типична для южных резиденций — двор за двором, все соединены переходами. Для новичка заблудиться здесь — дело обычное.

— Завтра я уезжаю по делам. Останься здесь, не сопровождай меня. Хорошенько осмотрись и привыкни к месту, — сказал он. На этот раз он приехал в столицу надолго — с важной миссией.

Ещё с вечера он велел управляющему Ли не готовить ему завтрак. Рано утром Чэн Бинь вместе с Чжан Гуаньшэном покинул дом. С момента последнего визита в столицу прошёл целый год, но город почти не изменился. Чэн Бинь уверенно повёл спутника к крупнейшей чайхане в городе. Там можно было не только пить чай и есть, но даже заказать девушку в компанию.

Чайхана — место шумное и многолюдное, идеальное для сбора слухов. Чэн Бинь приехал в столицу ради деловых переговоров, и такие встречи часто проводили именно в чайханах. Но сегодня он не собирался обсуждать дела — ему нужно было разузнать кое-что.

Ли Чуньцзинь потянулась во весь рост. Давно она не позволяла себе так долго валяться в постели! Солнце уже высоко стояло в небе, когда она, наконец, неспешно поднялась. Будучи личной служанкой Чэн Биня, привезённой им из Чэнчжуаня, она пользовалась особым положением — никто из местной прислуги не осмеливался поручать ей работу.

Живот слегка заурчал от голода. Она открыла дверь, и яркий солнечный свет резанул по глазам. Ли Чуньцзинь прищурилась.

Служанка, дежурившая у двери, тут же подошла, поклонилась и сообщила, что кухарка Ли уже трижды присылала завтрак, но, видя, что она ещё не проснулась, снова уносила еду на кухню. Затем служанка спросила, не хочет ли она сейчас поесть — она тут же принесёт.

Ли Чуньцзинь постеснялась просить: хотя она и называла её «служанкой», та была старше её по возрасту. Да и вообще, в доме господина Чэна она была никем, стояла ниже всех, а здесь её уважают — ей даже неловко становилось. Если бы они знали её истинное положение, скорее всего, держались бы от неё подальше.

Однако она не знала, что Чэн Дашэ приобрёл эту резиденцию в столице лишь как загородное поместье. Он редко здесь бывал — раз в два года ненадолго приезжал. Вся основная жизнь семьи сосредоточена в Чэнчжуане, поэтому местная прислуга считалась ниже той, что служит в главной резиденции.

http://bllate.org/book/8615/790091