Готовый перевод Welcoming Spring / Встречая весну: Глава 28

Когда Ли Дун окончательно поправилась, Ли Цюцю взяла её за руку и отправилась к бабушке Чжоу, чтобы как следует поблагодарить старушку. Что до одного серебряного ляна, что они задолжали бабушке Чжоу, — его пока пришлось оставить в долг; девушки надеялись вскоре найти способ вернуть долг.

Рана на руке госпожи Ли медленно заживала. К счастью, зимой было холодно, и рана не воспалилась. Ли Цюцю уже собиралась стиснуть зубы и пойти к дяде Фу просить ещё немного порошка для ран, но неожиданно Дачжуань тайком принёс небольшой мешочек с лекарством. Ли Цюцю горячо благодарила его. Благодаря этому порошку рана госпожи Ли и начала постепенно заживать. Позже Ли Цюцю нашла удобный момент и спросила Дачжуаня, из чего сделан порошок. Тот ответил, что это саньци — он нашёл корень этого растения, когда ходил на охоту, высушил и растёр в порошок.

Ли Цюцю посоветовалась с Ли Чуньцзинь и Ли Дун: с этого дня сёстры будут ходить в горы за дровами, выбирать самые хорошие, связывать в охапки и нести в город продавать. Долг перед бабушкой Чжоу нельзя тянуть слишком долго — старушка в возрасте, и ей обязательно нужно иметь хоть немного серебра при себе. Что будет, если вдруг случится беда?.. Говоря грубо, Ли Цюцю видела весь дом бабушки Чжоу — даже гроба там не было. А ведь в деревне все пожилые люди заранее заготавливают себе гроб и держат его дома.

Ли Чуньцзинь теперь могла говорить и очень хотела попросить дядю Фу взять её с собой на охоту в горы. Она даже попыталась уговорить его, но тот отказал: мол, в горах глухо, троп нет, а он сам с Дачжуанем и другими охотниками ходит лишь по подножию, расставляя ловушки на кроликов. Глубже в лес они не заходят. В конце концов, дядя Фу решил, что девочке просто хочется мяса, и принёс из дома небольшой кусочек вяленой крольчатины. Ли Чуньцзинь только горько усмехнулась и принесла мясо домой.

Из-за этого кусочка крольчатины для Ли Чуньцзинь дядя Фу, то есть Ли Фуцин, получил нагоняй от матери Дачжуаня, но об этом Ли Чуньцзинь, разумеется, не знала. Она принесла мясо домой и велела Ли Цюцю спрятать его, а когда Ли Дачэн ушёл из дома, — сварить суп, чтобы угостить госпожу Ли и Ли Дун.

— Ли Дун, если устала — возвращайся домой. Мы с твоей второй сестрой справимся сами, — сказала Ли Цюцю, оглянувшись на запыхавшуюся Ли Дун. Сегодня им предстояло идти дальше, чем обычно, чтобы нарубить дров, высушить их и отнести в город продать за несколько монет.

— Нет, я пойду с вами. Вдвоём веселее, — настаивала Ли Дун.

Ли Чуньцзинь шла впереди с топором и, зная, что Ли Дун всё равно не вернётся, просто оставила сестёр позади и ушла вперёд. Утром они договорились рубить дрова там же, где раньше — в том месте, где Ли Чуньцзинь впервые встретила пёструю птичку. С тех пор как Ли Дун заболела и потом выздоровела, Ли Чуньцзинь почувствовала, что постепенно вросла в эту жизнь и начала воспринимать её как свой дом. Под «домом» она имела в виду не глиняную хижину, а то, что рядом с ней были Ли Цюцю и Ли Дун.

Ли Цюцю и Ли Дун отстали далеко позади. Ли Цюцю поддерживала ослабевшую Ли Дун и хотела уже окликнуть Ли Чуньцзинь, чтобы та помогла сестре, но с того дня, как Ли Чуньцзинь подняла топор на отца, Ли Цюцю казалось, что сестра полностью изменилась. Если бы на её месте оказалась сама Ли Цюцю, она, наверное, не осмелилась бы поднять руку на отца — она бы просто ушла вместе с Ли Дун, и умерли бы они вместе. Сопротивляться же — не посмела бы.

Добравшись до места, где раньше рубили дрова, Ли Чуньцзинь осмотрелась — здесь уже почти не осталось ничего подходящего. Она швырнула топор на землю и легла на склоне холма, глядя вверх, где за густыми кронами начинались глухие леса. Оценив, что Ли Цюцю и Ли Дун ещё далеко, она вскочила и направилась вверх по склону. Дойдя до опушки, на мгновение замерла, затем, пригнувшись, юркнула в чащу. На этот раз она была осторожнее — не хотела снова порвать одежду, ведь запасной нет.

Чиу-чиу-чиу-чиу!

Услышав птичий щебет, она огляделась и убедилась, что пение доносится снаружи леса. Тогда Ли Чуньцзинь поспешно вылезла из кустов, пятясь задом.

— Ли Чуньцзинь! Спускайся! Зачем ты туда залезла? — крикнула Ли Цюцю снизу.

Поняв, что делать нечего, Ли Чуньцзинь неохотно пошла вниз. Пёстрая птичка кружила над её головой и тоже спускалась вслед за ней.

— Чиу-чиу! Кролик! — щебетала птичка над головой.

Когда Ли Чуньцзинь спустилась, птичка взмахнула крыльями и села на ветку, продолжая кричать: «Кролик! Кролик!»

— Какая милая птичка! — обрадовалась Ли Дун и улыбнулась.

— Ли Дун, ты слышишь, что она говорит? — осторожно спросила Ли Чуньцзинь.

— Чиу-чиу-чиу! — подражая птице, ответила Ли Дун.

Ли Чуньцзинь повернулась к Ли Цюцю, но та тоже лишь повторила: «Чиу-чиу!»

— Разве она просто так щебечет? Может, она что-то хочет сказать? — настаивала Ли Чуньцзинь.

— Ну что ты! Это же просто птица. Разве она может что-то значить? Просто щебечет, и всё, — засмеялась Ли Дун, поддразнивая старшую сестру.

Если для остальных пение птицы — просто звуки, а для неё — осмысленные слова, то, наверное, это и есть телепатия. Возможно, она действительно чувствует, что птица «говорит» ей. Но откуда тогда этот странный, тонкий, почти чужеродный голос в её голове? Ли Чуньцзинь уже не могла объяснить это с научной точки зрения. Не понимая — перестала думать. В конце концов, это же полезный дар, разве не так? Умение понимать животных наверняка пригодится.

Придумав отговорку, что ей нужно отойти, Ли Чуньцзинь быстро побежала в сторону. Пёстрая птичка проворно последовала за ней.

— Пёстрая птичка, пёстрая птичка! — прошептала Ли Чуньцзинь, протягивая ладонь.

Птичка склонила голову, будто размышляя, а потом легко взлетела и села ей на руку. Возможно, именно таинственная аура Ли Чуньцзинь и привлекала дикую птицу, заставляя её доверять человеку.

Ли Чуньцзинь пристально посмотрела птичке в глаза и, словно молясь, тихо заговорила с ней. Она повторяла снова и снова, и уже почти готова была сдаться, как вдруг птичка отреагировала: её крошечное тельце рухнуло набок и легло поперёк ладони — именно так и просила Ли Чуньцзинь.

«Телепатия», — решила Ли Чуньцзинь. Это единственный способ объяснить, почему она понимает язык птиц. Но мысль о том, что телепатия работает только между ней и животными, вызывала странное чувство.

Она осторожно опустила птичку и решила найти Ли Цюцю и Ли Дун, чтобы вместе поискать кролика, о котором сообщила пёстрая птичка. Конечно, она не была уверена, что сёстры решатся идти в горы, но всё же стоило попытаться. Иначе какой смысл в такой сокровищнице, если её не использовать? Да и внизу, у подножия, должно быть безопасно. В этот момент радость заставила её забыть, что именно здесь, у подножия, она недавно видела огромную змею.

Как и ожидалось, когда Ли Чуньцзинь рассказала Ли Цюцю о кролике в горах, та категорически отказалась идти и даже удержала сестру. Ли Чуньцзинь не могла сказать, что это птичка ей сообщила, и не могла объяснить, что птичка уже проверила — вокруг нет опасности. Пришлось притвориться, что согласилась. Ли Цюцю велела Ли Дун присматривать за Ли Чуньцзинь, а сама пошла рубить дрова.

Но Ли Чуньцзинь, улучив момент, пока Ли Дун отвернулась, бросилась в горы, не обращая внимания на крики сестры сзади. На этот раз повезло больше: едва углубившись в лес на метр, она увидела кролика, запутавшегося в колючих кустах и не могущего выбраться. Однако возникла новая проблема: кролик не мог вырваться, но и она не могла его достать — шипы на кустах были по два-три сантиметра длиной, руку не просунуть. Без помощи Ли Цюцю не обойтись.

Выбежав из леса, она увидела, что Ли Цюцю уже стоит у опушки и сердито отчитывает её. Ли Дун, запыхавшись, только что подоспела.

— Смотри, смотри! Там правда кролик! — не давая сестре договорить, Ли Чуньцзинь потянула её за руку и втащила в лес. Ли Цюцю споткнулась и упала на Ли Чуньцзинь.

Ли Дун снаружи металась в отчаянии:

— Я тоже пойду! — И, ступая по краю, где сёстры уже протоптали тропу, юркнула внутрь. После болезни она сильно похудела и теперь была даже проворнее Ли Чуньцзинь.

— Кролик! Правда кролик! — радостно закричала Ли Дун. В этот момент страх и тревога полностью исчезли.

Ли Чуньцзинь с лёгкой усмешкой посмотрела на Ли Цюцю. Та смутилась и поспешила помочь сестре стряхнуть с одежды сухие листья. В итоге, объединив усилия, три сестры всё же вытащили кролика из колючек. Правда, добыча далась нелегко — каждая из них получила несколько царапин. Шипы были острыми, и уж очень трудно было избежать уколов.

Ли Чуньцзинь помахала в благодарность пёстрой птичке, кружащей над головой, затем поддержала Ли Дун, а Ли Цюцю взяла охапку дров, и все трое отправились домой.

Кролик был весь в царапинах от шипов, но раны оказались поверхностными. Ли Цюцю, боясь, что он сбежит, связала ему лапы тонкой лианой. Ли Дун, растрогавшись, захотела сама нести кролика. Ли Чуньцзинь только вздохнула и пошла рядом, поддерживая сестру. Кролик был серый — будь он белоснежным, Ли Чуньцзинь, может, и захотела бы его приручить. Но и серый, и белый — всё равно обречены: судьба кролика предрешена — он станет обедом. С момента поимки он дрожал всем телом и даже не пытался вырваться.

Глядя на кролика в руках Ли Дун, Ли Цюцю радостно сказала:

— Ли Дун, вечером сварю тебе крольчатину, хорошо?

— Нет! Я хочу его оставить! — тут же возразила Ли Дун.

— Мы не будем ни есть его, ни держать. Раз он ещё жив — отнесём в город и продадим, — сказала Ли Чуньцзинь. И госпожа Ли, и Ли Дун ослабли после болезни, но сейчас важнее всего вернуть долг бабушке Чжоу. Что до желания Ли Дун завести кролика — Ли Чуньцзинь сочла это шуткой. С бабушкой Ли, Ли Дачэном и тем более с маленьким тираном дома — как можно держать кролика? Это же нереально.

Ли Дун опустила голову и промолчала.

Ли Цюцю смутилась: она думала только о том, чтобы подкрепить мать и младшую сестру, и забыла о самом важном — о долге перед бабушкой Чжоу. Щёки её слегка покраснели.

— Давайте сразу пойдём в город, не возвращаясь домой, — предложила она.

Было уже почти полдень, а дорога туда и обратно занимала четыре часа. Сегодня, пожалуй, уже поздно. Но если нести кролика домой, его могут украсть. Ли Чуньцзинь тоже растерялась.

— Ли Дун, иди домой и скажи маме, что мы с Ли Чуньцзинь пошли в город продавать дрова. Вернёмся поздно, — решила Ли Цюцю. Кролик слишком рискованно оставлять дома — хоть Ли Лися и бабушка уехали, отец всё ещё дома. Лучше продать скорее.

Ли Цюцю взяла дрова, и вместе с Ли Чуньцзинь проводили Ли Дун до окраины деревни. Та неохотно передала кролика Ли Чуньцзинь и молча пошла обратно.

Они спешили изо всех сил, но в город пришли, когда уже прошла большая часть дня. Ли Цюцю впервые продавала дрова в городе — раньше это делали дед Ли с Ли Дачэном. Она не знала, как правильно торговать, и, стоя у городских ворот с охапкой дров, не решалась сделать и шагу. Девушка была стеснительной и не могла кричать, зазывая покупателей.

Увидев смущение сестры, Ли Чуньцзинь сразу поняла: Ли Цюцю никогда раньше не торговала в городе. Сейчас уже поздний день, на улицах мало людей, и если просто стоять у входа, дров не продать. В городе была одна таверна — может, стоит отнести туда кролика и спросить, не купят ли? А если купят — попросить заодно и дрова взять.

Она поделилась планом с Ли Цюцю.

Та обрадовалась и сразу согласилась. Хотя она и старшая сестра, но уж точно не такая сообразительная, как младшая.

http://bllate.org/book/8615/790039