Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 75

Мэйко сначала упорно не выходила из своей комнаты, но едва господин Ван вернулся домой, как Чжу Ши вытащила её обедать. Девушка даже не успела подойти к столу, как её начало тошнить. Чжу Ши сделала вид, будто всерьёз обеспокоена, и засуетилась, будто собиралась послать за лекарем, но Мэйко упиралась. Тогда Чжу Ши велела служанке сбегать за врачом и при этом увещевала:

— Дитя моё, разве можно так? Если что-то неладно с телом — сразу скажи, а то ещё хворь запустишь!

Господин Ван, взглянув на неё, сразу всё понял. В ярости он опрокинул стол.

— Папа! Он собирается прийти свататься! Я не поеду в Цзянчжоу! — закричала Мэйко, услышав, что отец хочет отправить её туда, и бросилась к нему, падая на колени у его ног. Господин Ван занёс ногу, чтобы пнуть её, но Чжу Ши обхватила его ногу:

— Господин, дайте же мне справедливость! Откуда мне было знать, что эта девчонка окажется такой развратницей!

Удар пришёлся на Чжу Ши. Она схватилась за живот, а Мэйко тут же отскочила в сторону и уцепилась за ногу Сюймянь:

— Сестра, умоляю, попроси отца! Я не хочу ехать в Цзянчжоу!

Господин Ван хотел поскорее выдать её замуж, пока слухи не разнеслись, а потом отправить в Цзянчжоу. Там, вдали, она порвёт все связи с этим человеком, избавится от ребёнка, проведёт год в покое и подготовке к новой свадьбе — и когда вернётся замужем, никто уже не вспомнит про этот позор.

Мэйко не знала отцовских замыслов, но Сюймянь сразу всё увидела. Она переводила взгляд с невестки на свёкра и думала: как же быть? Ведь она всего лишь сноха, а не родная мать. Но и отказаться помочь Мэйко тоже нельзя. В конце концов, жалость к девочке взяла верх, и она смягчилась:

— Когда вернётся Сылан, мы с ним вместе заберём тебя в Цзянчжоу.

— Сестра!.. — с болью выкрикнула Мэйко, заливаясь слезами. Она подняла глаза на Сюймянь и отшатнулась. Та отвернулась, не в силах смотреть на неё, и быстро вышла во двор. Анье, увидев её из кухни, тут же выбежала и, приблизившись, шепнула:

— Это уличный торговец маслом, фамилии Вань.

Услышав, что жених — простой разносчик масла, Сюймянь тяжело вздохнула и крепко сжала губы. Вернувшись домой, она немедленно послала за матерью Пань Ши. Без мужа рядом такой вопрос можно решать только с родной матерью. Если этот торговец окажется порядочным человеком, может, и удастся уговорить господина Вана согласиться на брак. Но Пань Ши, едва услышав, всплеснула руками:

— Да как же так! Только не он!

— Всю округу обойди с фонарём — не найдёшь худшей семьи! У других хоть одна свекровь строгая, а у них ещё и золовка — две тигрицы в одном доме! Если она туда попадёт, её сожрут до костей! Сам-то он ничем не выдаётся, да и дом у них нищий. Даже слепой на ощупь найдёт кого получше!

Пань Ши вздыхала без умолку:

— Как же такое могло случиться? Ты уверена?

Сюймянь кивнула:

— На восемьдесят процентов беременна.

И сама мучилась: Мэйко теперь — как раскалённый уголь в руках. Если отправить её в Цзянчжоу на избавление от плода, а вдруг что-то пойдёт не так? И тогда вся вина ляжет на неё, сноху, что плохо присмотрела.

— Твой свёкр — ни о чём не заботится, а эта Чжу Ши, если бы хоть каплю добра имела, твоя невестка никогда бы не попала в такую беду! — возмущалась Пань Ши. Она не верила, что это была любовь по взаимному согласию: в сказках такие «влюблённые» не водятся.

— Ты не должна брать на себя эту ответственность! Это всё — дело семьи Ван. Ты лишь наполовину из их рода. Если вмешаешься сейчас, в случае неудачи никто не спросит с твоего свёкра — вся вина падёт на тебя! — предостерегала мать, но тут же добавила с досадой: — Впрочем, и сама эта девчонка… как же так можно!

Для девушки честь — превыше всего. Она не просто опозорила семью — она саму себя погубила! Вон хоть бы Юймянь из того же училища — та и то берегла себя. А эта, целая дева, вдруг стала мечтать о мужчинах?.. Такие мысли Пань Ши не осмеливалась высказывать прямо Сюймянь: ведь та воспитывала Мэйко лет пять-шесть, и если господин Ван обвинит её в плохом воспитании — будет полная несправедливость.

Сюймянь металась, не находя себе места, как рыба на сковороде. Ни с одной из своячениц не могла поделиться этой тайной. День за днём она ждала возвращения Ван Сылана.

Зная его вспыльчивый нрав, она решила не рассказывать всё сразу, как только он переступит порог: он тут же выскочит и изобьёт этого Ваня-маслёнщика, и тогда через полчаса вся деревня узнает правду. Лучше подождать до ночи.

— Я понимаю отца, — сказал Ван Сылан, выслушав жену, — но если она сама не хочет, разве мы можем связать её и увезти силой? Избавление от плода — дело не шуточное. Пусть отец и не считает этого ребёнка за человека, но если Мэйко вздумает кончить с собой — что тогда?

Он нахмурился:

— Когда это случилось? Из какой семьи этот человек?

— Из семьи Вань, тех, что продают масло.

Брови Ван Сылана тут же сошлись на переносице. Он прекрасно знал, что за дом этот Вань: даже маслобойню отца растеряли вконец. Если Мэйко выйдет за них замуж — хорошей жизни ей не видать.

Мэйко уже заперли в комнате, но в этом мире нет секретов, которые не стали бы явью. Едва Ван Сылан переступил порог дома, как господин Ван тут же велел сыну скорее увезти сестру в Цзянчжоу. Ван Сылан молча кивнул, решительно подошёл к двери сестры и одним ударом ноги снёс замок. Войдя внутрь, он увидел её — бледную, с растрёпанными волосами, свернувшуюся на постели.

— Скажи сама, — спросил он, — что ты решила делать?

Чжу Ши сидела в своей комнате, не смея пошевелиться. Впервые она видела Ван Сылана в таком гневе и понимала: ей несдобровать. Она повязала на лоб белую повязку и лежала в постели, рядом только Таоцзе. Увидев, как мать дрожит от страха, та фыркнула:

— Мама, чего ты его боишься? Пусть только посмеет напасть — мы выйдем на улицу и выкричим всю правду! Пусть лучше все погибнут вместе!

Она знала, что господин Ван хочет развестись с Чжу Ши, но на этот раз не стала умолять его, цепляясь за ноги. Таоцзе, обычно берегущая горло после повреждения голоса, теперь с трудом, но выговорила длинную фразу. Она встала на балконе, уперла руки в бока и заявила:

— Если папа выгонит тебя, я снова поврежу горло и залезу на крышу, чтобы рассказать всем эту постыдную историю! Посмотрим, как тогда его планы сработают!

Господин Ван так разозлился, что рухнул в кресло и долго не мог подняться. Таоцзе холодно усмехнулась, спустилась вниз и помогла матери улечься в комнате. Чжу Ши не ожидала таких слов от дочери и заплакала, обнимая её. Таоцзе вытащила из рукава платок и сунула матери в лицо:

— Мама, всё уже сделано. Зачем теперь плакать?

Она думала, что мать сама всё подстроила. Чжу Ши прижала дочь к себе, горло её жгло, глаза были сухи — слёз не было:

— Почему и ты так думаешь? Даже если я и не заботилась о ней, я ведь думала и о твоей репутации! Вы живёте под одной крышей — если она опозорится, тебе тоже не найти хорошего жениха!

И, стуча кулаком по постели, добавила:

— Низкородная! Из-за неё нам приходится идти на уловки, но выкрикивать правду нельзя! Я ведь должна найти тебе хорошую партию!

Как ни зла была Чжу Ши, к своим детям она всегда относилась с материнской заботой. Таоцзе сидела дома, никуда не выходила, а Мэйко порхала, как бабочка, по улицам. Сравнивая их, все видели разницу. Раньше женихи интересовались Мэйко, но теперь все переключились на Таоцзе. Если теперь случится этот скандал, Мэйко выдадут за этого маслёнщика и забудут, но что делать с Таоцзе?

Чжу Ши кусала губы от отчаяния. Она ведь знала, что Мэйко дерзка, но не думала, что та осмелится позволить мужчине прикоснуться к себе и даже забеременеть! Вспомнив, как однажды в доме никого не было — всего лишь полдня, — и в этот момент всё и случилось, Чжу Ши сжала зубы до хруста. Ей стало то жарко, то холодно, голова закружилась. Она прислонилась к подушке.

Таоцзе сходила на кухню, принесла миску отвара из груши — с тех пор как повредила голос, в доме каждый день варили этот напиток, даже когда мать заболела. Заметив, что в отваре мало чуаньбэя, она слегка нахмурилась, но всё же отнесла миску Чжу Ши, даже не взглянув в сторону комнаты Мэйко.

Ван Сылан задал вопрос, но Мэйко долго не могла ответить. Мысли путались: то хотелось выкрикнуть «Я выйду за него!», то вдруг останавливалась. Она давно сообщила Ваню-маслёнщику о своей беременности, и тот обещал прислать сватов. Каждая их встреча сопровождалась словами: «Скоро, скоро!» Но дни шли, а сватов всё не было. Сердце её похолодело, по спине пробежал холодный пот, и из горла не вышло ни звука.

— Если хочешь выйти за него, — сказал Ван Сылан, — брат устроит тебе приличную свадьбу, выделит лавку и проводит с почётом. Но с этого дня ты больше не сможешь переступить порог нашего дома — ни в радости, ни в горе.

Он заранее решил, как поступит. Увидев, что Мэйко всё ещё в замешательстве, добавил:

— Если же он тебя обманул, я отвезу тебя в Цзянчжоу, как хочет отец. Ты избавишься от плода, и я всё равно устрою тебе достойную свадьбу. Но его я не пощажу.

Мэйко задрожала всем телом, схватилась за грудь и смотрела на брата, не в силах вымолвить ни слова:

— Брат, я…

— Я даю тебе один день, — перебил Ван Сылан, подняв указательный палец. — Завтра я снова приду. Если к тому времени ты не решишься — решу я. И не вини потом родителей и нас.

С этими словами он вышел и подошёл к отцу:

— Папа, не держи её взаперти. Пусть сама выбирает — есть либо полынь, либо мёд. Это её судьба.

Сюймянь, добрая по натуре, не могла не жалеть Мэйко. Та с восьми–девяти лет жила с ней, и всего год разлуки — и вот такой позор! Она вошла в комнату, села на край постели и стала поправлять растрёпанные волосы девушки. Не успев ничего сказать, сама заплакала:

— Ты, ты!..

Видя, как та исхудала, щёки впали, Сюймянь снова зарыдала. Она подумала: у Мэйко ведь некому было посоветоваться. Хотя та и живёт в родительском доме, все, кроме господина Вана, относятся к ней как к чужой. С отцом ведь не поговоришь о таком! Сюймянь взяла её за руку:

— Почему ты не пошла к третьей сестре? Она бы помогла.

Остальные сёстры не станут вмешиваться: Цзиньнянь, услышав, первая устроит скандал, Синьнянь вообще молчит, если дело не касается её самой. А вот Гуйнянь могла бы поддержать.

Мэйко держала всё в себе, и это вылилось в болезнь. Она чувствовала себя несчастной, и рядом был только Вань-маслёнщик, с которым можно было поделиться. Слёзы текли по её щекам. Сюймянь крепко сжала её руку:

— Это решение на всю жизнь! Ты ведь понимаешь слова брата? Выходя замуж, ты как будто рождаешься заново!

Никто никогда не говорил Мэйко таких вещей. Когда она жила с Сюймянь, была ещё слишком мала для таких разговоров, а последние два года рядом не оказалось наставницы. Сюймянь глубоко вздохнула и указала на еду на столе:

— Вставай, съешь немного каши. Я велю повару сварить тебе суп. Как бы там ни было, надо есть.

Вернувшись в свой дворик, она увидела, что слуги уже накрыли стол: горячая лапша, паровые лепёшки, жареное утиное филе, ножки утки, маринованные и нарезанные кусочками. Сюймянь взяла миску, но не смогла проглотить ни куска. Отодвинув тарелку, она тяжело вздохнула:

— Она ведь осталась без матери… Если бы жила с нами, такого бы не случилось.

Ван Сылан молча рвал лепёшку, макал в соус и ел. Он съел всё утиное филе и половину маринованных ножек, не проронив ни слова. Потом вытер рот полотенцем и произнёс:

— Она точно решила выйти за этого маслёнщика!

— Да как же так! — поперхнулась Сюймянь. — Этого допустить нельзя! Что ты ей сказал? В той семье даже хорошей репутации нет — откуда взяться порядочному сыну? Если она выйдет за него, горя ей не оберёшься!

Ван Сылан нахмурился и сделал глоток горячего чая. Проглотив, он горько усмехнулся:

— Когда всё это закончится, я покажу ему, как обманывать чужих дочерей.

Но никто не ожидал, что пока Мэйко ещё не приняла решение, семья Вань уже явилась свататься. Без свахи, без свадебного письма — мать Ваня-маслёнщика просто принесла два куска вяленого мяса и вошла в дом. Усевшись в гостиной, она прямо с порога заявила:

— Нам нечего скрывать друг от друга. Давайте обсудим, как устроить свадьбу.

http://bllate.org/book/8612/789702