Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 56

Лишь дойдя до Лошуй, он впервые увидел подлинную суету людскую — живую, яркую, полную вкуса жизни. Хозяйка дома ухватила мужа за ухо и прикрикнула на него, а тот, улыбаясь, умолял её смилоститься. Вокруг стола резвились детишки, а самый проворный уже успел схватить кусок варёного мяса и засунуть себе в рот. На всём протяжении улицы, где стояло более десятка домов, повсюду царила такая же оживлённая сцена.

Управляющий, запыхавшись, следовал сзади. Увидев, что юноша остановился, он подошёл и слегка потянул его за рукав:

— Молодой господин, давайте найдём гостиницу и заночуем здесь.

Раз уж они вышли из дому, назад пути не было. Сюй-сяо лан очнулся от задумчивости и кивнул. Стоя на мосту, он заметил развевающийся флаг гостиницы и направился туда. Как только они вошли, служка, увидев двух гостей в трауре, да ещё и юношу во главе, уже собирался мягко выпроводить их вон. Но Ли Шу быстро подскочил вперёд и учтиво заговорил:

— Мы в пути, прошу вас, окажите любезность. Просто принесите еду в номер.

Ли Шу знал, что хозяева гостиниц не любят принимать гостей в трауре: белые одежды вызывают суеверный страх у других постояльцев. Он вежливо упросил, а затем щедро расплатился, и хозяин согласился проводить их в заднее крыло. За хорошую плату он даже выделил им комнату у воды с двумя кроватями.

Ли Шу почувствовал неловкость, но молодой господин Сюй, увидев чистое постельное бельё, одобрительно кивнул. Распахнув окно, он ощутил свежесть водяных испарений. На реке стояли лодки; в это время лодочники обедали, лишь патрульные гребцы неторопливо собирали водяной гиацинт и другую зелень сетью, чтобы потом измельчить и скормить свиньям.

Юноша не стал есть. Стоя у окна, заложив руки за спину, он смотрел вдаль. Небо окрасилось слоями закатных красок — глубокий и нежный алый заполнили всё пространство между водой и горизонтом, и отражения в реке словно перенесли его в иной мир.

Он глубоко вздохнул, выпуская скопившуюся в груди тяжесть, и, наблюдая, как утки плывут стройными рядами, не оборачиваясь, спросил управляющего, расставлявшего на столе еду:

— Ли Шу, вот она — истинная радость жизни. Когда я стану цзюйжэнем, больше не буду сдавать экзамены. Найду место вроде Лошуй и поселюсь здесь.

Ли Шу лишь усмехнулся:

— Если молодому господину нравится, останемся на несколько дней. Вы ведь проголодались после долгой дороги? Говорят, здесь готовят чистую и свежую пищу.

Речная рыба и креветки были слишком скоромны для Сюй-сяо лана, поэтому он ограничился постной едой. На столе стояло четыре-пять блюд — всё белое или зелёное. Юноша опустился на скамью и, взяв палочки, сделал пару движений ими и глотков чая. Для него эта простая трапеза была не хуже самого изысканного пира.

Ли Шу покачал головой, думая про себя: «Юноши переменчивы, всё это не так просто». Он вышел и попросил у хозяина пару мягких лепёшек — на случай, если ночью молодому господину станет голодно и захочется размочить их в чае. Однако юноша не лёг спать всю ночь, а сидел у окна, погружённый в глубокие размышления.

После такой жизни возвращаться в родовое поместье стало бы невыносимо. Но семья Сюй никогда не делилась с тех пор, как жил его дед. Единственный путь уйти от всего этого хаоса и надуманной роскоши — получить должность чиновника вдали от столицы.

Раньше он говорил, что станет цзюйжэнем и остановится, но в душе всё равно стремился выше — не ради себя, а чтобы увековечить имя своей покойной матери. Поэтому он день за днём корпел над книгами, почти не смыкая глаз. А теперь вдруг ощутил странную ясность и покой.

Ночью в водном городке не смолкали звуки — плеск воды, скрип вёсел, шорох травы о камни. Казалось, даже сидя в комнате, можно услышать, как водоросли ударяются о берег. Первую половину ночи юноша провёл неподвижно, а во второй Ли Шу сам уложил его в постель. Вечером его ещё мучила головная боль от злости, но теперь сердце успокоилось, и он почти сразу уснул.

На следующий день он обошёл весь городок, запретив Ли Шу следовать за собой. Самостоятельно бродил по улицам и базарам, любуясь красками весны и жизнью простых людей, измеряя шагами полгорода Цзянчжоу. Вернувшись, он был совершенно спокоен, без единой тени тревоги. Ли Шу хотел что-то сказать, но юноша лишь махнул рукой:

— Завтра в лагере Дунтай будет выходной, но ворота откроют только после полудня. Я уже забронировал комнату в таверне напротив — там будем ждать кузена.

Обычно такие дела поручали управляющему, но Ли Шу не ожидал, что после вчерашнего приступа гнева молодой господин Сюй так переменился. Раньше он был человеком, погружённым исключительно в книги, а теперь сам предусмотрел всё на завтра. Вспомнив его вчерашние слова о желании уехать на службу в провинцию, Ли Шу лишь покачал головой и последовал за ним к таверне у лагерных ворот.

Они стояли у окна уже полдня, но деревянные ворота лагеря всё не открывались. Сверху доносились громкие команды и звуки учений. Они позвали служку:

— Ведь сказали, что ворота откроют в полдень, а сейчас уже далеко за полдень, а они всё ещё тренируются?

Служка, получив медяк, охотно ответил, перекинув полотенце через плечо и почтительно поклонившись:

— Господа, лучше пока пообедайте. Время выхода солдат — дело непредсказуемое. Там одни новобранцы, а офицеры в таверне сами жалуются, что те ещё не обузданны. Наверное, сейчас как раз «приучаются».

Молодой господин Сюй махнул рукой:

— Оставьте заказ как есть, но добавьте ещё одно блюдо — золотые и серебряные копытца.

Когда молодой господин У выйдет, он один справится с целым блюдом. Служка уже направлялся к двери, но юноша окликнул его снова:

— Подайте сначала постные блюда, а мясные — позже.

Прошёл ещё час, прежде чем наконец открылись ворота. Из лагеря хлынула толпа солдат — сотни людей в одинаковой форме, с волосами, перевязанными соломенными верёвками. Среди этой массы невозможно было никого различить.

Молодой господин Сюй дал служке серебряную монету в пять фэней и велел ему во весь голос крикнуть по имени кузена — Цэну. Имя было дано с добрым намерением: «пусть будет немногословен в речах, но быстр в делах». Однако получилось наоборот — молодой господин У оказался болтлив, но медлителен в действиях.

Едва молодой господин У вышел из ворот, как услышал своё имя. Он оглянулся и увидел кузена в окне таверны. Широкими шагами он вбежал внутрь, преодолев лестницу в три прыжка, распахнул дверь и громко рассмеялся:

— Да как ты сюда попал?

Он полностью изменился. Раньше, хоть и был немного диким, всё же оставался благовоспитанным юношей из знатной семьи. Теперь же перед ними стоял настоящий воин — загорелый до чёрноты, с лицом, на котором белели лишь зубы. Служка принёс мясо, и молодой господин У съел всё до крошки. Золотые и серебряные копытца он залил бульоном и съел две полные миски риса. Все тарелки блестели, как зеркала. Только тогда он потёр живот:

— Вот это жизнь!

Он выглядел так, будто месяц голодал. Вытянув ноги, он положил их на стул, взял зубочистку и, издав два довольных отрыжки, спросил:

— Маменька послала тебя?

— А разве тётушка не могла отправить? — ответил молодой господин Сюй, протягивая свёрток. — Обувь сшила тётушка, одежда — от тётки. С тех пор как ты ушёл, тётушка редко улыбается.

— Цзэ! Да я же не на войну ушёл! Живу отлично, кроме того, что мяса не видел. Каждый день варят мясной бульон, чтобы мучить нас. Ещё немного — и я совсем рассыплюсь.

Молодой господин У раскрыл свёрток, поднял три пары туфель, покачал головой и снова убрал их обратно:

— Это всё бесполезно. Забирай обратно. В лагере нельзя носить ничего, кроме формы, а подошвы у этих туфель слишком тонкие. Кто там носит шёлковые туфли с узорами?

Он как раз собирался купить себе обувь — чёрные, прочные, с толстой подошвой. Молодой господин Сюй знал его характер и не стал уговаривать. Он сел рядом и сказал:

— В прошлый раз ты спросил меня о моих стремлениях, и я не ответил. Теперь я определился: хочу стать чиновником, управляющим уездом.

Молодой господин У чуть не свалился со стула от удивления, но, собравшись, удержался и, выпрямившись, воскликнул:

— Ну что ж, начни с должности уездного судьи — разорителя семей, а потом стань префектом, что губит целые роды!

Молодой господин Сюй тут же ударил его в грудь. Но за прошедший месяц молодой господин У накачал мышцы, и удар, даже несильный, отозвался болью в кулаке Сюй-сяо лана. Тот начал потирать руку, а кузен радостно засмеялся:

— Каждый день жарит солнце, как пёс на привязи! Если бы я не стал человеком, то и вовсе бы пропал. Передай маменьке: её сын теперь командир отделения — управляет десятью солдатами. Потом будет двадцать, пятьдесят… Может, и вправду стану сотником или тысячником и добьюсь для неё императорского указа!

Он был полон энтузиазма и не заметил тревоги в глазах кузена. После сытной трапезы он уже собирался возвращаться в лагерь:

— Сегодня ночью нам предстоит патрулировать воду. Эти речные бандиты любят нападать под покровом темноты. Дай мне немного серебра — куплю еды для товарищей.

Он всегда был щедрым и великодушным. Бегал по шестам, прыгал через кольца, стрелял из лука и дрался — всё получалось блестяще. Новобранцы его уважали. Раньше, дома, он жил вольготно, но теперь понял, что настоящее удовольствие — в армейской жизни.

Он велел служке нарезать десять цзинь свиной головы. Вино, правда, брать нельзя — даже в выходной солдатам запрещено пить. Служка удивился:

— Господин, вам точно нужно десять цзинь?

— Не болтай! Режь скорее, боюсь, и этого мало будет!

Молодой господин У, покачиваясь под тяжестью свёртков, дошёл до лагерных ворот. От него пахло алкоголем, и стражник задержал его для досмотра. Молодой господин У весело посмеивался, позволяя обыскать себя, а затем вытащил один свёрток и бросил стражнику:

— Держи, брат!

И, подпрыгнув, скрылся за воротами.

Молодой господин Сюй с Ли Шу вернулись в гостиницу. Он не сказал ни слова о том, что Фаньнянь попала во внутренние покои уездного судьи. Ни старый господин У, ни его супруга ничего не знали. Он боялся, что, узнав правду, они устроят скандал. Но раз уж он лично оскорбил ту женщину, знал: дело не кончится миром. Поэтому он написал письмо — не бабушке, а прямо деду, старому господину Сюй.

Тот как раз стучал по столу, ругая своего младшего сына. Губернатор Цзянчжоу, хоть и уважал старого господина Сюй, всё же получил жалобы от коллег: мол, третий господин Сюй нарушил траур, устраивая увеселения. Карьера старого господина Сюй остановилась на пятом ранге, но его сыновья оказались талантливы: первый господин Сюй, сдав экзамены в двадцать с лишним лет, быстро поднялся до поста провинциального казначея; второй господин Сюй, хоть и уступал старшему, всё же стал префектом. А младший сын... Такой позор!

Получив письмо от внука, где каждое слово было продумано и обосновано, старый господин Сюй пришёл в ярость. Он ворвался в покои старухи Сюй, и между супругами разгорелась ссора. Внуки и невестки стояли в стороне, не смея вмешаться. Спор начался с вопроса воспитания сына, но быстро перерос в перебранку, где всплыли все старые обиды и тайны про наложниц и любимых жён.

Жёны и невестки поспешно вышли на веранду и встали на колени, затаив дыхание. Невестка первого господина Сюй, самая сообразительная, потянула за рукав свекровь:

— Матушка, так продолжаться не может. Лучше заранее вызвать врача.

Врач семьи Сюй был бывшим придворным лекарем, получившим в своё время императорскую доску за заслуги. Его немедленно пригласили. Пожилой врач, опираясь на учеников, едва переступил порог, как услышал, как два старика, вместе прожившие почти двести лет, орут друг на друга так, что, казалось, дрожат черепичные крыши.

Лекарь, тоже не из спокойных, возмутился:

— Да это болезнь! При таком крике и до девяноста девяти не доживёте! Я свою императорскую доску лучше на дрова пущу!

И, раздосадованный, развернулся и ушёл, а ученики побежали следом, умоляя его идти осторожнее, чтобы не споткнуться о камни во дворе.

Госпожа Линь, видя, что ссора не утихает, предложила:

— Матушка, может, поступим, как советники у трона? Громко попросим их успокоиться.

Род Линь славился своими цензорами, и отец госпожи Линь был императорским инспектором. Супруга первого господина Сюй нахмурилась, собираясь отчитать невестку за неподобающее поведение, но, подумав, решила, что иного выхода нет. Если старики поругаются всерьёз, первому господину Сюй придётся уйти в отставку по случаю смерти родителей, и должность провинциального казначея достанется другому. Она мысленно записала третьему господину Сюй ещё один грех и, опустившись на колени, громко воскликнула:

— Отец и мать, умоляю, успокойтесь!

За ней последовала супруга второго господина Сюй, и вскоре весь двор наполнился мольбами. Слуги и служанки тоже встали на колени. Старый господин Сюй оглянулся и, увидев такое зрелище, тяжело вздохнул:

— Дети — это долги! Всё — одни долги!

И, стукнув посохом о землю, ушёл прочь. Тем временем ученики лекаря уже принесли отвар для успокоения духа в главный двор.

Но ни один из стариков не захотел пить. Супруга первого господина Сюй велела слуге сказать ученикам, чтобы они варили отвар партиями и подавали, как только старики согласятся.

http://bllate.org/book/8612/789683