Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 55

Молодой господин У отсутствовал уже больше месяца и даже короткого письма не прислал. Услышав это, госпожа У опустила брови и тихо, с лёгкой дрожью в голосе, произнесла:

— Говорят, там обувь быстро изнашивается. Когда он уезжал, я дала ему пять пар. Интересно, остались ли ещё хоть какие-то?

Мужа не было дома, свекровь не была строгой — Люй Ши оставалось только шить обувь для мужа. Её маленький сундучок был доверху набит туфлями. Услышав слова свекрови, она тут же вытащила сундук и предложила отправить всё это вместе с другими вещами — ведь даже пара туфель в пути не помешает.

Молодой господин Сюй проглотил кусочек тофу и сказал:

— Тогда пусть управляющий съездит. Двоюродный брат просил не привлекать внимания. Надо узнать, в какие дни у них выходной, и найти его за пределами лагеря. Пусть передадут ему вещи лично в руки. Там, говорят, довольно оживлённо, а у двоюродного брата есть деньги — уж точно не умрёт с голоду.

Госпожа У задумалась на мгновение:

— Лучше поезжай сам. У твоего двоюродного брата упрямый нрав — если пошлёт управляющего, он и правду не скажет. Съезди, посмотри, как он живёт. Говорят, там ежедневные учения — возьми с собой мазь от ушибов, чтобы у него в юности не повредились кости и сухожилия.

Хотя по обычаю в трауре не полагалось разъезжать, молодой господин Сюй, раз уж его просила тёща, тут же согласился. Вернувшись домой, он собрал походный мешок и вместе со старым Ли Шу приготовился выехать на следующий день.

В других домах жареную муку делали в основном из пшеничной муки, но в доме У добавляли её поменьше, зато щедро клали измельчённые грецкие орехи и кунжутную муку. Всё это обжаривали на чайном масле и тщательно перемешивали с тростниковым сахаром. Кроме того, приготовили целую шкатулку сладостей и солёных лакомств, а также аккуратно упаковали туфли и одежду — сундук получился полный до краёв.

От горы Наньшань до Цзянчжоу было всего четыре дня водного пути — однодневная поездка. Когда молодой господин У уезжал, он упорно отказывался брать что-либо с собой: «Я ведь иду служить в армию, а не какая-то девица на гости! Сундук с вещами — это ещё чего!» — и взял лишь две смены одежды и две пары туфель, всё остальное выбросил с корабля. Позже Сюй Ли всё-таки вернул эти вещи обратно.

Молодой господин Сюй знал, что двоюродный брат ни за что не примет столько вещей, и указал на сундук:

— Такой сундук в лагерь занести — глаза на себя обратить. Не дай бог над ним посмеются. Лучше уменьшить объём и завернуть всё в простой свёрток — так ему будет проще пронести незаметно.

Госпожа У тревожилась за сына, а Люй Ши мечтала отправить целый ящик туфель. Услышав, что нужно уменьшить объём, она выбрала две самые лучшие пары, но потом всё же добавила ещё одну:

— Одежду можно купить в готовом виде, а неудобная обувь — настоящая мука.

Так молодой господин Сюй и отправился в путь с толстым свёртком, за которым следовал управляющий. Они направлялись в лагерь Дунтай. Лагерь находился у Цзянчжоу, рядом с портом, где проводились как сухопутные, так и водные учения — ведь в тех краях свирепствовали речные разбойники, и часто приходилось выходить в поход. Вдали уже виднелись два больших военных судна, стоящих у причала.

Ли Шу уточнил, что до выходного оставалось ещё два дня, и посоветовал молодому господину:

— Может, эти два дня нам лучше остановиться в правительственном доме? Путь недалёкий, и там позаботятся о нашем пропитании.

Молодой господин Сюй нахмурился. Ли Шу вздохнул и снова попытался уговорить:

— Мы же в трауре — как нам останавливаться в гостинице? Лучше вернёмся и заночуем дома, а завтра утром снова выйдем.

Только тогда молодой господин Сюй согласился. Однако, едва они вошли во двор, как вокруг тут же зашептались. Все прохожие были незнакомы. Молодой господин Сюй нахмурился и уже собирался послать Ли Шу спросить, как вдруг из дома вышла женщина в траурных одеждах, за которой следовала свита служанок. От неё веяло лёгким ароматом. Подойдя к нему, она сделала реверанс:

— Молодой господин прибыл! Почему никто не прислал весточку заранее? Я бы успела приготовить ужин.

Молодой господин Сюй не глядел бы — и не рассердился бы так сильно. Эта женщина была одета как хозяйка дома, за ней следовали служанки и няньки, да и говорила она так, будто сама здесь распоряжалась. Он прищурился и холодно рассмеялся:

— Ли Шу, будь добр, спроси у этой женщины в трауре, из какой она семьи. Не ошиблась ли дверью?

Этой женщиной была Фаньнянь. После унижения в Лошуй она, едва вернувшись в Цзянчжоу, каждый день посылала людей караулить пристань. Как только господин Сюй сошёл с корабля, его тут же увезли в её дом. Фаньнянь, рыдая, в белоснежном трауре, жалобно произнесла:

— Я хотела ухаживать за сестрой, готовить ей лекарства и обмахивать веером… Кто мог подумать, что сестра так внезапно уйдёт! Теперь я совсем одна — и решила соблюдать траур ради неё.

Господин Сюй уже начал смягчаться, но как только увидел её слёзы, сердце его растаяло. Он обнял её и стал утирать слёзы. Когда он уже собрался раздеться, Фаньнянь отстранила его руку:

— Я дала обет перед Буддой соблюдать траур за сестрой. Не то чтобы не хочу служить вам, просто боюсь гнева небес — как бы не навредить вам.

С этими словами она прильнула к его уху и прошептала: «Сюй Лан…» Господин Сюй снова потянулся к ней, но Фаньнянь ловко отстранилась:

— Сюй Лан, пожалуйста, удовлетвори мою просьбу.

И снова заплакала. В комнате даже поставили табличку с именем покойной госпожи У, перед которой лежали чистые фрукты и стоял древний курильница с горящей благовонной палочкой.

Так господин Сюй забыл обо всём на свете. Через несколько дней, почувствовав, что без женщины многие дела идут вкривь и вкось, он тайком привёз её в дом в маленьких носилках через задние ворота. Когда госпожа У уезжала на гору Наньшань, она взяла с собой всех своих людей, и никто не успел отправить весть. Так Фаньнянь быстро обосновалась в доме. Едва молодой господин Сюй подошёл к воротам, как кто-то тут же донёс ей об этом.

Услышав его колкость, Фаньнянь даже бровью не повела — лишь слёзы хлынули из глаз. Она склонилась в глубоком поклоне:

— Видимо, молодому господину не доставили письмо. Господин последние дни очень занят делами, и я не осмеливалась его беспокоить. Ваша комната осталась на прежнем месте — прошу пройти и освежиться. Я сейчас пошлю людей в управу, чтобы позвать господина домой.

Молодой господин Сюй, юноша прямодушный, видел, что эта женщина бесстыдно устраивается в доме, но выгнать её не мог. Услышав, что она собирается послать за отцом, он махнул рукой:

— Не нужно. Подождём его здесь.

Фаньнянь удивилась — внимательно осмотрела молодого господина и поняла: перед ней не мягкий характер. Нахмурившись, она тут же послала доверенную служанку, а сама поспешила в дом — заварить чай, приготовить угощения. Выглянув наружу, она подала знак служанке у двери, но та лишь покачала головой и вышла с подносом.

Фаньнянь осторожно и заботливо налила чай молодому господину Сюй и расставила рядом сладости и фрукты, нежно говоря:

— Осторожно, молодой господин, чай горячий.

Но едва служанка кашлянула, как Фаньнянь «случайно» уронила чашку — «бах!» — и горячий чай облил её юбку до колен.

— Ах! — вскрикнула она.

Молодой господин Сюй остался невозмутим. Не дожидаясь, пока отец бросится её утешать, он просто встряхнул край халата, стряхивая капли чая, и поднял глаза, бросив ледяной взгляд:

— Ну и ну! Видимо, обучение в борделе даёт свои плоды! Сегодня я воочию убедился: пение, игра, жеманство, театральные приёмы — всё это у вас на высоте. Одна чашка горячего чая — и целая драма про раздор между отцом и сыном! Какое мастерство… и какая низость!

Фаньнянь резко втянула воздух и прикрыла лицо рукавом, собираясь заплакать. Господин Сюй, оглушённый такой отповедью, даже рта не успел раскрыть, как сын уже продолжил:

— Весь этот дом пропитан духами — оскверняет мои чистые одежды. Отец, оставайся здесь в своё удовольствие.

С этими словами он поправил одежду и вышел, резко взмахнув рукавом.

Ли Шу поспешил за ним:

— Молодой господин, ваш нрав слишком резок. Если между вами и отцом есть разногласия, не стоит выяснять их при посторонних — а то она ухватится за ваши слова и будет использовать их против вас.

Третий господин Сюй, оставшись один, топнул ногой от злости и принялся ругать сына: «неблагодарный», «скотина», «мерзавец» — только и мог повторять эти два ругательства. Фаньнянь подождала, пока он выдохнется, затем подошла и прижалась к нему, тихо всхлипывая:

— Сюй Лан, мне-то не страшно такое унижение… Главное, чтобы вы с сыном не отдалились друг от друга.

Господин Сюй почувствовал, что Фаньнянь добрее прежней госпожи У. Та только и делала, что поучала сына, требуя, чтобы он не походил на отца, и воспитала мальчика твёрдым, как железная плита: ни ласкового слова матери, ни добрых слов перед чиновниками. Выводя его в свет, он чувствовал, что лучше бы взял смышлёного слугу. Но в тридцать лет у него был только один сын — злился, конечно, но делать было нечего. Он обнял Фаньнянь и похлопал её по спине:

— Ты добрая и благоразумная. Я не должен ссориться с мальчишкой. Когда он снова приедет, я отправлю его учиться на гору Наньшань, чтобы ты не мучилась от его грубости.

Фаньнянь на лице изображала печаль, но в душе кусала губы от злости. Она прекрасно понимала суть дела: у господина Сюй был только один сын — хоть и дерзкий, но всё равно драгоценный, как яйцо феникса. В роду могло быть сколько угодно детей, но кровь его — только у этого мальчика. Пока молодой господин Сюй оставался единственным наследником, отец никогда не отвернётся от него.

Уже три года она пыталась забеременеть — ребёнок дал бы ей опору в доме. Но ещё в юности, когда её привели в бордель, хозяйка, увидев её красоту, не заставила работать на кухне, как других девушек, а угощала лучшими яствами и не позволяла никому её тронуть. Пока Фаньнянь была ещё ребёнком, ей заставили выпить зелье, чтобы она не могла иметь детей.

Ещё до первой менструации её организм был отравлен этим сильнодействующим средством. Хотя позже она и пыталась лечиться, за три года так и не смогла забеременеть. Господин Сюй не придавал этому значения, но она отчаянно хотела ребёнка. Она молилась всем богам, которые обещали даровать потомство, ставила перед собой тайные обряды — но живот так и оставался пустым.

— Не злись на него, — сказала она, пряча злобу за ласковыми словами и вытирая слёзы. — Он ведь ещё ребёнок. Я не держу зла. Со временем всё наладится.

Господин Сюй похлопал её по плечу:

— А есть ли ещё тот суп? Ты готовишь его лучше всех! Один и тот же тофу, а у тебя он вкуснее куриного или рыбного бульона!

Фаньнянь скромно отвела взгляд:

— Господин слишком хвалит. Я умею только простые домашние блюда готовить — разве это можно назвать чудом?

Она пошла на кухню, следя, чтобы служанки всё сделали правильно. Когда рыбный бульон стал белым, как молоко, она велела процедить его через тонкую ткань три-четыре раза, пока не исчезла даже малейшая крупинка мяса. Затем добавила кипяток, чтобы смягчить вкус, положила тофу и в конце посыпала зелёным луком.

Суп получился молочно-белым и нежным на вкус. Используя рыбный бульон как основу, любой овощной суп становился восхитительным. Господин Сюй выпил три миски подряд, но всё же велел искать сына. Однако все прислуги у ворот уже были заменены людьми Фаньнянь, и вскоре доложили, что молодой господин Сюй сел на лодку и уплыл в Лошуй.

Господин Сюй почесал зубы, велел Фаньнянь помассировать ноги, кивнул и закрыл глаза. Вдруг ему вспомнилась Чжао Сяньсянь, та, что выбирала «богиню лотоса», и он с наслаждением причмокнул губами, решив, что как только закончится траур, обязательно возьмёт её в содержанки.

Молодой господин Сюй шёл по улице, не разбирая дороги, а Ли Шу следовал за ним. Видя, что уговоры бесполезны, управляющий лишь вздыхал. Он знал, что его молодой господин — человек честный и прямой, и теперь, увидев, до чего дошёл его отец, наверняка был глубоко ранен. Поэтому Ли Шу просто шёл следом, не пытаясь больше утешать.

Госпожа У, хоть и не имела особых заслуг перед домом Сюй, всё же многое перенесла. Её родня занимала лишь незначительные должности, в отличие от первых двух невесток, происходивших из чиновничьих семей. Сам господин Сюй не добился высокого положения, но всё равно выбирал жену по происхождению и всегда смотрел свыска на ту, что не была из знатного рода.

Свекровь придиралась, муж был никчёмным — госпожа У всё терпела. Лишь родив сына, она начала отвечать холодностью на холодность и всё своё сердце отдала ребёнку. Она крепко держала приданое в своих руках, и хотя свекровь с невестками и презирали её, всё же уважали за деньги. Общая казна постоянно нуждалась в поддержке, и способы выманивания денег становились всё изощрённее с каждым днём.

На этот раз из приданого удалось вернуть лишь чуть больше половины того, что было придано при замужестве. Род У потерял дочь, но внук всё ещё оставался в доме Сюй. Используя промахи третьего господина Сюй, они сумели вернуть хотя бы половину — и на том спасибо. Больше не стали настаивать на деньгах и украшениях, лишь земли и дома забрали — и то неплохо. Кто бы мог подумать, что третий господин Сюй осмелится привести наложницу в дом, едва не закончив траур!

Он явно рассчитывал на то, что далеко от столицы никто не узнает. Если бы Фаньнянь добилась своего, мать с небес наблюдала бы, как сын предаёт её память. Молодой господин Сюй вырос, никогда не повышая голоса на других. Слово «низость» — самое грубое, что он когда-либо произносил. Но теперь, вспоминая поступки отца, он понимал: тот не заслуживал зваться ни мужем, ни отцом.

В доме он сохранял самообладание, но едва выйдя на улицу, почувствовал, как дрожат пальцы, а руки трясутся от ярости. Сжав зубы, он шёл вперёд, не разбирая дороги, пока не остановился на мосту.

Он никогда раньше не бывал в этом месте. По берегам реки тянулись дома простых людей. Смеркалось, повсюду поднимался дым от ужинов, а у некоторых у входа уже стояли столы — семьи ужинали на берегу.

Самая ближняя семья: мужчина пил вино, вокруг него вились трое-четверо детей. Из дома крикнула жена — старший побежал передавать блюда. Мужчина весело окунул палочку в чашку и попытался угостить младшую дочку. Та только прикоснулась к вину — и тут же скривилась, готовая заплакать. Женщина вышла с новым блюдом, уперла руки в бока и начала ругать мужа. Молодой господин Сюй невольно остановился и засмотрелся.

До отъезда из Цзиньлин он никогда не бывал среди простого народа. Всю жизнь он провёл в большом доме Сюй и думал, что все семьи в мире живут так же: строго соблюдая ритуалы, не разговаривая за едой, соблюдая порядок в каждом движении. Теперь, видя, как его отец ведёт себя, он чувствовал стыд даже перед роднёй и потому становился ещё более строгим и сдержанным.

http://bllate.org/book/8612/789682