Готовый перевод Deep Spring and Warm Days / Глубокая весна и тёплые дни: Глава 14

Судья Хэ поспешно убрал руку, но злость не утихала. Он схватил со стола бумагу и разорвал её на мелкие клочки. Его семья была богата в столице; он пожертвовал средства на учёбу, наконец-то сдал экзамены и надеялся проявить себя на службе — а оказалось, что чиновничий мир извилист, как лабиринт.

Первый месяц нового года ещё не кончился, а он уже поднял полы одежды и обмахивался ими, будто простой крестьянин. Поколебавшись долго, снова взял перо и написал: «Недостойный ученик…» — но, прочитав написанное, решил, что почерк неудовлетворителен, и переписал письмо заново. Затем передал его чиновнику, чтобы тот отправил в Цзянчжоуфу.

Цзи Эрлань сразу понял, что погода переменилась, и чуть не сожрал свой язык от досады. Он не осмеливался больше показываться перед судьёй Хэ и вместо этого закупил три-четыре коробки еды и отправился в тюрьму. Ван Сылан как раз спал. Шэнь утром принесла ему чёрный рыбный суп — без соли, только с ветчиной для вкуса. Проснувшись, он почувствовал прилив сил; хоть спина всё ещё болела, он съел всю рыбу до последнего кусочка.

Тюремщик, завидев Цзи Эрланя, громко крикнул:

— Эй, пристав Цзи! Давненько вас не видать! Неужто пришли проведать шурина?

Цзи Эрлань не желал с ним разговаривать и лишь махнул рукой, чтобы открыли дверь. Ван Сылан прищурился, услышав шаги, и про себя усмехнулся, но сделал вид, будто спит и не слышит его. Однако Цзи Эрлань стёр с лица всякую гордость и подошёл близко, опустился на соломенную циновку и тихо позвал:

— Братец, брат пришёл тебя проведать.

Даже тюремщику стало неловко от такого поведения, и он отвёл глаза в сторону. Ван Сылан продолжал храпеть, но Цзи Эрлань больше не звал его. Он терпеливо сел на циновку и мысленно проклинал Гуйнянь за то, что она такая недалёкая — ведь это он сам велел ей скорее уезжать в деревню! Если бы сейчас она была здесь вместе со своей сестрой, они бы поплакали, помолили — и всё бы уладилось.

Ван Сылан, зная, что Цзи Эрлань всё ещё рядом, начал злиться и наконец приоткрыл глаза, делая вид, что только что проснулся. Цзи Эрлань ещё не успел ничего сказать, как тюремщик постучал по решётке:

— Ван Сылан, вызывают на допрос!

И, поклонившись, добавил:

— Прошу прощения, пристав Цзи.

На суде Ван Сылан сразу понял, что дело улажено. Судья Хэ даже не глядел на него прямо, а лишь велел секретарю зачитать показания и задать вопросы по пунктам. Когда всё было готово, бумагу протянули Ван Сылану. Тот, хоть и плохо владел грамотой, пробежал текст глазами и убедился, что всё в порядке, после чего поставил свою подпись.

Судья Хэ, восседая на возвышении, произнёс:

— Раз ты причинил убытки, должен возместить их в полном объёме. В течение пяти дней выплатишь тридцать лянов серебра. Если не заплатишь — вернёшься в тюрьму. Как только деньги будут уплачены полностью — выйдешь на свободу.

Судья Хэ, получив нагоняй, искал повод выместить злость. Секретарь Лю только начал лакомиться «ароматным кусочком», как вдруг господин Ван уехал в Цзянчжоуфу хлопотать по делу, и лакомый кусок ускользнул изо рта. Секретарь тоже был в бешенстве и предложил этот глупый план — заставить Ван Сылана платить.

Ведь весь товар, который ранее списали, теперь чиновники с официальными документами возвращали обратно. Откуда же взять деньги на компенсацию? Разве что раскопать могилы и положить мёртвым в гроб новое приданое? Всё равно это уже запутанное дело — пусть уж лучше останется таким. А заодно можно будет ещё немного содрать с господина Вана!

Цзи Эрлань не пошёл на суд, зная, что Ван Сылана скоро отпустят домой. Он собрал вещи и попытался поднять его на спину. Ван Сылан был намного крупнее, но не стал отказываться — улёгся на спину Цзи Эрланя и больше не двигался. Каждый раз, когда тот делал слишком широкий шаг, Ван Сылан начинал стонать от боли в спине.

От суда до улицы Цзымаоэр дорога заняла почти полчаса: Ван Сылан не помогал ни капли, болтал ногами и не давал равномерно распределить вес. Прохожие видели это, но, заметив на Цзи Эрлане форму и меч, не осмеливались подходить.

Едва они добрались до начала улицы Цзымаоэр, как кто-то побежал известить Шэнь. Она выбежала навстречу:

— Наконец-то небеса очистили твоё имя! Как же ты зря потерпел эти побои!

Эти слова были адресованы скорее соседям, чем мужу. На этот раз Мэйко проявила смекалку: завидев брата, она сразу заспешила в комнату и постелила толстый хлопковый матрас. Вдвоём с матерью они аккуратно уложили Ван Сылана на кровать.

Цзи Эрлань весь промок от пота и рухнул на ступени, не в силах подняться. Жуко всегда немного боялась его и теперь, прячась за спиной матери, вошла в дом и встала у кровати, осторожно дотрагиваясь до брата маленькой ручкой.

Шэнь вытерла слёзы и спросила:

— Голоден? Я сварю тебе чёрный рыбный суп.

Чёрный рыбный суп отлично заживляет раны, но сейчас ещё не время ловить рыбу — весь улов пришлось купить по высокой цене. Ван Сылан не чувствовал голода и лишь махнул рукой. Накрывшись лёгким одеялом, он улёгся на живот и уснул.

Ни Шэнь, ни Мэйко не хотели разговаривать с этим зятем. Но Цзи Эрлань был бесстыжен: отдышавшись, он оперся на косяк и вошёл в дом, чтобы посмотреть на Ван Сылана, и сказал:

— Братец, тебе стоит поблагодарить меня! Если бы я не ударил тебя так сильно, судья Хэ неизвестно как бы тебя наказал. Всех остальных, кроме Чэнь Даэра, уже отправили в ссылку.

Эти слова были совершенно бессмысленны. Шэнь не выдержала и, глядя прямо на Цзи Эрланя, съязвила:

— Конечно, обязательно поблагодарим зятя! Как только отец вернётся, обязательно закажем три-пять блюд и устроим тебе пир!

Цзи Эрланю стало неловко. Он скрестил руки и прислонился к стене. Те сладости он всё это время носил на шее, теперь поднял их со ступенек и поставил на стол:

— Завтра куплю рыбы и снова приду проведать Сылана. От таких ран рыбный суп — лучшее лекарство.

Ван Сылан на самом деле не спал. Он прекрасно понимал, что в этом доме никто его всерьёз не воспринимает: когда выгодно — все называют его «братом», а когда нет — топчут в грязи. Цзи Эрлань даже не стесняется говорить такие вещи у него в доме — значит, совсем не считает его за человека. Сейчас он лишь старается сохранить лицо перед тестем.

Ван Сылан был вне себя от ярости и про себя отметил каждого из них. Как правильно сказала Сюймянь: больше нельзя водиться с такой компанией. Если здесь нет будущего — значит, надо уезжать куда-нибудь ещё.

* * *

Цзи Эрлань едва вышел за дверь, как Мэйко тут же плюнула вслед:

— Не думала, что у нашего зятя такая толстая кожа!

Шэнь, убедившись, что Ван Сылан спит, села на край кровати и стала считать, где взять деньги на компенсацию.

Тридцать лянов — целое состояние! На такие деньги можно два года жить в достатке и даже останется. А ведь у них и вовсе не было такого количества денег: Ван Сылан всегда был расточителен и тратил всё, что имел. Откуда же взять недостающие двадцать семь лянов?

Она сняла с кроватной стойки коробку — внутри лежали чёрные финики. Под вторым слоем, завёрнутые в масляную бумагу, оказались два кусочка серебра. Шэнь взяла их в руку и прикинула на вес — должно быть, около трёх лянов. Это остатки от подарка Лилян: когда та покупала вещи, продавцы подкладывали ей «благодарственные» деньги, и вот что осталось. Завтра нужно будет взять весы в лавке и точно узнать сумму.

Даже если здесь три ляна, остаётся ещё двадцать семь. Где их взять? Шэнь открыла шкатулку для украшений и высыпала всё новое, что купила. В лучшем случае ломбард даст половину стоимости, а большинство её вещей и вовсе не из настоящего золота или серебра. Только одно кольцо настоящее — но и оно выручить может немного.

Подсчитав всё, она поняла: придётся просить в долг. Зато муж дома — это уже огромное облегчение. Шэнь поправила волосы, взяла на руки Жуко и вышла из дома, поручив младшей сестре следить за плитой, чтобы не выкипел рыбный суп.

Она направилась к дому свёкра, но едва подошла к воротам, как Су Ши схватила её за руку и запричитала прямо у входа:

— Слава небесам, Сылан вернулся! Ещё немного — и мы бы совсем обнищали! Невестка, ты ведь не знаешь: мы теперь едим рис, перемешанный со старым, затхлым!

И, поднимая рукав, будто собиралась плакать, добавила:

— Хвала небесам, Сылан дома! Теперь в доме есть мужчина — можно хоть как-то держаться.

Господин Ван задержался в Цзянчжоуфу у своего однокурсника, а Чжу Ши притворилась больной и не выходила. Су Ши же стояла у ворот, словно железная стража, и не давала Сюймянь войти. Та даже рта не успела открыть, как Су Ши заговорила без умолку, загородив дорогу и не позволяя переступить порог.

Шэнь была стеснительной и покраснела от этих слов. Су Ши, закончив причитать, и не собиралась впускать её внутрь. Ухмыльнувшись, она сказала:

— О, да Жуко уже совсем здорова! А у нашей Баонюй зуб так и не вылез!

И протянула руку, чтобы ущипнуть девочку за щёку. Жуко отмахнулась.

Су Ши снова засмеялась:

— Какая гордая девочка! Не зря же даже отец говорит, что она вся в Сылана. Такую обязательно надо строго воспитывать!

Малышка, конечно, не могла сильно ударить, но Баонюй тут же завопила, что у неё болит попа. Су Ши, огорчённая за дочь, стала всем рассказывать, будто Жуко чуть не выбила зуб Баонюй и теперь относится к ней как к врагу. Не достав девочку, она даже такое наговорила!

Сюймянь не выдержала:

— Если уж говорить о детской неосторожности, то моя Жуко вовсе не такая! Лучше скажите, что вы там наговорили на кухне, что моя дочь заболела от слёз!

Су Ши запнулась. Улица у южных ворот не такая, как у восточных: здесь вдоль всей улицы расположены чайные и лавки. Люди из соседних домов и работники магазинов всё видели и теперь перешёптывались, бросая любопытные взгляды. Су Ши, заметив это, резко махнула рукой и, скрестив руки на груди, заявила:

— Сегодня неудачный день: родители дома отсутствуют. Может, зайдёшь через несколько дней?

Сюймянь не умела вести себя так бесстыдно, как Су Ши. Она развернулась и, взяв дочь на руки, ушла. Подумав немного, направилась к дому Ванов. Едва она заговорила, как Цзиньнянь принялась нервно перебирать в руках платок и молчала, не решаясь прямо отказать.

Лицо её несколько раз менялось, пока она наконец не вытащила из рукава кошелёк, пересчитала содержимое и сказала:

— Это деньги на обучение нашего Хао-гэ. Возьми пока.

Лучше хоть что-то, чем ничего. Сейчас не время выбирать. Сюймянь, преодолев стыд, взяла деньги и много раз поблагодарила. Цзиньнянь, хоть и выглядела недовольной, всё же нашла в кармане эту сумму.

В ломбарде удалось выручить пять лянов. Всего набралось меньше десяти. Оставалось ещё двадцать — придётся просить у Лилян. В доме Лилян много свекровей и невесток, но её положение укрепилось: ведь Гао Далан сам выбрал её в жёны. Как могла обычная девушка с улицы Хэхэ стать женой богатого дома Гао?

Сюймянь специально вернулась домой, переоделась и надела пару обычных украшений. Жуко давно заснула, но явиться без причины — значит навредить репутации Лилян и дать повод для сплетен. Пришлось разбудить дочь, и та, растирая глаза, всю дорогу спала на руках у матери, пока они не добрались до ворот дома Гао.

Усадьба Гао занимала три двора, и от входа до главного двора, где жила Лилян, вдоль всех коридоров висели красные фонари. Лилян уже ждала у ворот с радушной улыбкой:

— Как приятно, что ты сегодня смогла прийти! Сначала зайди поприветствовать нашу старшую госпожу.

Старшая госпожа как раз играла с внуком. Лилян с Гао Даланом жили в главном дворе, всего через один двор от её комнат. Старшая госпожа сразу заметила приход гостей. Цзюнько бегал вокруг столов и шкафов, а бабушка, запыхавшись, следовала за ним и тут же подавала ему печенье и чай, как только он останавливался.

Увидев мать, Цзюнько закричал:

— Тётя! Сестрёнка!

И потянул Жуко играть с собой, болтая без умолку. Он рассказал, как видел с башни, как рухнул мост Хэхуа:

— У нас в башне тоже зажигали фонари!

Старшая госпожа сделала вид, что ничего не знает о беде Ван Сылана, и приветливо усадила Сюймянь на нижнее место, велев служанкам подать угощения. Они едва начали разговор, как в зал вошла младшая сестра Лилян. Подойдя к матери, она обняла её за руку и только после нескольких фраз перевела взгляд на Сюймянь:

— Ах, это тётя Цзюнько! Давно не виделись. Жуко уже такая большая!

Лилян хотела попросить у старшей госпожи помощи: она знала, что сестре не хватает денег, а у старшей госпожи всегда были средства. Несколько монет решили бы проблему. Но младшая сестра вмешалась — теперь не получится заговорить об этом, да ещё и придётся вежливо беседовать.

Гао Юйпин всегда презирала эту невестку: считала, что та — воробей, угодивший на золотую ветку, и теперь важничает, будто стала павлином в золотых перьях. Здесь девушки не сидели взаперти: ходили на ярмарки, в храмы, встречались с подругами — это было в порядке вещей. Поэтому Гао Юйпин сразу поняла, зачем пришла Сюймянь.

Лилян громко пощёлкивала семечками, собирая ядра в складку платка. Цзюнько тут же подбежал:

— Дай мне! Дай мне!

Старшая госпожа тут же отвлеклась на внука и велела служанке очищать для него семечки, а также приготовить мёд, чтобы не было жара от еды.

Лилян взяла Цзюнько на руки. Сюймянь же была рассеянна: она не знала, как начать разговор о деньгах. Гао Юйпин упорно не уходила. Лилян бросила на неё взгляд, поднялась с ребёнком и сказала:

— Уже полдень. Цзюнько хочет спать — пойду уложу его.

Старшая госпожа не могла оторваться от внука:

— Пусть спит здесь! В моём шкафу полно лакомств!

Цзюнько же настаивал:

— Хочу спать в своей комнате!

Старшая госпожа тут же вскочила и пошла следом. Теперь Гао Юйпин не могла остаться — ей не хотелось идти в комнату Лилян. Она дёрнула мать за рукав, но та смотрела только на внука. Гао Юйпин топнула ногой и ушла во двор старшего брата.

http://bllate.org/book/8612/789641