Готовый перевод Deep in Spring, Nowhere to be Found / Глубокой весной неведомо где: Глава 40

Цзян Юнь, разумеется, не собиралась выходить замуж за сына своего врага. Измученная его преследованиями, она решила выйти замуж за первого встречного — лишь бы отвязаться, но подходящего жениха так и не находилось.

Фу Цинин наконец уловила суть происходящего.

— Ага, вот оно что! — воскликнула она. — Ты ведь и правда мог бы пожертвовать собой ради Цзян-цзецзе.

— Я похож на человека, способного на подобное жертвоприношение?

Фу Цинин покачала головой.

— Нет, не похож.

Внезапно её осенил другой вопрос.

— А как ты вообще понимаешь диалект Гу Юэ?

— В детстве я некоторое время жил там с наставником. Мы тогда путешествовали по тем местам.

Фу Цинин удивилась:

— И у тебя тоже есть наставник?

— Разумеется. А от кого же, по-твоему, я учился боевым искусствам?

— Чтобы владеть боевыми искусствами, вовсе не обязательно иметь наставника. Вот у меня, например, его нет.

Вэнь Жунь покачал головой.

— Твои «боевые искусства» — это три кота на одной улице. Лучше их не показывай — стыдно будет.

Фу Цинин надула губы.

— Не смей так говорить! Мои боевые искусства, может, и не блещут, но тот, кто меня учил, весьма хорош. Эх, погоди-ка… Моего наставника зовут Вэй Юнь, значит, он мой учитель? Но тогда получается, что ты и он — одного поколения, а я — другого! Ладно, забудем об этом.

Она бормотала себе под нос, но Вэнь Жуню это надоело.

— Замолчи и смотри внимательно.

На площадке вдруг всё изменилось: Цзян Юнь нарочно допустила ошибку, и Е Чэнвэй тут же воспользовался моментом, направив клинок прямо к её груди.

Когда остриё уже почти коснулось её тела, со стороны семьи Цзян раздался испуганный возглас, а среди людей Е Чэнвэя поднялось ликование. Фу Цинин невольно затаила дыхание.

Внезапно раздался звонкий щелчок — откуда-то прилетел снаряд и ударил прямо в кончик меча. Лезвие отклонилось в сторону. Е Чэнвэй на миг замер в изумлении, и Цзян Юнь тут же перехватила инициативу, прижав свой клинок к его горлу.

Цзян Юй радостно захлопал в ладоши.

— Е Чэнвэй, ты проиграл! Отлично! Сестра не выйдет за тебя замуж!

Слуги Е Чэнвэя закричали в ответ:

— Вы сжульничали! Это не считается! Надо повторить!

— Где вы увидели жульничество? Проиграл — так проиграл, нечего искать оправданий!

Обе стороны принялись переругиваться. Но снаряд оказался обычной серебряной монетой без каких-либо знаков или клейм — такую мог иметь при себе кто угодно, и подозреваемого было не найти.

Лицо Е Чэнвэя потемнело. Он ничего не сказал, лишь опустил меч и медленно ушёл.

Фу Цинин мысленно отметила про себя: «Этот человек всё же неплох — проиграл честно и не стал устраивать сцены».

Внезапно Вэнь Жунь произнёс:

— Пора возвращаться.

Он обхватил её за талию, и они стремительно спрыгнули с дерева, бесшумно вернувшись в комнату.

Оба снова улеглись на постель. Вскоре вернулись брат с сестрой.

Видимо, победа в поединке подняла им настроение, и они весело болтали, входя в дом.

— Этот Е Чэнвэй, хоть и проиграл, но оказался порядочным человеком, — сказал Цзян Юй.

— С чего это ты вдруг начал защищать его? Разве ты не ненавидел его раньше?

— Раньше ненавидел, а теперь думаю, он не так уж плох.

Цзян Юнь фыркнула:

— Поздно! Теперь, когда ты это говоришь, уже слишком поздно — человек ушёл.

— Ладно, ладно, — отмахнулся Цзян Юй. — При твоей красоте и достоинстве десять таких Е Чэнвэев найдутся.

Цзян Юнь не удержалась и рассмеялась, но тут же задумалась:

— Кто же всё-таки метнул тот снаряд?

— Да кто его знает! Главное — помог нам в трудную минуту.

Они говорили на своём диалекте и не снижали голоса. Фу Цинин заметила, как Вэнь Жунь с интересом прислушивается к их речи, и почувствовала лёгкую ревность.

На следующее утро они попрощались с братом и сестрой.

Цзян Юй, разумеется, в прекрасном настроении проводил их до окраины деревни, а даже Цзян Юнь, обычно сдержанная, улыбнулась и сказала:

— Счастливого пути.

Повозка с ослом двинулась обратно по той же дороге. Фу Цинин всё ещё думала о вчерашнем происшествии и вдруг спросила:

— Это ведь ты метнул ту монету?

Вэнь Жунь улыбнулся.

— Ночлег и ужин — пусть это будет небольшой ответный жест благодарности.

Он так откровенно признался, что Фу Цинин взглянула на него с новым уважением.

— С каких это пор ты стал таким добрым?

— Иногда хочется совершить доброе дело, — ответил Вэнь Жунь.

Повозка выехала из персикового леса и свернула на горную тропу. По обе стороны дороги редко попадались камни, сама тропа была извилистой и неровной. Проехав немного, они вдруг услышали карканье ворон где-то внизу у обрыва. Ветер принёс с собой слабый, но отчётливый запах крови.

Они переглянулись — в глазах обоих читалось изумление.

Запах становился всё сильнее. Вэнь Жунь остановил повозку и сошёл, чтобы осмотреться. У подножия обрыва он обнаружил тело — голова была почти полностью срублена, вид ужасный. По одежде было ясно: это один из слуг Е Чэнвэя.

Фу Цинин тоже подошла и увидела это. Хотя она и сама убивала людей, сейчас её едва не вырвало от вида. Лицо Вэнь Жуня стало суровым.

— Пойдём, осмотрим окрестности.

Они прошли немного дальше и действительно обнаружили в лесу ещё два трупа — те же слуги Е Чэнвэя, убитые с особой жестокостью. Очевидно, вся свита подверглась засаде по пути домой.

— Что будем делать? — спросила Фу Цинин.

— Вернёмся и предупредим жителей деревни Линься, — ответил Вэнь Жунь.

Цзян и его сестра были крайне удивлены, увидев их возвращение. Сначала они подумали, что гости забыли что-то в доме, но, выслушав рассказ Вэнь Жуня о нападении на слуг Е Чэнвэя, оба пришли в ужас.

Вскоре Цзян и его сестра вместе с наставником Цэнем и другими жителями деревни прибыли на место преступления.

Наставник Цэнь, немного разбиравшийся в медицине, осмотрел тела и сказал:

— Умерли примерно четыре часа назад.

Если прикинуть время, то нападение произошло именно тогда, когда Е Чэнвэй, потерпев поражение в поединке, в подавленном состоянии возвращался домой.

— Кто же мог так жестоко поступить? — задумалась Цзян Юнь.

— Боюсь, кто-то хочет подстроить дело так, чтобы вину возложили на вас, — сказал наставник Цэнь. — Род Е всегда защищает своих. Если с Е Чэнвэем что-то случится, весь их род поднимется на месть. В результате обе стороны понесут огромные потери, а кто-то третий получит выгоду. Кто бы это ни был — он явно преследует такую цель.

Все лица стали мрачными.

Цзян Юнь вздохнула:

— Похороним сначала этих несчастных. Но главное — найти Е Чэнвэя. Надеюсь, он ещё жив.

Голос её дрожал.

Теперь это уже не касалось Вэнь Жуня и Фу Цинин. Они сели в повозку и распрощались с братом и сестрой, продолжив путь.

Проехав через перевал, дорога начала плавно спускаться. Внизу уже виднелся городок.

Это был уезд Байшуй.

Городок кишел народом и был очень оживлённым — здесь проходил базар, и торговцы со всех окрестных деревень собрались на улице, протянувшейся на три-четыре ли. Люди шумели, толкались, повсюду слышались выкрики торговцев.

Взглянув бегло, ничего особенного не увидишь — в основном продавали повседневные товары: овощи, утварь и прочее. Вэнь Жунь вдруг остановился у одного прилавка: ему приглянулся небольшой кинжал длиной около пяти цуней с кожаными ножнами. Он вынул лезвие — оно сверкнуло холодным блеском.

Торговец, видя интерес покупателя, тут же заговорил:

— Это из земель чёрных ийцев! Взгляните на узор и рисунок — их выковал собственноручно старейшина племени! Клинок отгоняет злых духов и отлично подходит для защиты. Маленький, удобный, в руке лежит как влитой. Такой больше нигде не сыскать! Всего десять лянов серебра — настоящая удача!

Вэнь Жунь лишь слегка улыбнулся. Фу Цинин вмешалась:

— Такой ножик бесполезен! Разве что верёвку перерезать или фрукты почистить. Зачем тебе он?

Торговец слегка обиделся:

— Эх, госпожа, нынче времена неспокойные. Такой ножик для защиты — вещь необходимая!

Фу Цинин, заметив, что Вэнь Жунь не собирается отпускать кинжал, сказала:

— Десять лянов — слишком дорого. Снизь цену, и мы купим.

Торговец изобразил страдание:

— Я и так в убыток иду… Ладно, раз вы так настаиваете, отдам за восемь лянов пять цяней.

Фу Цинин сразу же начала торговаться:

— Пять лянов! Берёшь — хорошо, нет — уходим.

Торговец изобразил мучения, но, увидев решительный взгляд девушки, быстро согласился:

— Хорошо, хорошо! Пять лянов! Пусть будет на добрую память.

Фу Цинин вынула серебро. Торговец взвесил его на маленьких весах и обнаружил, что дал на два фэня больше.

— Два фэня неудобно резать. Посмотрите, может, что-то ещё приглянётся?

Но Фу Цинин ничего не заинтересовало. Вэнь Жунь сказал:

— Оставим так. Эти два фэня не надо возвращать.

Он потянул Фу Цинин за руку, и они ушли.

Торговец остался доволен: и сделка состоялась, и два фэня сверху. «Этот ножик я подобрал по дороге на базар, — подумал он про себя. — А тут сразу пять лянов и два фэня чистой прибыли! Сегодня удачный день — бы ещё таких „лохов“ поймать!»

Отойдя от прилавка, Фу Цинин протянула кинжал Вэнь Жуню:

— Держи.

— Мне он не нужен. Оставь себе.

— Как так? Ведь только что ты не мог оторваться от него!

— Я купил его тебе — для защиты.

Фу Цинин расстроилась:

— Ах, раз для меня… Жаль, что не поторговалась сильнее!

Вэнь Жунь усмехнулся:

— На самом деле ты получила отличную вещь. У знатока такой клинок стоил бы пятьдесят лянов.

— Правда? Неужели он и вправду из племени чёрных ийцев?

— Чёрных ийцев? Да он врёт! Это изделие семьи Тьех из Цзиньяна. Видишь знак на рукояти? Это особая метка семьи Тьех. Он прав лишь в одном: такой кинжал отлично подходит девушке — маленький, удобный, идеален для защиты.

Фу Цинин засмеялась:

— Ты умеешь замечать ценности даже в такой толпе!

Она радостно спрятала кинжал, но места на теле не нашлось, и она просто воткнула его в сапог. Затем спросила:

— Куда теперь?

— Найдём гостиницу и остановимся. У меня есть дела. Завтра утром двинемся дальше.

На этот раз Вэнь Жунь был крайне придирчив к выбору гостиницы — везде находил недостатки. В итоге остановились в заведении, которое едва ли удовлетворило его требования.

Не прошло и часа, как он сказал Фу Цинин:

— Мне нужно кое-что сделать. Оставайся в номере и никуда не ходи. Вернусь к вечеру.

Как только он ушёл, Фу Цинин стало нечего делать, и она прилегла вздремнуть. Проснулась уже ближе к вечеру.

Став голодной, она спустилась вниз пообедать. Уже на лестнице она вдруг заметила в конце коридора двух здоровенных мужчин с грубым, зловещим лицом — они несли большой сундук.

Испугавшись их вида, Фу Цинин поскорее прижалась к стене.

Мужчины не обратили на неё внимания и вынесли сундук вниз.

Фу Цинин последовала за ними и вдруг заметила, что из щели крышки сундука торчит кусочек серебристой ткани.

Она насторожилась и пригляделась — да, это точно кусок одежды.

Такая серебристая ткань встречалась редко — очень похоже на ту, в которой был одет Е Чэнвэй во время поединка.

Подозрения Фу Цинин усилились. Спустившись на улицу, она проследила за мужчинами и увидела, как те погрузили сундук в ожидавшую их повозку и уселись на козлы.

Делать нечего — Фу Цинин ловко ухватилась за заднюю часть повозки и, когда та тронулась, проскользнула внутрь через щель в тенте.

Она прижалась к сундуку и замерла, боясь пошевелиться.

Мужчины ничего не заметили и продолжали разговаривать:

— Зачем было оставлять этого парня в живых? Убили бы всех сразу!

— Хозяин приказал доставить его живым.

— Неужели хозяину приглянулась его красота?

— Если так — ему повезло. А нам с тобой только возить да возить.

— Вечером заглянем в «Пьяный аромат» — хорошо повеселимся!

Фу Цинин насторожилась. Увидев, что сундук заперт на замок, она вынула кинжал из сапога и вставила лезвие в скважину. Этот навык она когда-то освоила у Вэй Юня, и хотя сейчас он немного подзабылся, замок всё же щёлкнул и открылся.

Пока повозка ехала по шумному городу, Фу Цинин тихонько приподняла крышку и заглянула внутрь. Там, свернувшись калачиком и лицом к стенке, лежал человек. Лица не было видно, но одежда точно соответствовала той, что носил Е Чэнвэй прошлой ночью.

Фу Цинин задумалась: эти двое выглядят опасно, скорее всего, в бою она им не соперница. Вэнь Жуня рядом нет… Что делать?

Повозка уже выезжала за пределы города, и направление было неизвестно. Фу Цинин вынула кинжал и отрезала большой кусок от подола своего платья, выбросив его наружу.

Платье становилось всё короче, а повозка уже въехала на горную дорогу за городом.

Внезапно, когда вокруг стало тихо, мужчины заметили что-то неладное. Один из них резко обернулся, его взгляд, как у ястреба, устремился назад.

— Кто там?!

Он рванулся, чтобы залезть в кузов.

http://bllate.org/book/8606/789239