Готовый перевод Deep in Spring, Nowhere to be Found / Глубокой весной неведомо где: Глава 9

Спина Мэна Ичжэна покрылась холодным потом.

— А если Его Величество узнает о карте сокровищ?

Старейшина Мэн ледяным тоном произнёс:

— Запомни: об этом нельзя никому говорить. У простолюдина нет вины, но беда приходит от владения драгоценностью. Неважно, подлинная ли карта украдена или поддельная — всё равно не объяснишь. Я уже тайно послал людей на поиски шестой наложницы и разбойников. Приказ строгий: всех убить без пощады, ни одного живого не оставить. Иначе… иначе наш род Мэнь погибнет в мгновение ока, нас всех ждёт полное уничтожение.

Он взглянул на Мэна Ичжэна, бледного как полотно, с открытым ртом, не способного вымолвить ни слова, и с горечью подумал: «Этот старший сын — гнилое дерево, не выдержит и малейшей бури». Вздохнув, он сказал:

— Ладно, с тобой толку нет. Ступай.

Мэн Ичжэн, пошатываясь, вышел.

Кража в доме Мэней долго не оставалась тайной — вскоре об этом заговорил весь город.

По надёжным слухам, новая молодая наложница старейшины Мэня сбежала вместе с тем воришкой — влюбились друг в друга и бросили старика ради побега.

Другие уверяли, что лично видели их ночью у задних ворот усадьбы Мэней — свидание под луной. «Какой же глупец этот старик! — говорили люди. — Ему за семьдесят, а он всё ещё гоняется за юной красоткой, пока здоровые мужчины не могут найти себе жён! Неудивительно, что наложница сбежала с другим — сам виноват, что лишился и жены, и денег».

Многие с нетерпением ожидали, как отреагирует старейшина Мэн, узнав, что его жена изменила ему. Но к разочарованию сплетников, внешне в доме Мэней всё оставалось по-прежнему. Кроме официального заявления в управу об исчезновении наложницы, больше ничего не происходило.

Тогда пошли новые слухи: мол, старик стыдится рогов и потому возлагает всю вину на шестую наложницу.

Разумеется, что думал на самом деле старейшина Мэн, никто из посторонних знать не мог.

Празднование дня рождения уже завершилось, а теперь ещё и эта история — настоящий черёд несчастий.

Фу Цинин не собиралась задерживаться в столь тревожное время и поспешила собрать вещи для возвращения домой.

Что до Вэй Юня, она навела справки исподволь и узнала, что он ушёл вместе с другими подёнщиками сразу после праздника.

Её сердце наполнилось разочарованием, и оставаться в доме Мэней ей стало совершенно невмоготу.

Сперва она отправилась к Фу Жунбо, чтобы обсудить отъезд.

— Как раз хотел к тебе зайти, сестрёнка! — воскликнул он, хлопнув себя по бедру. — Господин Лян, управляющий нашей лавки благовоний, вернулся из Минчжоу с грузом и сегодня ночует в Мэньчжоу. Завтра рано утром его судно отплывает. Он передал мне слово — можешь плыть с ними!

Господин Лян служил в семье Фу почти двадцать лет, и Фу Цинин знала его с детства. Плыть на судне своей семьи было куда надёжнее, чем на чужом. Она обрадовалась:

— Отлично! Договорились. Братец, сообщи, пожалуйста, господину Ляну, что я еду.

Вопрос с возвращением был решён, и Фу Цинин с Ланьцао облегчённо перевели дух.

Так как времени оставалось мало, Ланьцао немедленно принялась укладывать багаж.

Фу Цинин решила попрощаться с Цзян Инань и села в карету, направляясь к дому семьи Линь.

Дворник, выслушав её просьбу, ответил:

— Господин Цзян-чиновник больше здесь не живёт. Переехали на улицу Циншуй, в южной части города.

Циншуй — старый переулок. У входа стоял глубокий колодец, рядом — несколько скамеек, где собрались праздные мужчины, окружив двух игроков в вэйци.

Толпа полностью перекрыла проезд, и карета не могла проехать. Фу Цинин вышла и велела вознице ждать снаружи, а сама пошла пешком.

Переулок был узким и тесным, и она не знала, в какой именно дом переехал господин Цзян-чиновник. Раздумывая, она вдруг увидела мальчика в простой короткой рубашке, насвистывающего весёлую мелодию.

— Прости, юноша, — обратилась она, — здесь недавно поселился господин Фань, чиновник. Не подскажешь, в каком доме он живёт?

Мальчик, увидев перед собой прекрасную девушку, на миг опешил, окинул её взглядом и ответил:

— Да, есть тут одна семья по фамилии Фань. Не знаю, чиновник ли он, но живут в предпоследнем доме.

Он указал рукой:

— Видишь, у ворот растёт ива.

Фу Цинин поблагодарила и подошла к указанному дому. Постучав кольцом, она вскоре услышала шаги. Дверь открыла пожилая женщина.

Эта служанка раньше бывала в доме Мэней и разносила приглашения. Узнав Фу Цинин, она обрадовалась:

— Ах, барышня Фу! Как раз вовремя! Наша госпожа сейчас в великой печали.

С этими словами она стремглав побежала докладывать.

Вскоре на пороге появилась Цзян Инань.

Фу Цинин удивилась: подруга осунулась, глаза покраснели и опухли — явно только что плакала.

— Я узнала от дворника дома Линь, что завтра утром уезжаю в Цзиъян на корабле, — сказала она. — Решила попрощаться.

Цзян Инань была поражена:

— Так скоро? Я последние дни совсем потеряла голову и хотела через пару дней прислать тебе записку. Не думала, что ты так быстро уедешь. На каком судне плывёшь?

— Представь, какое совпадение! — ответила Фу Цинин. — Управляющий нашей лавки возвращается из Минчжоу с товаром и сегодня ночует здесь. Братец узнал и предложил мне плыть с ними. Это же судно нашей семьи — хоть и грузовое, но надёжнее чужого.

— И правда, судно своей семьи куда безопаснее пассажирского, — согласилась Цзян Инань.

Они прошли в дом, Цзян Инань велела служанке подать чай, и Фу Цинин спросила:

— Почему так внезапно переехали?

Цзян Инань вздохнула:

— Без этого никак. Отец никогда не был доволен этим домом и хотел найти получше, но времени не было — пришлось селиться здесь временно.

— Что случилось? — удивилась Фу Цинин.

Цзян Инань снова вздохнула:

— Мама чуть не потеряла ребёнка.

Фу Цинин ахнула:

— Как так?

Цзян Инань сделала глоток чая и начала рассказывать.

Семья господина Цзяна-чиновника жила у зятя, Линь Хуая, и всё шло мирно. Господин Цзян щедро тратил деньги и, будучи чиновником, пользовался уважением. Но в день месячного праздника для близнецов приехали родственники Линь, и один из них положил глаз на Цзян Иньин. Через госпожу Линь он попросил руки девушки.

Этот родственник принадлежал к главной ветви клана Линь и имел большое влияние в Мэньчжоу. Линь Хуай и его родители, зависящие от него, были в восторге и стали уговаривать господина Цзяна и его супругу, расхваливая жениха.

Родители Цзян подумали, что раз рекомендуют сами родственники, значит, всё в порядке, да и семья Линь — уважаемая в округе, подходящая пара. Однако, чтобы быть уверенными, господин Цзян расспросил людей и узнал страшную правду: жених с детства страдает скрытой болезнью, и, по слухам, не просто недугом.

Любя дочь, они, конечно, не хотели бросать её в пропасть и вежливо отказались, сказав, что хотят ещё два года подержать девочку дома.

Бабушка Линь, не добившись своего и опасаясь рассердить главу рода, стала говорить колкости, даже невестку обвиняла вслух.

В ту же ночь у госпожи Цзян пошла кровь. К счастью, нашли опытного врача-гинеколога, и после приёма успокаивающих лекарств ребёнка удалось сохранить.

Господин Цзян, человек гордый, в тот же день снял дом и переехал. Теперь госпожа Цзян боится волноваться и ест даже в постели, не смея много двигаться.

— Ничего себе! — возмутилась Фу Цинин. — Какие же это родственники? Скорее враги!

— Власть и богатство мутят людские сердца, — вздохнула Цзян Инань. — Только сестре тяжело: она — невестка в доме Линь, между двух огней. К счастью, муж на её стороне. Последние дни мама много плакала, а врач строго запретил ей волноваться.

— Главное — здоровье твоей матери, — сказала Фу Цинин.

— Именно так! — кивнула Цзян Инань. — Я ей то же самое твержу.

Побеседовав немного, Фу Цинин зашла попрощаться с господином Цзяном-чиновником и его супругой, а затем простилась с Цзян Инань:

— Увидимся в Цзиъяне!

Цзян Инань не сдержала слёз:

— Обязательно пиши!

Фу Цинин дошла до выхода из переулка и, обернувшись, увидела, что подруга всё ещё стоит у дверей. Она помахала рукой, дождалась, пока та зайдёт внутрь, и направилась к своей карете.

Едва она подошла, как вдруг заметила того самого мальчика, который показывал дорогу, идущего вместе с высоким худощавым мужчиной средних лет. Тот нес флаг с гексаграммами и за спиной имел сумку гадателя — это был тот самый гадатель Цзянь, у которого Ланьцао покупала обереги в храме Городского Божества.

Увидев его, Фу Цинин вспомнила о своём желании и окликнула:

— Господин Цзянь, позвольте задержать вас!

Гадатель поднял глаза и удивился:

— Чем могу служить, госпожа?

— Хотела бы загадать иероглиф.

Глаза Цзяня блеснули:

— Простите, госпожа, я уже закончил на сегодня. В день гадаю только десяти людям, и лимит исчерпан. Если желаете — завтра в храме Городского Божества.

Фу Цинин достала из кошелька небольшой слиток серебра:

— Завтра я уезжаю. Прошу, сделайте исключение.

Цзянь взглянул на неё, потом на серебро и сказал:

— Ну что ж, раз такая искренность… Ладно. Какой иероглиф?

— Юнь, — ответила она. — Юнь, как «солнце» и «равномерный».

Глаза гадателя слегка сузились:

— А что именно вы хотите узнать?

Фу Цинин подумала:

— Будет ли беда или удача?

Цзянь уточнил:

— Скажите, как ваша фамилия?

— А это важно? — удивилась она.

— Очень, — кивнул он.

— Фу.

Цзянь задумался, вынул монеты и совершил гадание.

— Не волнуйтесь, госпожа. Тот, о ком вы спрашиваете, переживёт тревогу, но выйдет из неё целым и невредимым.

Фу Цинин немного успокоилась и спросила:

— А скажите… будет ли у нас встреча?

Цзянь улыбнулся:

— Встреча обязательно состоится.

— Когда? — не унималась она.

— По знакам пока неясно, — ответил гадатель, — но скоро. Просто наберитесь терпения.

Фу Цинин почувствовала облегчение и села в карету.

Мальчик, стоявший рядом, с изумлением воскликнул:

— Господин Цзянь! Имя моего старшего брата — Юнь! Неужели она искала именно его? Не может быть такого совпадения!

Цзянь погладил бороду и загадочно улыбнулся:

— Небеса не открывают своих тайн.

Мальчик скривился:

— Да бросьте вы эти загадки! Все говорят, что ваши предсказания сбываются, но я, Вэй Мин, не верю. Сейчас придём домой — сам у брата спрошу!

Они вошли в переулок и остановились у дома с синей черепицей.

Вэй Мин первым распахнул дверь:

— Брат, мы вернулись!

Внутри, на стуле, сидел юноша в чёрной одежде и полировал длинный меч. Клинок сверкал, как зеркало, отражая его острые, пронзительные черты.

Услышав шаги, Вэй Юнь даже не обернулся:

— Пришёл — так пришёл. Зачем орёшь?

— Брат! — не унимался Вэй Мин. — Только что снаружи была девушка по фамилии Фу. Она просила господина Цзяня загадать иероглиф… и знаешь какой? Твой — Юнь!

Вэй Юнь слегка замер.

— Ты знаком с какой-нибудь девушкой по фамилии Фу? — продолжал мальчик. — Она очень красива, говорит мягко, и сразу дала господину Цзяню слиток серебра — наверное, граммов на сто! Не бедная точно. Гораздо лучше тех, кто раньше за тобой ухаживал!

Вэй Юнь нахмурился:

— Чепуху несёшь. Я её не знаю.

— Жаль! — вздохнул Вэй Мин. — В твоём возрасте пора бы уже жену найти. Была бы хозяйка в доме — стирала, варила, штопала, заботилась…

Он радостно захихикал, почёсывая затылок.

Вэй Юнь встал и дал ему такой шлепок по голове, что мальчик взвизгнул от боли. Увидев грозное лицо брата, Вэй Мин тут же пустился наутёк.

За ним вошёл господин Цзянь. Положив флаг и сумку, он тихо сказал:

— А Юнь, госпожа велела передать тебе слово.

Взгляд Вэй Юня стал ледяным:

— Что она сказала?

— Госпожа просит тебя лично доставить вещь. Доверить кому-то другому она не может.

Вэй Юнь холодно усмехнулся:

— Мы уже договорились — это последний раз. Неужели госпожа забыла собственные слова?

http://bllate.org/book/8606/789208