Готовый перевод Deep in Spring, Nowhere to be Found / Глубокой весной неведомо где: Глава 5

Проводив третью госпожу Мэн, Ланьцао сказала:

— Девушка, вы уж больно добры! Кто ещё согласился бы жить в комнате, где недавно умер человек? Только вы — и никто больше. На вашем месте другая давно подняла бы шум.

Фу Цинин ответила:

— Да ладно уж, всего-то несколько дней пробудем — потерпим.

Ланьцао надула губы:

— А мне всё равно жутковато. Нет, сегодня ночью я точно с вами спать буду!

Фу Цинин засмеялась:

— Да как же так? Ты же обычно такая храбрая — чего вдруг испугалась?

— Вот именно что боюсь! — заявила Ланьцао.

И правда, ночью она перетащила свои вещи и устроилась спать вместе с Фу Цинин.

В самую глухую ночь вдруг раздался лёгкий стук за окном. Ланьцао, будучи очень чуткой ко сну, мгновенно вскочила:

— Ой! Привидение!

Фу Цинин тоже проснулась и резко поднялась с постели:

— Пойдём, посмотрим, что там!

Схватив дверной засов, она выбежала наружу. За окном бушевал дождь, деревья метались в темноте, и из густой листвы вдруг вырвалась ночная птица, взмывая в небо.

Ланьцао облегчённо выдохнула:

— Фу-ух, напугала меня до смерти!

Едва она успокоилась, как прямо с дерева сверху упало птичье гнездо, едва не задев её по голове.

Ланьцао подняла гнездо и обрадовалась:

— Ой-ой-ой, девушка, посмотрите-ка! Внутри живой птенчик! Давайте сварим из него супчик!

Фу Цинин возразила:

— Да он же с палец величиной — и зубам не за что зацепиться. Отнеси пока в дом, завтра утром я его обратно посажу.

Ланьцао посмотрела на высокое дерево:

— Так высоко? Кто же туда залезет?

— Не волнуйся, я придумаю, как это сделать. А сейчас давай спать — утром разберёмся.

Они вернулись в комнату и уснули крепким сном до самого утра.

Утром Ланьцао спросила:

— Девушка, а как мы гнездо наверх вернём?

— Сходи найди корзинку и верёвку, — сказала Фу Цинин.

— Побегу на кухню поискать, — отозвалась Ланьцао.

Через некоторое время она вернулась с корзиной, верёвкой и заодно принесла завтрак.

Фу Цинин привязала верёвку к поясу, подобрала юбку и решительно встала под деревом:

— Когда я залезу, ты привяжи корзину к верёвке.

С этими словами она прыгнула к стволу, обхватила его руками и начала быстро карабкаться вверх.

Ланьцао снизу восхищённо хлопала:

— Осторожнее, девушка! Вы такая ловкая!

Фу Цинин добралась до верхушки, бросила вниз верёвку, дождалась, пока Ланьцао привяжет корзину, и медленно подтянула её наверх.

Взяв корзину, она уже собиралась уложить гнездо на прочную развилку, как вдруг заметила в дупле какой-то свёрток.

Она достала его — внутри оказался плотный масляный бумажный пакет. Развернув, Фу Цинин увидела сложенную вчетверо старинную картину. Чернила на ней сильно потускнели, и было трудно разобрать, что именно нарисовано.

Не поняв ничего, она услышала снизу нетерпеливый голос Ланьцао и поспешно спрятала картину вместе с бумагой за пазуху, аккуратно укрепила гнездо на ветке, проверила — прочно ли держится — и спустила вниз пустую корзину с верёвкой. Сама же ловко соскользнула с дерева.

Ланьцао приняла корзину и верёвку, а потом обеспокоенно осмотрела Фу Цинин:

— Ваша одежда вся в беспорядке, а на подоле даже мох прилип. Лучше переоденьтесь, а я пока завтрак расставлю.

Фу Цинин сменила платье, снова развернула картину и долго вглядывалась в неё, но так и не смогла ничего понять. В этот момент Ланьцао позвала снаружи:

— Девушка, идите скорее завтракать!

Она машинально сунула картину под подушку и вышла из комнаты.

Видимо, третья госпожа Мэн заранее дала указания — на этот раз завтрак был особенно богатым.

После еды Фу Цинин подумала, не расспросить ли кого-нибудь о том «господине», но поразмыслив, решила не лезть в чужие дела.

Когда в полдень она пришла на праздничный банкет по случаю дня рождения старейшины Мэна, то увидела Мэн Исиу, спокойно сидящего рядом с дедом, будто ничего и не случилось. Она ещё больше убедилась, что приняла правильное решение.

Праздник проходил с большим размахом: на столах красовались деликатесы со всего Поднебесного, и так продолжалось три дня подряд. Лишь в последний день, в самый день рождения, внуки и правнуки по очереди подходили поздравлять юбиляра и вручали подарки.

На банкете Фу Цинин увидела Мэн Тинь, но не стала с ней здороваться. В конце концов, Мэн Тинь не выдержала и сама подошла, тихо встав рядом:

— Сестра, когда вы тогда ушли? Я искала вас повсюду.

Фу Цинин перебила её:

— Тинь-младшая, кто в этом мире действительно глупец? Все лишь делают вид. Что до твоих дел — мне они безразличны, и объяснять ничего не нужно.

Мэн Тинь покраснела до корней волос, слёзы навернулись на глаза, но она сдержалась и не заплакала.

Тут подошла одна девочка по имени Линь Хуайчжэнь и спросила:

— Сестра, какой подарок вы приготовили дедушке?

— Картина, которую я сама нарисовала, — ответила Фу Цинин. — А ты?

Линь Хуайчжэнь скромно улыбнулась:

— Я не знала, что подарить, поэтому сшила ему пару туфель.

Они ещё говорили, как вдруг раздался насмешливый голос Мэн Линь:

— У нас в семье Мэнь, право, странные порядки: распахнули ворота — и всякую дворняжку впускают.

Девушки вокруг засмеялись. В толпе стояла худенькая девушка, опустив голову и не издавая ни звука.

Линь Хуайчжэнь тихо пояснила:

— Её зовут Дун Цзюньцзюнь. Она племянница тётушки Дун со стороны матери. Её отец попал в беду, и теперь она с матерью ищет у нас приюта. Сестра Линь часто её дразнит.

Фу Цинин бросила взгляд на Мэн Линь. Та, будучи особо чувствительной, сразу это заметила и фыркнула:

— На что смотришь? Деревенщина!

Линь Хуайчжэнь замолчала. Мэн Яо улыбалась, явно наслаждаясь зрелищем, а Мэн Цзинь лишь холодно наблюдала.

Тогда Фу Цинин обратилась к Дун Цзюньцзюнь:

— Дун-сестра, хочешь, расскажу тебе анекдот?

Дун Цзюньцзюнь робко опустила ресницы и не ответила. Зато Мэн Яо поспешила вмешаться:

— О, я обожаю анекдоты! Расскажите!

Фу Цинин начала:

— Один учёный хотел переправиться через реку, но лодки не было, и он очень волновался. Вдруг увидел на берегу большую черепаху с зелёным панцирем и говорит: «Братец-черепаха, если ты перевезёшь меня на тот берег, я сложу для тебя стихи в благодарность».

Черепаха отвечает: «Сначала прочти стихи, тогда решу, везти ли тебя».

Учёный согласился: «Хорошо, послушай первые две строки: „В панцире, что — доспехи богов, страшится тебя даже дракон“».

Черепаха обрадовалась и перевезла его.

Как только учёный ступил на берег, он добавил последние две строки: «Но я — благородный человек, с черепахами не разговариваю».

Мэн Яо первой не выдержала и фыркнула от смеха. Линь Хуайчжэнь тоже хотела засмеяться, но, увидев, как побледнела Мэн Линь, поспешно сдержалась.

Фу Цинин бросила на Мэн Линь лёгкий взгляд и с усмешкой произнесла:

— Простите, Линь-сестра, я ведь не заметила, что вы сегодня в зелёном.

Мэн Линь была одета в новое платье цвета молодой травы с накидкой бледно-розового оттенка — весь её образ напоминал нежный бутон лотоса. Это наряд был модным в столице, и она специально привезла его сюда, чтобы затмить всех сестёр.

Лицо Мэн Линь то краснело, то бледнело:

— Вы… вы осмелились меня оскорбить?!

Фу Цинин лишь улыбнулась и ничего не ответила.

Мэн Яо добавила:

— Да ладно вам, всего лишь шутка! Если не нравится, Линь-сестра, придумайте свою и расскажите нам в следующий раз!

И снова прикусила губу, пряча улыбку.

От этих слов лицо Мэн Линь стало ещё мрачнее.

В этот момент из главного зала раздался кашель, и все немедленно замолчали. Шестая наложница поддерживала под руку старейшину Мэна, который медленно вышел наружу.

Хотя ему уже перевалило за семьдесят, рядом с ним была прекрасная молодая женщина, и он выглядел бодрым и полным сил.

Он сел в кресло-тайши в главном зале и с удовольствием оглядел собравшихся потомков.

Церемониймейстер начал зачитывать список подарков и имён:

— Старший внук Мэн Яо — подлинник Мо Ехэ.

Мо Ехэ был знаменитым художником прежних времён, и его картины в период смуты почти все утеряны, так что настоящий оригинал — весьма ценный дар.

— Второй внук Мэн Цзюэ — нефритовый Будда Смеющегося, прозрачный, как вода.

— Старшая внучка Мэн Цзинь — вышитое панно с иероглифом «долголетие».

После того как каждый внёс свой дар и совершил поклон, старейшина Мэн доброжелательно расспрашивал каждого.

Наконец дошла очередь до Фу Цинин. Голос церемониймейстера уже охрип.

— Фу Цинин — картина в дар.

Старейшина Мэн развернул свиток, бегло взглянул и без интереса отложил в сторону. Затем внимательно осмотрел Фу Цинин:

— Ты из рода Фу? Ты дочь Фу Мяо?

Фу Цинин кивнула:

— Да.

На лице старейшины появилось лёгкое сожаление:

— Твой отец был хорошим человеком… Жаль.

Он помолчал и спросил:

— А твоя мать — Мэн Чжи?

Фу Цинин покачала головой:

— Нет, моя мать — Мэн Лань.

Старейшина нахмурился:

— Мэн Лань?

Он задумался, но явно не мог вспомнить, кто это такая, и махнул рукой:

— Ступай.

Фу Цинин, сдерживая досаду, отошла в сторону.

Снаружи она услышала насмешливый смешок — это была Мэн Линь. Она стояла в кружке сестёр и, указывая на Фу Цинин, явно обсуждала её, радуясь словам старейшины.

Фу Цинин не пожелала обращать внимания и просто обошла их, направившись в сад.

«В мире много безответственных отцов, — думала она, — но совсем забыть имя дочери — такого мало. Старейшина Мэн не стар и не глуп — просто моя мать для него ничто».

Чем дальше она шла, тем мрачнее становилось на душе. Она бродила без цели, пока не оказалась в незнакомом месте.

Перед ней раскинулся густой бамбуковый лес. Аллея между стеблями была узкой, тени смыкались над головой, и солнечный свет не проникал сквозь листву. В летнюю жару здесь, верно, было прохладно и приятно.

Она вошла в аллею и почти дошла до конца, как вдруг навстречу вышел юноша в простой одежде слуги, несущий в руках глиняный кувшин с вином.

Аллея была настолько узкой, что, увидев девушку, слуга тут же прижался к стене и опустил голову, давая ей пройти первой.

Фу Цинин показалось, что она где-то видела эту фигуру. Она остановилась и пристально посмотрела на него. Слуга, чувствуя её взгляд, опустил голову ещё ниже и вдруг, схватив кувшин, быстро зашагал прочь.

Сердце Фу Цинин екнуло:

— Эй, стой!

Он ускорил шаг.

Она бросилась за ним и схватила за рукав:

— Вэй Юнь, не убегай!

Слуга поставил кувшин на землю и сказал:

— Девушка, не держите меня! Хотя вы и красивы, но я таких дел не делаю.

Фу Цинин разъярилась:

— Вэй Юнь, хватит притворяться! Раскрой свои собачьи глаза и посмотри хорошенько — кто перед тобой?!

Вэй Юнь поднял глаза и внимательно, с ног до головы, осмотрел её, после чего лицо его озарила понимающая улыбка.

— Ой-ой! Сяо Нинцзы! Так это ведь ты! Как ты выросла — уже совсем взрослая девушка! Как ты здесь оказалась?

Фу Цинин фыркнула:

— Не строй из себя невинного! Не надо мне твоих отговорок! Если не узнал, зачем тогда убежал?

— Да что ты, моя дорогая! — Вэй Юнь почесал затылок. — Я правда не узнал. Мне же срочно надо вино на пир подавать. Давай позже поговорим, ладно?

— Ни за что! — не унималась Фу Цинин. — Сначала скажи, зачем тогда украли деньги на дорогу и тайком сбежали?

Вэй Юнь неловко улыбнулся:

— Сяо Нинцзы, это ведь так давно было… Ты всё ещё помнишь? В тот раз обстоятельства были…

— Какие там обстоятельства! — перебила она. — Ты нарочно так сделал! Ты, мерзавец! Из-за тебя я…

Она всё больше злилась, отпустила его рукав и схватила кувшин с земли, швырнув прямо в него. Вэй Юнь ловко поймал кувшин и аккуратно поставил на место.

— Эй, давай без этого! Здесь же лучшее праздничное вино. Если разобьёшь — мне нечем будет платить.

Фу Цинин разъярилась ещё больше, сжала кулак и ударила его прямо в лицо. Вэй Юнь легко перехватил её руку и воскликнул:

— Стоп!

Она удивлённо замерла.

Вэй Юнь весело ухмыльнулся:

— Сяо Нинцзы, лучше прекрати. Эти приёмы ведь я сам тебя учил — ты всё равно не победишь.

http://bllate.org/book/8606/789204