Готовый перевод Spring Comes Late / Весна запаздывает: Глава 32

Глядя на пляшущее пламя в топке, Ся Синь широко раскрыла глаза и взволнованно воскликнула:

— Ты такой молодец!

Сюй Мэнъян усмехнулся:

— Раз разжёг — и научишься.

Ся Синь тоже засмеялась:

— Не думала, что, приехав в деревню Цинъюй снимать материал, освою ещё и такой навык. Пригодится в походах!

Едва она договорила, как донёсся резкий оклик Чжоу Цигона:

— Неужели и огонь разжечь не можете без помощи?

Ся Синь громко ответила:

— Уже разожгли!

Сюй Мэнъян сдержал смех, потёр нос и, поднимаясь, тихо сказал:

— Я начну готовить, а ты следи за огнём.

— Хорошо, — отозвалась Ся Синь. — Скажи, когда нужен сильный или слабый огонь.

Благодаря примеру Сюй Мэнъяна соседнюю топку удалось разжечь без особых усилий. Однако управлять сразу двумя очагами оказалось делом непростым. Ся Синь металась между ними, еле справляясь, и вскоре уже вся в поту и копоти.

А вот Сюй-повар, напротив, работал споро и уверенно — за всё время приготовления целого стола блюд его причёска не растрепалась ни на волосок.

Впрочем, Ся Синь не удивлялась его умениям: он с детства подрабатывал в чайной закусочной, а теперь ещё и владелец «Сюй Цзи».

Вообще, у него всегда была необычайная жизненная сноровка. В школе он был отличником, ничем не выделялся среди прочих хороших учеников. Но за пределами учебы его жизнь кардинально отличалась от сверстников. Он работал в чайной закусочной, играл в бильярдную, водился с местной молодёжью.

На каникулах редко ночевал дома — чаще спал в бильярдной у Гуань Юна, но при этом его учёба не пострадала, и он не подхватил ни одной дурной привычки.

Такой человек, что в любой обстановке умеет твёрдо и упорно расти.

Погружённая в размышления, Ся Синь не заметила, как Сюй Мэнъян уже выложил последнее блюдо и скомандовал:

— Затуши огонь, пора обедать.

— Хорошо.

Она встала рано — завтрак в семь утра, потом два с лишним часа в дороге, почти три часа съёмок, а затем ещё столько времени у топки… Голод уже сводил с ума.

Затушив огонь, она подошла к умывальнику во дворе, чтобы вымыть руки. В этот момент Сюй Мэнъян принёс стопку тарелок и палочек, чтобы ополоснуть их.

Ся Синь повернулась к нему и с улыбкой сказала:

— Великий архитектор лично готовит для рабочих — такое редкое счастье!

Сюй Мэнъян лёгкой улыбкой ответил, взглянул ей в лицо и указал пальцем на подбородок:

— Сажа прилипла.

— А? — Ся Синь сообразила и поспешила провести мокрой ладонью по подбородку. — Теперь чисто?

Сюй Мэнъян покачал головой и сам аккуратно стёр чёрную полоску с её подбородка.

Жест вышел естественным и непринуждённым, но Ся Синь почувствовала лёгкое смущение от прикосновения и отвела лицо в сторону:

— Спасибо.

За столом Чжоу Цигон громко прокашлялся:

— Вы там побыстрее! Мастера ждут обеда!

Сюй Мэнъян откликнулся, взял вымытую посуду и принялся расставлять её на круглом столе во дворе, наливая всем рис.

Когда Ся Синь села и, взяв палочки, потянулась за кусочком жареного мяса, Чжоу Цигон нахмурился:

— Как можно так торопиться, когда старшие ещё не начали?

Ся Синь замерла, не зная, продолжать ли отправлять мясо в рот или вернуть в тарелку.

К счастью, мастера уже добродушно принялись за еду, и она спокойно доела кусочек.

Надо признать, Сюй Мэнъян готовил превосходно, да ещё и на дровах в русской печи! Голодная до дрожи в коленях, Ся Синь несколько раз жадно впихнула еду в рот — казалось, сейчас взлетит на небеса от наслаждения.

Лишь почувствовав презрительный взгляд Чжоу Цигона, она вновь приняла скромный вид.

Ремесленники ели широко — большими кусками и из больших мисок. Два дяди быстро дохлебали первую порцию, и Сюй Мэнъян тут же встал, чтобы налить им ещё.

Чжоу Цигон вздохнул и с сарказмом бросил:

— Нынешние девчонки совсем не знают приличий.

Ся Синь почувствовала вину и замедлила темп, глядя, как Сюй Мэнъян возвращается после того, как налил мастерам рис. Она и правда оказалась менее воспитанной, чем его ученик.

Она понимала Чжоу Цигона: тот, видимо, считал её будущей невестой своего ученика и потому испытывал и придирался.

Чтобы не подвести Сюй Мэнъяна и обеспечить гладкое продолжение съёмок, стоило постараться. Поэтому, когда рис в миске Чжоу Цигона стал на исходе, она тут же встала:

— Учитель Чжоу, разрешите налить вам ещё?

Чжоу Цигон искоса взглянул на неё и протянул миску:

— Налей немного, полмиски хватит.

Под пристальным вниманием Чжоу Цигона Ся Синь в дальнейшем ела только картофельную соломку, лежавшую перед ней, и больше не тянулась к жареному мясу и холодной свинине напротив.

Сюй Мэнъян, сидевший рядом, молча наблюдал за ней. Впервые видел, как она так осторожничает, и едва сдерживал улыбку. Вспомнилось, как в столовой она могла вспылить и устроить скандал из-за того, что повариха дрожащей рукой отмеряла порцию.

Он потянулся через стол, взял кусочек далёкого блюда и положил ей в миску.

Ся Синь удивилась и тихо поблагодарила:

— Спасибо.

Обед длился почти час. Насытившись и согревшись под послеполуденным солнцем, Ся Синь уже собиралась немного отдохнуть, как Чжоу Цигон снова подал голос:

— Чего сидишь? Иди помогай!

Она обернулась и увидела, что Сюй Мэнъян уже собрал посуду и моет её у умывальника. Вскочив, она поспешила на помощь.

Сюй Мэнъян тихо сказал:

— Учитель мой немного странноват, но зла не держит. Не принимай близко к сердцу.

Ся Синь кивнула:

— Поняла. — И спросила: — Я сегодня неплохо себя показала?

— Отлично, — ответил Сюй Мэнъян.

Ся Синь облегчённо выдохнула:

— Главное — не подвести тебя.

Сюй Мэнъян покачал головой с улыбкой:

— Не волнуйся, учитель — человек с золотым сердцем, хоть и ворчит. Хотя… — он на мгновение задумался и добавил: — Ты действительно стала гораздо спокойнее.

Ся Синь слегка опешила, а потом горько усмехнулась:

— Просто не хочу больше быть той, кого все терпеть не могут.

Автор примечает: Сюй Мэнъян — хороший парень, правда.

После обеда Чжоу Цигон повёл мастеров на старую оперную площадку, чтобы провести замеры, а Ся Синь снимала всё это. Закончив, она воспользовалась великолепным закатным светом и запустила дрон, чтобы заснять общий вид деревни Цинъюй до начала реставрации.

Целый день выдался изнурительным, но результат того стоил. Даже если старик и заставлял её бегать — делала это с радостью.

Ужин прошёл наскоро. Когда они выехали из деревни Цинъюй, уже было почти шесть вечера. В конце октября темнело рано — солнце скрылось за горами, и лишь последние отблески заката озаряли бескрайние просторы.

Сев в машину, Ся Синь с облегчением откинулась на сиденье и глубоко вздохнула:

— Умираю от усталости.

Хорошо, что ехала в машине Сюй Мэнъяна: будь она за рулём ещё два часа, наверняка стала бы опасной для других на дороге. Вспомнив об этом, она повернулась к Сюй Мэнъяну, который как раз заводил двигатель. Он выглядел свежим, несмотря на напряжённый день — завидная выносливость.

Сюй Мэнъян встретил её взгляд, лёгкой улыбкой включил спокойную музыку и сказал:

— Поспи немного.

Ся Синь кивнула, но тут же добавила:

— Если устанешь за рулём — разбуди меня, я сменю тебя.

Сюй Мэнъян ничего не ответил.

Действительно, усталость накрыла с головой. Машина тронулась с места, и меньше чем через десять минут Ся Синь уже крепко спала, покачиваясь на извилистой горной дороге.

Этот участок серпантина был крутой и извилистый — ехать по нему было неудобно как водителю, так и пассажиру. Сюй Мэнъян взглянул на спокойное лицо женщины и выключил музыку, сосредоточившись на дороге и стараясь вести машину ровно.

Когда выехали на широкое шоссе, Ся Синь во сне перевернулась, удобнее устроившись у окна.

Закатные лучи, проникая сквозь стекло, мягко озаряли её лицо.

Сюй Мэнъян перевёл взгляд с неё на окно.

Рядом с дорогой протекала широкая река. Её поверхность, отражая багряный закат, искрилась тысячами огоньков.

В это время года цвели тростниковые заросли. Вдалеке, в лучах заката, белоснежные метёлки тростника колыхались на ветру — тихая и прекрасная картина.

Он прищурился, ещё раз взглянул на спящую женщину рядом, плавно свернул к обочине и заглушил мотор. Из перчаточного ящика достал пачку сигарет и зажигалку, опустил окно наполовину, чтобы в салон проник прохладный осенний ветерок.

Перед тем как выйти из машины, он вспомнил что-то, достал с заднего сиденья лёгкое одеяло и аккуратно укрыл им спящую. Некоторое время он смотрел на её безмятежное лицо, а затем тихо вышел.

Он сел на каменный обломок у дороги, вынул сигарету, прикурил и задумчиво уставился на тростниковые заросли.

Ся Синь проснулась, когда уже сгущались сумерки, и за окном остался лишь слабый отсвет. Сначала она растерялась, не понимая, где находится, но, обернувшись, увидела сидящего у реки мужчину.

Она не стала сразу звать его, а лениво прижалась к окну и стала молча смотреть.

С её позиции было видно лишь его профиль — он курил, и короткие чёрные волосы слегка развевались на вечернем ветру. Ей показалось, или в этой фигуре, окутанной сумерками, чувствовалось одиночество и тоска?

Через несколько минут она вышла из машины и села рядом:

— Что случилось?

— Проснулась? — Сюй Мэнъян повернулся к ней, придавил окурок и спокойно сказал: — За рулём стало клонить в сон, испугался — вдруг авария. Решил выйти, чтобы взбодриться.

Ся Синь удивилась:

— Раньше ты ведь не курил.

— В один период было тяжело, — ответил он. — Привык.

Ся Синь не считала курение чем-то ужасным — в его профессии, где постоянно нужно думать, такая привычка не редкость. Она кивнула и перевела взгляд на тростниковые заросли:

— Какое здесь красивое место! Столько раз проезжала мимо — и ни разу не замечала.

Сюй Мэнъян улыбнулся:

— Дом моего деда был неподалёку. В детстве мы с друзьями часто приходили сюда — ловили рыбу, крабов, копали в песке.

Ся Синь была типичным городским ребёнком: её каникулы проходили в кружках и репетиторствах, и такие деревенские забавы казались ей чем-то волшебным. Она с завистью сказала:

— Похоже, у тебя было интересное детство.

— Да, — согласился Сюй Мэнъян с улыбкой. — Был очень непоседливым, но весело жилось.

Ся Синь удивлённо посмотрела на него:

— Не верится! Ты всегда такой сдержанный и серьёзный — не представляю тебя озорником.

Сюй Мэнъян лишь усмехнулся.

Она задумалась и спросила:

— А потом перестал сюда приезжать?

Сюй Мэнъян помолчал, указал на тростник и сказал:

— В восемь лет здесь произошло одно событие. С тех пор я больше сюда не возвращался.

Ся Синь заинтересовалась:

— Что случилось?

Он смотрел на тростник в сумерках:

— Однажды вечером, примерно в это же время, мы с друзьями пришли сюда играть. Копали в песке крабов, и вдруг наткнулись на руку.

— А?! — Ся Синь ожидала услышать детскую забаву, а вместо этого — жуткая история! К тому же уже стемнело, и лёгкий ветерок пробрал её до мурашек.

Сюй Мэнъян обернулся к ней:

— Испугалась?

— Ты рассказываешь правду или специально пугаешь? — осторожно спросила она.

— Правду, — ответил он.

— И что дальше?

— Мы в ужасе побежали за взрослыми, те вызвали полицию. Приехавшие полицейские обнаружили под тростником два тела — мужчины и женщины.

Ся Синь перевела дух:

— Действительно страшно.

Для ребёнка подобное событие могло стать травмой на всю жизнь — неудивительно, что он больше сюда не возвращался.

Сюй Мэнъян продолжил:

— Эти люди были жертвами похищения, которое расследовал мой отец. Преступник убил их и закопал здесь.

http://bllate.org/book/8604/789107