Готовый перевод Spring Comes Late / Весна запаздывает: Глава 17

Сюй Мэнъян подошёл к концу бильярдного стола, пару раз перекатил в ладони белый шар и аккуратно положил его на сукно. Медленно наклонившись, он приподнял веки и бросил взгляд на женщину, стоявшую чуть в стороне. Лёгкая усмешка тронула его губы, после чего он опустил глаза и сосредоточился на цели.

Далее слышались лишь чёткие щелчки сталкивающихся шаров.

Опять «взрывной» чистый проход.

В американском пуле чистый проход за один подход — не редкость, но Ся Синь только что, даже не разогревшись, сумела сделать это, и в этом, безусловно, присутствовала доля удачи. А вот Сюй Мэнъян дважды подряд проделал то же самое, причём с завидной скоростью. Тут уж точно не обошлось без мастерства.

Разница в уровне игры между ними всё-таки ощущалась.

Неизвестно почему, но у Ся Синь вдруг проснулось жгучее желание победить.

В третьей, решающей партии очередь открывать подачу выпала ей. Она понимала: если сейчас дать Сюй Мэнъяну хоть малейший шанс, больше его не будет.

Увы, на сей раз удача отвернулась от неё. Забив подряд пять шаров, она столкнулась с двумя оставшимися, застрявшими в крайне неудобных позициях. Попробовав несколько позиций для удара, Ся Синь в итоге не справилась.

— Ай-яй-яй! — воскликнул Лу Тяньжань.

Сама Ся Синь недовольно нахмурилась.

Сюй Мэнъян тихо усмехнулся, провёл рукой по наконечнику кия и, как обычно, уверенно начал свою серию. Вскоре на столе остался лишь чёрный восьмой. Он прицелился, уже готовясь нанести решающий удар, как вдруг Лу Тяньжань шагнул вперёд и громко откашлялся.

От этого неожиданного звука рука дрогнула, и шар пошёл чуть мимо. Чёрный медленно закружил у лузы, но так и не упал в неё.

Все присутствующие с немым укором посмотрели на Лу Тяньжаня.

Сам Сюй Мэнъян, впрочем, не придал этому значения. Он лишь слегка нахмурился, глядя на вращающийся шар, а затем покачал головой и улыбнулся.

Лу Тяньжань притворно невинно потёр нос:

— Э-э… Просто горло першит. Пойду водички куплю.

И, как по маслу, мгновенно исчез.

Сюй Мэнъян взглянул на Ся Синь и, заметив, что она собирается отложить кий и сдаться, спокойно произнёс:

— Влияние посторонних факторов на игру — обычное дело. Ты ведь тоже сейчас под впечатлением. Продолжай.

Ся Синь на мгновение задумалась, но, взглянув на оставшиеся шары и руководствуясь принципом «довести начатое до конца», всё же подошла к столу. Наклонившись, она чётко и красиво забила все свои шары одну за другой.

Пусть победа и была не совсем честной, последние удары получились по-настоящему впечатляющими. Окружающие искренне зааплодировали ей — да и смотреть на красивую девушку и симпатичного парня за бильярдным столом всегда приятно.

Сбежавший Лу Тяньжань, дождавшись, пока зрители разойдутся, тихо, как воришка, вернулся с двумя бутылками воды и протянул их обоим, весело ухмыляясь:

— Ну что, наша Ся Синь победила! Сюй Цзун, признаёшь поражение?

Ся Синь открутила крышку и бросила на него раздражённый взгляд.

Сюй Мэнъян запрокинул голову, сделал глоток воды и легко усмехнулся:

— Да, признаю. От души.

Лу Тяньжань торжествующе подмигнул Ся Синь.

Та предпочла не обращать внимания на этого «свиного напарника» и молча продолжила пить.

Лу Тяньжань снова заговорил:

— Смотреть на вас двоих за бильярдом — настоящее наслаждение. — Он нахмурился, будто что-то вспомнив. — И знаете… Мне показалось, что вы играете и держите кий почти одинаково. Прямо как ученики одного мастера.

Ся Синь, как раз делавшая глоток, поперхнулась и закашлялась.

— Как так можно захлебнуться водой? — удивился Лу Тяньжань.

Ся Синь вытерла уголок рта и, подняв глаза, случайно встретилась взглядом с Сюй Мэнъяном, чей взгляд был полон скрытого смысла.

Она прочистила горло и сказала ему:

— Поздно уже. Пойдём отдыхать.

Сюй Мэнъян кивнул.

Она сделала несколько шагов, но вдруг услышала за спиной его спокойный голос:

— Твоя игра заметно улучшилась по сравнению с прошлым.

Ся Синь обернулась и с лёгкой улыбкой ответила:

— …Ты тоже.

— А?! — воскликнул Лу Тяньжань, переводя взгляд с одного на другого. — Вы что, раньше уже играли вместе?!

Ся Синь мысленно фыркнула: «Да не просто играли — именно он меня и научил играть в бильярд! Неудивительно, что наши стили и позы так похожи».

Авторские заметки:

Будь то Ян Цзай или Лао Сюй — оба типичные «молчаливые инициаторы».

После того рождественского вечера в выпускном классе Ся Синь наконец осознала, что в последний год школы у неё появился настоящий друг. Убедившись в этом, она стала чувствовать себя рядом с Сюй Мэнъяном совершенно свободно и непринуждённо.

Коробка шоколада, которую они делили пополам, на протяжении следующей недели каждый день появлялась на их партах. Со стороны казалось, что два ученика, почти не общающихся в школе, вне её стен делили какой-то особенный, сокровенный секрет подростковой юности.

Ближе к концу семестра давление со стороны Ся Шэннань усилилось, и характер Ся Синь снова стал раздражительным — даже за учёбой она то и дело раздражённо швыряла ручку на стол.

В ту субботу, находясь в «Сюй Цзи», она решила бросить занятия после нескольких решённых задач и уже собиралась уходить домой.

Сюй Мэнъян молча наблюдал за её громкими и резкими движениями, как вдруг неожиданно спросил:

— Хочешь немного отдохнуть?

— Что? — переспросила Ся Синь.

— Поиграем в бильярд.

— Во что?

Сюй Мэнъян указал через дорогу:

— Там, напротив, есть бильярдная. Пойдём сыграем немного.

Ся Синь никогда не играла в бильярд. Хотя в спорте она была не слаба, любые игры, требующие участия двух и более человек, она избегала — ведь у неё с детства не было друзей.

Проходя мимо спортивных площадок и видя, как играют парни и девчонки, она иногда испытывала зависть, но тут же подавляла это чувство своей упрямой и надменной гордостью.

Если бы кто-то другой предложил ей сходить вместе поиграть, она бы, не задумываясь, отказалась. Но Сюй Мэнъян был другим. Пусть ей и не хотелось в этом признаваться, но она действительно получала удовольствие от общения с ним.

Тем не менее она ответила с притворным безразличием:

— Я же не умею.

Сюй Мэнъян:

— Я могу научить.

— Ты сам-то умеешь?

— Ну… неплохо.

Ся Синь притворно задумалась:

— Ладно, схожу взглянуть. Если не понравится — сразу уйду.

— Договорились, — кивнул Сюй Мэнъян, и в уголках его губ мелькнула лёгкая улыбка.

Бильярдная на углу улицы была местом, куда стекались самые разные люди. Ся Синь, хоть и была бунтаркой, всё же оставалась наивной школьницей, и, войдя внутрь, увидев вокруг парней и девушек с вызывающим поведением и внешностью, почувствовала, как её сердце забилось чаще.

Она не боялась — просто ощутила, будто попала в совершенно чужой, незнакомый мир.

Сюй Мэнъян же, напротив, чувствовал себя здесь как рыба в воде. Проходя мимо пары парней с рыжими и жёлтыми прядями, он легко и непринуждённо здоровался с ними. Было очевидно, что он знаком со многими здесь, даже дружит с некоторыми. Это едва ли не перевернуло представление Ся Синь о нём.

Он арендовал стол, выбрал два кия и один протянул ей:

— Попробуй ударить.

Ся Синь взяла кий в руки, решив, что это несложно. Скопировав движения из телевизора, она наклонилась и попыталась нанести удар. Однако кий выскользнул из-под руки и соскользнул с шара.

Увидев её разочарованную гримасу, Сюй Мэнъян подошёл ближе и улыбнулся:

— Поза неправильная. Давай я покажу.

— Ладно.

Он наклонился, занял правильную стойку, плавно вывел кий вперёд — и шар со щелчком упал в лузу.

Движения были настолько гармоничны и естественны, что даже Ся Синь, ничего не понимающая в бильярде, невольно восхитилась:

— Вау!

Сюй Мэнъян выпрямился и улыбнулся:

— Попробуй ещё раз.

Ся Синь, будучи отличницей, быстро усвоила движения. На этот раз шар не попал в лузу, но хотя бы пошёл по заданной траектории, не соскользнув с кия.

— Отлично, — похвалил Сюй Мэнъян.

Ся Синь гордо вскинула брови.

В этот момент к ним подошёл крепкий мужчина и, хлопнув Сюй Мэнъяна по плечу, весело произнёс:

— Эй, Мэнъян! Когда успел завести девушку и не сказал брату?

Лицо Сюй Мэнъяна слегка покраснело:

— Брат, ты ошибаешься. Это просто одноклассница.

Ся Синь незаметно оценила мужчину: лет тридцати, коротко стрижен, в кожаной куртке, на шее — массивная цепь, а из-под воротника виднелись плотные татуировки, уходящие под одежду.

«Определённо не из хороших», — подумала она, но при этом заметила, насколько они с Сюй Мэнъяном близки.

Она знала, что у Сюй Мэнъяна нет братьев и сестёр, да и внешне они не имели ничего общего.

Она вспомнила, что некоторые хулиганы из школы заводят «старших братьев» на стороне. Но Сюй Мэнъян, по её мнению, точно не из таких.

Пока она разглядывала мужчину, тот с интересом взглянул на неё. Увидев её нейтральный, почти мальчишеский стиль одежды, он, похоже, поверил словам Сюй Мэнъяна:

— А, просто одноклассница! Меня зовут Гуань Юн, я владелец этой бильярдной и старший брат Мэнъяна. Зови меня просто Гуань-гэ. Играйте сколько хотите, не стесняйтесь.

Затем он повернулся к Сюй Мэнъяну:

— Есть время? Сыграй со мной партию. До двух побед из трёх.

Ся Синь, заметив, что Сюй Мэнъян смотрит на неё, сказала:

— Я пока потренируюсь сама. Иди, играй. Не переживай за меня.

— Хорошо. Потренируйся немного, я скоро вернусь. Если что — зови.

— Ладно.

Сюй Мэнъяна увёл Гуань Юн, обняв его за плечи. Пройдя несколько шагов, к нему подскочили два парня с экстравагантными причёсками и, по-приятельски обняв с обеих сторон, повели за собой.

Несмотря на то что Сюй Мэнъян сильно отличался от них по стилю, в их компании он смотрелся совершенно естественно.

Они остановились у стола в нескольких метрах, где уже ждал парень с жёлтыми прядями и кием в руке. Вокруг стола собралась небольшая толпа.

Ся Синь продолжала неуверенно стучать шарами, но при этом с любопытством наблюдала за происходящим.

Сюй Мэнъян взял кий, натёр наконечник мелом, а Гуань Юн бросил монетку на середину стола, чтобы определить, кто начнёт.

Право первого удара досталось жёлтому парню, и он с вызовом показал Сюй Мэнъяну жест «погоди, сейчас получишь».

Сюй Мэнъян остался невозмутим.

Среди этой компании он был самым молодым, но держался с такой невозмутимой уверенностью, которая не соответствовала его возрасту. Независимо от того, удачно или нет били другие, он сохранял полное спокойствие.

Жёлтый парень играл неплохо и остановился только на шестом шаре, передав очередь Сюй Мэнъяну.

Тот подошёл к столу, словно вспомнив что-то, обернулся и посмотрел в сторону Ся Синь. Увидев, что она смотрит на него, он кивнул, затем наклонился и начал серию ударов.

Щёлк. Щёлк. Щёлк…

Звуки падающих в лузы шаров.

Наклон, прицел, выпрямление, шаг в сторону, снова наклон — движения были безупречны и изящны.

Ся Синь никогда не думала, что бильярд может быть таким завораживающе красивым. Её сердце начало биться в такт падающим шарам.

Сюй Мэнъян не дал сопернику ни единого шанса. Во второй партии, открыв подачу сам, он одним подходом чисто прошёл весь стол.

Жёлтый парень с раздражением швырнул кий на пол и, признав поражение, вытащил из кошелька пачку купюр и протянул Гуань Юну. Тот передал деньги Сюй Мэнъяну и похлопал его по плечу:

— Сегодня рука особенно верная?

Сюй Мэнъян лишь вынул пару купюр и небрежно сунул их в карман джинсов:

— Так, ничего особенного.

С этими словами он помахал рукой и направился обратно к Ся Синь. На лице победителя играла лёгкая, довольная улыбка.

Ся Синь почувствовала, будто узнала его с новой стороны. Тот самый тихий и незаметный парень из класса, почти как фон, за пределами школы оказывался совсем другим человеком.

Его образ в её глазах вдруг стал гораздо богаче и интереснее, чем у любого школьного мальчишки.

— Ну как? Почувствовала ритм игры? — спросил он, подойдя к ней.

Ся Синь, всё это время больше глядевшая на него, чем тренировавшаяся, вдруг почувствовала непривычную застенчивость и тихо ответила:

— Кажется, всё ещё не очень получается.

Затем осторожно добавила:

— Вы что, только что играли на деньги?

Сюй Мэнъян легко ответил:

— В бильярдных часто играют на деньги. Иногда помогаю Гуань-гэ с партией.

Ся Синь тут же представила себе бедного школьника, вынужденного из-за нужды играть на деньги под давлением «уличных братьев», и обеспокоенно спросила:

— Это Гуань-гэ тебя заставляет?

Сюй Мэнъян рассмеялся:

— О чём ты только думаешь!

— Просто вы кажетесь совсем не из одного мира, — сказала она.

— Я знаю Гуань-гэ с детства. Он почти как родной старший брат. Да, выглядит как хулиган, но на самом деле очень добрый человек.

— Понятно.

Видя, что она всё ещё сомневается, Сюй Мэнъян усмехнулся:

— Не переживай, я не какой-то «заблудший юноша под давлением».

— Я так не думала, — ответила Ся Синь.

http://bllate.org/book/8604/789092