Готовый перевод Spring Margaret / Весенняя маргаритка: Глава 5

В те годы цветочный бизнес почти не приносил прибыли: уровень жизни был невысок, все старались копить на пропитание и содержание семьи, и лишь немногие могли позволить себе тратить свободные деньги на цветы и растения.

Когда Чэн Лие было одиннадцать, его мать Чэнь Жуй погибла при исполнении служебных обязанностей. Ей едва перевалило за тридцать, и она оставила двух сыновей на попечение Чэн Мэнфэя.

Болезнь Чэн Яна обнаружили, когда ему исполнилось чуть больше двух лет: врачи диагностировали высокофункциональный аутизм. Эффективность терапии при аутизме напрямую зависит от раннего вмешательства, но лечение требует немалых средств — да и излечимой болезнью это не назовёшь.

Чэн Мэнфэй был в отчаянии: он не мог смириться с мыслью, что сын обречён на жизнь без будущего. Сжав зубы, он вложил все сбережения в аренду двадцати му земли под питомник и начал заниматься оптовой торговлей растениями.

За те годы быт людей заметно улучшился, всё больше людей стали тратить деньги на удовольствия, и это занятие едва-едва позволяло сводить концы с концами.

Несколько лет спустя Чэн Мэнфэй арендовал ещё десять му, но неожиданно разразилось стихийное бедствие — сильнейший паводок унёс в пропасть все его сбережения в размере двухсот тысяч юаней.

Едва он собрался начать всё с нуля, как зимой дымоход отопительного котла в теплице прогорел, и искры попали на соломенные маты, покрывавшие парник. Всё сгорело дотла.

Долги ещё не были погашены, а теперь пришлось нести новые убытки.

Чэн Мэнфэй и пятнадцатилетний Чэн Лие сидели за столом, поедая лапшу быстрого приготовления и подсчитывая долги. Всего набралось около шестисот тысяч, из которых сто тысяч — деньги, занятые специально на лечение Чэн Яна.

Потери — не беда, долги — тоже не беда. Главное — чтобы не осталось средств на лечение Чэн Яна.

Но тогда Чэн Мэнфэй не вздохнул и не сдался. Напротив, он рассмеялся, похлопал Чэн Лие по плечу и сказал:

— Слушай сюда, сынок! Я из кожи вон лезу, чтобы вас прокормить. Так что учи уроки как следует! Ты — надежда страны и моё личное денежное дерево. Если не поступишь в Цинхуа или Пекинский университет, ты вообще достоин того, что я прошёл сквозь воду и огонь ради тебя?

Годы трудностей закалили характер Чэн Мэнфэя, сделав его всё более беззаботным и оптимистичным. Раз он знал, что такое бедность, то брался за любую работу — большую или малую, бегал туда-сюда и делал это с удовольствием, ведь никогда не угадаешь, когда снова настигнет беда. Каждый юань приходилось зарабатывать в поте лица.

Вспоминая те времена, Чэн Мэнфэй теперь находил в них что-то забавное.

— Ну и что, что спина хрустнула? — говорил он. — Мне уже за сорок, а если бы спина была слишком крепкой, на чём бы тогда жили больницы? Я просто вношу свой вклад в общество и стимулирую экономику.

— Ладно, как скажете, — усмехнулся Чэн Лие.

Чэн Мэнфэй быстро доел лапшу, небрежно вытер рот и, не желая больше терять время на болтовню, встал из-за стола. Он положил на стол визитку для хозяйки цветочного магазина и сказал:

— Мне пора. Если что — звони. После западной части города сразу вернусь, нужно успеть доставить заказ до девяти. Бегу!

Чэн Лие проводил его взглядом:

— Дорога скользкая после дождя. Осторожнее.

Чэн Мэнфэй махнул рукой и исчез за дверью.

...

Чэн Лие вымыл посуду, нашёл в домашнем телефонном справочнике номер хозяйки цветочного магазина и набрал его. Телефон ответили почти сразу.

— Я сын Чэн Мэнфэя, — сказал он. — Отец просил привезти вам ещё несколько горшков спатифиллума и плюща. Сколько именно нужно?

Хозяйка назвала количество, и Чэн Лие записал виды растений и цифры на чистом листе бумаги. Перед тем как повесить трубку, он перепроверил всё ещё раз.

Дождь, казалось, больше не собирался идти, но Чэн Лие всё равно закрыл все окна в доме, включая окно в комнате Чэн Яна.

Тот всё ещё писал цифры числа «пи». Чэн Лие включил настольную лампу и поставил рядом стакан воды.

Хотя Чэн Ян не отреагировал, брат всё равно сказал:

— Чэн Ян, я ненадолго выхожу. Вернусь примерно через два с половиной часа.

Уходя, Чэн Лие не выключил свет в гостиной и даже зажёг лампы в комнатах Чэн Мэнфэя и своей собственной, оставив весь дом ярко освещённым — Чэн Ян боялся темноты.

Чэн Лие сел на велосипед, стоявший в подъезде, и поехал в питомник. Дорога заняла минут десять.

Старый город и пригород здесь почти соприкасались.

Тридцать му питомника терялись во мраке ночи, и единственным источником света у входа служила лампочка, привязанная Чэн Мэнфэем к бамбуковому шесту.

Чэн Лие как раз встретил Ляо, рабочего, которого нанимал его отец. Ляо трудился здесь уже несколько лет и хорошо знал Чэн Лие.

Он сразу понял, зачем тот приехал, и указал на стоявший у обочины фургон:

— Ключи от машины твой отец тебе оставил. Кузов уже пустой. Сколько там надо везти? Я помогу погрузить.

— Не надо, дядя Ли, немного — сам справлюсь. Идите домой, уже поздно.

— Ладно. Только что с твоим отцом пару часов возились — кости ломит. Тут темно, возьми этот фонарик.

— Спасибо, идите.

Следуя заказу хозяйки магазина, Чэн Лие в одиночку грузил около двадцати минут. Маленькие горшки были не проблема, но последние два высоких — по полтора метра — драцены душистые — дались с трудом.

Фургон был переделан: задние сиденья убрали, чтобы освободить место для перевозки грузов. Раньше на нём и вовсе всё возили, но потом обнаружилось, что для крупных заказов он слишком мал.

Даже несмотря на нехватку денег, Чэн Мэнфэй всё же стиснул зубы и потратил несколько десятков тысяч на грузовик. С тех пор этот фургон использовали лишь для мелких дел или просто ездили на нём ради удовольствия.

Чэн Лие захлопнул заднюю дверь, сел за руль и тронулся с места.

Серебристый фургон покачивался на грунтовой дороге питомника, но как только выехал на гладкий асфальт, ход стал ровным.

Чэн Лие одной рукой держал руль, другой перебрал стопку дисков в центральном подлокотнике и выбрал тот, на котором было написано «Золотые англоязычные хиты». Он вставил диск в проигрыватель, и вскоре по салону разлилась лёгкая музыка.

Ночь была чёрной, после дождя не осталось ни следа звёзд, ни лунного света.

Фары освещали дорогу вперёд, шины быстро вращались по мокрому асфальту, поднимая влажный ветерок, от которого дрожали листья кипарисов у обочины, а затем всё вновь затихало.

Проводив Чэн Лие с зонтом, Сюй Чжи Янь вернулась домой. Юй Яньмэй как раз готовила ужин. Хотя Сюй Чжихэня за столом не было, объём еды от этого не уменьшился.

На стеклянной поверхности кухонной столешницы лежала раскрытая книга о здоровом питании, и Юй Яньмэй строго следовала рецептам, нарезая и смешивая ингредиенты.

Сюй Чжи Янь переобулась в тапочки и зашла в свою комнату.

Две табуретки у письменного стола внезапно придали помещению ощущение чуждости — это был след чужого присутствия.

Она убрала одну из табуреток на место.

Но это не стёрло других следов: на столе всё ещё лежал листок с решениями от Чэн Лие, а рядом под углом лежала принесённая им контрольная работа.

Почерк Чэн Лие был резким и чётким, с ярко выраженными завитками, будто вырезанными ветром — самый красивый почерк среди всех мальчиков, которых она когда-либо видела.

Последнюю задачу он расписал на целой странице формата А4: решение было логичным, последовательным и оригинальным. Даже объясняя, он выделял отдельные темы, чтобы убедиться, что она, ученица со средними способностями, всё поймёт.

Сюй Чжи Янь взяла этот лист и ещё раз перечитала второй способ решения.

Было интересно.

Прочитав, она вложила лист в контрольную, аккуратно сложила её, разгладила и вместе со своей экзаменационной работой убрала в левый ящик стола.

Затем она взяла книгу «Ма Сяотяо», вложила в неё закладку, закрыла и положила под подушку.

Перед ужином она в одиночестве решила половину варианта английского теста.

Как обычно, Юй Яньмэй приготовила три блюда и суп. Почти перед каждым приёмом пищи она повторяла одно и то же правило: нельзя есть слишком мало и нельзя — слишком много.

Без Сюй Чжихэня за столом царила ещё большая холодность. Сюй Чжи Янь не любила разговаривать, а Юй Яньмэй всегда говорила сухо и официально. Только еда оставалась горячей.

Юй Яньмэй, казалось, не собиралась заводить разговор, но вдруг вспомнила что-то важное и, подняв глаза, сказала сухо и деловито:

— С переводом почти всё улажено, но директор школы «Хэнкан» хочет лично пообщаться со студентом. Только что звонили — собеседование назначено на следующий понедельник.

— Хорошо.

— Пришлось очень постараться, чтобы всё устроить. Готовься как следует.

Сюй Чжи Янь доела последний кусочек риса и кивнула.

То, что дочь соблюдала её правила за столом, Юй Яньмэй считала удовлетворительным, но холодное отношение Сюй Чжи Янь её не трогало и не вызывало никаких эмоций.

...

В восемь часов вечера Юй Яньмэй принесла Сюй Чжи Янь стакан тёплого молока и, как и вчера, велела выключить свет в десять.

Потом она ушла из дома. Сюй Чжи Янь услышала, как дверь открылась и закрылась. Она не знала, куда ушла мать, да и та никогда ей об этом не рассказывала.

Сюй Чжи Янь предположила, что Юй Яньмэй пошла покупать чёрную пряжу — вчера она, кажется, закончила вязать тот моток.

Сюй Чжи Янь доделала вторую половину английского теста и, как и вчера, вылила остывшее молоко в горшок с сансевиерией.

Она погладила листья растения и с сочувствием посмотрела на него.

Снизу донеслись детские голоса. Сюй Чжи Янь невольно оторвалась от стола и несколько раз выглянула в окно.

Два мальчика лет семи–восьми соревновались на круглой площадке во дворе, размахивая карточками и крича друг на друга.

— У меня Лю Бан! У него восемьдесят восемь очков атаки! У твоего Сян Юя всего восемьдесят — ты проиграл!

— Зато у меня есть блестящая карта Чжугэ Ляна! Девяносто очков! У тебя вообще нет ни одной блестящей карты!

Сюй Чжи Янь долго слушала их спор, пока обладатель блестящей карты не победил. Проигравший не расстроился и договорился сразиться снова завтра. Голоса родителей, зовущих детей домой, становились всё громче, и в конце концов игра закончилась.

Сбор карточек...

Сюй Чжи Янь задумалась. Ей смутно вспомнилось, что в начальной школе она тоже этим увлекалась.

Не то чтобы её заразили эти мальчишки, не то чтобы она вновь увлеклась идеей собирать карточки — но после того, как она вымыла стакан, она спустилась вниз.

Вчера, покупая бумагу и ручки, она заметила, что на нижней полке в том магазине продаются пакетики хрустящих лапшевых закусок.

Дождь прекратился несколько часов назад, дороги уже подсохли. Дождь смыл городскую пыль и суету, летняя жара ушла, воздух стал прохладным и свежим — пахло чистотой после дождя.

Магазин находился на другой стороне улицы. Сюй Чжи Янь дождалась зелёного света и, ожидая перехода, невольно заметила, что в новом цветочном магазине идёт разгрузка.

Она помнила, что магазин небольшой, но не ожидала, что завезут столько товара.

Загорелся зелёный, и она, следуя за редкими прохожими, направилась к круглосуточному магазину.

Она осмотрела полки и действительно нашла лапшу на самой нижней полке. Продавец, видимо, заказал немного — там лежало всего десяток пакетиков.

Сюй Чжи Янь потрогала упаковку, убедилась, что внутри есть карточка, и взяла три пакета.

Раньше такие пакетики стоили пятьдесят центов, а теперь — целый юань.

Выйдя из магазина, она села на скамейку под навесом. Столик и скамья были светло-зелёного цвета и украшены логотипом какого-то фруктового напитка.

Видимо, здесь редко кто ел на улице, поэтому у магазина стояло всего две такие пары мебели.

Скамья уже высохла. Сюй Чжи Янь села сбоку и перед тем, как открыть пакет, внимательно прочитала правила акции на обороте упаковки.

В итоге она так и не поняла, как участвовать в розыгрыше, да и интереса к нему у неё не было.

Она разорвала все три пакета сразу и вынула карточки. Её немного расстроило то, что две из трёх оказались одинаковыми: одна — Пан Тун, две — Чжан Фэй. Ни одна не дотягивала по очкам атаки даже до Сян Юя, которого держал один из мальчишек.

Сюй Чжи Янь разложила карточки на столе и, жуя лапшу, стала их рассматривать.

Современные карточки сильно отличались от тех, что были в детстве. Качество, конечно, лучше, но они такие маленькие — почти не ощущаются в руке. А раньше карточки были гораздо крупнее.

Тогда мальчишки после уроков сразу вытаскивали свои коллекции и устраивали баталии. Если девочка получала редкую карточку из пакетика лапши, мальчишки окружали её, заискивали и всячески пытались выпросить.

Сюй Чжи Янь тоже собирала карточки. Тогда в ходу были персонажи из «Речных заводей». Собрать всех ей не удалось, но это осталось одним из самых тёплых воспоминаний детства.

Она читала описание персонажа на обратной стороне карточки, как вдруг рядом с её ногой раздалось «мяу», и что-то мягкое прижалось к икре.

Чёрно-белый бездомный котёнок с круглыми глазами с любопытством смотрел на неё и осторожно потерся головой о её ногу.

Хотя он и был бездомным, выглядел он не особенно тощим.

Сюй Чжи Янь отломила кусочек лапши и помахала им перед его носом:

— Хочешь?

— Мяу! — радостно отозвался котёнок.

http://bllate.org/book/8602/788916